– Рита, это Платон, – заговорил он, как только услышал короткое «да». – Платон Сергеевич, – заторопилась женщина. – Ради бога, извините… Не могла вам раньше сообщить, я в больнице… – Что с вами? – заволновался Платон, то ли правда переживал, то ли удачно притворялся. – Под машину попала, такой ужас… Рассказ Риты сводился к следующему: в субботу утром она отправилась к Протасову, переходила дорогу неподалеку от своего дома, и тут откуда-то выскочил тип на «Жигулях». Отделалась Рита сотрясением мозга и сломанной ключицей. «Скорую помощь» вызвал горе-водитель. Рита еще раз извинилась, что, оказавшись в больнице, Протасову об этом не сообщила. Лично меня это не удивило. Я бы тоже о нем не вспомнила. Но Рита явно ощущала неловкость, а Платон Сергеевич поспешил заверить ее: надо думать о здоровье, а он уж как-нибудь некоторое время обойдется без домработницы. Вот тут Рита и произнесла: – А может, Нине позвонить? Она меня подменит. Давайте я прямо сейчас позвоню… – Нет-нет, – ответил Протасов. – Ни о чем не беспокойтесь… – Они еще немного поговорили, прежде чем он дал отбой, взглянул на меня и нахмурился. – О гибели Нины она не знает, – начала рассуждать я вслух. – Мало того, – подхватил Протасов, – в субботу она шла ко мне, а это значит… – Это значит, что Нину она ни о чем не просила, и та появилась в твоей квартире вовсе не с целью избавить твое жилище от пыли… – Теперь можно не сомневаться: Нина пришла, чтобы сообщить мне нечто важное… настолько важное, что говорить по телефону она не хотела, а отложить разговор тем более. Дверь в квартиру оказалась открытой, она вошла, обнаружила нас в спальне и решила ждать на кухне, когда мы соизволим подняться. – И тут явился убийца, – кивнула я. – Мы знаем, что он шел за ней. – Постой, а как же Рита? Ведь он здорово рисковал… Или авария была подстроена? – ахнула я. – По-моему, это все-таки слишком, – взглянув на меня с сомнением, ответил Платон Сергеевич. – Убийцы у нас чересчур кровожадны… и очень хорошо осведомлены о моей жизни… Авария, скорее всего, случайность. А вот за Ниной точно следили. И когда поняли, куда она направляется… – Не забывай про пиццу, – напомнила я. – Как же, забудешь тут… – Протасов вздохнул. – Убийство спланировано заранее, злодей просто ждал подходящего момента… – Или желал убедиться, что Нине что-то известно, – кивнула я. – Она отправилась к тебе, и он решил, что это опасно… – По-прежнему считаешь, что убийство связано с похищением Ольги? – помедлив, спросил Платон с таким видом, точно мои слова были решающими. – Другой версии у меня нет, – пожала я плечами, и тут же возникли сомнения. Однако я нахмурилась и кивнула, подтверждая свои слова. – Допустим, – помолчав немного, заговорил Протасов. – Чего ж такого могла вдруг узнать эта баба? – Иногда люди не обращают на что-то внимания, а потом – «бац!» – и какой-то факт становится настолько очевидным… Возможно, она надеялась, что ты дашь объяснения… – Объяснения? – вдруг насторожился Протасов. – Уж не считаешь ли ты главным злодеем меня? Тут я подумала, что за окном лес, а дорога, можно сказать, пустынная… Выяснять степень вины Платона Сергеевича в настоящий момент было несколько неосмотрительно. Если бы я научилась держать язык за зубами, могла бы избавить себя от многих неприятностей… В общем, говорить, что я думаю, было, мягко говоря, неосторожно, а высказаться так и тянуло, оттого я ответила уклончиво: – Злодей из тебя какой-то не впечатляющий. – И на том спасибо, – расплылся он в улыбке. – Пожалуйста. – Если я поклянусь, что к убийствам не имею никакого отношения, ты мне поверишь? Или ты девушка в принципе недоверчивая? – Нормальная я девушка, – с обидой ответила я. – Что мне твои клятвы? Ты жениться обещал… Слово дал, слово взял. Труп ты спрятал… – Ты бы на моем месте, конечно, сразу же в полицию позвонила? – съязвил он. – Допустим, я тебе верю… Тут мы дружно хмыкнули, я оттого, что веры в его светлый образ во мне было на полторы копейки, а почему хмыкал он, мне неведомо. – Давай не будем ломать голову, – разозлилась я. – Пусть полиция во всем разбирается. – А как же наше расследование? – удивился Протасов. – Расследование, – передразнила я. – Начнем болтаться по знакомым и приставать с вопросами? В полиции работают профессионалы, а раскрываемость у них, если верить Интернету, сплошные слезы. А мы… – Зато мы лично заинтересованы в результатах, – перебил Платон Сергеевич. – Это дорогого стоит. К тому же не знаю, как ты, а я все равно ни о чем другом думать не смогу, пока убийца где-то болтается… – «Нет мне покоя, пока жив Джавдет», – кивнула я. Протасов приподнял брови, а потом засмеялся: – Ты положительно не безнадежна. Я прикидывала, что бы такого ответить позабористее, когда пришло сообщение на мобильный, торопливо потянулась за телефоном, в основном потому, что достойный ответ на замечание Протасова так и не вырисовывался. А затем с полминуты изумленно таращилась на дисплей: «Хочешь знать, кто убил Димку, обратись к своему Юрику». Смысл сообщения дошел не сразу, а когда дошел… В общем, на языке вертелось лишь одно слово, как нельзя лучше передающее то, что я в тот миг ощущала. К сожалению, слово было непечатным, и хорошо воспитанной девушке в поисках приличного мужа не только произносить, но даже просто знать его было ни к чему. Но я его произнесла, поддавшись порыву, Протасов охнул тихохонько и с сомнением посмотрел на меня, а я сунула ему под нос мобильный, он тут же кивнул и заявил: – Точнее не скажешь. – Ты о чем? – малость растерялась я. – Когда красивые девушки вдруг начинают материться, это слегка пугает… – Протасов, – возмущенно перебила я, – при чем здесь моя реакция? Это что же получается: Димыча убил подлец Юрка, да еще в моей квартире? – Не получается, – замотал головой Платон Сергеевич. – Здесь сказано: «Хочешь знать, кто убил Димку, обратись к своему Юрику». – Спасибо, что подсказал. Сама-то я читать не умею. – Возможно, Юрке известно, кто желал смерти твоему дружку, хотя, возможно, он и сам был не прочь его похоронить. Я больше склоняюсь к первому варианту. – Почему? – насторожилась я. – Потому что нужно быть законченной скотиной, чтобы убить кого-то в квартире любимой девушки. Я ничего не перепутал, он ведь на тебе жениться хотел? – Не сыпь мне соль на рану, – буркнула я и едва не чертыхнулась в досаде: дурной пример заразителен, оттого меня, должно быть, и тянет на цитатки. Я немного помолчала, прикидывая и так и эдак, и продолжила: – Знаешь, меня не удивит, если Юрка и впрямь окажется законченной скотиной. – Это потому что жениться передумал? – съязвил Протасов. – Платон Сергеевич, соберитесь, – посуровела я. – У нас есть сообщение, и надо с ним что-то делать. Или не надо? – тут я вздохнула, чувствуя, что в моей бедной голове все перемешалось. – Добрый самаритянин предпочел остаться неизвестным? – спросил Платон Сергеевич, кивнув на мобильный в моих руках, и решил пояснить: – Добрый самаритянин – это… – Не нужно мне лишних знаний, – перебила я, – и так голова пухнет, – проверила сообщение еще раз и кивнула: – Номер скрыт. – Понятно, – нараспев произнес Протасов. – Есть соображения, кто мог это написать? Я честно принялась «соображать». Результат получился неутешительным. – Понятия не имею. С одной стороны – никто конкретный в голову не приходит, с другой – кандидатов десятка два, то есть почти все общие с Юркой знакомые. – Интересно, – кивнул Протасов. – Твой Юрка убиенного хорошо знал? – Ну… друзьями не были и виделись не то чтобы часто… – Какие-то общие дела? – Вряд ли. У Юрки бизнес, Димка в юридической фирме работал… – тут я вспомнила, как Димыч любил совать нос в личную жизнь сограждан, но все-таки продолжила: – Димка обожал сплетни. – Он их просто обожал или умел извлечь выгоду? – тут же задал вопрос Протасов. Приходилось признать, парень он хваткий. Хоть и с неохотой, но я поведала о моральном облике покойного, в том числе и о своих догадках, что Шевчук и шантажом не брезговал. – Очень хорошо, – повеселел Платон Сергеевич. – Чего ж хорошего? – разозлилась я. – Малюсенькая зацепка появилась, Ирина… как тебя по батюшке? – Петровна. Давай оставим мое отчество в покое, зови меня просто: товарищ Степаненко. – Мне кажется, это чересчур официально, – скроив потешную мину, заявил Протасов. – Надо присмотреться к твоему жениху. – Жаль, что нельзя узнать, кто СМС прислал. И устроить допрос с пристрастием. – А ты кровожадна, – попенял Платон Сергеевич.