Майкл весь подобрался после этих слов и теперь не отрывал от Винсента глаз; с его лица даже пропало выражение раздражения. Джеймс по-прежнему смотрел скептически. – Вот видите, как я с вами откровенен. Всей душой хочу помочь, – добавил Винсент. – Что вы задумали? – Мы хотим предпринять штурм, – сообщил он. Я вытаращила глаза, а вот маги оставались спокойны, словно ничего особенного сейчас вообще не прозвучало. – У нас есть люди. В свете последних событий Путешественников в Лондоне хоть отбавляй, и все крайне мотивированы, чтобы остановить Маршалла. Джеймс хотел что-то сказать, но его перебил Майкл: – Слишком опасно. Если штурм – Алан прикажет её убить. Если не прикажет – всё равно очень велик риск, что Роуз пострадает… – Не беспокойтесь, мистер Фостер, – Анабелл впервые открыла рот. В отличие от Винсента, которому море было по колено, Путешественница не сводила глаз с нас троих и, похоже, в любой момент была готова к нападению. Что меня удивило – на меня она смотрела с тем же холодным, цепким вниманием, как и на Джеймса с Майклом, будто видела во мне такую же угрозу, как в них двоих. – Мы не собираемся идти в лобовую атаку с громким объявлением войны. У нас есть план. Сначала надо их разлучить. Для этого мы должны отвлечь магов. Создать какой-нибудь шумовой и звуковой эффект. Маршалл отправит своих цепных псов в лице тёмных магов проверить, что происходит. Вы в это время освобождаете Розмари. Вам хорошо знакома планировка дома, и вы наверняка можете предположить, где могут держать заложницу. После этого мы атакуем. Времени у вас будет немного, так что не теряйте его зря. Майкл хранил молчание и теперь вполне серьёзно обдумывал предложение Путешественников. Джеймс взглянул не меня и снова повернулся к Анабелл. – Зачем вам наша помощь? Вы сами сказали, что Путешественников сейчас в Лондоне хватает. Зачем вам мы с Майклом? – Вы знаете Маршалла и Валери Андерс. Вам известно, какие у них слабые стороны, – отчеканила Анабелл. В этот момент она напоминала мне змею перед атакой – безжалостную, смертоносную, без колебаний бьющую в самое уязвимое место. – Вам известно, как до них будет легче добраться в схватке. Нам нужна эта информация. – К Рыцарям и Совету ковена мы пойти не можем, – добавил Винсент и обезоруживающе улыбнулся. – Боюсь, наши отношения в последнее время оставляют желать лучшего… Так что у нас остались только вы. Джеймс взглянул на Майкла и проделал рукой некий пасс, из которого следовало, что право выбора он передаёт Фостеру. Тот кивнул. – Мы согласны. Винсент довольно потёр руки, Анабелл сохраняла невозмутимость, а ещё через двадцать минут дом наводнили Путешественники, которым Винсент будто специально велел держаться неподалёку и явиться по первому зову. Когда в дом Майкла и Розмари ввалилась толпа совершенно разномастных людей, я предпочла отступить к стене и наблюдать за происходящим со стороны. Когда большая группа Путешественников собиралась вместе, они производили странное впечатление именно тем, что их было невозможно принять за членов одного сообщества. Тех же магов нельзя было спутать ни с кем другим из-за врождённого аристократизма и явно солидного материального положения. Путешественники же… К примеру, мужчина в деловом костюме и с портфелем, по виду – бизнесмен, прибыл в компании женщины, больше всего похожей на школьную учительницу. Молодой парень в бейсболке, с бейджиком курьерской службы сопровождал высокую загорелую женщину-водителя кэба. И так далее. Эта странная компания смотрелась совершенно неуместно в доме, к которому я уже успела привыкнуть. Однако сам Майкл ничего не замечал – мысли о Розмари вытеснили всё остальное. Несмотря на то, что Путешественников приехало человек восемь, а в самой вылазке должно было участвовать и того больше, обсуждение проходило не слишком шумно: авторитет Винсента и Анабелл никто не оспаривал, и подчинённые только кивали, когда им озвучили их задачи, и уточняли детали. У самих Винсента и Анабелл тоже не возникло никаких споров: эти двое, как и раньше, с полуслова понимали друг друга. Зато когда дошло до согласования действий магов и Путешественников, не обошлось без разногласий. В частности, в плане Винсента даже мне досталась собственная роль, хотя Джеймс был категорически против моего участия. Потом маги пришли к выводу, что времени, отведённого им на спасения Розмари, слишком мало. Затем пошли споры, в ком из наших врагов следует видеть самую большую опасность и, соответственно, кому уделить самое большое внимание… И так далее. В разгаре дебатов, когда обе стороны уже слегка подустали от споров, я вышла из дома и села на ступеньки крыльца. Голова немного кружилась от всех сегодняшних происшествий, а в животе, вдобавок ко всему, стал разрастаться противный узел тревожного волнения. Мне всё же предстояло принять участие в штурме кенсингтонской резиденции Алана, и от этого стало слегка не по себе. Приоткрылась дверь, и ко мне приблизились негромкие шаги. Потом человек сел рядом, и я обнаружила рядом с собой Анабелл. Какое-то время мы молча друг друга разглядывали. Она – чуть с большим интересом, потому что теперь ей было известно, что я Элиза; я – чуть с меньшим, потому что уже успела изучить её нынешнюю внешность во всех подробностях. – У нас до сих пор не было возможности поговорить, – несмотря на то, что её голос теперь был совершенно иным, по этой интонации я отчётливо слышала ту Анабелл, которую знала в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. – Но, пожалуй, я всё же рада за тебя. Тебе снова удалось выжить. – Да, – согласилась я слегка настороженно, ожидая продолжения. – Сто тридцать лет прошло. Мы снова встретились. Путешественников снова убивают. Ты снова с Блэквудом. Даже Гровер вернулся! Вся честная компания снова в сборе… Она замолчала. Не дождавшись продолжения, я взглянула на неё. Анабелл задумчиво рассматривала крыльцо дома напротив и, похоже, больше ничего не собиралась добавлять. Тогда я вдруг подумала, что она, возможно, вовсе не собиралась добыть у меня какую-то информацию в, так сказать, неформальной обстановке. – Что будешь делать, когда это всё закончится? – бездумно поинтересовалась я, сама не зная, зачем спрашиваю. Мы и в девятнадцатом веке не были подругами, а уж теперь… – Мы с Винсентом наконец-то уедем. Я хочу в Париж… Уже лет тридцать там не была. Лондон с этой дурацкой погодой надоел хуже горькой редьки. – Я там ни разу не была. – Съезди. Осенью там особенно красиво… Если сегодня мы остановим Маршалла, можно позволить себе отпуск. На некрасивом лице отразилась усталость. Именно сейчас, в эту минуту, я прекрасно понимала Анабелл и разделяла её чувства. Мне тоже уже до смерти надоела эта история с ритуалами и собственное подвешенное состояние, когда не знаешь, с какой стороны придёт опасность. – Ну, раз у Винсента теперь сила «Знака равных», может, всё и в самом деле закончится… – сказала я задумчиво, но Анабелл отрицательно покачала головой. – Не так легко научиться управлять магией, которая была заложена в артефакт. На это нужно время, которого у нас пока нет. Так что сегодня мы можем рассчитывать только на собственные силы. Это сложно, учитывая, что мы никому не можем доверять. Она поднялась на ноги. На её лице промелькнуло раздражение – Анабелл явно не нравилось, что она позволила себе проявить слабость. Я с интересом смотрела на неё. – Но вас много. – Верно, – подтвердила она. – Но с нами будете вы, а ни в ком из вас троих мы не можем быть до конца уверены. Любой из вас может в последнюю минуту передумать и подставить нас. Чтобы спасти вашу Розмари, чтобы избавиться от всех Путешественников… – Не сочти за грубость, – я усмехнулась. Странный это выходил разговор, но под влиянием момента признания легко слетали что с её, что с моего языка. – Но вы сами так себя зарекомендовали. Ваши методы слишком своеобразны. – Тоже правда, – легко согласилась Анабелл. – Вы не можете доверять нам. Мы не можем доверять вам. Ни Блэквуду, ни Фостеру, ни тебе. Она уже взялась за ручку двери, но я в последний момент её остановила: – И мне тоже? Занятно. Не думала, что ты поставишь меня в одну линейку с магами. Я польщена. – Никакой лести, – пожала плечами Анабелл. – В тысяча восемьсот восемьдесят пятом ты с лёгкостью обвела вокруг пальца как ковен магов, так и Путешественников, забрав «Знак равных», за которым охотилось столько народу. В этом времени ты продолжала водить всех за нос, скрывая, кто ты на самом деле и сколько всего знаешь о происходящем. Ты, может, и не швыряешься заклинаниями, но это не делает тебя менее опасной. Сама решай, считать ли это комплиментом. Она скрылась в доме, оставив меня раздумывать над её словами. Глава 24 На тёмной улице в Кенсингтоне я остановила машину и выключила мотор. Установилась тишина – такая отчётливая, что у меня в ушах отдавались удары громко колотившегося от страха сердца. Ночью здесь было совсем пусто. Все респектабельные граждане уже вернулись домой. Путешественники должны были оставить свои средства передвижения на соседних улицах, чтобы наша кавалькада не привлекла к себе ненужного внимания. Дом Алана находился на соседней улице, и отсюда его нельзя было увидеть. – Что ж, удачи нам всем, что ли? – задумчиво сказал Майкл с заднего сиденья. – У вас будет на всё минут семь, – сказала я вслух, поправляя наушник. – Значит, через двадцать минут я жду вас обратно вместе с Розмари. Повторять это в сто тридцать пятый раз не было никакого смысла, поскольку весь план был уже поэтапно заучен наизусть, как и роли, которые отводились в нём каждому из нас. Но я всё равно решила повторить, чтобы успокоить саму себя. – Мне это не нравится, – вместо этого произнесла я, разглядывая тёмные силуэты домов с яркими квадратами окон. – Вся эта задумка Путешественников слишком… странная. Какого информатора имел в виду Винсент, который в курсе планов Алана? И что за информатор среди Путешественников есть у самого Алана, который предупредил его о «Знаке равных» и нашей встрече с Винсентом и Анабелл? – План не слишком надёжный, – не стал спорить Джеймс, сидевший слева от меня. – Но Путешественников мы не отговорим. Значит, мы должны воспользоваться шансом и спасти Розмари. – Да понимаю, понимаю… – Ты всё запомнила? – его голос вдруг зазвучал требовательно и строго. Так как моё участие в происходящем мы уже подробно обсудили, и без споров здесь тоже, разумеется, не обошлось, и меня заставили все мои действия перечислить по минутам, сейчас я испытала лёгкое раздражение и вздохнула. – Запомнила. – Повтори. – Сижу здесь, жду вас, – скучным, как будто читала по учебнику, голосом принялась рассказывать я. – Из машины не выхожу, внимательно смотрю по сторонам. Как только появляетесь вы, мы сразу уезжаем. Как только что-то пойдёт не так, я сразу уезжаю. – Не только если что-то пойдёт не так, но вообще если увидишь любую странность, – сухо поправил Джеймс. – Даже если сюда выскочит раненая Валери, или кто-нибудь из Путешественников начнёт тебя убеждать, что твоё присутствие необходимо в доме. Ты сразу уезжаешь, не дожидаясь нас. Ясно? Я кивнула. – Конечно. Джеймс вдруг взял меня за руку, вынуждая взглянуть на него. Под моим удивлённым взглядом он вдруг снял с левой руки знакомое массивное кольцо-печатку и надел мне на палец. Кольцо немедленно сжалось и стало мне точно по размеру. – У меня дежа вю… – выдавила я, рассматривая его и заново привыкая к его тяжести. – Надо было отдать его тебе ещё вчера, – пробормотал он. Я чуть улыбнулась. Было трудно поверить, что Гровер взял меня в заложники только вчера, и только вчера мы с Джеймсом заново признались друг другу в любви. Неужели с того вечера прошли всего сутки, а не целая неделя?! – Я бы вообще предпочёл, чтобы ты в этом не участвовала. Но раз уж без этого не обойтись, мне будет спокойнее знать, что ты под какой-никакой, но всё же защитой. Притянув меня к себе за руку, он поцеловал меня. Причём не просто приложился на секунду, а серьёзно так, и я в этот момент напрочь позабыла обо всех тревогах. Сзади нетерпеливо прокашлялся Майкл, но Джеймс не обратил на того никакого внимания. Потом хлопнула дверь и дохнуло ночным воздухом – это Фостер выбрался наружу. Я пнула локтем мешавший рычаг передач. – Будь осторожна, – Джеймс улыбнулся мне на прощание и вылез вслед за Майклом. Я заперла двери и теперь наблюдала, как две высокие фигуры удаляются прочь, и тают в темноте. В машине было тепло и сохранялось ощущение безопасности. Мой старый «Гольф» я так и бросила в последний раз у дома Маршалла, когда приехала к нему, чтобы вывести на чистую воду, и теперь совершенно не представляла, что произошло с машиной. Для сегодняшней вылазки Джеймс пустил меня за руль своего «BMW». Я снова поправила наушник в ухе. – Проверка связи. Вы меня слышите? – Слышу, – раздался совершенно отчётливо голос Майкла, будто он по-прежнему сидел в машине. – Я тоже, – подтвердил Джеймс. – Да, это вам не тысяча восемьсот восемьдесят пятый год… Потянулись тоскливые минуты ожидания. Я знала, что Путешественники сейчас собираются вокруг дома и готовятся нанести первый удар. Джеймс и Майкл должны будут в это время проникнуть в дом через чёрную дверь и найти Розмари. Но даже то, что маги оставались на связи, не привносило ничего интересного. Я-то спокойно могла говорить, но они не стали бы отвечать, чтобы не привлекать лишнего внимания. В свою очередь, я могла слышать их, но что происходило вокруг них, микрофончики почти не фиксировали. Поэтому я могла только быть безмолвным слушателем, который более или менее остаётся в курсе происходящего, но никак не даёт о себе знать и никак не влияет на ситуацию. Иногда я жалею, что мои способности Путешественницы во времени позволяют мне только чувствовать присутствие тёмной магии. Насколько жизнь была бы проще, если бы у меня были такие же магические силы, как у прочих магов! Я могла бы постоять за себя и принимала бы участие во всех важных событиях так же, как Розмари…