Глава 26 Когда наконец-то разобрали завалы, нашли выживших, оказали первую помощь раненым и установили, кто вообще находился в поместье в этот час, незаметно приблизилось утро. Жертв оказалось немного. Как выяснилось, в Суррее в эту ночь оставались всего два члена Совета. Труп одного из них обнаружили под обломками в его комнате. Поиски второго мага затянулись. Ранило при взрыве в общей сложности пять человек. Сравнительно легко отделались дворецкий Роджерс, который случайно оказался на третьем этаже, когда всё произошло, и Закери, чья комната находилась в том же крыле. Ещё троим Рыцарям повезло меньше – они остались в живых, но раны были весьма тяжелы. Для нас было новостью, что Закери уже вернулся из больницы, и теперь они с Алисией негромко препирались где-то в отдалении – начальница настаивала, что ему стоит снова отправиться туда, а он, в свою очередь, убеждал её, что раны не серьёзные. Он же подтвердил, что мы не лгали об Алане и Гровере, и Алисия с огромной неохотой и некоторым смущением была вынуждена признать, что она мыслила слишком узко. Взрыв вышел не очень сильным. Дом устоял, пострадал только третий этаж и только в том крыле, где жили члены Совета. Взрыв поднял на ноги всех обитателей особняка, и поначалу в доме царила полная неразбериха. Впрочем, Алисия стала лидером Рыцарей не за красивые глаза. Громким командирским тоном она раздала указания своим подчинённым, а заодно прислуге, чтобы не путалась под ногами и занялась чем-нибудь полезным. Когда пожар на третьем этаже потушили (с помощью магии это удалось сделать легко), вместе с Рыцарями туда отправился и Джеймс, чтобы убедиться, что в этот раз всё повторялось по точно такому же сценарию, что и в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Пока его не было, Розмари оказывала помощь раненым. Я по мере сил помогала ей. Через двадцать минут Джеймс вернулся с сообщением, что события развивались так же, как и в прошлый раз. Когда Алисии доложили о результатах первого осмотра, она спросила: – Как этот взрыв мог произойти? Мне казалось, что тёмный маг должен находиться поблизости. – Должен, – мрачно подтвердил Джеймс, к которому она обращалась. – Значит, он здесь был. Обвиняющий взгляд Алисии красноречиво свидетельствовал, что она готова снова обвинить во всём Джеймса, но тут появился садовник в брезентовой куртке поверх пижамы, с лицом изысканного зелёного цвета и с заявлением, что Рыцарь, дежуривший на воротах, найден с перерезанным горлом. Джеймс и Алисия синхронно выругались. Розмари прижала ладонь ко рту, будто её затошнило. В другой руке она продолжала держать бинт, которым до этого перевязывала Закери. – Выходит, Гровер был здесь, – Майкл устало потёр переносицу. – Предусмотрительность Алана начинает меня пугать. – Закрыть ворота! Обыскать территорию! – приказала Алисия кому-то из своих людей. – Возможно, он не успел уйти далеко… – Поздно, – кисло сказал Джеймс. – Времени было достаточно. Первый Рыцарь тем не менее скрылся за дверью, а через пару секунд в комнату вошёл ещё один, весь в пепле и измазанном сажей костюме. Я узнала его – это был тот самый, который отвозил меня в Лондон после того, как Алисия меня отпустила. Приблизившись торопливой рысью к начальнице, он что-то вполголоса сказал ей на ухо. Алисия моргнула. Не знай я её так хорошо, решила бы, что она в растерянности. – Не могут найти тело Кристин, – сообщила она сдавленно. – Райан мёртв, его отыскали быстро. Кристин нет. Она точно ночевала здесь? – Точно, – проинформировал Роджерс, появляясь на пороге. У него была перебинтована рука, на голове нашлёпка из марли, частично пропитавшаяся красным, а шёл он, неестественно приволакивая ногу. – Мадам прибыла в девятом часу вечера. – Господи, Роджерс! – воскликнула Алисия, едва увидела его. – Ну куда вы вскочили? Вам лежать надо! – Не беспокойтесь, мэм. Я в порядке, – прокаркал старик. Розмари вздохнула и мягко, на настойчиво принялась убеждать дворецкого вернуться на диван в соседней гостиной, на котором он до этого лежал. – Кристин действительно была здесь, – подтвердил и Закери, который тоже, видимо, не мог лежать спокойно, пока тут творилось такое. – Её машина в гараже. Алисия посмотрела сначала на Джеймса, потом на меня. – Что это значит? Зачем Гроверу забирать Кристин? В этом же нет никакого смысла, правильно я понимаю? – Абсолютно, – хмуро согласился Джеймс. – Алану нужны только Путешественники. Со слов Винсента мы знаем, что Путешественники больше не рискуют вселяться в членов Совета. Он, конечно, мог соврать… Но я в этом сомневаюсь. Тем более что Путешественника для жертвоприношения они уже схватили. – И жертвоприношение уже сегодня вечером… – устало озвучила Алисия общую мысль, которая преследовала нас вот уже несколько часов. – Ну, с ума сойти от счастья. Я даже не уверена, сможем ли мы своими силами их остановить. Наши ряды в последний месяц изрядно поредели… – Алан убирал всех, кто мог бы ему помешать, – произнёс Майкл задумчиво. – С разной степенью успеха, но тем не менее. Как вы думаете, он нанёс удар всем, кому собирался? Или кто-то остался «неохваченным»? – А кто ещё мог ему помешать? – философски пожал плечами Джеймс. – Только мы, Рыцари и Путешественники… – И Патрик, – вдруг произнесли мои губы, и я почувствовала, как по спине прошёл холодок. Маги дружно посмотрели на меня. – Он был в курсе всего происходящего. Он знал, что за всем этим стоит Алан. Он и навёл меня на нужную мысль, чтобы я догадалась. По комнате словно прошёлся ветерок – это одновременно вздохнули Розмари и Алисия, и мне послышалась в этом звуке какая-то обречённость. Находившиеся здесь же Рыцари одновременно посмотрели на начальницу, ожидая распоряжений. – Погодите, – попросила я, с надеждой оглядывая по очереди всех присутствующих, но внутри чувствовала разрастающуюся горечь, будто уже сама знала ответ. – Это невозможно. Патрик не может быть для них опасен! Он ведь уже давно в курсе происходящего! Но он говорил, что Алан предпринял меры, чтобы он его не выдал! Тогда какой смысл убивать его сейчас? – Вероятнее всего, Патрик Милтон выполнял какие-то поручения Маршалла, – предположил Майкл и взглянул на Джеймса. Тот кивнул, соглашаясь. – Возможно, Патрику известно что-то, чего не знаем мы. Это делает его опасным. Джеймс протянул мне мою ветровку, которую я сбросила, пока помогала Розмари: – Поехали. Попытаемся предотвратить то, что задумал Алан. Ты знаешь, где Патрик живёт? – Поехали сразу в офис, – у меня слегка тряслись руки, пока я натягивала куртку. – Патрик уже наверняка там. Но что… – только сейчас я окончательно осознала, что происходит, и от ужаса у меня будто всё тело онемело. – Что мы будем делать, если Алан захочет повторить ту же историю, что и в тысяча восемьсот восемьдесят пятом? Уничтожить всё Общество Искателей?.. Пару секунд в гостиной царила мёртвая тишина. Было слышно, как снаружи шуршит гравий под подъехавшей к дому машиной. – Блэквуд, тебе нужны люди? – наконец нехотя, явно сделав над собой усилие, предложила Алисия. – На случай, если Элиза… мисс Эшфорд права? – Нет, – Джеймс оценивающе оглядел присутствующих, а потом перевёл взгляд на окно, размышляя. – Учитывая, что Гровер должен сегодня провести последний ритуал, ему понадобятся силы. Взрывать во второй раз «Общество Искателей» они уже не могут себе позволить. Мы съездим вдвоём, заберём Патрика. Алисия, я бы посоветовал тебе собрать своих подчинённых и проследить, чтобы остальные члены Совета были в безопасности. И начинать думать, как распределить силы, чтобы остановить Алана. Позвони Путешественникам. Не думаю, что Винсент откажется от нашего участия. Алисия скорбно оглядела пять человек в испачканных сажей и грязью после разбора обломков серых костюмах – всех Рыцарей, кто остался в строю – и на лице с широкими скулами отчётливо прорезались морщинки. Но момент слабости прошёл быстро. На начальственный тон Джеймса она не обратила внимания и решительно кивнула, готовая к новым действиям. Не тратя больше времени, Джеймс потянул меня на выход. Поскольку ехать в Лондон на разбитом «BMW» смысла не было, мы с разрешения Алисии позаимствовали машину погибшего члена Совета. Глава Рыцарей, уже погружённая в мысли о грядущем ритуале, только махнула рукой на нашу просьбу, и мы уехали. На улице рассвело. После бессонной тревожной ночи ощущение было такое, будто мне в глаза насыпали песок. Мысли в голове напоминали вязкий кисель, и оставаться в более или менее вменяемом состоянии мне помогал только грызущий страх за Патрика и прочих Искателей. Если с ним что-то произойдёт, это будет моя вина. Вообще все смерти, которые сейчас происходят, лежат отчасти на мне! Если бы я не вывела Алана на чистую воду, если бы не поставила под угрозу его планы, он не стал бы предпринимать всех этих кардинальных мер… – Не казни себя, – произнёс Джеймс негромко. – Ты ни в чём не виновата. – Я начинаю думать, что ты за сто тридцать лет научился читать мысли других, – пробурчала я сердито. – Я просто знаю тебя, да и все твои мысли сейчас написаны на твоём лице. В его голосе не было сочувствия, только спокойная уверенность. И ещё, пожалуй, усталость. Пожалуй, избранная им тактика была самой правильной. Если бы Джеймс начал меня жалеть, мне стало бы ещё хуже. А вот его хладнокровие, наоборот, подействовало на меня благотворно, и я ощутила, что способна на конструктивный диалог. – Если бы не моя глупость, когда я в тот раз поехала к Алану и выложила ему все свои умозаключения, ничего не этого не было. Рыцари и маги из Совета были бы живы. Моим близким ничего бы не угрожало… – Алан всё равно пошёл бы на это. Ведь ты рассказала мне о третьем жертвоприношении ещё в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Если бы я не смог придумать выход из ситуации сам, я бы поставил в известность Алисию и Совет. Они бы снова начали угрожать планам Алана, и он точно так же попытался бы их убрать. Ты, конечно, слегка нарушила предполагавшийся ход событий, но суть от этого не изменилась. Я вздохнула, теребя перстень на пальце. Возможно, маг отчасти прав, но… Нельзя же знать наверняка, как развивались бы события, не приди я тогда к Алану… Джеймс поймал мою руку и успокаивающе сжал. Я прикрыла глаза, стараясь расслабиться. Тепло его ладони подействовало на меня умиротворяюще. – Мы справимся с этим, – донёсся до меня его негромкий, но твёрдый голос. – Мы вместе. Обещаю тебе. Возможно, мне даже удалось бы успокоиться, но тут в кармане ветровки зазвонил телефон. Я увидела высветившееся имя Теи, и от нового приступа паники в животе завязался какой-то узел. – Как хорошо, что ты уже не спишь! Я должна была дозвониться до тебя первой, – обеспокоенно сказала Тея. От облегчения, что с ней, кажется, всё хорошо, и никто не захватил её в заложники снова, меня затопило волной облечения. Ледяные когти страха вроде бы слегка разжались. – С вами всё в порядке? – Что?.. А, да, в полном, – по её голосу я поняла, что она улыбается. – Мы в безопасности, и никто по нашу душу не заявлялся. Джейн, тут другое! Джейн, ты помнишь, что сегодня уже шестнадцатое августа? – Мне это трудно забыть, – невесело сказала я. Поскольку мы уже давно рассчитали, что последнее жертвоприношение запланировано именно на этот роковой день, выбросить эту дату из головы при всём желании мне бы уже не удалось. – В смысле?.. – Тея запнулась, а потом ахнула. – Что, уже сегодня?! – Угу. – Значит, сегодня всё должно так или иначе закончиться… – выдохнула она слабым голосом. На заднем плане я расслышала приглушённый голос Ричарда, от которого не укрылось, как изменился голос Теи. – Мы тебе понадобимся? Нам вернуться? – Нет!! – вскрикнула я, ужаснувшись одной только мысли об этом и вспомнив о взрыве в Суррее. – Даже не вздумайте! Сестра помолчала, но спорить не стала. – Хорошо, – нехотя сказала она, а потом обеспокоенно заговорила: – И звонила я по другой причине. Ты помнишь, что родители сегодня возвращаются в Лондон из Девоншира? Я даже застонала сквозь зубы. Разумеется, я об этом давным-давно забыла, учитывая, во что превратилась моя жизнь в последнюю неделю! – Мама говорит, что пыталась дозвониться тебе весь вечер, но телефон был выключен. Я с трудом убедила её, что ты уехала к Шарлотте и забыла телефон дома. Потом она стала расспрашивать меня о работе, и я наврала ей что-то про внеплановый отпуск. Ричард предложил сразу пригласить их к нам, но будет трудновато объяснить родителям, почему дом выглядит так, будто мы собрались выдержать в нём осаду. Не говорить же, что я и мой парень забаррикадировались внутри, чтобы нас с ним не убили тёмные маги! – Добро пожаловать в «Общество Искателей», – пробормотала я. – В общем, перед отлётом в Турин они с папой хотят повидаться с нами. Собственно, могу тебя обрадовать – этим вечером они собираются к нам. У тебя есть идеи, как им объяснить, почему мы с тобой вот уже несколько дней не живём дома? Я глубоко вздохнула, наблюдая проносящиеся за окном зелёные луга. – Тея, ты должна отвлечь их. Позвони им… Наври что-нибудь. Любой ценой убеди их задержаться в Девоншире хотя бы до завтрашнего дня. Придумай что угодно! Завтра всё так или иначе закончится. Но сегодня… Им пока нельзя возвращаться. – Поняла, – деловито сказала Тея. – Что-нибудь выдумаю. А ты будь осторожна, хорошо? – Конечно. – Ты ведь всё равно полезешь в самое пекло, да? – спросила она грустно. Я выдавила из себя слабый смешок.