Можно и на авось положиться. Какая-то эволюционная защита от дурака встроена. Но даже если взять «естественный» способ употребления в пищу заряженных энергией и генами-образцами зверей, то и там случаются неприятные мутации. Правда, за века селекции и естественного отбора их почти не осталось, а современные аристократы выработали адаптивность к любым изменениям. Что не особо упрощало задачу, если делать по уму, избегая лишнего риска. А что касается Кати… Её случай отличался от моего тем, что организм повредили. Это как сравнивать профессионального спортсмена, который получил травму и спортсмена начинающего, которому нужно всего лишь правильно тренироваться и хорошо кушать. Правда, я ведь побывал во вражеской лаборатории и меня там тоже сломали, но это Ольга помогла исправить и я полностью восстановился. Тогда проще было. Случай Кати значительно сложнее. Поэтому и пришлось изобретать многие методы лечения и реабилитации с нуля, что дело не быстрое. – Я закончила обучение, Эдгард, – вернула Ольга меня в реальность. – Это здорово. Ты не изменила планы? Всё также хочешь участвовать в том, что мы задумали? – Это сделает мир лучше, так что почему нет? – Хорошо. Здание для тебя почти закончено. Остались последние штрихи, закупка оборудования и лечебница будет готова. – Не называй это место так, – насупилась она, – Негативный оттенок. Целительский центр. Не хочешь его, кстати, своим именем назвать? – Нет уж, – хмыкнул я, – Мне лишняя шумиха ни к чему, сама знаешь. – А как быть с тем, когда нас захотят прибрать к рукам аристократы? – Как захотят, тогда и будем разбираться. Если что, князь нас прикроет, но лучше до этого не доводить. Думаю, и своих сил хватит. – Знаю я твои силы. Хотелось бы обойтись без лишних смертей. – Это зависит не только от нас, Оль. – поморщился я про себя, подумав, что некоторые всё ещё считают меня чудовищем. Женщина промолчала. Отвлеклась на заказ, который принесли. – Тогда какой план дальше? – Во-первых, тебе надо довести целительский центр до ума. – ответил я, – Во-вторых, начать там практику. Пусть твоя клиентура туда приезжает. Хватит по ним кататься. – Ты же помнишь, что пятница и суббота бесплатные дни? Ольга из тех, кого называют идейными. Она готова брать внушительные сумму с богатых клиентов, но при условии, что эти средства оплатят бесплатные дни, когда в центре любой желающий может получить помощь. – Помню. Управленца я тебе найду. По первой этим займётся мой помощник. Ты его помнишь. Сергей Смирнов. Толковый парень. – Если мне не придётся считать финансы и он не будет воровать, тогда меня устроит. – Надеюсь, не будет. Не замечал за ним таких черт. – Никогда не замечаешь, пока не вляпаешься. Я отрезал кусочек от стейка и закинул в рот. Ольга немного паникует. Так долго к этому шла, а до сих пор не свыклась с мыслью, что у неё будет своя лечеб… тьфу ты, целительский центр. – Как справишься с этими двумя задачами, то нанимай себе учениц и учеников. Ольга вздохнула. Повозила вилкой по тарелке, забывая, что еду вообще-то кушать надо. – Ты уверен в этом шаге? Это точно уж внимание привлечет. Не сам факт того, что Ольга наймёт медицинский персонал, разумеется. Соль в том, что в больнице установлены алхимические печати, которые будут снабжать целителей энергией. А значит они смогу больше работать, применяя свои силы. Как следствие, быстро вырастут в этой силе. Мы с Ольгой проверяли. Сила целителей отличалась от того, как устроены бесы или ходоки. Целителю главное дать энергии побольше и он сможет использовать этот внешний источник подпитки. Ну, в теории. По понятным причинам мы не провели полноценные исследования, с привлечением десятков кандидатов. Так что этот центр станет ещё и площадкой для проведения эксперимента. Скрытного и не совсем гуманного. Те, кто устроится к нам работать, получат подпитку и не будут об этом знать. Если они уволятся, то их прогресс замедлится. Не факт, что это сразу свяжут с нами. Но лет через десять-двадцать… Центр имеет шанс породить волну сильнейших целителей. Что способно изменить расклады в мире и решить многие проблемы человечества. – Привлечет, но не сразу. Точнее внимание в твою сторону будет сразу. И нас свяжут тоже сразу. Но те, кто заинтересуется, не поймет, что именно мы делаем. Когда поймут, много времени утечет, тогда нас будет сложнее достать. Сейчас то достать сложно. Можно, но сложно. Невозможно без последствий, я бы сказал. А так любого, при должной подготовке, можно если не убить, то ранить и навредить ему. За себя я не опасался. За Ольгу тоже не так сильно, как раньше. Она в семье Гвоздевых самая боевая единица. Целители не только лечить умеют, но ещё и калечить, что с её силой плёвое дело. – Знаешь, ты меня совсем не успокоил. – Представь, что ты неопытная целительница, которая в первый раз оказалась в операционной. Глаза боятся, а руки делают. – Хм… Нечего делать неопытным в операционной. Только смотреть. – ответила она недовольно, – Твою мысль поняла. Сделаю, что сказал. Что насчёт нашего проекта? Сам знаешь какого. – Можно начинать. Я готов прийти в любое время на первую процедуру. Ольга порывалась что-то сказать, но промолчала. Сотню раз эту тему обсуждали. Она как никто другой разбирался в моём организме. Также она, возможно, на текущий момент один из лучших специалистов в области генетики. С поправкой, что большая частью её знаний получена благодаря практике, которую подарила алхимия. Я считывал данные, а Ольга… Она тоже считывала информацию, но на другом уровне. В тандеме мы дополняли друг друга и чуть меньше двух лет учились воздействовать напрямую на гены. Я даже новое название придумал: алхимия генов. – А то, что наши наработки снова мир изменят – это ерунда. Я точно знаю, что у иностранцев есть технологии быстрого усиления бесов. Поэтому мы лишь сделаем то, что другие и так делают. Я немного лукавлю. Встречал я этих искусственных бесов. Они как качки, которые обкололись химией. Мышцы да, есть. И сила в этих мышцах. Но нет качества, такого, как у потомственных аристократов. Поэтому целью проекта я ставил создание идеального генома. Если разберусь в этой теме, то не пропаду в любом мире. Возможность адаптироваться к любым условиям дорого стоит. – Давай тогда через пару недель. Я обустроюсь и приглашу тебя. – Хорошо. Я, кстати, скоро женюсь. – Ну наконец-то! – воскликнула женщина, – Давно пора тебе остепениться! Твоя избранница та милая девочка? – Если ты про Катю, то да. Как ни странно, но эти две части моей жизни: Гвоздевы и Екатерина, почти никак не пересекались. Над Катей работали другие целители. Что не мешало мне заниматься девушкой своими методами, а с Ольгой встречаться отдельно, чтобы проводить опыты и исследования. Наработки которых потом применять в реабилитации. – Поздравляю, Эд! Когда свадьба? – Если честно, то пока не решили. Надо с её семьей обговорить, – вздохнул я, подозревая, что разговор будет нелегким. – Ты справишься, не переживай. – рассмеялась Ольга, – Я так рада за тебя. А уж я то как рад. Без дураков, давно этого ждал. * * * Роман Коршунов спал. Он развалился на кровати, раскинув руки и сопя в подушку. Рядом, на тумбе, работал вентилятор, разгоняющий духоту и жару. Солнце пробивалось сквозь жалюзи, на улице утро наступило пару часов назад. Рядом с ним лежала женщина. Её черные волосы разметались по постели. Она проснулась первой, потянулась, толкнула Романа, но тот не очнулся. Тихо ругнувшись на испанском, она встала с постели и голая прошла до холодильника. Открыла дверцу и кроме пива ничего не обнаружила. Выругавшись снова, женщина накинула легкое платье и отправилась на улицу, перед этим достав деньги из кармана брюк Коршунова. Роман услышал, как та выходит, но не подал виду. Он продолжил валяться, медленно пробуждаясь ото сна. Когда минут через десять послышался скрип ступеней на лестнице, ведущей в его жилище, мужчина по прежнему валялся, но уже не спал. Когда дверь открылась и внутрь вошёл посторонний, Роман оказался стоящим по середине комнаты. Незваный гость окинул Коршунова взглядом. Тот стоял голым, но абсолютно не высказывал волнения по этому поводу. Если кто-то из старых знакомых увидел бы Романа, то не узнал бы его. Тот успел отрастить густую бороду, побриться на лысо, раздаться в плечах и огрубеть лицом. Выглядел он скорее как головорез, нежели как аристократ. Впрочем, на фоне гостя он смотрелся ещё ничего. Тот был одет в шорты до колен и безрукавку, сейчас расстегнутую. На его шее, руках и животе виднелись татуировки, изображающие разных зверей. В темноте помещения выделялись золотые зубы. За поясом висел револьвер, что в данной ситуации было несколько бессмысленно, но сам гость об этом не подозревал. – Охотник, – сказал он, – Ты охотник, да?! Хватит членом сверкать, а то отстрелю его. Заявился ко мне на территорию и вздумал, что можешь творить, что захочешь?! Гость говорил и говорил. Роман от силы разбирал половину. Не сказать, что важную по смысловой нагрузке. Бандит матерился, тарахтел, выдавал ужасный акцент и проглатывал окончания слов. – Заткнись, а? – бросил ему Коршунов. Гость, а если верить его татуировкам, это был один из главарей местных банд, и правда замолчал, зло уставившись на Романа. – Чего приперся? Вали лучше отсюда, пока цел. – Смелый значит, – заулыбался мужик, хватаясь за рукоять револьвера, но не вынимания его, – Ты крут, охотник, я знаю. Поэтому твоя баба у нас. Если дёрнешься, мои братья позабавятся с ней. Ты же понимаешь, о чём я, да? Да? «Этот придурок любит уточнять, правда ли его понимают. С такой речью это не удивительно». Роман шагнул вперёд, выбросил руку и схватил за горло недоумка. Вторая рука врезалась ему в грудную клетку, ломая кости. Дернув, Коршунов разорвал мужчину на две части. Кровь брызнула на стены, на самого Романа и залила вещи в помещение. Отбросив труп в сторону, Коршунов отправился вниз. Одеться он не потрудился. Жил мужчина в хижине, на берегу моря, в стране столь отсталой и далёкой, что приличным людям было не с руки знать о её существование. Внизу ждали дружки убитого. Всего четверо. Они облепили джип, держали в руках винтовки и курили. Один из них заметил Роман, крикнул, вскинул оружие и выстрелил.