Ночное заседание совета в башне происходило в полном составе. Хотя многие уже понимали, что совет остался всего лишь формальностью. Вся всласть находилась у Лауреля. Однако многие жители Ядра всё ещё верили в силу совета, и чтобы не терять их доверия, пришлось собраться всем. Лаурель предпочёл не сидеть в своём кресле, а стоять рядом. - Благодарю Вас за то, что прибыли в столь поздний час. Но ситуация не терпит отлагательств. Пока мы с вами спим в своих тёплых кроватях, Периметр бунтует. Со смертью их вожака тёмных поглотил хаос. Я всё чаще и чаще вижу беженцев на наших с вами улицах, и не скажу, что добрая половина настроена смиренна, наоборот. Тёмные, проникая в Ядро, начинают вести себя вопиюще. Они занимаются разбоем, грабежом, вандализмом. Они озлоблены внутренней гражданской войной. А их образ жизни не позволил из взрастить в себе такие качества, как уважение, смирение, честь. Я не могу смотреть, как они бандой озверелых макак пятнают начи чистые улицы. - В отчётах говорится лишь о десятке беженцев. - Верно, -стиснул зубы Лаурель. – Сегодня их десять, завтра – двадцать. А через неделю у нас будет орда одичавших Периметралов. Их дома горели, людям негде жить, не из чего строить новые жилища. Однажды ночью они придут и отберут у нас всё! Впечатлённые присутствующие утвердительно закивали головами. - Но тёмные отличные войны, - высказался кто-то, - каждую ночь они отбивают атаки. Пара их праетов стоит десятков наших. - Я нисколько не сомневаюсь в силах светлых праетов, и уверен, что в нужный час наши ребята продемонстрируют полноту своих возможностей. В зале совещаний поднялся гул. - Но, я не собираюсь подвергать риску жизнь ни одного из них. Ценность жителя Ядра – неоценима! Жертвенность жителей Ядра – непомерна. Я не стоял бы сейчас перед Вами, если бы считал иначе. Гул стих. - Поэтому я прошу совет дать разрешение на поднятие ещё одного купола. В зале поднялся шквальный гомон. - Это невозможно! - Мы не сможем сотворить ещё один купол так быстро! - Это какое количество энергии необходимо? Лаурель опустился в кресло и ждал, пока волна негодования отойдёт обратно. И когда он снова пойман на себя внимание всех членов совета, то спокойно встал, подошёл ко входной двери и пригласил в зал каких-то людей. - Вам не знакомы почти все эти люди, за исключением Марты. Марта – наш многоуважаемый «радар». На протяжении нескольких лет Марта искала сильных «источников». Теперь эти «источники» перед вами. Им по силам будет возвести не только барьер над Ядром, но даже над всем периметром! Восторженных вздох прокатился по залу. - Поэтому, только для защиты наших граждан от внешней угрозы я бы хотел попросить совет о единодушном согласии на возведение второго купола. Лаурель уважительно поклонился. Но этот жест скрывал нечто другое – ехидную победную улыбку. Разрешение было получено. Заседание окончилось. - Это не моя заслуга, - прощался с уходящими Лаурель, - это наше общее достижение. И каждый член совета верил в это, ощущал свою причастность. Даже если из всего сделал только то, что дал Лаурелю том древних писаний, чтобы тот разгадал, как сделать новый купол. Когда все голосующие покинули зал, Лаурель дал приказ Марте о поднятии. Сам встал около окна и приготовился наблюдать за предстоящим зрелищем. Марта остановилась в дверях: - А как же Ваша сестра, Миррель? После поднятия она не сможет больше посещать Ядро. Лаурель не обернулся: - После смерти Норда от неё не поступало никаких вестей. Но вчера доносчики сообщили, что видели её мёртвое тело. Так что уже не стоит об этом беспокоится. - Извините, - осеклась Марта. – Примите мои соболезнования. Она была замечательной девочкой. Глава 15 Мирра проснулась от пощёчины. Гарн будил её, видимо уже довольно долго, а отсутствие результата вынудила мужчину на крайние меры. - Миррель, быстро вставай и собирайся! - Что? Почему, я только легла! - Нет времени! Живее. Светлые задумали нечто странное. На границе раздела Ядра и Периметра нарисовалось слишком уж много народа в белых плащах! - Что?! – Мирра вскочила с кровати. - Это ещё что, говорят они выпустили целые отряды прочёсывать границы! Те истребляют всё, что движется! - Не может быть! - Тут не безопасно, нам нужно уходить! - Гарн, подожди, куда мы уйдём?! - По крайней мере подальше! Больше девушка не задавала вопросов. Она быстро схватила заранее заготовленную сумку и последовала за Гарном. Внизу, у подъезда их уде дожидалась небольшая группка напуганных людей. На многих из них Мирра заметила остатки светлой энергии, значит Гарн говорил правду, и светлые действительно помышляют в окрестностях. Заключив более слабы в кольцо действующих праетов, группа двинулась в путь. Гарн, как ни странно, шёл во главе строя. - Мы должны прийти во дворец и убедить Лио и присягнувшую ему часть Периметра в реальности угрозы, - тихо обратилась Мирра к «феррату» вожака. - Если светлые ударят, то, как раз туда. Я хочу, наоборот, увести людей подальше. - Но если мы объединим наши силы, шанс выстоять под натиском будет выше! Светлые всё равно рано или поздно начнут искать остальных. - Не начнут. Я же говорил про живой щит? Кто-то им всё равно будет нужен. Надеюсь, так и произойдёт. Внезапно спины всех находящихся в группе обдало ярким светом, впервые осветив улицы Периметра. Все остановились и обернулись. Даже Гарн раскрыл от удивления род. Мерцающей завесой из самой земли на глазах вырастала огромная стена. - Купол, - прошептала Мирра, узнавая в новообразовании символы, что недавно видела в книгах. – Это второй купол! Гарн переспросил, хотя расслышал всё в первого раза. Светлые возводили ещё одну линию защиты, только над самим Ядром. - Что там говорилось про живой щит? – Девушка толкнула «феррата» локтем. - Идём! – Скомандовал он. – Живее! Но группе пришлось остановится. Им на пути встретилась точно такая же группа, убегавшая от нападений светлого отряда. - Мы не сможем дать им бой? – Быстро поинтересовался Гарн у командира других. - Слишком много, даже если бы нас было в два раза больше, причём все оказались боевыми единицами, не думаю, что нам удалось даже при этом раскладе выстоять. Гарн не позволил себе выругаться, но его разочарование читалось и без этого. Был выбран другой путь, на котором встретилась точно такая же группа, разделившая участь встреченной ранее. Отряды светлых зачищали Периметр. Ничего не оставалось, как двигаться в направлении дворца. По ходу примкнули ещё несколько групп. Так что на площади около места обитания Лио уже выстроилась внушительная колонна. - Даже если ты будешь умолять меня на коленях, я не впущу ни тебя, ни твоих людей, - раздался крик Лио из-за закрытых ворот. – Убирайтесь! Меня не волнует, подохните вы или выживите! Просите помощи у своих белых друзей. - Лио, нас окружают светлые. И они не пощадят никого! – Мирра медленно приближалась к воротам. За её спиной стояли сотни измученных лиц, ожидая дальнейшего развития событий. - Считаешь, я пощажу?! Милосердный донельзя?! - Раздался смех. – Или вы сюда пришли защиты искать?! Раньше надо было думать! По мере не слишком удачного разговора с противоположной стороны, стороны Лио, к площади перед дворцом стали стекаться верные ему тёмные. Как и их лидер, настроены оны были не дружелюбно. - Нам больше некуда идти, Лио! – Вступился Гарн. – Светлые наступает нам на пятки, а ты хочешь оставить нас, не протянув руку помощи? Разве позволил бы этому случится твой брат?! Ворота открылись. Люди под предводительством Гарна и Мирры оживились. Но оттуда показался хлипкий силуэт Лио. Едва он вышел за них, ворот с шумом вновь закрылись. - Даже если я приму вас, дома сгорели, жить негде. Большая часть запасов на пропитание так же уничтожена в огне. Мне вас ничем кормить. Во всяком случае, в том количество, в котором вы есть сейчас, - Лио замолчал. – Говорите белёсые идут, верно? Тогда пусть они отсеют хотя бы половину. И Лио вернулся обратно в свою крепость. На площади поднялся такой ор – кричала сотня ртов. - Он чудовище! – Злилась Миррель. - Он защищает тех, кого может защитить, - неожиданно встал на сторону Лио Гарн. – Хоть это ему передалось от брата.