– Смотри, как носить и быстро доставать. – Вовка забрал у меня свои изделия и наглядно продемонстрировал. – Ты же помнишь, что шашка носится и достаётся лезвием кверху? – Помню, конечно! – подтвердил я. – Тогда владей! Мои первые удачные изделия! Клинки от суперизвестного в скором времени кузнеца Владимира Чумакова! Специально для тебя делал. Вовка протянул мне на вытянутых руках оружие и широко улыбнулся. – Гони монетки, Макса! Примета такая: надо хоть мелкую монетку дать за клинок, а тут их два. Я сунул другу пару рублёвых монет и крепко обнял. – Спасибо, Вовка! Это отличный подарок!.. * * * – На удивление удачный подарок. – Почему ты так думаешь? – удивился я реакции Тени. – Посмотри сам. Я же тебе рассказывал о том, что основным оружием Супера является в большей степени не сила, а скорость. Вот с твоей любимой кривой железякой ты на высокой скорости работать не сможешь. – Смогу, – перебил его я. – Ладно, допустим, сможешь. Я о том, что при высоких скоростях Суперу удобнее не рубить или колоть, а резать. Так выходит быстрее, да и на запястье меньше нагрузка, поэтому меньше риска его сломать. Уставать также будешь меньше. Поэтому шашка или японская катана – оптимальные клинки для боя Супера. Но катаны… Тень замялся. Я, помня его нелюбовь ко всему японскому, вообще был удивлён, что он упомянул японское оружие. – Японские но-дати, катаны, вакидзаси отлично справляются со своей задачей (я имею в виду, резать живую плоть), но вот сталь у них оставляет желать лучшего. У шашки, подаренной тебе твоим другом, сталь приличная. Тем более, он не увлекался этими новомодными играми в булат и псевдодамаск. Нормальный рабочий инструмент. Во время этого мысленного разговора я выдвигал и снова прятал в ножны то шашку, то кинжал. Да, Вовка угодил с подарком. Рукоять шашки ложилась в ладонь, как родная. Немного потренироваться, и, действительно, можно будет использовать её в качестве боевого оружия. А что? Раз уж мне не даётся огнестрел, то холодное оружие – единственный разумный выбор. Опять же, не вечно же мне бегать от дуэлей? Рано или поздно, но обстоятельства вынудят меня выйти на арену. Руки механически продолжали обкатывать рукояти клинков, а глаза смотрели на осенний пейзаж за окном. Грязь, голые деревья, старые дома и заборы, давно требующие покраски. Почти у выезда на нормальную трассу внедорожник сбавил скорость. Выезд деловито перекрывали красно-белой лентой ремонтники в оранжевых жилетах и ярко-жёлтых касках, а от стоящего на обочине микроавтобуса «Караван» с надписью «Горводоканал» к нам топал, наверное, их начальник, если судить по тому, что каска на его голове была белого цвета. Хмурый, какой-то серокожий худой мужик неопределённого возраста (ему могло быть от тридцати до пятидесяти) подошёл к водительскому окну и постучал в стекло костяшкой пальца. Влад, водитель, опустил стекло и спросил: – Что там, командир? Тот начал экспрессивно размахивать левой рукой, указывая в сторону шоссе. – Прорвало водопроводную трубу, дорогу подмыло и… – одновременно со словами ремонтник быстро поднял вторую руку с зажатым в ней пистолетом. – Берегись! – прогремело у меня в голове. «Бах!» Я резко вошёл в ускорение. «Ба-а-ах!» – протяжно прозвучал второй выстрел. На моих глазах в воздухе медленно образовывалась кровяная взвесь справа от головы водителя. Саша, охранник, сидящий на пассажирском сиденье, медленно поднимал руку к лицу. «Ба-а-ах!» – пистолет в очередной раз изрыгнул свинец и пламя. Ствол его начал медленно поворачиваться в мою сторону. – Наружу! Быстро! Через стекло! – раздалась команда Тени. Одним движением я продолжил доставать из ножен шашку, привставая на диване сиденья. Два движения кистью, и оба боковых стекла по левую сторону брызнули стеклянной крошкой в сторону стрелка в белой каске. Следом за осколками стекла в оконный проём рыбкой нырнул и я, вытянув вперед руки, удерживая в правой руке так своевременно оказавшийся в ней клинок. Приземлившись на руки, я погасил инерцию прыжка кувырком. На выходе из кувырка резанул шашкой по выставленной в мою сторону ноге убийцы. Быстрый взгляд в сторону остальных «ремонтников». Их четверо, все бегут в мою сторону, на ходу доставая оружие. Выпрямляюсь и чиркаю клинком поперёк правой руки белокасочника. Подпрыгиваю, отталкиваюсь от него ногами и лечу в сторону остальных нападающих. – Не зависай в ускорении! – рявкнул в голове Тень. – Мигай! Точно! Нельзя же постоянно быть в ускорении, иначе свалюсь от истощения. И я начал входить и выходить из скоростного режима – мигать, как называет это Тень. Миг – и я ускоряюсь, отпрыгивая в сторону от выставленного в мою сторону ствола пистолета. Следующий миг – и реальность снова приходит в норму, а атакующие меня люди резко прибавляют в скорости. Ещё доля секунды – и я снова ускоряюсь, скольжу, низко пригнувшись, в сторону мужика с обрезом двуствольного ружья в руках. Интересно, где он его прятал, когда они строили из себя мирных работяг? Выхожу из режима ускорения, чтобы резко ударить скорее рубящим, чем режущим ударом по его запястью. Следом резанул пониже края жилета. И снова ускорение. Ещё у двоих нападающих оказались пистолеты. Одному я рассёк горло, и он, бросив пистолет, двумя руками схватился за разрез, как будто пытаясь перекрыть бурный ток крови из раны. Второму стрелку я в ускорении одним ударом отрубил руку с пистолетом и разрубил бедро. Тот молча упал, как подрубленный, судя по всему, ещё не осознав произошедшее. Последний псевдоремонтник… Чёрт! Я в ускорении резко остановился, гася инерцию, сделал сальто вперёд и вбок. Вот почему он без оружия! Он – маг! На том месте, где я должен был оказаться, если бы продолжил двигаться в его сторону, из земли выскочили длинные, сантиметров по семьдесят длиной, шипы. Не соверши я столь резкую смену направления движения – меня бы нанизало на них, как бабочку. На мгновение выйдя из ускорения, я присел, снова ускорился и, низко пригнувшись, рванул в сторону мага земли. Тот снова что-то кастовал, и мне пришлось уходить от новой порции шипов, сделав сальто назад. Да ты смотри! Эдак он меня зацепит, а мне нельзя терять подвижность. Явно не слабосилок типа меня, вон как быстро и часто шипы свои применяет. А если он ещё чем-нибудь меня приласкает? – Шары, – буркнул в голове Тень. Точно! Как я мог про них забыть? Левая рука нырнула в карман, цепляя коробочку и нажимая на одну из её сторон. В ладонь упал холодный стальной шарик, следом ещё один. В это время последний «ремонтник» применил очень подлый приём. Внезапно пыль с поверхности просёлочной дороги стала подниматься вверх, образуя густое, затрудняющее обзор пыльное облако. Сам же маг повернулся ко мне спиной и побежал прочь. Видел я его смутно, сквозь слёзы, так как умудрился поймать часть пыли лицом и сейчас отчаянно моргал, пытаясь слезами смыть сор из глаз. Врёшь, не уйдёшь! Мной завладел азарт охотника за самой опасной дичью. Всё так же мигая, я зигзагом двигался в сторону микроавтобуса, стоявшего на обочине. А куда ещё бежать этому гаду? Только к машине. Так что я нёсся сквозь пыль к самой очевидной цели беглеца. Проклятая пыль не давала проморгаться, и, ослеплённый, я проскочил намного дальше «каравана». Сквозь слезы я увидел, как яркий силуэт нырнул в автомобиль метрах в двадцати от меня. Да как же меня угораздило так далеко промахнуться?! Я отчаянно моргал, когда двигатель микроавтобуса завёлся. Чёрт! Неужели уйдёт?! Входя в ускорение, я скользнул вперёд, сокращая расстояние до автомобиля. Восемнадцать метров, пятнадцать, визг покрышек, двенадцать метров, десять. Машина выезжает с обочины на дорогу. За рулём расплывчато виднеется бледное лицо убегающего с места нападения мага. Н-н-на! В ускорении метаю с левой руки один за другим простые шарики от подшипника. В лобовом стекле появляются два отверстия, и за ним плещет чем-то красным. Обычным шагом медленно приближаюсь к остановившейся машине. Резко распахиваю водительскую дверь. На сиденье, откинув голову назад, лежит давешний маг земли. На месте носа у него аккуратная дырочка. Салон выше его затылка заляпан кровью. Достаю еще два стальных шарика и осторожно открываю дверь в салон микроавтобуса. Никого. Быстро возвращаюсь к своему внедорожнику. Оба моих бойца погибли. Сажусь на ступеньку автомобиля и смотрю на свои подрагивающие пальцы и окрашенную чужой кровью шашку. Что?! Это?! Чёрт возьми, было?! Глава 22 Кавалерия прибыла быстро. Уже спустя пятнадцать минут после моего звонка к месту событий примчался первый автомобиль с бойцами и магами. На капоте чёрного минивэна выделялась эмблема ЧВК «Легион». Через полминуты прибыло ещё два автомобиля от Кима. Два следующих транспорта, уже с эмблемами «Эгиды», прибыли через две минуты после легионовских. Местность быстро наполнилась людьми, а возле меня застыла дежурная тройка из двух автоматчиков и одного мага. Но окраина города – это не пустыня. Поэтому картину побоища до приезда моих эсбэшников успели увидеть как минимум водители и пассажиры трёх автомобилей, проезжавших по этой улице. Особенно мне запомнились испуганно-любопытные глаза девочки лет десяти на вид, очень внимательно рассматривающей лежащие на дороге тела. Любопытный ребёнок со смешными хвостиками волос, торчащими по бокам, сидя на заднем сиденье старенького французского «тоталя» от графа Рено, просто вжала мордашку, сплющив нос, в боковое стекло замедлившего ход автомобиля, пока тот резко не прибавил скорость. В этот момент я как раз пытался стянуть жгутом из автомобильной аптечки культю правой руки самого первого стрелка, потерявшего сознание от потери крови или болевого шока. Хорошо, что я перетащил его к правому боку внедорожника, и проезжающие мимо не видели всей картины происходящего. Все остальные участники внезапного нападения были уже мертвы либо умирали. Помочь никому из них я не мог, выжить мог только он – стрелок в белой каске, убивший двух моих людей. Эмоции и нерастраченный до конца адреналин требовали мести и крови, но разум и жёсткий тон Тени настаивали на том, что убийца нужен нам живым: важно было узнать, кто стоит за покушением. Из последнего автомобиля выскочил Шахов. Был он с непокрытой головой, в лёгком бронежилете поверх свитера крупной вязки, тактических штанах и высоких, песочного цвета ботинках. Из кобуры на бедре торчала рукоять тяжелого одиннадцатимиллиметрового «егеря». Он оглядел открывшуюся ему панораму, затем быстрым шагом подошел ко мне, бросил любопытный взгляд на прислонённого к борту «горца» бессознательного убийцу и спросил: – Сам как? Рассказать, что тут произошло, сейчас сможешь? Я посмотрел ему в глаза и медленно начал рассказывать. Как раз к концу моего повествования к нам подбежал один из эгидовцев с пистолетом-пулеметом на ремне. – Командир, нападающих было пятеро, один маг. Оружие ручное – разномастные пистолеты и даже один обрез ружья. У троих на телах присутствуют татуировки криминального содержания – однозначно сидели и имеют отношение к уголовным элементам. – У этого на плече тоже есть татуировка, – кивнул я на последнего оставшегося в живых. Сотрудник нагнулся, взялся двумя руками за плечи раненого и поворочал того с боку на бок. Задрал вверх одежду, снова покрутил лежащего убийцу. Хмыкнул, рассматривая наколку на правом плече, и убрал руки от застонавшего однорукого. – Это не уголовная наколка. Эта татуировка – символ порубежной, то есть после реформы уже пограничной, службы. Это пограничник, бывший, понятное дело. Вон и на груди маленькая выцветшая группа крови с резус-фактором набита. – Олафссоны наняли уголовное отребье? – протянул неуверенным тоном Шахов. И уже обращаясь ко мне: – Маг был сильный? – Твёрдый С-ранг в стихии земли. Вряд ли В. Тогда бы он не убегал, а размазал меня в щебень, – ответил я. – Ещё страннее. Зная о том, что мы знаем… И, откровенно говоря, такое бездарное планирование и явно бандитский состав нападающих. – Шахов в задумчивости потёр подбородок. – Ладно, всё после. Сейчас уезжаем. Он коротко раздал команды бойцам и оперативникам: – Конкин! Ярославцев! Этого в машину. Глаз с него не спускать. Везёте к «Легиону» на базу, туда же к нему вызывайте нашего целителя. Карпов! Одну машину отправляешь вперёд на километр. В салон одного бойца и одного мага. Романский! Шабанов! К выезду на трассу. Подождать полицию, предупредить, что наш сотрудник их ожидает, а вы представители группы быстрого реагирования, прибыли по вызову. Видеть ничего не видели, знать ещё ничего не знаете. Алябьев! Остаёшься тут. Для всех: ты был с Коршуном на заднем сиденье, и вот эти покойнички – твоя работа. Вот этот, – кивнул Шахов на однорукого пограничника, – смог сбежать с одним из подельников на мотоцикле без номеров. Даёшь краткий рассказ о себе, ссылаешься на контракт, ждешь нашего адвоката, и выдерживаете эту линию поведения. Если что поменяется – Дьяченко тебе сам объяснит. Всё понял? Боец понимающе кивнул. – Тогда давай, ни пуха! Оставив на месте происшествия Кириллова, мы длинным караваном выехали на трассу. Ко мне уже склонялся один из бывших целителей Куркиных, когда я увидел, как Кириллов, достав нож, зачем-то втыкает его в один из трупов нападающих. Буквально через несколько километров навстречу нашей веренице машин пронеслись два полицейских экипажа. Вовремя мы. Ещё бы немного – и мне пришлось бы сложнее. – Алло, Владислав Игоревич? – Шахов уже набрал наших адвокатов. – Да, Святослав Олегович вас беспокоит… Да, как всегда, срочно… Конечно… Можем ли мы?… Хорошо. Уточню. Начальник службы безопасности повернулся ко мне и нажал на иконку отбоя связи. – Дьяченко просит встретить и расположить в Обнинске на постоянной основе их младшего партнера – Демченко Дмитрия Александровича. Он также адвокат и специализируется именно на уголовном праве. Дьяченко-младший гарантирует его лояльность и высокий уровень профессионализма. Работать он будет только на нас, мы можем рассчитывать на его помощь семь дней в неделю. При этом нам не надо будет ожидать каждый раз приезда адвокатов из Москвы. – Хорошо, – согласно кивнул я на предложение. – Прямо диаспора юристов-малороссов получается. А ещё говорят, что самые лучшие юристы должны быть евреями.