– Отпусти! Или будет слишком поздно! Ты не сможешь… – сумела промычать девушка полузакрытым ртом. Джон снова зажал рот железной хваткой. Он понял, что больше она ничего не скажет, а только попытается поднять шум: «Нельзя терять время, если у меня и есть преимущество, то очень небольшое, наверняка здесь ведётся наблюдение. » – Я всё же попробую! – с этими словами Джон решительно нажал красную кнопку на мониторе с надписью Neurolink. Краем глаза, заметив это движение, девушка предприняла отчаянную попытку вырваться, в глазах промелькнул дикий ужас, затем она медленно закрыла глаза, ее тело обмякло, пальцы отпустили руку Джона, продолжавшего крепко сжимать её горло. «Вроде не прикидывается, – решил он. – Значит подействовало! » Он медленно убрал руку, готовый в любой момент вернуть её обратно. Осмотрелся по сторонам. Это было длинное прямоугольное помещение с низким потолком. Свет, который поначалу так резал глаза, оказался тусклым. По всей площади стояли тумбы, больше похожие на капсулы. На них лежали мужчины и женщины, по шею накрытые белыми простынями. Они все лежали на спине с закрытыми глазами. У стен находилась масса каких-то медицинских приборов и приспособлений, назначение которых Джон не мог понять. На стене красовалась надпись Neurolink и фирменный знак. «Похоже на какую-то медицинскую лабораторию. » В полумраке вглубь уходили нескончаемые ряды капсул с людьми. Даже трудно было понять, сколько их здесь. Несколько сотен – это точно. Джон присмотрелся, люди были разных национальностей и всех возрастов. На каждой капсуле у изголовья находились небольшие мониторы с мелькающими диаграммами. Тут Джон заметил, что стоит совершенно голый, он быстро поднял с пола накрывавшую его простыню и обвязал талию. Пошарив вокруг глазами и не найдя никакой одежды, он решил проверить на других. Сорвав простыню с молодого человека, лежащего на соседней тумбе и убедившись в ее отсутствии, он повернулся к другой тумбе. Его внимание привлекла симпатичная молодая девушка, лежащая рядом. Японка или китаянка. На вид ей было лет двадцать. Джон не мог оторвать взгляд от её лица. Что-то в ней настораживало, он чувствовал это подсознательно, что-то с ней не так! Он подошел поближе и медленно наклонился к ее лицу. «Она же мертва! » – вдруг дошло до Джона. Пересиливая себя, он положил дрожащую ладонь на грудь девушки и приблизился к её лицу. Как он ни старался уловить стук сердца, его не было! И дыхания тоже! Джон в испуге отдёрнул руку и повернулся к соседней капсуле. Мужчина европейской наружности, лет сорока пяти на вид, и тоже никаких признаков жизни! Предательский страх неумолимо заползал в душу. Джон попятился. Перед взором поплыли бесконечные ряды капсул с людьми под белыми простынями, уходящие вдаль. Голова закружилась. «Что со мной сделали? » – он начал нервно ощупывать своё тело. – Оно какое-то не такое! Со мной что-то не так! » Тело казалось совершенно чужим! Он посмотрел на свою руку и приблизил ладонь к глазам: «С ней что-то не так! » Ранее неведомый первобытный ужас охватил всё его существо, волосы встали дыбом, по телу поползли предательские мурашки. Продолжая пятиться, он споткнулся и упал на здоровенного мёртвого негра. В ужасе, отпрянув, он остановился, попытался взять себя в руки и успокоиться. И вдруг заметил, что его сердце бешено колотится в груди, в висках стучит, он двигается и мыслит, а значит, он жив! Оцепенение начало медленно отступать, он решил, что надо куда-то двигаться. Сознание начало проясняться, на лбу выступили капли холодного липкого пота. Он медленно пошёл вдоль рядов. Его вдруг осенило: «Ведь я только что тоже лежал на такой тумбе, может, их тоже можно включить? » Он начал мыслить более трезво и уже ругал себя за то, что поддался панике и позволил страху завладеть собой. «В любом случае надо действовать! » Он находился примерно в центре этого ужасного помещения, справа в торце был заметен выход. Джон побрёл к нему, по дороге выискивая что-нибудь острое. Пробираясь между рядами лежащих людей, он не переставал удивляться. В жизни ему не приходилось не только видеть ничего подобного, но даже и слышать о таком. У выхода, вдоль стены, на столах стояли какие-то приборы и различные приспособления, назначение которых он не мог понять. Взгляд остановился на стеклянной пробирке. «То, что надо! » – решил Джон. Разбив её, он принялся ощупывать свою шею. С левой стороны, чуть ниже уха обнаружилось небольшое уплотнение. Насколько он помнил, раньше там ничего подобного не было. «Должно быть, это оно, если она меня не обманула, – подумал Джон. Он уже не сомневался, что им управляют и что Дженифер сказала правду насчет микрочипа. – Но в шее ли он находится? » Приставив острый край разбитой пробирки к коже и почувствовав легкий укол, Джон замер: «Смогу ли я удалить этот чип, если это он? Насколько это опасно? Что может случиться? » Внезапно раздавшийся звук заставил Джона дернуться всем телом. Он резко повернулся. Рядом на стене заработал какой-то прибор, издавая ровное жужжание. Сердце бешено заколотилось. Это напомнило Джону, что времени у него нет. Он взглянул на бесконечные ряды лежащих людей. Меньше всего ему хотелось снова оказаться лежащим на тумбе. Он снова приставил обломок пробирки к шее, но никак не мог собраться с духом, рука отказывалась делать нужное движение. Он знал, что может это сделать, но никак не решался. Подобных вещей ему делать не приходилось, это выходило за рамки обычного. «Но я ведь уже за рамками обычного! – напомнил себе Джон. – И если я этого не сделаю, то меня опять выключат, как там, на болоте! » Резким движением она надрезал кожу. По шее сразу побежала теплая струйка. Особой боли он не ощутил и отметил, что порезать палец и то больнее. Отложив пробирку, он углубился указательным пальцем в теплую плоть и действительно нащупал что-то твёрдое. «Видимо, оно! » – решил он. Зацепившись за предмет кончиками пальцев, Джон опять замер в нерешительности. «Будь что будет! » – выпалил он и резким движением вырвал предмет из шеи. В глазах сверкнула молния. Острая боль пронзила мозг, будто его насквозь проткнули миллионы игл. Большей боли он в жизни не испытывал. Ноги резко подкосились, сознание померкло. Глава 4 Неужели это конец? Придя в сознание, Джон обнаружил себя на коленях, с головой, беспомощно опущенной на стол. Дрожащие руки мёртвой хваткой вцепились в столешницу. Боль медленно отступала. Превозмогая тошноту и головокружение, он с трудом поднялся. Ноги тряслись, его немного шатало, но силы постепенно возвращались. Джон поднёс к глазам окровавленный чип, валявшийся на столе. С трудом настроив резкость, он рассмотрел эластичный предмет чёрного цвета размером с ноготь с фирменным знаком Neurolink и бросил его под ноги. Развернувшись, он ещё раз осмотрел длинные ряды капсул с людьми. «Кто эти люди? Как я здесь оказался? » – от непонимания, что с ним происходит и где он находится, Джону стало жутко. Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Что еще хуже, он просто не мог вспомнить, что было с ним до этого. «Надо как-то их включить! » – решил Джон, но, осмотревшись вокруг, так и не нашел ничего такого, что могло бы в этом помочь. Он подошел к ближайшему человеку и стал изучать прибор, расположенный слева от головы. На небольшом экране мелькало множество данных и графиков, которые ни о чем ему не говорили. В нижней части экрана находился ряд мелких кнопок и три крупные: зеленая, желтая и красная. Помня о том, что красная кнопка вырубила Дженифер, Джон раздумывал над зеленой и желтой. Выбрав зеленую, он направил на нее палец и начал медленно приближать, глядя на лежащего на тумбе человека. Слева раздался какой-то шум. Рука дернулась, как от удара током, Джон подпрыгнул чуть ли не до потолка. Быстро присев за капсулу, он обернулся. Метрах в двадцати от него по длинной стене, тихо жужжа, отъехала в сторону автоматическая дверь. В помещение вошел человек в белой одежде, похожей на одежду хирургов в операционной. На лице повязка, волосы убраны под шапочку, на руках перчатки. На мгновение он задержался на месте, затем повернул налево и направился в сторону Джона. Тот оглянулся на дверь, которая находилась всего в нескольких шагах. Он передвинулся дальше за капсулы и наблюдал за приближающимся человеком. Внезапно тот остановился возле какого-то прибора и оказался к Джону спиной. Не раздумывая, мужчина прокрался к двери и нажал на кнопку. Двери медленно поползли в стороны. Краем глаза Джон наблюдал за вошедшим человеком, тот не оборачивался. Еле дождавшись достаточного просвета, Джон быстро выглянул и, никого не заметив, юркнул за дверь. Двери автоматически закрылись, контроллер загорелся красным светом, и беглец понял, что назад уже попасть не сможет. Он находился в длинном коридоре. Справа послышались шаги. Не успев даже об этом подумать, он мигом вжался в небольшое углубление в стене, оказавшееся неподалеку. Краем глаза он наблюдал, как двое в такой же медицинской одежде и в масках толкали каталку с накрытым белой простыней человеком в его сторону. Он стоял голый, в одной простыне и пытался слиться со стеной. Люди быстро приближались. Деваться было некуда, еще чуть- чуть, и он пропал! Внезапно они свернули в другой коридор, и шаги стали удаляться. Джон медленно выдохнул. Когда шаги затихли, он осторожно выглянул в коридор и прислушался. Убедившись, что никого нет, бегом побежал к двери в конце коридора. Осторожно приоткрыв её, он увидел холл с лифтом и сбоку лестницу. Мгновенно выбрал лестницу и собрался бежать вниз, но с удивлением обнаружил, что она ведет только наверх. «Выходит, какой-то подвал, » – решил Джон и побежал по ступенькам. На выходе на следующий этаж была табличка с цифрой минус девятнадцать, на следующем – минус восемнадцать. Джон понял, что находится под землей и продолжил идти выше. Внезапно перед вторым уровнем лестница закончилась железной дверью, которая оказалась запертой. Джон машинально провел тыльной стороной ладони правой руки по считке на двери. Ничего не произошло, она по-прежнему горела красным, требовалась карточка или человек, которому разрешен доступ. Ничего не оставалось, как спуститься ниже и искать другой выход. Дверь на третий уровень оказалась открыта. Джон осторожно заглянул, коридор был пуст. Он осторожно пошел, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Мрачный коридор был слабо освещён, с обеих сторон находились двери, на некоторых светились номера, остальные – без номеров и каких-либо надписей. Джон быстро шел по коридору, пропустив три поворота направо, далее коридор сворачивал налево и, осмотревшись на углу, Джон двинулся дальше. Через небольшое расстояние коридор снова сворачивал налево. До поворота оставалось совсем немного, когда из последней двери вышел человек и сразу повернул в сторону Джона. Их разделяло около десяти метров. Мужчина сразу заметил беглеца: – Стоять на месте! – с этими словами он выхватил из кобуры пистолет и направил его в Джона. Тот застыл. Человек с пистолетом критическим взглядом осмотрел его с головы до ног: простыня, завязанная на голое тело, босые ноги, похоже, этот вид ему не понравился. – На пол! Лицом вниз! Руки за голову! – быстро скомандовал он и начал помахивать пистолетом, указывая на пол. Пульс застучал в висках Джона. Деваться некуда, назад за угол он не успеет, до человека с пистолетом не дотянуться. Он стоял как истукан и смотрел на незнакомца. У того стало заканчиваться терпение, он сделал шаг к Джону и нервным голосом крикнул: – На пол! Быстро! Вдруг правая ладонь Джона развернулась в сторону незнакомца, в пальцах возникло лёгкое покалывание, рука слегка подалась вперед, пальцы будто коснулись чего-то мягкого. В этот момент человек с пистолетом начал отклоняться назад, рука с оружием дернулась вверх, он попытался сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие, но опорная нога подогнулась, тело стало заваливаться назад и в сторону. Беспорядочно переставляя ноги и размахивая руками, через несколько шагов он упал на спину, как поломанная кукла, с нелепо подогнутыми под себя ногами и смотрел ошалелыми глазами с диким удивлением. В два прыжка Джон оказался рядом, схватил пистолет, который выронил незнакомец во время падения и с размаху ударил его по голове. От такого удара тот вырубился. «Зачем так сильно! » – мысленно ругал себя Джон, ведь теперь у него ничего не узнаешь. Он осторожно заглянул за дверь, из которой появился человек. Это был туалет. Взяв мужчину за ноги, быстро втащил внутрь. Закрыв за собой дверь, с облегчением выдохнул и медленно перевел взгляд на лежащего на плитке мужчину. Видимо, это охранник: на нем черный костюм без каких-либо знаков и черные ботинки. Быстро обшарив все карманы, Джон не нашел никаких карточек или чипов. На поясе, кроме кобуры, висела небольшая рация, на руке были часы, которые показывали второй час ночи. Беглец быстро переоделся в костюм охранника. Разорвав свою простыню, связал ему руки и ноги, в рот засунул кляп. Мужчина по-прежнему был без сознания. Джон похлопал его по щекам, потормошил, все бесполезно. Охранник оказался довольно тяжелым, и Джон не без труда взвалил его тело на плечо. Осторожно выглянув в коридор и никого не обнаружив, он быстро пошел к выходу. Поднявшись по лестнице, Джон снова оказался у той же двери на второй уровень. Он кое-как достал свисающие сзади руки пленника и уже хотел провести его правой рукой по считке, но остановился. Левой рукой придержал руки пленника, а правой достал пистолет, затем провел его меткой по считке. Контроллер пискнул и сменил красный цвет на зелёный. Джон осторожно приоткрыл дверь и пошел вперед. С верхнего уровня по лестнице бежали два охранника. Увидев Джона с голым мужчиной на плече, они потянулись к кобурам. Но Джон уже нажал на курок, целясь в голову ближнему охраннику. Выстрела не последовало, но лица охранников исказились от боли, первый дёрнулся всем телом и оказался на полу, второй упал на колено и продолжал вытаскивать оружие. Джон выстрелил ещё раз, охранник в конвульсии согнулся пополам и, упав вперед, съехал по ступенькам прямо под ноги Джона. Тот пнул его ботинком – реакции не последовало. Он посмотрел на пистолет в своих руках: «Не смертельное оружие! » Джон знал, что такое оружие стреляет импульсами ультразвукового излучения и парализует нервную систему. Дальность стрельбы ограничена, зато радиус поражения около метра. Мощность излучения специально ограничена и через некоторое время человек приходит в себя без какого-либо ущерба. Но если попасть в голову и ещё сделать несколько выстрелов, то человек может умереть или получить серьезные отклонения психики. В последнее время такое оружие применялось все шире, особенно в полиции, но у военных огнестрельное оружие все ещё доминировало. «Значит, убивать они здесь не хотят. Это радует! » – сделал вывод Джон и помчался вверх по лестнице. Добежав до первого уровня, он вновь остановился перед закрытой дверью с пистолетом наготове, быстро провёл рукой пленника по считке. Контролер пискнул и остался красным. Джон попробовал снова, тот же результат. Он подумал про другой выход, но что это даст? Его уже обнаружили и, возможно, двери заблокировали. Его тело вдруг само сделало резкий шаг в сторону, пленник свалился. Дверь, перед которой он только что стоял, резко уехала в стену. Из её проема на уровне лица вырвалась струя газа, как раз туда, где он только что находился. Газ ещё не успел раствориться, как Джон почувствовал, что у него вырвали пистолет. Он только заметил, как тёмный силуэт шмыгнул из двери к нему, почувствовал удар под коленки и упал, а два человека в черной форме уже держали его за руки. «Шустрые, » – подумал Джон. – Давай мешок, – сказал один из них. В следующее мгновение ему на голову натянули черный мешок, и стало темно. Они грубо подняли его на ноги и втолкнули в какое-то помещение. Дверь за спиной бесшумно закрылась. Из-за полной темноты Джона охватила паника, но внезапно он увидел помещение в черно-белом изображении и как-то размыто. Это его сильно удивило, хотя сейчас было не до того. В большом холле слева за стеклом находился пульт охраны, напротив была большая дверь, по правой стене имелось несколько дверей поменьше. Джон вспомнил план здания и решил, что выход находится за большой дверью напротив пульта, за которым сидел охранник и, с интересом разглядывая его, что-то говорил в микрофон, торчащий из стола. Ещё один стоял прямо перед Джоном, в руках у него было длинное оружие, которое, видимо, и стреляло газом. Двое держали Джону руки, заломленные за спину. – Зачем он напал на охранника, он что взбесился? – спросил один из них. – Откуда он? – спросил второй. – Похоже, из секретной лаборатории с нижнего этажа, – ответил крепыш, стоявший напротив. – Чем они вообще там занимаются? – Тут никто не знает, чем занимаются остальные, – ответил крепыш. – Смотри, у него рана на шее. – Он, наверно, повредил чип, и поэтому система его не видит.