Лихорадочный блеск в глазах сумасшедшего Алекса пугал. И, видимо, не меня одну. – А я думаю, что хочу доучиться тут оставшиеся полгода, – отозвался Эйб и отвесил мне шутовской поклон. – Спасибо госпоже Лаушар за предоставленную возможность. Я не упущу второй шанс. – Ты умный мальчик, – согласился Алекс Нордвинг и снова перевел взгляд на меня. Я сидела у стены, сжавшись в комок, и понимала, что ничего не смогу сделать против сумасшедшего мага хаоса и Эйба. Их двое, и они сильнее меня физически. Поэтому я просто выжидала время и копила силы, в том числе магические. Помня, что только светлая сила способна остановить хаос. Но что она сделает со мной? Об этом я не задумывалась. Точнее, гнала от себя упаднические мысли. В любом случае вряд ли Алекс Нордвинг планирует оставить меня в живых. А значит, лучше погибнуть, попытавшись его уничтожить, чем просто сдаться. Эйб ушел. На его лице не дрогнул ни один мускул. Меня такое поведение не удивило. Этот парень едва не убил меня в начале учебного года. Почему спустя время он должен изменить свое отношение? Только потому, что я дала ему второй шанс? Наивно и глупо на это рассчитывать. Он как был мерзавцем, так им и остался. Люди не меняются. Не в лучшую сторону, это точно. – Ну а теперь, когда мы остались одни, начинается самое интересное, – радостно доложил Алекс. Он подошел ко мне и дернул за руку, заставляя подняться. – Пошли, не хочу убивать тебя прямо на лестнице. Вдруг нам еще кто-то помешает? Посторонние люди ужасно сбивают с настроя. Кристиан выбрал хорошее место для жизни. Лофт полностью изолирован от всего здания, этаж звуконепроницаем. Когда ты молод и любишь вечеринки, согласись, это очень удобно. Ну и нам с тобой на руку. Соглашаться я ни с чем не хотела, поэтому начала вырываться. Понимала: если не сбегу сейчас, потом точно не представится возможности. – Зачем вам меня убивать? Это из-за смерти Селест? Но я в ней не виновата. – Селест была хорошей и умной девочкой. За нее отомстил Эйб. Просто я не люблю светлых. А Селест любил. Она была послушной, в отличие от Кристиана. Зачем им светлые? Они должны думать о чистоте крови, а не о своих предпочтениях. Идеальные темные, которые почему-то выбрали себе светлую пару! Это противоестественно. – Селест убили вы? – потрясенно пробормотала я. – Великая тьма, какие глупости! Нет, конечно. Говорю же, она была умной и послушной девочкой. Она сама прекрасно знала, что любовь к светлому порочит честь семьи. Ее честь. Мы много разговаривали, и в конце концов она поняла: если не может выжечь в сердце любовь, если не способна себя контролировать, то должна прекратить это другим способом. – Вы довели племянницу до самоубийства? – догадалась я. Сердце сжалось в ледяной комок. Если он поступил так с племянницей, на какое отношение могу рассчитывать я? О каком снисхождении может идти речь? – Нет, она просто поняла, что это единственно верный выход. Я тут ни при чем. Но Кристиан… Кристиан не такой. Он упрямый и всегда был себе на уме. Он делает только то, что ему хочется. А хочется ему тебя, поэтому я должен тебя устранить. Ничего личного, все во имя хаоса. Ваша семейка всегда путалась под ногами. Чем больше светлых вокруг, тем сложнее хаосу подобраться к нам. А у Кристиана идеальная кровь. Стоит его немного подтолкнуть в нужном направлении, и я получу себе помощника. Ученика, который меня превзойдет! Алекс затолкнул меня в лофт, протащил по коридору и усадил на диван. Видимо, ему хотелось обсудить с кем-нибудь свои теории. Я не сопротивлялась. Я готова была слушать любой сумасшедший бред, лишь бы выиграть немного времени. Правда, я не знала, чего ждать. Шанс, что меня хватятся и найдут, был минимальным. Даже Лесси не поднимет панику, когда найдет записку. Она знает, что я без ума от Кристиана. Волноваться подруга начнет не раньше завтрашнего утра. А так долго трепаться не способен даже Алекс Нордвинг. – Ты ведь знаешь, что у светлых и темных не приветствуются браки с противоположной силой? – начал лекцию он. – В этом есть смысл. Так не меняется вектор магии внутри семьи, не происходит ослабления магии за счет примеси другой. Но иногда темная кровь бывает настолько чистой, что любое магическое колебание, любое неосторожное желание ее носителя открывает путь хаосу. – Именно это произошло с вами? – Нет, глупая девочка, мой ход был осмысленным. А вот Кристиан – уже следующее поколение. Ему будет проще. Маги хаоса сильнее темных и светлых. Свободнее. – Вы же превращаетесь в тварей! Вы служите тварям! – Это сказки, которые рассказывают вам, чтобы темные сдерживали себя, а светлые уверовали в свою безусловную нужность. И держать вас на расстоянии друг от друга – тоже защитная мера. Если, не дай тьма, у вас с Кристианом все не ограничится обычным романом, то дети Кристиана уже не смогут стать вместилищем хаоса! Они будут темными. Или светлыми, как ты. Но чистота крови уже не будет безусловной. Тьма окажется обезображена светом и непригодна. На самом же деле светлые только мешают. Черты Алекса Нордвинга начали искажаться. Поплыл овал лица, лопнул на раздающихся плечах пиджак, и руки стали удлиняться, превращаясь в уродливые щупальца. Подбородок выдвинулся вперед, чтобы появилось место для жвал. Самое отвратительное, что у твари хаоса, которая сейчас наступала на меня, все равно оставался очень узнаваемый образ. Алекс по-прежнему был Алексом, пусть и обезображенным хаосом. Только вот вокруг него клубилась тень, липкая, словно пролитая на пол тьма. Руки-щупальца потянулись ко мне, и я все же заорала, съеживаясь на диване. Когда одно из них охватило меня за щиколотку, а по ноге поползла чернота, я почувствовала на губах вкус чужеродной магии. Нога онемела, и внутренности начали холодеть. Дышалось плохо. Тварь, в которую превратился Алекс Нордвинг, меня почти парализовала. Что он собирался сделать со мной потом? Просто убить? Убить и высосать силу? Или сожрать? Я вырывалась, одновременно пытаясь разобраться с собственной магией. Из головы не выходило, что светлая магия способна уничтожить хаос. Тварь хаоса делает темнее тьму, а свет ее убивает, со светом твари хаоса не могут сосуществовать, поэтому и мою магию Алекс поглотить не в состоянии. Он ведь уже не в полной мере темный. Он теперь слуга хаоса, порождение беспорядка, а свет способен вернуть его силу в изначальное состояние. Жаль только, это не сработает с разумом. Магия, привычная с детства и такая теплая, переполняла тело. Я позволила ей вырваться наружу и заключить меня в светящийся кокон. Руки-щупальца коснулись белых лучей и тут же отпрянули, скукоживаясь. Тело Нордвинга опять начало меняться. Словно метаморф, он то становился человеком, то вновь превращался в монстра. Мой свет совсем не нравился хаосу, и меня это воодушевило. Только вот того, что я могла сейчас сгенерировать, было недостаточно. Я тянула все больше и больше внутренних резервов и знала: скорее всего, это меня убьет. Если темные могли просто обессилеть при отсутствии источников для своей магии, то светлые, выплеснув слишком много сил, сгорали. Будь Алекс Нордвинг обычным темным, он мог бы забрать мою силу и не позволить мне использовать ее полностью. Но мой свет не подпитывал его тьму, а прежде всего уничтожал хаос. «Высветлял тени», как он говорил на своей лекции. Ну и попутно убивал меня. Я была похожа на пылающий белым светом факел. Магия растекалась по лофту, и в ее лучах корчился Алекс, все еще пытаясь призвать хаос. Тени плясали у его ног, становясь бледнее с каждым мигом. Руки-щупальца дрожали, а на лице одна за другой сменялись страшные маски. Тварь хаоса корчилась на полу, а я превратилась в бесконечный источник света, выжигающий меня изнутри. Алекс боялся ко мне подползти, а я уже ничего не могла с собой сделать. Процесс стал необратимым. Если меня не остановить, то рано или поздно я просто сгорю, превращусь в пустую оболочку. Тени у ног колдуна плясали все реже, зато у меня начало темнеть перед глазами. Я даже не сразу сообразила, что рядом появились другие действующие лица. Прямо между мной и Алексом хлопнул шарик телепорта, и в комнате материализовался Кристиан в компании Эйба. А вот это было неожиданно. Неужели Эйб не сбежал, а нашел Кристиана и сообщил ему о случившемся?! Кристиан мигом оценил ситуацию, метнулся ко мне и сжал в объятиях, стараясь забрать как можно больше хлещущей из меня силы. А Эйб не пытался даже применить магию. Он со всего размаха заехал ногой в подбородок Алекса, откидывая в угол комнаты и так почти издохшую тварь, в которой не осталось ничего человеческого. Кристиан обнимал меня изо всех сил, но мне казалось, что даже его тьма не способна вобрать в себя столько света, сколько источала я. Сознание путалось, перед глазами прыгали разноцветные круги. Парень сильнее сжимал объятия, не позволяя мне упасть, и шептал на ухо слова поддержки. Но я плохо соображала, что происходит вокруг. Где-то хлопнула дверь, и я услышала знакомые голоса. – Быстро отошел от нее! – заорал Констер. А этот-то как тут оказался? – Нордвинг, лучше отойди от моей дочери! – это папа. Неужели они не понимают, о чем просят? Если Кристиан отойдет, я умру! Только его объятия держали меня в этом мире. Но Кристиан не собирался разжимать объятия. Когда к нему кинулись мои родные, нас прикрыл Эйб, а совсем скоро рядом оказалась и Лесси, которая закричала на моего брата: – Не будь таким идиотом! Неужели не понимаешь, что только он может ее спасти! – Девушка права… лучше не вмешиваться. Давно не видел такого идеального взаимодействия, – очень тихо произнес кто-то незнакомый, и от нас отстали. Я вцепилась в Кристиана и почувствовала, как мы медленно оседаем на пол. Голова кружилась. Парень поймал мой мутный взгляд и шепнул: – Я люблю тебя, светлая. Это совершенно неуместное признание заставило меня улыбнуться, а потом я отключилась, чувствуя, как ослабевают объятия. Видимо, Кристиан тоже устал и едва мог поглощать мою силу. Глава 16 Я пришла в себя в собственной комнате в родительском доме. И очень долго разглядывала потолок, пытаясь понять, что произошло, как я тут оказалась и где, демоны задери, Кристиан? Я вроде бы ясно сказала, что домой ехать не планирую. Что случилось с Алексом Нордвингом? Как долго я была без сознания? Где Лесси? Я хочу ее видеть. Сотни вопросов – и ни одного ответа. Чтобы их получить, нужно как минимум выбраться из кровати. А сил для этого нет. В итоге я пролежала еще полчаса, таращась в потолок, и снова уснула, так и не выбравшись из-под одеяла. Когда снова открыла глаза, уже стемнело. Горел ночник. На столе появился стакан воды, а шторы были задернуты. Значит, ко мне кто-то заходил. Я встала, словно зомби, сходила в душ, все время прокручивая в голове произошедшее. Но память обрывалась на том моменте, где я полыхаю, словно столб света, в объятиях Кристиана. Дальше темнота, и уже потом – кровать и моя комната. Требовалось найти кого-то, кто поможет собрать недостающие кусочки пазла. Проблема в том, что разумно искать не здесь. Могли рассказать Кристиан или Лесси, но они остались в ВШХ. Пытаться добиться чего-то от мамы, увы, не лучшая идея. Впрочем, других просто нет. Я сменила сорочку на удобное домашнее платье, заплела еще влажные волосы в косу и спустилась в гостиную, надеясь на то, что там собралась не вся семья. Мне решительно не хотелось шума, а рассказывать по очереди домашние не умеют. Мне повезло. Дома было удивительно тихо. Даже слуги будто бы ходили на цыпочках, боясь то ли потревожить меня, то ли нарушить спокойствие. Мама сидела у камина с газетой и пила кофе. Увидев меня, она встрепенулась, отложила прессу и с тревогой произнесла: – Что случилось, дорогая?! Чувствуешь себя плохо? Позвать лекаря? Тебе нужно лежать. – Мне хорошо, и лежать я больше не хочу. Случилось то, что я проснулась и поняла, что нахожусь где угодно, но не в своей комнате ВШХ. Зачем я здесь? – Милая, тебя чуть не убили. Где же ты должна быть, если не дома? – Но я не в лечебнице, а значит, все нормально. – Тебе нужен был покой и сон. Ты должна восстановиться. Ты одна противостояла колдуну хаоса! Конечно же, мы не могли оставить тебя в том ужасном месте. Я думаю, нас все поймут. Мы уже забрали твои документы. Остаток года потратишь на то, чтобы восстановиться. Это разумное решение. – Для кого разумное? Я же сказала, что не намерена бросать учебу. – Ты не прилагаешь рвения к учебе, – отрезала мама. – Ты хочешь остаться в ВШХ из-за того темного Нордвинга? Так ведь, Кат? – Я не хочу это обсуждать. – Я поджала губы. Конечно, мама была права. Но какое это имеет значение? Главное, я не хочу находиться тут. – Зато я хочу, – отрезала она и гневно сверкнула синими глазами. – Думаешь, я не вижу, что происходит? Собираешься повторить судьбу Констера? Извини, но я тебе этого не позволю. – Чтобы повторить судьбу Констера, нужно быть невоздержанным в своих желаниях наследником. Он кидается на каждую юбку. Неудивительно, что одна из его любовных историй закончилась трагедией. Это просто статистическая погрешность. Но я не он. – Нордвинги не подходят нам. Да, благодаря одному из них ты смогла быстро восстановиться. Мальчик забрал часть твоей силы и сделал это грамотно, признаю. Иначе ты не ограничилась бы сном, и пришлось бы долго лечиться. Он не зря отучился в ВШХ. Но на этом все. Да, мы выяснили, что в случившемся с тобой несчастье был виноват сумасшедший Алекс, а не Кристиан. На его же совести смерть бедной девочки, Селест. Но, Кат, это ничего не меняет. Я не хочу, чтобы ты общалась с Нордвингами. И если ради этого придется забрать тебя из ВШХ, что же, я без раздумий пойду на этот шаг. – Мам, там не только Кристиан, там еще и Лесси. Почему ты хочешь лишить меня всего? Из-за своей прихоти и глупых убеждений. И почему считаешь, что вообще вправе принять подобное решение без меня? – Лесси… – Мама тяжело вздохнула, проигнорировав остальные вопросы. Но я и сама про них забыла, услышав ее тон. – А против нее что ты имеешь? – не удержалась я. – Против Лесси я не имею ничего. Даже несмотря на ее неосмотрительный роман с моим сыном и то, что она темная. Но ты же знаешь, что Констер разбивает маленькие сердечки.