События прошедших суток выжали из Мирры всю энергию. Она ворочалась в своей кровати, но спасительный сон не приходил. Девушке казалось, что с минуты на минуту может появиться сущность и изуродовать всё вокруг смертельными узорами. Мирра даже несколько раз тормошила в панике одеяло, развеивая пугающий образ. Даже стук в дверь девушка вначале приняла за очередную шутку разума, но возникший далее в проёме Гарн всё же наклонил чаши весов в пользу реальности. Верзила не стал углубляться в комнату. Убедившись, её хозяйка не спит, произнёс: - Лаурель здесь, он сейчас в кабинете с Нордом. Пойдешь? Мирра не могла поверить его словам. Не могла поверить в то, что кошмар, в который она окунулась, едва очутившись за пределами Ядра, сегодня закончится. Девушка спрыгнула с кровати и побежала в сторону кабинета вожака, словно кто-то забрал её усталость, лишь на секунду притормозив около поворота, ведущего в больничное крыло. Норд сидел за своим столом, освещаемый лишь настольной лампой. Чёрный плащ был небрежно накинут на плечи, скрывая травму. Лаурель стоял в противоположном конце кабинета, лицом к окну, полностью погружённый во мрак, лишь белые одеяния, слабо просвечивали на остальном фоне и выдавали его. Разговор между двумя был явно напряжённым и на ладился. Мирра вбежала в комнату и её накрыло ледяной волной молчания. Девушка остановилась, почувствовав, что уже находилась в ровно похожей ситуации: стоящий спиной брат и пристально наблюдающий за ней Норд. - Брат, - тем не менее, позволила она себе вольность. Спина светлого немного дрогнула. Девушка, не спешила ринуться в объятия родственника. Она ждала ответной реакции, с горечью понимая, какой та последует. - Что ж, - Лаурель развернулся, но обратился не к сестре, а к Вожаку. - Закончим в следующий раз, надеюсь, - он мельком взглянул на Мирру. – Нам не будут к тому времени мешать, - И вышел из кабинета, оставляя за собой шлейф холодного воздуха. Из оцепенения девушку вывел голос Норда, назвавший её по имени. Звучал он извиняюще и по-отечески мягко, словно вожаку было стыдно за Лауреля. Мужчина попросил девушку выспаться хорошенько, так как завтра он планирует возобновить тренировки. А после отпустил её. Уже на выходе Норд снова окликнул её, но Мирра не обернулась. Она добрела до своей комнаты и уснула, едва голова коснулась подушки. Ей снился брат. Он стоял спиной, закрывая солнце, а его соломенные волосы трепал ветер. Мирра бежала к нему, протягивая свои маленькие детские ручки. Когда до Лауреля оставалось совсем ничтожное расстояние, что-то остановило Мирру, дернув назад. Одномоментно Лаурель развернулся. Он посмотрел на девушку своими серыми бесцветными глазами, а потом расползся, превращаясь в сущность. Мирра закричала совсем уже недетским голосом и бросилась наутёк. Вдалеке на своём пути она увидела Норда. Но облегчение сменилось страхом за вожака. Норд встал в защитную стойку, готовясь отбить атаку сущности. Девушка бежала ему навстречу, но потом обернулась назад: превратившийся в чудовище брат за её спиной исчез. Тем не менее Норд всё так же продолжал плести атакующие черты. И приблизившись совсем вплотную Мирра заметила в отблеске глаз вожака, что сама превратилась в сущность. Глава 9 Когда Мирра зашла в зал для тренировок, Норд ждал её. На вожаке была чёрная униформа и небрежно накинутый на плечи плащ. Пола плаща прикрывала перебинтованную руку. Свободной рукой вожак опирался на трость. Прихрамывая, мужчина направился к девушке. На что та резко опустила взгляд в пол: чувство вины отвратительно запенилось в горле. Кто ещё виноват в произошедшем, если не она? Вожак поздоровался. Мирра, не поднимая головы, что-то тихо пробубнила в ответ. Норд подошёл совсем близко: - Есть то, что исправить нельзя, незачем себя винить…. - Но как же! – Рыдая, прокричала девушка, её глаза наполнились слезами. – Теперь вы… - у неё не получилось договорить, дыхание сбилось всхлипами. В ответ послышался вздох. Силуэт мужчины расплывался в мокрых глазах, и нельзя было понять, улыбался тот или нет, но голос его звучал ровно, даже несколько отстранённо, словно Норд обращался не к Мирре, а скорее всего к самому себе: - Сейчас непростые времена, несчастья происходят каждый день. И единственное, что мы можем сделать – это стать сильнее. – Вожак сделал паузу, пока девушка вытирала глаза, стараясь поменьше шмыгать носом. – И силы тратить не на раскаянья, а на защиту своего народа. Чтобы спасти всех, - чуть тише добавил он. Когда девушка немного успокоилась, Норд начал занятие. Он обратился к самым основам, подобно Гарну, разжёвывая каждый аспект. Пусть девушка и так знала, что тёмные черпают энергию извне, а светлые наоборот, изнутри, но слушала внимательно. Ей было важно не упустить ни единой детали. Сегодня впервые в своей жизни на территории Периметра она не воспринимала тёмное искусство, как проклятие, а наоборот, как дар, как средство борьбы с угрозой, с сущностями. И в этом ключе было уже всё равно, каким цветом добиться цели: чёрным или белым. Единственно, Мирра ни разу не слышала про кровопролитную борьбу с сущностями на территории Ядра, ограничиваясь просто сводками об атаках. Но с другой стороны она никогда и не интересовалась вплотную этим вопросом. Что вообще она слышала и видела, живя в Ядре, кроме брата? Объяснения вожака быстро нашли отклик в голове у девушки, она понимала, какие ощущения должны происходить во время выведения тёмных черт и вливания в них энергии. И если Гарну удавалась донести нужные ощущения, только физически выматывая Мирру, то у самого Норда получалось легко объяснять и без истязаний. Связано ли это с тем, что Норд, как и Мирра, был охотником, или с тем, что Мирра всё же приняла свою силу… Скорее всего, и то, и другое. Дни полетели один за другим. Норд методично день за днём учил девушку, отрываясь лишь на прорывы и ликвидацию последствий от них. Из-за травмы Вожак, как и его прает, не принимали активное участие в сражениях, но на полях боёв присутствовали. О невозможности Норда обращаться к тёмному искусству Мирра узнала уже потом, когда на тренировку пришёл Гарн. Извсего, на что были способны главные праеты Периметра ранее, теперь осталась лишь демонстрация простейших черт, не задействовавших при выведении вторую руку. Хромата лишила Норда ловкости, а вместе с тем вывела его с фронта, где мобильность необходима. Гарн все дни молчал, его лицо не выражало ничего. Он, действительно, превратился в тень Вожака, растворившись в пространстве. Лишь иногда Мирра замечала холодные бесцветно-серые глаза. Помимо дневных тренировок с Нордом, Мирра с головой окунулась в писания, из ночи в ночь поглощая том за томом теорию, засыпая с рассветами, и с ними же вставая на тренировки. Норд каким-то образом выяснил её ритм и отругал, за то, что девушка практически не спала. Тем не менее, Вожак начал иной раз вместо тренировок организовывать походы в библиотеку. Мирра удивилась, как в таком милитаризованном и потёртом дворце может располагаться большая и богатая библиотека. До этого книги приносил Гарн, и Мирра не задавалась вопросом, где они хранились. Но теперь, увидев книжные шкафы до потолка, косившиеся от старинных книг, библиотека стала излюбленным местом девушки. К большому разочарованию, многие тома были написаны на древнем языке, который Мирра не знала. - Видишь это закорючку? – Норд напугал девушку. Вожак наведался в библиотеку уже под вечер. Увлёкшись чтением, Мирра не заметила его. Мужчина взял стул, подвинул его к столу и сел напротив. - Она похожа на летящую птицу, с расправленными крыльями. Девушка закивала головой. - Это воздух и всё, что с ним связано. Птицы летают по воздуху, верно? – Вожак расплылся в улыбке. Мирра никогда не видела его улыбающимся. Внутри что-то кольнуло. Девушка не могла заставить себя и дальше смотреть в книгу. По длинным пальцам она поднималась по руке вверх, перескакивая складки плаща. Запуталась в строчке на плече и едва не соскользнула с воротника. Под ним плясали татуировки. Мирра никогда не задавалась их содержанием, но сейчас отчётливо разглядела в там знак всего, что связано с небом. Чуть выше располагалась та же птица, только со сведёнными крыльями. Девушка спросила о ней. - А если птица собралась улетать, сделала взмах, и крылья оказались внизу? - О! – Оживился Норд. – Это очень интересный символ. Он означает сталь и железо. Но, если мы ставим под ним воздух, а точнее небо, то вдвоём они уже образуют понятие силы. Видимо, у древних летящее железо ассоциировалось с чем-то мощным. А где ты нашла этот знак, я не вижу его здесь. - А что тогда означает закрашенный круг? Брови вожака изогнулись в изумлении. - А круга множество значений. Начиная от «Предела», где мы все живём, заканчивая понятием одиночества и смерти. Смотря, с чем рядом этот круг стоит. - А если он стоит с воздухом и железом? Норд недовольно дёрнул плечом и потянул за воротник, закрывая шею. - Думаю, нам нужно прогуляться в одно место, - его голос стал звеняще ледяным. – Собирайся. Девушка на секунду заскочила в комнату и накинула на себя тёплый плащ. Она корила себя за дерзость всю дорогу. Стыд разрисовывал щёки. Вожак ждал девушку во внутреннем дворе дворца, рядом с заведённым автомобилем. - Садись в машину. Мирра молчала. Ворота со скрипом раскрылись, выпуская автомобиль. Разговор не клеился. Норд вёл машину одной рукой, постоянно убирая её с руля для смены передач. - Я помогу? – Предложила девушка и положила обе ладони на ручку переключения. Синхронно с этим к ручке потянулся вожак. Оба отпрянули. Как ошпаренные. - По моей команде, идёт? – Чуть погодя донеслось от Норда. Девушка кивнула, пусть и мужчина смотрел на дорогу, а не на неё. – Третья. Норд давал чёткие указания, а Мирра их оперативно выполняла, раззадорившись под конец поездки. Но улыбка сползла с её лица, когда она увидела, куда приехали. Так близко канву купола девушка ещё не видела. Вожак велел выходить. Мирра долго не решалась, пока мужчина не вышел первым, обошёл машину и открыл пассажирке дверь. Так же Норд подал Мирре руку, чтобы та не неё опёрлась. Жесть смутил девушку. Тёмный цокнул языком и вытянул девушку. - Где мы? – Мирра задрала голову. Светлые символы казались огромными. Они проплывали над головой и перетекали один в другой, как капли на поверхности стекла, как узоры на мыльных пузырях. - В том месте, гуда жители Ядра не могут позволить себе экскурсию, - ухмыльнулся вожак. – Идём, туда не проедет машина и нам нужно немного пройтись пешком. Успело стемнеть. Вокруг торчали одни развалины. Норд искусно маневрировал между них, словно ходит тут не один раз, и дорога была ему хорошо известна. Мирра же всё время натыкалась на какие-то торчавшие колышки, гвоздики, спотыкалась об валуны на земле, напарывалась на висящие конструкции. В очередную неловкость, Норд подошёл к Мирре, плотно прижал её к себе и оставшуюся дорогу всё время предупреждал о возможной опасности. Девушка чувствовала напряжение от вынужденной близости, прежде всего от того, что та ей нравилась. Наконец, препятствия остались позади, и впереди открылось что-то неведомое. Огромное бескрайнее пространство. Мирра протёрла глаза несколько раз. Простор пугал. Девушка съёжилась и сильнее вжалась в спутника. - Не бойся, - потрепал её он по плечу. - А если сущности нападут? - Мы же под колпаком! А им нужно порядком времени, чтобы пробить его. Так что мы успеем быстренько убежать! Девушка с надеждой и доверием взглянула на вожака, но увидев, что тот веселился, отстранилась. - Не обижайся. Без «ферратов» у нас против сущности мало шансов, а учитывая моё нынешнее состояние, тем более, поэтому мы действительно побежим, - развёл рукой Норд. – Но надеюсь, всё обойдётся. Мужчина поравнялся с девушкой и чуть задел её, побуждая следовать за ним к границе, к тому месту, где купол касался земли. Он плавно ложился на песок и уходил дальше вниз, под Предел. От сосредоточения энергии воздух гудел. - Я не узнаю эти символы, - прошептала Мирра, пытаясь дотронуться до одного. Едва она это сделала, как рука зашипела, словно ошпаренная. - Смотреть, но не трогать, - прыснул вожак. – Как у тёмных, у светлых есть тоже свой древний язык, во многом похожий на наш, только перевёрнутый с ног на голову. Немногие в Ядре знают его. Но именно такими старыми символами выведен весь портал. Девушка не знала, что и думать. Она не предполагала, что купол настолько стар. Словно читая её мысли, вожак добавил: - Если бы мы жили под крышкой ни одно тысячелетие, от нас бы уже ничего не осталось. Просто такие образом, - Норд тоже потянулся к белому символу и обжёгся, - удаётся запечатать большую энергию, вместить больше информации. Видимо, древние в этом плане были мудрее. - Именно поэтому писания древних? – Мирра кивнула в сторону выбитых пиктограмм на шее Норда. Слова девушки застали вожака, когда тот, сидя на корточках, наблюдал за маленьким камушком, лежащем на самой границе. Из-за колебаний в поле купола камень оказывался то внутри предела, то снаружи. Норд посмотрел на Мирру, поднялся и улыбнулся. Опять. Это уже в какой раз за этот вечер? Мирра неосознанно любовалась им, стоящим совсем близко, небольшого роста, в неизменном тёмном плаще, с убранными назад волосами, смугловатой кожей, на которой залегли глубокие борозды на лбу и у рта, и тёмными глазами, которым завидовала сама ночь.