В коридоре послышалась возня, ребята выпрямились. — Наверное, «тихони» ползают по коридору. Я слышала, как «дедок» сказал по рации, чтобы кто-то нас ловил, а сам за нами не побежит. Надо бы рацию настроить на их канал. Покрути там, — сказала Ира, указывая на агрегат. Паша трясущимися руками начал вращать барашек сверху рации. Тишина! Щелчок за щелчком, переключая каналы, ребята вслушивались во все еще молчавшую рацию. Наконец канал поймал вещание: — По возможности поймать живыми, но, если окажут сопротивление, стрелять на поражение, — звучал строгий женский голос«. — Приняли! — сказал мужской голос. — Ну-ка оставь! — скомандовала Ира. — Давай-ка послушаем. Это получается, они нас сейчас будут ловить? Надо уходить отсюда и наших предупредить. Мужской голос в рации снова заговорил: — Девка заражена! В расход её! — Вот блин! — сказал Паша и испуганным взглядом посмотрел на Иру. Их взгляды встретились, но Ира с улыбкой сказала: — Пусть сначала поймают! Спустя некоторое время снова послышался мужской голос: — Отставить «девку в расход!» — А что это они передумали, а? — игриво поинтересовалась Ира. — Что происходит вообще? Надо срочно предупредить наших. Ну-ка покрути на нашу волну, а потом верни снова на их. Паша послушно вернул на волну, на которой они поддерживали связь с Евгением, и передал рацию Ире: — Женя, прием! Тут какие-то ребята нас ловить собрались. Не приезжайте сюда. Мы сейчас от них отвяжемся и сообщим вам новые координаты, — скомандовала Ира и передала Паше рацию, но не успел он переключить на волну неизвестных, как рация заработала, и в ней послышался уже знакомый мужской голос: — Ребята, послушайте! Женя и остальные ваши друзья у нас. Сдавайтесь и не оказывайте сопротивление, и тогда никто не пострадает. Обещаю! Паша с Ирой переглянулись, они соображали, что им теперь делать, но пока они думали, в рации послышался голос Евгения: — Ира! Паша! С нами все в порядке, но они держат нас на «мушке». Лучше не сопротивляйтесь! — Вот черт! — выругалась Ира. — Попались наши все-таки! Все этот гад, дядя Вася, предупредил солдат. На улице послышались выстрелы. Ира с Пашей подбежали к окнам и увидели, как люди в черной военной одежде при полном обмундировании зачищают путь к зданию. Группа захвата из пятнадцати человек технично продвигалась ко входу, где стояли ребята. — Что делать будем? — спросил Паша. — А что тут поделаешь? — вопросом на вопрос ответила Ира. — У них наши! Придется сдаваться, — сказала Ира, открыла входную дверь и, подняв вверх руки, вышла на улицу. — Мы сдаемся! Один из солдат, а по-другому их и не назовешь, схватил Иру за куртку и развернул к себе спиной. «Облапав» ее с ног до головы, изъял у нее нож и пистолет. Другой, ощупав Пашу, помотал головой, говоря, что тот «пустой». Солдат снова развернул Иру к себе лицом и скомандовал: — Руку покажи! Ира поглядела на него с ухмылкой и сказала: — Так вы уже в курсе! — Не ерничай! Показывай давай! Ира задрала рукав куртки и обнажила правую руку, на которой виднелась все еще воспаленная царапина, но вид у нее был весьма приличный. Солдат потрогал Ире лоб тыльной стороной ладони. Из рации снова послышался нетерпеливый женский голос: — Максим, что у вас там? Максим, главный во второй группе, которая занималась захватом пленников, доложил по рации: — Девчонка действительно оцарапана, вид болезненный, но не критичный, температура есть, но не высокая. — Везите всех на базу, там разберемся! Как прибудете, доложите, — ответила женщина в рации. — Вас понял, Зинаида Петровна. Будет сделано, — отрапортовал Максим. Он, дав команду: «Всем по машинам!», взял Иру под руку и потащил в арку. Она оглянулась назад и увидела в окне четвертого этажа улыбающуюся физиономию Василия. Он стоял у окна и провожал взглядом Иру с Пашей. — Попались голубчики, — бубнил Василий себе под нос. — От нас еще никто не уходил. Он развернулся на пяточках и зашагал к себе в комнату, держа в руках пол-литровую кружку с чаем. Он отхлебнул из нее приличный глоток, поставил на журнальный столик, уселся на свой любимый диван, взял в руки книжку и принялся читать ее как ни в чем не бывало, как будто ничего необычного не произошло. Иру с Пашей повели к машинам. Проходя по двору, она заметила на земле кучу трупов с продырявленными головами, из которых сочилась желеобразная жижа. Они лежали друг на друге, в рваных одеждах, мокрые и синюшные. Их редкие волосы являли миру светлые проплешины на головах, из-под серой кожи виднелись кости. «Как их много! — подумала Ира. — Быстро они с ними справились!» Максим подталкивал ее, чтобы она шла быстрее. Паша шел позади и выкрикивал, чтобы тот был повежливее с девочками. Главный хотел было утихомирить Пашу, но не успел и слова сказать, как Паша заорал, хватаясь за ногу. Все солдаты всполошились, оглядываясь по сторонам. Один мертвяк, валявшийся среди горы трупов, оказался «живым» и мертвой хваткой вцепился зубами в ногу Паше. Словно собака, дерущая подушку, мертвяк пытался оторвать кусок мяса от ноги. Ира вырвалась из рук солдата и с ужасом подлетела к орущему другу, она хотела выхватить свой нож, но ее рука так и застыла, не нащупав его в нужном месте. И тут она вспомнила, что нож у нее отобрали. Находившийся рядом солдат наконец-то среагировал и выстрелил в голову трупа. Тот обмяк, но ногу так и не выпустил из своих цепких зубов. Паша продолжал орать, хватаясь за свою окровавленную конечность. Ира с испугом посмотрела ему в глаза. Она лихорадочно соображала, что же ей сделать. Умом она понимала, что Паше может так не повезти, как ей. Они не знают причину, по которой она не обратилась, поэтому надеяться на чудо не стоило. Паша второй ногой двинул по черепу мертвяка, и его зубы наконец-то выпустили добычу. — Рубите ему ногу выше укуса! — крикнула Ира, глядя на солдат. Они лишь молча переглянулись и в растерянности пожали плечами. — Есть у вас топор или пила? — Девочка! — заговорил Максим. — У нас тут не операционная. Мы увезем его на базу, они там решат, что с ним делать. — Вы не понимаете, вирус распространится по всему телу, если не попробовать отрубить ногу сейчас. — А вы такое раньше делали? — спросил один из солдат. — Нет! — всхлипнула Ира и шепотом добавила: — Ну вдруг поможет. Я в фильмах такое видела. — В фильмах она видела. В фильмах и на Марс летают. Давайте! Грузите его! — резко скомандовал Максим. Двое солдат взяли под мышки Пашу и потащили его к машине. — Я с ним! — безапелляционно заявила Ира и последовала за другом. Его уложили на заднее сиденье «бобика», Ира села рядом. Периодически всхлипывая, она начала обрабатывать Паше ногу. Джинсы вокруг раны были разорваны и пропитаны кровью. Ира помогла Паше задрать штанину и увидела чуть выше щиколотки рваную рану и след от зубов. Из раны все еще сочилась кровь, но уже не так сильно. Ира вытащила из рюкзака бинт, перемотала им ногу. Закончив, она медленно подняла на Пашу глаза и печально посмотрела на него. Паша увидел, что на ее глаза наворачиваются слезы. Он накрыл своей ладонью ее руку и произнес: — Все нормально. Ира в ответ лишь вздохнула и отвернулась, уставившись в окно, чтобы Паша не видел, как она плачет. Горячая слеза обожгла щеку, нос моментально стал мокрым. Ира незаметно вытерла слезу и стала рассматривать улицы города, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Вскоре колонна из машин свернула на проспект Курако. Ира заметила, что в городе почти нет мертвяков. Удивившись этому открытию, она поинтересовалась об этом у Максима, восседавшего за рулем. — Мы позаботились об этом. — Можно спросить, как? — Уводим их к реке, привлекая громкими звуками, а река уносит их прочь от нашего города. Вот такой вот менее затратный способ очистить город от ходячих трупов. Паша вспомнил, как проезжая по мосту, он видел плывущих по реке мертвяков, и сразу понял, про что говорит Максим. — А куда нас везут? — включился в разговор Паша, морщась от боли и потирая ногу. — Потерпите еще минутку и сами все увидите. Колонна доехала до конца проспекта, и первое, что увидели Ира с Пашей, была красно-белая труба тепловой электростанции Кузнецкого металлургического комбината. — А вот, похоже, и наш новый дом! — иронично сказал Паша. Ира понимала, что, возможно, для Паши новый дом будет ненадолго. Она сочувственно поглядела на него, не в силах что-либо сказать. Глава 12. Новый дом