— Что это? — спросил он про себя. Наклонившись он поскоблил её пальцем, она так сильно прижглась к рельсе, что пальцами её было не отодрать. — Эй вы, мастера, — крикнул он к экспертам, кучкой стоявшим на пустынном пятачке и ждавшим прилета вызванного полицейского вертолета. — Смотрите. — Что эта за хрень? — спросил один даже не приглядевшись. — Это я вас хотел спросить, она явно не просто так на рельсе оказалась, как-нибудь отдерите её оттуда и возьмите на анализ. — Как её соскребать-то? — удивился эксперт, — она же насмерть пришкварилась. — Я тебя учить должен? Маникюром своим соскреби, — проворчал он и пошел к Лэйну. — Что там? — спросил Лэйн. — Что-то такое подозрительно этакое нашел, какой-то странный стальной кусочек, черт его знает как он так там оказался. Сказать случайно, да его бы в этой заварушке уже отнесло бы куда-нибудь. Я этим «чайникам» сказал, чтобы её взяли с собой, да ещё и рядом поковырялись. — Пусть ковыряются, — сказал Лэйн, зажигая сигарету и щурясь от выглянувшего из-за туч солнца, — им полезно. — Очень, а то мозги скоро сгниют. Лэйн кивнул головой за спину Хьюза, дескать, смотри. Хьюз обернулся, эксперты уже несли черную полоску в полиэтиленовом пакетике. — Хоть что-то смогли сделать, — сказал Хьюз. — Ладно, пошли отсюда, к чертовой матери. — Пошли, мне еще с Топором назначено на час дня. — Не вздумай лишнего проговорить. И про старика молчи. — Не учи ученого, сам знаю. Удачи! Время было без пяти двенадцать. * * * Ровно в час дня, Топор уже сидел в назначенном месте и, оглядываясь по сторонам ждал Лэйна. Когда часы показывали 13:06, Лэйн показался в проходе. Топор пожал ему руку и они сели. — Один? — спросил Топор. — Конечно. Как договаривались. — Ладно, сразу к делу, хорошие новости? — Чего? — Новости, говорю, хорошие или нет? — Смотря что подразумевать под словом «хорошие», — уклончиво ответил Лэйн. — Не стоит мне наверно и говорить, что наши люди погибли, да? — Разумеется. Это происшествие вообще зашло в тупик. У меня и моего партнера голова идет кругом. Мы пытаемся хоть что-то изменить в этом деле, но любая мелочь, любая зацепка приводит нас в полный ступор. Ясно? Мы сегодня пытались примерно изложить всю хронологию событий за последние два-три дня и веришь — нет, у нас голова загудела от того, насколько тут всё продумано и запутанно. У нас есть веские основания полагать, что во взрыве замешан Питер Грэйс, или кто-то из его доверенных. — Он ранен, — сказал Топор, припивая горячий кофе, — серьезно ранен, мои люди его ранили. — Я уже кое-что изучил в деле Грэйса, его биография не менее загадочна, чем события, которые происходят вокруг него. — Знаешь что я тебе скажу, ведь на самом деле мне повезло. — Что? — не понял Лэйн. — Мне, говорю, на самом деле повезло. Я нахожусь на такой ступени, что могу связаться с любой структурой, в которой был замешан Грэйс. — В смысле? — Позволь я тебе кое-что изложу, свои факты, так сказать… — У меня эти факты во где, — проворчал Лэйн и показал на своё горло. — Слушай, может быть что-то тебе и даст это новое. Это всё началось 2 мая, две недели назад. Один из моих хороших знакомых, сказал, что его хороший знакомый хочет попросить меня об одном серьезном и, в общем-то незаконном одолжении. В окружной колонии сидит некий Питер Грэйс, имя для меня тогда абсолютно незнакомое, — ну так вот, мои люди вытаскивают из колонии его живым и приносят к этому парню. Он нам за это отваливает 500 «кусков». Я ничуть не поколебавшись, согласился. У меня во-первых были свои люди в этой колонии, да и вообще, что ни сделаешь для хорошего знакомого. Да и сумма, согласись, была вполне соблазнительная. Но как оказалось после первых же попыток, это было не так-то просто. Этот Грэйс оказался каким-то там сраным ясновидящим, так мне показалось. Он каким-то хером знал, что мои люди, например стоят за закрытой дверью, он тут же на них кидался, одних забивал до смерти, других до больницы доводил. Спустя неделю, я пришел к этому другу, и говорю: «Слушай, кого ты мне подсунул, этот придурок перебил 20 моих людей, кто он такой?». Он мне в ответ что-то наплел про убийство его дочери, про неотвратимую месть. Но самое главное, он сказал одну такую фразу, которая сразу врезалась в мою память, он сказал: «Сын этого придурка в моих руках». Меня это навело на кое-какие мысли. Но всё же я ему сказал, что я могу этому придурку доставить этого Грэйса мертвым. Он согласился, мол ладно уже, давай хоть мертвым. Как это говорят-то: «Принесите мне его голову». Но по-прежнему всё безуспешно, его словно черт бережет. А в тюрьме-то в этой у меня был осведомитель один, который сказал, что послезавтра, 13 мая, Питера перевозят в другую колонию, якобы он их там уже всех достал. Перед отъездом самым, у них было что-то вроде суда. Ему зачитывали причину его перевоза и список нарушений. И тут случился самый большой со мной удар. Этот Грэйс вдруг попросился выйти в туалет, его вывели, а он возьми да и задуши моего осведомителя. Но тут вот, веришь, он меня уже до ручки довел! Мои люди решили ждать его в Лос-Анджелесе, мимо него он будет проезжать в свою колонию. Тут-то мы решили его и сцапать. Но не тут-то было — Грэйса похищают. Точнее он сам сбегает, просто некоторые источники утверждают, что его похитили. Устроив грандиозную перестрелку в лесу, они исчезают где-то в стороне Лос-Анджелеса. В этот момент Лэйн хотел начать свою историю. Но Топор ему не дал. — Но не всё так просто, друг мой, — сказал он глубоко вздохнув и глотнул кофе, — парня этого, который мне «заказал» этого Грэйса, звали Теодор Уайт, обезображенное тело которого нашли вчера. Как оказалось, параллельно с нами, он «заказал» Северу того же Грэйса, пообещав ему те же 500 кусков. Но Грэйс ведь сбежал сам, значит деньги пропали. В отчаянии Север назначает со мной и Шаманом «стрелку», мы, перестреляв его людей, его самого схватили и привезли в наш «фирменный» подвал, где решили его казнить. Но он, как это ни странно, сказал, чтобы мы его не убивали, в обмен на это он покажет одного парня, у которого на «халяву» можно взять 500 «штук». И каково же было моё удивление, когда мы услышали имя — Теодор Уайт. Таким образом мы как бы стали братьями по несчастью — ведь Уайт ни мне, ни Северу не заплатил ни гроша. А как оказалось ещё позже, эти деньги он вообще потратил на новый дом и на то, чтобы «выкупить» ребенка этого Грэйса из детдома, где тот находился. Он, ничего не подозревая, идет к себе домой, держит ребенка на руках. Мои люди уже давно наблюдают за его домом. Как тут, вроде бы даже ниоткуда, появляется никто иной, как Питер Грэйс собственной персоной. Он заходит в дом, убивает этого Уайта, выходит с ребенком, но тут его уже поджидают мои люди, результат — Грэйса ранили в локоть, его другу выстрелили в голову, а они убили четверых моих людей. Это послужило последней каплей терпения. Мы открыто объявили этому Грэйсу войну, в которой он не сможет выиграть. Лэйн уже открыл рот, но Топор продолжал. — Плюс ко всему, за день до этого, нашему новому другу Северу позвонил работник корпорации «Umbrella» некий Джек и сказал, что к нам в город из Аризоны везут плутоний, под видом обычного бензина. Этот плутоний стоит 70 миллионов. Людям Севера пообещали по 2 с половиной миллиона на человека, а их было шестеро, если они перехватят этот поезд на границе штата и сядут в него, чтобы обеспечить надежную охрану этого дорогостоящего товара от рук двух пронырливых агентов ФБР, приехавших к нам в город из Феникса и очень плотно занявшихся этим делом. Естественно ЭТОЙ катастрофе я не придал особого значения, пусть психует Север, там его люди погибли, мне и моим людям всё равно бы ни цента не досталось. Но за пять минут до взрыва, этому Джеку позвонили люди Севера с поезда и сказали, что в десятом вагоне образовалась течь, и что плутоний начинает литься всё сильнее и сильнее. Джек же в свою очередь позвонил Северу и сказал, мол, твои люди в опасности. Результат — через пять минут поезд сгорел синим пламенем. И что, после всей этой эпопеи ты мне говоришь, что к этому Грэйс не имеет ни малейшего отношения? На самом деле Лэйн подозревал Питера, только молчал. Теперь он начал свою эпопею. — А теперь ты меня послушай, я узнал очень много нового от тебя, надеюсь ты узнаешь столько же от меня. Когда мы приехали на место взрыва вертолета, 14 мая. Там этот Грэйс и некто второй оставили троих живых. Двое без чувств, третий вот-вот отправился бы за ними. Он успел нам сказать, что это был Питер, а второй же, тот что был в военной форме был вовсе не человек. Он исчезал и появлялся, мог телепортироваться и стрелять из запястья руки. Мы уехали оттуда и я сразу вспомнил, что ещё год назад, к нам в полицию пришел один человечек из той проклятой корпорации и он сказал, что они сделали человекоробота, а он, типа сбежал. И что самое странное, у него были всё те навыки, которые перечислил тот парень. Вот это меня и навело на размышления. Я возьми да и вызови его к себе. Мы поговорили, я кое-что новое узнал. Его прервал Топор. — Точно такого же человека застрелили мои люди, попали ему в голову, а он просто встал и ушел. — Не исключено, что именно он организовал этот взрыв, — сказал Лэйн. — Знаешь что, я человек очень хорошо разбирающийся как в психологии, так и в поступках людей. И мне кажется, что если это существо уничтожает всё, что касается этой Амбреллы, значит ему что-то от неё надо. Так же как мы делаем с ребенком Питера. Мы его похитили, а он в обмен на это… ну неважно. Кстати, у тебя есть хорошая возможность схапать Грэйса собственными руками. У нас сегодня с ним назначена встреча на 17:00, думаю тебе не мешало бы быть там. — А он-то знает об этом? — Ещё нет. — Прекрасно. А как вы собираетесь с ним связаться? — Мы знаем где он находится, а он знает, что его ребенок у нас. Нужно лишь деликатно сообщить ему об этом. — Почему бы тебе не сказать, где он находится? Мы сами его допросим. — Нет и ещё раз нет. Я добрый, но не настолько. Раз МЫ узнали где он, значит он наш. — Ладно, у меня ещё дела. Будь здоров. Если что звони. Как будут известны какие-то результаты по делу о взрыве, позвоню. — Пока друг, — сказал Топор, допил кофе и стал тоже двигаться к выходу. — 6- Отель «Рай Хиггинса» 14:30 Питер носился по номеру и был вне себя. Каким-то образом люди Топора вычислили его сотовый номер, узнали где он находится и довольно жестко с ним поговорили. Грэйс к такому тону разговора не привык. Такого бешенства он не испытывал уже давно. Халк куда-то исчез ещё с раннего утра. Питера же успокаивало в этом «придурке» лишь то, что ни невидимости, ни телепортации у него нет, значит далеко он не сбежит, а его исчезновение можно расценивать как уход ЧЕЛОВЕКА, а не робота, который мог исчезнуть и не вернуться. — Ну здравствуй, дорогой, — услышал Питер в трубке незнакомый голос 20 минут назад. — Извините, кто вам нужен? — ТЫ нужен мне, ТЫ, — настойчиво и злобно ответил голос. — Пошел ты, — сказал Питер и нажал кнопку, чтобы бросить трубку. Но через 15 секунд телефон зазвонил снова. На этот раз голос был настолько громким и настолько зловещим, что Питеру самому стало страшно.