– Бери. – Кроме того, я должна напомнить вам, что нахождение в специальных зонах и участие в экстремальных играх представляет повышенную опасность для жизни и… – Ядрить-колотить! Сигма, я не знаю, чем ты меня напичкала, но мне абсолютно на всё пофигу сейчас… И вообще, я девяностолетний старик. Какая к чёрту опасность?! … Седоволосый приблизился к толпе. Собравшиеся что-то живо обсуждали и поначалу не обращали на него внимания. – Жига, ты бери патронов поболе. – Волк, не сыкуй! – Я те грю, опять за спинами отсиживаться будешь. – Эй вы там, хорош рамсить! Потом побалакаете… – Слышьте, пиплы, с нами какой-то дедончик увязался! – воскликнул один из игроков, и все остальные тут же обернулись к Павлу. Это были самые обыкновенные жители города. Современно одетые парни и девушки на вид лет двадцати – двадцати пяти. Ни специальной формы, ни обмундирования, ни сумок, ни спортивных принадлежностей… Единственное, что бросалось в глаза, – это большое количество разнообразных шрамов на лицах и других оголённых частях тела. – Здорово, сынки! – вскинув кверху руку, бодро поприветствовал толпу седоволосый. – Дедон, ты, типа, с нами? – Так точно, ребята! – Прикиньте, да?! Молодые люди переглянулись между собой и засмеялись. – А почему нет? Пускай тряхнёт стариной, – то ли в шутку, то ли всерьёз предложил кто-то из них. – Ставлю сто юаней, что старина рассыпется при первом выстреле! – прокричал другой игрок, чем вызвал одобрительное гоготанье. – А я даю двести, шо он штанишки испортит! – Зря ржёте пиплы. Может, он ветеран какой, и всем вам фору даст, – хриплым басом осадил хохмачей широкоплечий мускулистый молодой человек с небольшой чёрной бородой, весь покрытый яркими трёхмерными татуировками. – Дедон, иди с нами. Только рыжую убери. Она мешаться будет. – Как прикажешь, командор! – отдав правой рукой честь, согласился на условие седоволосый, после чего тихо обратился к помощнице: – Сигма, пока без тебя. – Хорошо, Павел, – произнесла девушка и мгновенно испарилась. Ещё через несколько секунд створки ворот разъехались в разные стороны, освободив проход. Народ сразу позабыл о новобранце и хлынул вглубь Мёртвого района. Павел последовал за толпой. Когда все вошли, ворота захлопнулись, и мужской механический голос громко объявил: – Внимание! Игра начинается! У вас ровно три минуты на то, чтобы запастись всем необходимым. Поспешите! Павел огляделся. Он оказался в длинном коридоре без потолка. В конце коридора были такие же ворота, что и в начале. А вдоль стен стояли стеллажи, забитые под завязку разнообразным оружием. – Прям как настоящие… – пробормотал мужчина, глядя на пистолеты, лежащие в метре от него. – Они и есть настоящие, – поправила хозяина Сигма. – То есть и стрелять будут по-настоящему? – Совершенно верно. – Погоди. Мы так не договаривались… Может, я пойду отсюда?.. – Седоволосый обернулся к входным воротам. – Поздно, Павел. Игра уже началась. Вы не сможете покинуть Мёртвый район до её окончания. Между тем игроки не теряли времени даром. Обступив стеллажи, они надевали на себя бронежилеты, натягивали шлемы, перчатки, разбирали автоматы и цепляли на поясе гранаты. – Седой, не спи! Минута осталось. Ствол хотя бы возьми! – прикрикнул на новобранца татуированный. – Есть, командор! – отозвался Павел, и принялся выполнять приказ. Он быстро прошёлся вдоль стеллажа и остановился почти в самом конце возле полки, на которой в специальной подставке стояли рядком обыкновенные автоматы Калашникова АК-47. Судя по тому, что все углубления были заняты, никого из игроков не заинтересовало оружие этого типа. Павел взял в руки первый попавшийся автомат, бегло осмотрел его и передёрнул затвор. – Вот. То, что нужно! – довольно произнёс мужчина, почувствовав, что знает, как обращаться с этой штуковиной. – Зырьте, какую дедончик пукалку се надыбал! – раздался язвительный голос за его спиной. – По ходу, на серьёзе думает, шо она решает! – Ещё посмотрим, сосунок, кто больше фрагов возьмёт! – грозно ответил Павел, не удостоив шутника даже взглядом. – Да какой я те сосунок, седой? Мне пятьдесят лет, если что! – Пятьдесят лет? Сосунок! – с усмешкой заключил Павел и, приблизившись к ящику с обоймами, принялся набивать ими карманы. – Слышь ты, седой! Шутник бросился было к старику, чтобы выяснить с ним отношения, но кто-то, по всей видимости, предводитель группы, остановил парня на полпути. – Утихни, Жига! Не время понты колотить. Тут распахнулись вторые ворота. Игроки прекратили сборы и поспешили выйти из коридора. – Немедленно покиньте раздевалку! – объявил механический голос. – Отравляющий газ будет распылён здесь через 15 секунд! Тринадцать. Двенадцать. Одиннадцать… – Реще, реще пошли! – остановившись у входа, благим матом заорал татуированный и энергично замахал руками. – Седой, тебя тоже касается! Сдохнуть захотел?! – Семь. Шесть. Пять… Седоволосый немного замешкался и опять оказался позади всех. Поняв, что может не успеть, он выхватил правой рукой ещё несколько обойм – столько, сколько поместилось в ладони – и бросился к выходу. Ворота захлопнулись буквально за спиной мужчины, слегка коснувшись одежды. – А дедон-то у нас экстремал! – Всё пучком, сынки! – спокойно заверил ребят Павел. – Говорите лучше, от кого отстреливаться будем. – Следуй за мной. Не отставай. Без моей команды не стрелять! – приказал татуированный, обращаясь то ли к новобранцу, то ли ко всем сразу. … Отряд передвигался по тёмным улицам пустого, заброшенного района. Это и в самом деле был кусок старого Омска. Правда, он находился в таком плачевном состоянии, что больше напоминал Сталинград сорок третьего или любой другой разрушенный войной город. Глубокие трещины и воронки в асфальте, окна с выбитыми стёклами, испещрённые многочисленными выстрелами и взрывами стены, провалившиеся крыши, обгоревшие стволы деревьев, ржавые каркасы машин… Игроки были напряжены и сосредоточены. Они держали оружие наготове и постоянно озирались по сторонам. Один только Павел ни капельки не волновался. Его не пугала даже мёртвая тишина, царившая вокруг. Напротив, эта тишина радовала мужчину. – А, что, неплохой райончик. Хорошо тут, тихо. Ни рекламы, ни дурацкой музыки. Я бы жить сюда перебрался… – Тихо, дедон, не шуми! – прошептал идущий рядом молодой человек. – А что, скоро уже игра начнётся? Или так и будем ходить? – чуть сбавив голос, поинтересовался Павел. – Ща выползут. … Монстры лезли со всех сторон. Шли толпами дергающиеся из стороны в сторону гниющие мертвецы, носились как угорелые черти с красными глазами и белыми острыми клыками, рычали трёхголовые злобные псы, атаковали с неба крылатые дьяволы и скрюченные древние ведьмы в ступах. Пальба стояла почти непрерывная. Павел видел, как тела монстров разлетаются на ошмётки, как отрываются конечности и фонтанирует чёрная кровь, как пули откалывают куски от стен стоящих рядом домов. Всё это выглядело более чем правдоподобно. Седоволосый превосходно управлялся с автоматом. Он не глядя доставал обойму, в считанные секунды перезаряжал оружие. И почти каждая посланная им пуля достигала цели. Мужчина и сам не понимал, как у него это получается. – Зырьте, пиплы! Дедончик-то ловчее всех косит! – восторженно прокричал кто-то. – Вот чёрт! А я думал, эта фигня вообще не решает… – озадаченно пробормотал игрок по прозвищу Волк. – Не расступаемся! Держим круговую оборону! Надо ещё минуту потерпеть! – призывал меж тем командир. – Волк, подтащи Амазонку, она не справляется. Жига, ты куда? – Ну, типа, патроны… того… – смущённо промямлил молодой человек, прекративший стрелять и отступивший вглубь образованного игроками круга. – Да чтоб ты провалился! Брага же только завязалась! … Группа продолжала продвигаться вглубь Мёртвого района. Обстановка накалялась с каждой секундой. Некоторые игроки начали паниковать. Появились первые жертвы. Одному парню трёхголовый пёс в прыжке перегрыз горло. Двух других в буквальном смысле слова раздавил шестиметровый гигант-мутант. Бойцы почти минуту поливали разбушевавшегося громилу свинцом, прежде чем сумели утихомирить его…