— За городом, рядом с ментовкой была заправка большая, можно и бензин поискать, и ментовку проверить, вдруг какое оружие осталось, — сказал Сеня, а Евгений пометил информацию у себя на листочке. — А не опасно в такой большой город соваться? — с тревогой спросила тетя Маша. — Там, поди, этой мертвячины полным-полно? — Мертвячину, если что, и отвлечь можно, а представьте, сколько там припасов. Выживших-то, поди, уже не осталось, — сказал Евгений. — Если мы будем по мелким поселкам шастать, то точно ничего не насобираем. — Там, на улице Центральная, много супермаркетов и мелких магазинчиков, они прям один за другим идут, начиная с самого начала и до конца проспекта, — сказала Ира. — Так что по ним можно будет пробежаться. Евгений снова и снова помечал у себя на листочке нужную информацию. Когда предположения закончились, он задал другой вопрос: — Давайте теперь решать, кто поедет? — и, глядя на Иру, тут же добавил: — Тебя я, конечно же, запишу самой первой. Он понимал, что отсиживаться она точно не будет, а если ее не взять с собой, она отправится одна, чего он никак допустить не мог. Пусть будет лучше рядом, под присмотром. — Себя я запишу вторым. Кто еще? — сказал Евгений. — Мы поедем! — почти в один голос сказали Сашка с Дэном. — Я думаю, на первый раз этого достаточно, — сказал Евгений. — Большая толпа только помешает. Остальные будут охранять Общину и трудиться в обычном режиме, пока мы не вернемся. Завтра на рассвете мы отправимся в путь. — А можно мне тоже поехать? — спросил Паша. Он, конечно, до жути боялся мертвяков, но оставаться один в Общине не хотел. Ему стало так тоскливо от этой мысли, Ира уже была ему как родная, он столько пережил с ней, а совместные приключения, как говорится, объединяют. Но ответ окатил его, словно холодный душ. — Нет. Новичков мы с собой не берем. Объясню сразу. У нас слаженная команда. Мы долго тренировались и знаем, как вести себя при столкновении с мертвяками. Ты же, как я понял, ни разу с ними в бой не вступал. Пока ты не научишься их убивать, на вылазки ты не ходишь. Ясно? Евгений явно выбрал тактику оградить Иру от общения с ним, но Паша не сдавался. — А как же я научусь их убивать, если я буду сидеть взаперти? — У нас проходят тренировки вблизи Общины. Когда несколько мертвяков шатаются рядом, вы учитесь под присмотром убивать их. Еще у кого-нибудь есть вопросы? — Папочка, а в отпуск мы в этом году поедем? — по-детски законючил Сашка. Все присутствующие расхохотались. — Тебя лично я отправлю в детский лагерь, — отшутился Евгений. На этой веселой ноте собрание закончилось. Все начали расходиться по своим домам, комментируя услышанное на собрании. Когда все покинули дом совета Общины, на улице уже стемнело, было около девяти часов вечера. Ира включила папин фонарик. К ним подошел Евгений и обратился к Паше. — Ты можешь расположиться в моем доме. Там есть пустая комната. — Спасибо за предложение, но он останется у меня, — сказала Ира. Оба парня посмотрели на Иру с недоумением. Глава 10. Разбитые сердца Ира молча взяла Пашу под руку и повела в сторону своего дома. Паша был одушевлен таким интересом к своей персоне с ее стороны. Евгений снова пришел в бешенство, он был готов придушить своего соперника и, еле сдерживаясь, зашагал к своему дому, сжимая кулаки. — Я, кажется, догадываюсь, почему он так смотрит на меня, — сказал Паша. — Ты ему нравишься! Угадал? Ира нахмурила брови. Она не любила, когда ее расспрашивали про отношения с Евгением, считая, что никаких отношений, кроме дружеских, между ними нет. Ей было проще так думать. — Помолчи лучше и шагай. Паша решил, что допытается во что бы то ни стало. — Ну, угадал же? Да? «Неужели всем так очевидно неравнодушие Соловьева? Да! Он хороший парень, заботливый, иногда, когда захочет, может быть даже милым, но он друг — просто друг», — подумала Ира. — Он — мой бывший тренер. Мы с ним просто друзья! Паша хотел разобраться в их отношениях, допытывая свою собеседницу. — «Просто друзья» себя так не ведут. Ты специально его злишь? «Как надоели мне эти вопросы!» — внутренне Ира начинала закипать. — Ты что, следователь? Хватит допрашивать! И чтобы отвлечь Пашу от ненужных вопросов, улыбнувшись, ткнула его в бок, отчего они начали пихаться и щекотать друг друга. Дурачась, они дошли до дома. Внутри было темно, лишь из-под двери тети Маши виднелся слабый свет от свечи. Лариска, видимо, еще не пришла. Посветив фонариком, Ира нашла спички и зажгла на кухне свечку. Паша внимательно наблюдал за ее действиями. Она подкинула в печку дров и поставила на нее металлический чайник, старенький такой. Помнится, герои в советских фильмах из него частенько пили воду, прям из носика. Паша уселся рядом с печкой и подставил руки поближе, чтобы согреться. Ира брякала позади него кружками. В двери показалась голова тети Маши. — Чайком решили побаловаться? — Ага, — сказали они в один голос. — Ты меня вчера напугала, когда не вернулась домой. Я места себе не находила. Больше так не делай! — отчитывала Иру тетя Маша. — Больше не буду. — Не засиживайтесь долго, — по-матерински, с заботой сказала тетя Маша. — Тебе, Ира, завтра на вылазку с утра. — Не волнуйтесь, теть Маш, вы же знаете, я никогда не просыпаю. Крышка на чайнике заплясала, пара капель упали на печку, издавая шипение. Ира убрала чайник с печи, а тетя Маша, что-то буркнув, исчезла за своей дверью. — Ты будешь чай или кофе? — Давай кофе! Налив две кружки, она скомандовала Паше, чтобы он взял свечу, и они отправились в ее комнату, прикрыв за собой дверь. Комната моментально наполнилась ароматом кофе и медовым светом. Усевшись за стол, Паша снова сделал попытку напроситься на вылазку, тоном обиженного ребенка он сказал: — И все-таки я хочу с вами! Пережевывая смоченный в кофе сухарик, Ира с набитым ртом заговорила. — Тебе же сказали, новичков не берем. Слушая Иру, он попытался быстро отпить кофе и обжёг язык. Делая воздушные упражнения, вдох-выдох, он пытался остудить язык и через минуту, к нему снова пришла способность говорить. — Долго вы будете на вылазке? — Не знаю! — Что я буду тут делать без тебя? Ира смотрела на него и думала: «Ей-богу, как ребенок!» Разглядывая его, она невольно улыбнулась. — Осмотри Общину, пообщайся с людьми, ну что ты как маленький. Он ей напомнил теленка, отбившегося от мамки и зовущего на помощь. — Поговори с Сеней или с Геннадичем, может, они тебе работу придумают. С Иваном пообщайся, может, у тебя проснется интерес к изобретательству или строительству. — Ага! Максимум, что я смогу построить, так это Лего-сити. У вас есть лего? — Вот у Сони завтра и спросишь, она мастер по лего. Соня в свои семь лет была очень смышленым ребенком. Постоянно просила, чтобы ей с вылазки принесли какой-нибудь конструктор, пазл или лего. Усядется у себя в комнате и начинает строить башни, а ее кот Рыжик все ломает, она его из дома за это выгоняет, а потом ходит везде ищет. В общем, занят ребенок постоянно. В коридоре послышались шаги. Ира с Пашей повернулись в сторону звуков. Затем что-то громко упало на пол, и прозвучал сильный хлопок двери.