Они медленно проезжали дом за домом. Ира разглядывала в окно витрины магазинов и старалась запомнить их. Вот магазин одежды, вот золото, вот аптека, вот кафе... Посмотрев на небо, она увидела огромную стаю ворон. Они кружили, как стервятники. Их вид нагонял ужас и тоску. Вдалеке Ира увидела пробегающую собаку. Она иногда думала: «А не завести ли мне снова пёселя? Вдвоем будет веселее на вылазках». Но потом сразу отметала эту мысль: «А вдруг его съедят мертвяки! Переживай потом. Нет уж, лучше одной!» Ира старалась ни к кому не привязываться. Она многих потеряла за этот год. И не хотела больше терять близких. Они почти въехали в самый центр города, как вдруг Дэн резко надавил на тормоза. — Что случилось? — спросила Ира. — Поглядите! — он смотрел вперед с выпученными глазами. Примерно в семистах метрах от них, преграждая им путь, стояла стена из мертвяков. Такое ощущение, что здесь был весь город. — А вот и все! — сказала Ира и удивленно приоткрыла рот. — Вот это стадо! Огромное стадо ходячих трупов стояло возле многоэтажки, сбившись в плотную кучу, они тянули наверх руки, как будто что-то их привлекало наверху. Ира пыталась рассмотреть, что так заинтересовало мертвяков, но издалека было плохо видно, тогда она достала из рюкзака мини-бинокль. — Нам бы убраться отсюда! — заметил Саша. — Что-то мне здесь не по себе. — Да там такой гул стоит, что они нас и не услышат, — заметил Дэн. Ира что-то увидела. За окном второго этажа на веревке болталось нечто. Было похоже на большой кусок мяса. Он болтался из стороны в сторону, истекая кровью. Ира никак не могла рассмотреть, что это. Затем ребята услышали какой-то мелодичный звук. Саша открыл окно, и звук стал четче: громко играла музыка. Она доносилась примерно со второго этажа. — Умно! Хороший отвлекающий маневр. Кто-то собрал их всех вместе, а тем временем можно спокойно передвигаться по городу, — заметила Ира. — Наверное, здесь есть выжившие! — Слушайте, может пора валить отсюда, пока эти меломаны заняты? А? — испуганно сказал Саша. — Я тоже не хочу выяснять, кто и для чего это все соорудил. Нужно ехать! — сказала Ира и начала осматривать окрестности через бинокль. Дэн завел машину. — Стойте! Смотрите! Вон там! — и пальцем она указала вправо. — Там церковь! Нам нужно набрать свечей, а то наши почти на исходе. Это как раз подходящее место. И тетя Маша просила привезти ей Библию. Музыка стихла, и хрип трупов стал слышен отчетливей. Несколько мертвяков из толпы оглянулись на машину. — Газу, Дэн, газу! — заорал Саша. — Давай назад! Объедем это стадо по параллельной улице. Надеюсь, их там нет, — скомандовала Ира. Дэн резко нажал на педаль газа. Машина рванула назад. Водитель развернул машину, как в американских фильмах. Получился «Полицейский разворот», так вроде его называют? Но днищем автомобиль на что-то налетел. Послышался металлический скрежет. Дэн снова надавил на газ, машина подпрыгнула, как будто-то что-то крупное переехала. Ребята оглянулись посмотреть, что это было, но кроме торчащих металлических прутьев ничего не увидели. Несколько мертвяков отбились от стада и последовали за машиной. Ребята проехали несколько проулков и повернули на параллельную улицу от той, где находилось стадо. — Думаете, все мертвяки на концерте? — спросил Саша. — Сейчас проверим, — сказала Ира. Глава 14. Церковь Ребята подъехали к церкви, и вокруг действительно было тихо. Как и предполагала Ира, все стадо осталось у той многоэтажки. — Евгений и Дэн, вы в машине, а мы с Саньком по-быстрому сгоняем и вернемся! — скомандовала Ира, схватила пустой рюкзак и быстро выскользнула из машины, чтобы Евгений не успел ей возразить. Саша, глядя на Евгения, пожал плечами и последовал за Ирой. Церковь была большая. Вокруг она была огорожена металлическим забором из прутьев. Ее украшали панорамные окна в пол. Фасады, окрашенные в голубой цвет, придавали ей вид легкости и умиротворения. Купола отливали золотом. «Наверное, они огнем горят в солнечный день», — промелькнуло в голове у Иры. Ребята пробежали в ворота и поднялись по ступенькам. Ира подошла к двери, взяла ее за ручку. Движением руки она указала Саше, чтобы он встал с другой стороны. Механизм входа и выхода в здания за минувший год был отлажен. Ира дернула дверь и спряталась за ней. Саша постучал битой по ступеньке. Ребята ждали. В голове пульсировала жилка. Страшно было всегда. Самое худшее — это ожидание. Секунды тянутся мучительно долго, а сердце колотится, как бешеное. Ира ненавидела это чувство. Никогда не знаешь, что тебя ждет за дверью. Тишина. Ира включила фонарик и махнула рукой, приглашая друга следовать за ней. Они вошли в церковь. Несмотря на пасмурную погоду, внутри было светло. Ира, выключив фонарь, посмотрела по сторонам и нашла прилавок с церковной утварью. — Я поищу свечи. А ты пока осмотрись! — Ага! Ира зашла за прилавок и начала разглядывать ассортимент. Свечей было немного. «Наверное, все забрали выжившие в этом городе», — подумала она и сгребла остатки в рюкзак. Пошарив на полках, она нашла Библию и сунула ее в рюкзак. «Вот тетя Маша обрадуется», — улыбнулась мысленно себе. Саша тем временем обошел огромный зал церкви по периметру и остановился у небольшой двери. Он прислонил к ней ухо и напряженно слушал. Ира тихонько подошла к нему, так, чтобы он ее не заметил, наклонилась и прошептала. — Ну что? Нашел что-нибудь? — Вот блин! Напугала! — подпрыгнул Саша и схватился за грудь справа. — Аж сердце чуть не остановилось. — Сердце с другой стороны, — улыбнулась Ира и кивнула головой на дверь. — Что тут, как думаешь? — Не знаю! Вот пытаюсь выяснить. — Слушай! Библию я нашла, свечей тут мало, скорее всего, их забрали выжившие. Припасов тут явно нет, а значит, нам надо идти обратно, — сказала Ира и пошла к выходу. — Да подожди ты! А вдруг здесь есть что-то ценное? — Ты что, решил грабануть церковь? Вот богохульник! — заулыбалась Ира. — Ну, блиииин, — заныл по-детски Саша. — Тебе что, не интересно? — Мне? Нет! — заявила серьезно Ира. — Пошли, давай! Но тут он дернул за ручку, и дверь открылась. Он отскочил в сторону, махая Ире рукой, чтобы она тоже отошла от двери как можно дальше. Она отбежала к скамейкам и спряталась за ними, как за щитом. Ребята напряглись. В новом помещении было темно. Ира посветила фонариком. Вроде чисто. — Заходим! — скомандовал Саша и прошмыгнул в комнату. Ира проследовала за ним. Осветив комнату, ребята поняли, что это какое-то подсобное помещение. Оно было небольшое. Там находились ведра с тряпками, полки с моющими средствами, а в углу стоял генератор, рядом с которым было несколько канистр с бензином. — Вот это мы удачно зашли! — присвистнул Саша. — Гляди сколько бенза! А ты не хотела идти. — Ага, и тряпку с ведром прихвати до кучи, — иронично сказала Ира и услышала шипение. У нее сработала рация. Их вызывал Евгений. — Здесь оживление. Выходите уже! — нервным голосом произнес он. — Сейчас! Уже выходим! — соврала Ира, чтобы успокоить его. Она взяла канистру с бензином и кивнула другу, чтобы они уже выдвигались. Но он стоял и внимательно разглядывал генератор. — Может, заберем эту штуку? — Да, она, наверное, полтонны весит. Кто ее потащит? У нас раненый, ты забыл? — начинала злиться Ира. — Пойдем уже! Но Саша не двинулся с места. Он подошел к генератору и начал тыкать на разные кнопки. Генератор затарахтел и начал медленно гудеть. — Здесь, наверное, бензина мало. Давай дольем? — не унимался Саша. Генератор вдруг бахнул, затарахтел в полную мощь. В комнате зажегся свет и по всей церкви раздался колокольный звон. Саша от испуга округлил глаза. Ира бросила канистру, подбежала к генератору и начала лихорадочно нажимать на все кнопки подряд. — Какую кнопку нажать, чтобы выключить? — кричала она, глядя на Сашу. — Не знаю! Звон стоял такой сильный, что заглушал голос Саши. *** Дэн и Евгений остались в машине. Они не сводили глаз с ребят, пока те входили в церковь. Как только они скрылись из виду, у Евгения заныло под ложечкой. Шли минуты, а Саша с Ирой все не выходили. Евгений начал переживать. Дэн облокотился обеими руками на руль и смотрел в небо. Он слышал, как нервно сопит Евгений.