Пока Павел с широко открытыми глазами любовался городом будущего, один такой грузоперевозчик перелетел заграждение всего в двух метрах от него. Робот приземлился, аккуратно поставил коробку, после чего опять взмыл в воздух. Мужчина в недоумении покосился на Сигму. – Это что? – Доставка новой мебели по заказу вашей дочери. – Какой ещё мебели? – Лика и Зика решили поменять диван. – Аааа… Дверь квартиры отворилась, и на площадке появился робот на колёсах. В своих механических руках он держал небольшой сиреневый куб. По всей видимости, это и был компактно сложенный диван. Робот приблизился к коробке, поставил куб на пол, затем схватил посылку и поехал обратно. Мужчина не успел ничего сказать, как с улицы залетел ещё один чудо-аппарат. Не спрашивая ни у кого разрешения, он вцепился в куб стальными клешнями и унёс его с собой. – Ядрить-колотить! Он что, его на помойку потащил? – В центр переработки. – Куда? – В центр переработки. Там вся техника разбирается на отдельные части, которые в последующем идут на создание новых изделий или же используются в строительстве. – Замечательно. Только я не понял… зачем диван выбросили? Новенький вроде был… Сломался, что ли? – Время его эксплуатации истекло. – Это сколько лет? – Три месяца. – Три месяца?! – воскликнул мужчина. – Почему так мало? – Напротив, три месяца – довольно большой срок. Время службы современных изделий обычно не превышает двух месяцев. – И… хочешь сказать, это кто-то соблюдает? – Девяносто восемь процентов жителей России своевременно избавляются от устаревшей мебели и техники. – Тьфу… Дурдом! – в сердцах бросил мужчина. – Ну тогда понятно, почему народ в кредитах увяз. Фигнёй занимаются… Помимо роботов в воздухе было много транспортных средств наподобие тех, что стояли на парковке у двери. Внутри, как правило, находились люди – один, реже, два человека. Встречались также пустые машины, без водителей и пассажиров. Рядом с землёй летающих аппаратов практически не было. Дело в том, что в каждом доме, на каждом этаже существовали такие же открытые площадки, наподобие той, на которой сейчас стоял Павел. И на каждой из этих площадок непременно имелась парковка. К примеру, взлетая с тридцать второго этажа одного небоскрёба, машина долетала до двадцать пятого этажа соседнего и останавливалась там. Видимо, таким образом, даже не приближаясь к земле, люди будущего навещали друг друга. Среди парящих в воздухе объектов Павел с удивлением обнаружил небольшие дома. – Сигма, скажи. Почему всё это не падает? – Что именно вы имеете в виду? – Раньше были вертолёты и самолёты. Они летали за счёт того, что крыльями и лопастями отталкивались от воздуха… А за счёт чего держатся эти махины? – В большинстве современных летательных средств используется «магнитная подушка». Этот механизм позволяет поднимать грузы с очень большой массой. Мужчина хотел было задать ещё какой-то вопрос, но тут всем его вниманием завладело удивительное представление. Один из стоявших неподалёку небоскрёбов неожиданно пришёл в движение. Он принялся покачиваться и слегка извиваться, издавая при этом протяжные скрипящие звуки. Трубы и тоннели, соединяющие его с соседними строениями, сложились. Летающие машины и роботы предусмотрительно расступились в стороны. Затем послышалось гулкое громкое шипение. – Сигма, что происходит?! – запаниковал Павел. – Плановая перестановка. Дом номер 28б временно перемещается на улицу Чокана Валиханова. – Это… каким таким образом? – С помощью магнитной подушки. – Ядрить-колотить! Огромное здание высотой в несколько сотен метров оторвалось от земли и медленно поплыло вверх. … Вдоволь налюбовавшись видом с высоты двадцать девятого этажа, Павел изъявил желание выйти на улицу. Сигма предложила воспользоваться для этого личным аэромобилем – так назывались летающие машины будущего. Но он отказался. Предпочёл более традиционный способ. Лифт появился с большой задержкой. Выяснилось, что он уже несколько лет не выходил из спящего режима, так как попросту никем не использовался. Профилактические процедуры заняли около десяти минут. Кабина трижды пролетала мимо озадаченного Павла. Лишь с четвёртой попытки она наконец остановилась, и прозрачная дверь нехотя сдвинулась в сторону. – Тьфу! Какая тормозная техника… Будущее называется! – недовольно пробурчал седовласый мужчина. – Входите! – услужливо предложил в ответ невидимый лифтёр. – Просим прощения за задержку. Ближайшие полгода профилактика больше не потребуется. На какой этаж желаете попасть? … Первое, что увидел Павел, спустившись вниз, – молодую практически обнажённую женщину, неторопливо идущую по улице. На даме были лишь красные ботинки до колен, красная лента обвивала её шею и большая красная сумка висела на плече. Голову женщины увенчивала винтообразная остроконечная пирамида, собранная из огненно-красных волос, заплетённых в косички. При этом виски и затылок были тщательно выбриты. – Что с ней? – тихо поинтересовался Павел у своей виртуальной помощницы. – Вы имеете в виду даму с красными волосами? – Почему она голая? – Она не голая. На ней надеты туфли. – Ага, и ещё верёвка на шее… Она голая абсолютно! – И вам это не нравится? – Причём тут «нравится, не нравится»? Просто… аморально. Почему её не арестуют? – Потому что нет никаких причин для этого. – Море причин. Я бы только за одну эту дурацкую причёску её арестовал. – Семнадцатый пункт конституции России: «У каждого гражданина есть право одеваться так, как ему заблагорассудится». Внимание, Павел! Несоблюдение конституции может повлечь за собой административное и уголовное наказание! – Хм… Фигня какая-то… … Улицы выглядели оживлёнными. Людей было довольно много. Но ещё чаще на глаза попадались разнообразные роботы. Роботы неустанно трудились. Каждый выполнял какую-то свою задачу. Первые занималась благоустройством территории. Начищали до блеска тротуары, окна, стены домов, постригали кусты и газоны, поливали цветы. Не удивительно, что вокруг стоял идеальный порядок. Ни одного брошенного фантика, ни одной пустой пластиковой бутылки, ни одного опавшего листика не лежало на дороге. Дорожное покрытие было ровное, гладкое, без малейших трещин, бугров и провалов. Никаких сломанных лавочек и перевёрнутых мусорных баков. Вторые распространяли товары и услуги. Это были настоящие ходячие магазины. Они носили с собой жвачки, шоколадки, игрушки, слабоалкогольные напитки и без конца предлагали их прохожим, проецируя в воздухе яркие красочные трёхмерные рекламные изображения. Некоторые роботы при необходимости трансформировались в целые заведения. Прямо на глазах Павла несколько раз вырастали кафешки под открытым небом, бассейны, парикмахерские… И точно так же все эти салоны и рестораны в считанные секунды складывались обратно, как только клиенты покидали их. Были ещё человекоподобные механизмы, которые, на первый взгляд, ничего не делали и ничего не предлагали. Они просто стояли на месте, чуть шевеля механическими конечностями и локаторами, или же сновали из стороны в сторону. Впрочем, и о предназначении этих устройств Павел тоже довольно быстро догадался, даже не прибегая к помощи своей виртуальной спутницы. Достаточно было разглядеть жёлтую эмблему с надписью «полиция» на синем корпусе одного робота и красный крест на белой спине второго… … Однако больше всего было голограмм. Трёхмерные изображения находились едва ли не в каждом квадратном сантиметре. Это были люди, животные, сказочные персонажи, фантастические существа… Голограммами также часто являлись фасады зданий, растения и памятники. Иллюзии отличались от настоящих объектов едва уловимым мерцанием и время от времени возникающими артефактами. А некоторые были настолько качественными, что заметить подмену можно было, лишь случайно соприкоснувшись с ними. Голограммы служили не только декорациями. Основной функцией большинства из них была реклама. Яркая, пёстрая, сверкающая, ароматная, звонкая, громкая реклама порой возникала прямо перед носом. Павел замечал её на асфальте, в ветках деревьев, на дороге, на стенах домов, в воздухе… Иногда это были быстро сменяющие друг друга надписи или голоса, призывающие пользоваться продуктами и техникой корпорации Соникола, Эплсофт и им подобным. А иногда – рекламные агенты: улыбающиеся белозубыми улыбками люди и мультяшки, жующие шоколадки, жвачки, одевающиеся по последней моде, покупающие новую технику и призывающие делать так же как они. Несколько иную роль играли голограммы-спутники. Точно так же как Сигма сопровождала Павла, практически каждого человека сопровождала одна или несколько иллюзий. К примеру, парням часто составляли компанию полуобнажённые леди с неестественно крупными выпуклостями на теле и миловидными личиками. А рядом с девушками вышагивали улыбчивые элегантные «кены». … Впрочем, роль человеческих спутников с таким же успехом выполняли и роботы. И вообще далеко не всегда можно было понять, кто именно сейчас стоит перед тобой: настоящий человек, голограмма, механизм с искусственным интеллектом или же что-то ещё. Так, к примеру, Павел пребывал в уверенности, что миниатюрные ручные слоники, которых люди водили с собой на поводках, ненастоящие. Но потом случайно споткнулся об одного из них. Существо с визгом отпрыгнуло в сторону. Хозяева принялись возмущаться и угрожать мужчине, что подадут на него в суд за причинение ущерба здоровью животного и за моральную травму, нанесённую их любимцу. Павел извинился и скорей зашагал прочь. Некоторое время спустя он поинтересовался у Сигмы: – Слон действительно настоящий? – Да. Это сибирский карликовый слон. Был выведен в 2043-ем году томскими учёными методом биполярных трансгенных мутаций и сейчас является одним из наиболее популярных видов домашних животных. – Ядрён батон…