– Паш, ну ты чего? Это же я, Саша! – Саша? Павел остановился в нескольких шагах от человека. Бородатый снял свободной рукой очки, продемонстрировав свои карие глаза. Тут вспышка озарения промелькнула в сознании героя. – Саныч! – радостно воскликнул он и приветственно развёл руки в стороны. – Ядрён батон! Неужели ты?! – Ну слава богу! Я уж думал, совсем не признаешь кореша… Саныч вернул очки на место. Мужчины подошли ближе друг к другу и обменялись крепким рукопожатием. – Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! – А почему не ожидал-то, Пашок? Я уже лет двадцать тут живу. – Просто… ты выглядишь так, что… В общем, не сразу узнал. – Да ладно. Я такой же, как в прошлом году. Ты ведь заезжал ко мне, разве не помнишь? – Нет, не помню… – Ну, кореш, ты даёшь! – Саныч с улыбкой посмотрел на приятеля. – Совсем, что ли, старый стал? – Не знаю… – пожал плечами Павел. – Может быть. А может, не в этом дело. Короче, память у меня отшибло… – Как, совсем? – Не то, чтобы сосем… – мужчина задумчиво посмотрел в сторону. – Детство помню. Школу. Как мы в институте учились, помню. И ещё лет десять… А потом – словно обрыв. Ничего не помню. Какие-то кусочки иногда возникают. Но пока не получается их связать. Саныч сочувствующе покачал головой. – Да… Это засада… – И не говори… – Павел внезапно оживился и с надеждой посмотрел на друга. – Слушай! А может, ты мне поможешь? – В смысле? Чем помочь? – Просто ответь на пару вопросов. – Хорошо, без проблем, – с готовностью кивнул бородатый. – Отлично! Скажи, ты помнишь Любу? Случайно, не знаешь, где её можно найти? И вообще, жива ли она?.. – Погоди, погоди, не так сразу! – Саныч выставил свободную руку ладонью вперёд. – Давай по-человечески: зайдём ко мне домой, выпьем чего-нибудь, посидим… И заодно всё обсудим. – А что предлагаешь выпить? – Павел хитро посмотрел на приятеля. Тот засмеялся в ответ. … В студенческие годы однокурсник Павла Александр Александрович Александров, или просто Саныч, считался «компьютерным богом». Он решал любые проблемы с компьютерами, ремонтировал телефоны, постоянно изобретал всякую всячину – от простеньких игр до небольших роботов, умеющих приносить хозяину пиво из холодильника. Впоследствии с этим увлечением мужчина связал свою жизнь. Сразу после института устроился разработчиком в солидную московскую фирму. А спустя несколько лет организовал собственную исследовательскую лабораторию. Павел прекрасно помнил всё это, и потому почти не удивился, когда, оказавшись в доме Саныча, обнаружил там целые горы разнообразной техники. Несколько смутило его лишь то обстоятельство, что техника была очень старая. Системные блоки, ноутбуки, плоские и трубчатые мониторы, смартфоны, планшеты, плееры, наушники, флешки, материнские платы, жёсткие диски, видеокарты, дисководы… Почти все приборы и модули были произведены, если не в конце двадцатого века, то, по крайней мере, не менее пятидесяти лет назад. – Что, Саныч, коллекционируешь? – Не совсем. Собираю из хлама рабочие тачки. – А что, они ещё могут работать? – Ну конечно! И очень даже недурно. Вот, кореш, гляди. С этими словами Саныч завёл приятеля в небольшую комнату, в которой стояло несколько включенных компьютеров. На мониторах мелькали цифры и буквы, открывались и закрывались окна – работали какие-то программы. – Ядрить-колотить! – Согласись, лучше, чем эта современная нанобайда? – Однозначно! Разумеется, по дому бегали роботы. Правда, они несколько отличались от тех роботов, что Павел в большом количестве встречал сегодня, путешествуя по городу будущего. Вели себя как-то странно и выглядели иначе… Безо всякого сомнения, «компьютерный бог» доработал их на свой лад: добавил пару щупалец, переделал программу… и ещё что-нибудь в этом роде. … Когда мужчины пришли на кухню, там их уже поджидал стол с бутербродами, варёным картофелем, маринованными грибами со сметаной, солёными огурцами и помидорами. Помимо прочего на столе стояло два стакана, две рюмки, две пустые тарелки и лежали столовые приборы – тоже на две персоны. – А, что, Саныч, ты разве не один живёшь? – поинтересовался Павел. – С чего ты взял? – Накрыто же на двоих. – Я отдал команду – потому и накрыто. Сейчас же новые технологии, всё махом делается… – Блин… Но я не слышал, чтобы ты отдавал какую-то команду. – Ясно, что не слышал. У меня управление на мысленный режим настроено. – Ага… Как всегда читеришь! – подколол приятеля седоволосый. Саныч рассмеялся. Затем он гостеприимно указал на угощения и предложил: – Ладно, Пашок, садись и выбирай, что будешь пить. – А… из чего выбирать? – озадаченно полюбопытствовал Павел, не обнаружив ни одного напитка на столе. – Садись, садись. Сейчас всё будет. Седоволосый последовал совету хозяина. Только он опустился на сиденье – пустая круглая площадка в центре стола уплыла куда-то вниз, а буквально через пару секунд поднялась обратно, заставленная бутылками разной формы с жидкостями разного цвета и разной степени прозрачности. – Ого… Ядрить твою за ногу! Саныч, но ты же знаешь, что я особо не пью… – А мы пить и не будем, – с хитрой улыбкой заверил друга бородач. – Мы ведь с тобой инженеры, с высшим образованием, а не какие-нибудь алкаши с подворотни. Так… продегустируем пару хороших вин. Может, коньячок попробуем… – Коньяк? Но он ведь достаточно крепкий. – Кореш, без паники. Я не буду заставлять тебя ничего пить. Выбирай сам… – Просто я слышал, что алкогольные напитки крепостью более девяти градусов теперь приравнены к наркотикам, и пить их можно только в строго отведённых местах. Саныч с упрёком посмотрел на гостя. – Пашок! Неужели ты думаешь, что я нарушаю закон?! Конечно в моём коньяке нет десяти градусов. Да как ты вообще мог подумать такое? Тут он неожиданно прищёлкнул пальцами. У Павла перед глазами засверкали яркие вспышки, похожие на электрические разряды. Потом что-то затрещало в ушах… Однако уже спустя несколько секунд эти странные явления прекратились. – Вот и всё. Теперь можно спокойно поговорить, – довольно заключил бородач. – Не понял… что это было? – пробормотал Павел, с опаской оглядываясь по сторонам. – Спокуха. Просто я вырубил на время лишние глаза и уши. – Чего? Седоволосый повернул голову и обнаружил, что рыжеволосая спутница, которая до этого момента молча стояла за спиной, теперь куда-то пропала. Хотя никаких распоряжений подобного рода он не отдавал. – Сигма? – позвал помощницу мужчина и, не дождавшись ответа, опять перевёл взгляд на Александра, сидящего напротив. Тот улыбался. – То есть ты вырубил её? – По-любому! – кивнул приятель. – Но не беспокойся. Через два – три часа снова включится, и будет как новенькая! – А нафига ты это сделал? Ядрён-батон! – Я же говорю, что хочу спокойно пообщаться со старым другом.