– Адрес? – заинтересовался Виктор. Я назвал ему место и он появился у нас через пару минут. В футболке, шортах и кроссовках. На фоне нас сразу видно, кто к лету подготовился. – Чего такие нарядные? – спросил он, после того, как руки друг другу пожали. – У нас переговоры были. Не спрашивай с кем. Просто не спрашивай. – ответил ему Матвей. – Тайны, – хмыкнул он, – Так что у вас здесь за дело? – Матвей, расскажешь? – Конечно. В общем… Я ещё раз прослушал то, что сам недавно говорил, с некоторыми поправками. Главное отличие – было меньше официоза. Сложно быть серьезным, когда Виктор сидит перед тобой в шортах и то и дело задаёт уточняющие вопросы. – А где-то есть подобная броня? Хотел бы я в живую посмотреть. – Возможно, ты слышал про новую броню князя. – ответил я. – Оу… А, ну да, что-то не подумал. Слышал, конечно. Все слышали. Но цены у тебя ломовые. Вообще-то для своих в два раза дешевле, но я промолчал про это. Броня это не такая уж необходимость. Почти… Короче что-то среднее между шансов выжить и игрушкой, способом выпендриться перед другими родами. Необходимостью она не будет являться ровно до тех пор, пока твои враги не купят у меня броню. – Какие есть, – ответил я, – Правда, очередь на ближайшие пару месяцев занята, если что, – добавил я, – Но если нужно срочно, то лично тебе могу сделать. – Мне надо поговорить с отцом. – задумался Виктор. – Да не вопрос. Телефон ты мой знаешь. – Озадачил ты меня, если честно, – признался он, – Я то думал, что попроще будет. Но пятьдесят миллионов только за первую категорию… – Это без всяких улучшений и особенностей, – уточнил Матвей с улыбкой. Учитывая наши дружеские отношения, говорить мы могли откровенно и свободно. – Да уж, – провёл Моржов рукой по волосам и усмехнулся, – Это не на новую тачку бюджет выбивать. Попроси Виктор, я бы сделал ему скидку. Но он не попросит. А я не предложу. Для аристократа его уровня скидка в несколько миллионов это незначительная сумма. Торговаться и просить скинуть… В общем, не будет он так делать. Гордость, все дела. Тонкий момент между прочим. Иногда можно и поторговаться. А иногда лучше не делать этого. Моржова я достаточно уважаю, чтобы не предлагать скинуть и не намекать тем самым на его финансовую несостоятельность. Но если ему будет нужно, он сам скажет и тогда договоримся. – Почему-то мне кажется, что если ещё недельку подождать, то следующее окно будет через пару лет. – задал он вопрос без вопроса. – Не знаю. Как пойдет, – развёл я руками, – Ладно, господа. Если вопросов больше нет, то я по делам поехал. Матвей, на связи. Виктор, ты набирай, если что. Просьба особо не афишировать моё маленькое дело. – Впервые вижу, чтобы отказывались от рекламы. Я улыбнулся, мол, что поделать. В данном случае попытки рассказать на весь мир лишь оттолкнут интерес. А так, когда никто ничего не знает, а очередь уже заполнена и надо постараться, чтобы уговорить мастера, то есть меня, взять заказ… Я собирался делать уникальные, штучные произведения артефактного искусства. Чтобы прийти к этому, придется поработать на репутацию. Сегодня был заложен далеко не первый кирпичик для этого. Виктор ведь тоже не просто так сюда заглянул. Слухи пошли, ага, как же. Кто-то из его разведки присматривает за мной. Может не особо плотно и не каждый день, но точно присмотрелись, чем это я собираюсь заняться после окончания института. Самое смешное, что у нас табличка висит: артефакты Соколова. Любой проявивший интерес сразу поймет, что к чему. А дальше… Пусть слухи сами ползут. На ближайшие полгода я буду занят Кнайтом. За это время точно ещё кто-то придёт. Там пару лет поработаю и репутация сформируется. Ещё десяток лет и… Не буду пока так далеко загадывать. Артефакты не самое интересное, чем я планирую заниматься. На этой мысли я вышел из здания. Пора было ехать на следующую встречу. * * * Томас Кнайт сидел на привычном для себя месте. На веранде у дома на берегу озера и любовался пейзажем. Рядом сидел его сын. – А не слишком ли дорого, отец? – Возможно. – не стал отрицать Томас, – Но как сказал мальчишка – других предложений нет. Ты и сам это знаешь. Соколов – уникален. – Не уверен, что это хорошо. Их князь значительно усилил свои позиции за последние несколько лет. Отчасти благодаря этому уникуму. – Да, князю повезло. Вовремя ему парнишка подвернулся. – Его можно переманить к нам? Или устранить? Томас поморщился. Он не любил такие разговоры, но понимал, что они являются неотъемлемой частью жизни. – Заказ – это хороший способ наладить сотрудничество. А устранить и так найдутся желающие. Наверняка в ближайшее время это поручат моему брату или ещё кому-то из организации, будь она неладна. К организации Томас относился очень просто. Как к ядовитой змее, чей яд смертелен, но при этом полезен. Та часть жизни, о которой не хочется вспоминать, ещё меньше хочется к ней самому обращаться, но, к сожалению, от этого никуда не деться. – Непонятно тогда, чего они медлят. – Старики не любят спешки. Что для них десяток лет? Не такой уж и большой срок. Когда тебе исполнится пятьдесят, начнёшь понимать. А когда стукнет семьдесят – поймешь окончательно. Самому Томасу шёл восьмой десяток лет и он собирался прожить лет пятьдесят минимум. Приятный бонус бытия высшего беса из древнего рода. – Опять ты за своё, отец. Я и так понимаю. Так что с Соколовым? Будем сотрудничать? – Да. Для нас это небольшие деньги, а если он сделает что-то ещё лучше, чем есть у нас… Это неплохое пополнение коллекции. – Как скажешь. * * * Из офиса я направился в ресторан, где была назначена встреча с Ольгой Гвоздевой. Их семейство давно вернулось к обычной жизни. Если не считать кое-каких изменений. Первое – эти года Ольга посвятила учёбе и собственному развитию. В последнем вопросе она плотно сотрудничала со мной. Я снабдил её артефактами, которые собирали энергию мира и помогали ей наращивать силушку целительскую. Это привело к тому, что в чистой силе за три года она ещё раза в два выросла. Перешла с уровня крепкого середняка на уровень высшей лиге. Ещё не самая сильная, но лет через десять, если продолжит в таком же темпе, вполне может добраться до этого звания. Сейчас она была способна одним касанием исцелить открытую рану так, что и шрама не останется. В мастерстве и знаниях она тоже прибавила. Ещё она за эти три года обзавелась постоянными клиентами, которых лечила в частном порядке, без больницы. Второе изменение: её муж занимался моей охраной, но там ничего особого и не было. Обычная работа. Когда Ольга вошла в ресторан, я вспомнил, что ещё кое-что поменялось. Она сама и её внешний вид. Когда мы только с ней познакомились, женщина выглядела… да обычно она выглядела. Дешево. А сейчас я наблюдал дорогую даму, которая легко может появиться в высшем обществе и не ударить лицом в грязь. Если не ошибаюсь, на ней одежды на несколько сотен тысяч рублей. Как она приучала себя дорого одеваться – отдельная история. Чуть ли силой в магазины затаскивать не пришлось. Зато когда втянулась… Это сильно ударило по бюджету семьи. Впрочем, беднее они от этого не стали. – Привет, – поздоровалась она, наклонилась и поцеловала меня в щёку, – Прости, я задержалась. – Всего ничего, не страшно. Как добралась? – Чуть не застряла в пробке, а так нормально. Уже заказал? Пару минут потратили на то, чтобы сделать заказ. Встретились мы в центре, в дорогом ресторане, который предоставлял отдельные кабинки для переговоров. Я чужим обещаниям не доверял, поэтому активировал артефакт, специально сделанный для того, чтобы оставаться неуслышанным. Защита от любых мне известных средств и способов подслушивания. Кстати, а почему я эти штуки не продаю? Хорошая ведь тема. – Мы здесь можем свободно говорить? – уточнила Ольга. – Разумеется. Наше сотрудничество не ограничивалось тем, что я выдал ей пару артефактов и на этом всё. Мы совместно вели проект – идеальный геном. Когда я брался лечить Катю, то наивно полагал, что получится как и со мной. Насытить тело энергией и то само разовьётся, куда надо. Оказалось, что я сильно ошибался. Как сам не убился до этого, загадка века. Тут на гениальность не спишешь, скорее на очень большую удачу. Если в общих чертах, то энергия мира – это как удобрение для растений. Растения в данном случае – отдельные гены. Те, которые называют «звериными», считая, что они результат потребления зверей. Если исключить всякую мистику, то это просто гены-мутанты, которые и обеспечивали аристократов удивительными способностями, типа исцеления или перемещений сквозь пространство. Звучит просто, но стоит чуть углубиться, как такая жуть начинается, что слов нет. Есть гены полезные, есть очень полезные, есть не очень, есть откровенный хлам, а есть вредные и диковатые, такие как ген, отвечающий за повышенную растительность, изменение кожного покрова или цвета волос. Насытить аристократа энергией – это вылить «удобрения» на всю эту грядку. Что именно взойдет – как повезет. Лотерея в чистом виде. Если хочешь прогнозируемый результат, то изволь изучить, какие гены за что отвечают. А когда изучишь и приступишь к практике, то узнаешь, что организмы аристократов значительно отличаются от организмов обычных людей. И то, как работают их тела… Короче там многоуровневая система, на каждый уровень которой надо подбирать особый тип воздействия, чтобы раскрыть потенциал максимально безопасно и эффективно.