Райан засмеялся. – Нет, совсем не его. Наши взгляды встретились, и вот он снова, этот стук сердца. Неистовый стук, притяжение… как тогда, в начале учебы, когда Райан еще звался Рэйем. Наши рты одновременно раскрылись. – Айви, я… – Райан, я… – Айви-и-и-и-и! Мы оба вздрогнули, и сердце ушло в пятки. Только не сейчас. – Айви! – пропела Хлоя, возникая рядом с нами, точно дьявол в обличье ангела. Райан уставился на нее так, будто хотел заткнуть ей рот ее же клатчем. – Эй, а что это за красавчик с тобой?! – восторженно выкрикнула Хлоя, когда обнаружила Райана. – Это Райан. Телохранитель, – с трудом выдавила я. Хлоя оглядела Райана с головы до пят. – Телохранитель? А мы уже знакомы? Райан расправил плечи. – Я отвечаю только за Айви, – пояснил он. От этой фразы я чуть не поперхнулась своим шампанским. – В самом деле? – недоверчиво поинтересовалась Хлоя. – Айви в последнее время, кажется, собрала вокруг себя всех красивых мужчин. Кстати, а где твой друг Алекс? – Не знаю. Можешь пойти поискать его. – О нет. – Хлоя в притворном ужасе распахнула глаза. – Я не могу встревать между вами. В конце концов, Алекс – твой друг, и вы чудесная пара. Почему бы тебе не привести его сюда, а я пока пообщаюсь с твоим телохранителем? – С приторной улыбкой она повернулась к Райану. – Какие части тела ты тренируешь? – спросила она. Райан наморщил лоб и парировал пошлым вопросом: – Тебя интересуют все части? – О да, я люблю все тело, – сказала Хлоя, многозначительно подняв бровь. – Как… Но Райан прервал ее: – Извини, чрезвычайная ситуация. – Он схватил меня за руку и потащил на танцпол. Хлоя ошеломленно уставилась на нас, но потом прищурилась и сильно сжала губы. – Что ты делаешь?! – в панике поинтересовалась я, когда Райан одним движением заключил меня в объятия. – Убираю с дороги эту зануду, – буркнул он и начал двигаться в такт музыке. Ошеломленная, я на автомате позволила ему вести в танце. Я даже не знала, что Райан умеет танцевать. Хотя его движения были и не совсем стандартные, он явно обладал хорошим чувством ритма. Мы покачивались под медленную музыку, и я впервые за долгое время ощущала себя ужасно счастливой. Тем не менее я прошептала: – Мы должны это прекратить. Вдруг папа нас увидит? – Вероятно, он увидит только, как телохранитель танцует с его дочерью. – Ты можешь заработать большие неприятности. – Из-за того, что немного потанцевал с тобой? Вряд ли. Кроме того, мне положены бонусы как раненому. – Райан слегка пожал плечами. – И на службу я пока не вернулся. Так что уволить меня он сможет с большим трудом. – Он может все, – мрачно сообщила я, глядя на Райана. – И я не хочу, чтобы у тебя из-за меня было еще больше неприятностей. Райан вздохнул. – Ах, Айви. Из-за тебя у меня никогда не было неприятностей. Только из-за самого себя. – Он осторожно прижался лбом к моему лбу. – Знаешь, почему я не отвечал тебе в последние недели? Мне было стыдно. Я думал, ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего. – Как только тебе такое в голову пришло? – недоверчиво поинтересовалась я, мгновенно сбившись с такта. Райан на секунду заколебался, а когда ответил, его губы оказались так близко от моего лба, что я почти чувствовала шепот: – В тот момент, когда я очнулся в больнице, ты просто ушла. С Макстоном. Я подумал, что ты нашла мне замену, но это было… Я сам себе лгал. Я искал причину, чтобы злиться на тебя, потому что в противном случае мне пришлось бы столкнуться со своими чувствами. А этого я слишком боялся. Я лишь слабо выдавила: – Ох… Его руки нежно поглаживали меня по спине, вызывая мурашки на коже. Я на мгновение прикрыла глаза. – Я ушла из-за того, что отец вынудил меня. – У меня стоял ком в горле. – Кроме того, я думала, что тебе будет лучше без меня. Когда я думаю о том, что в тебя стреляли… Райан, я… я просто не могу себе этого простить! Мне снятся кошмары, и я просыпаюсь с криком. Каждый раз я хочу помочь тебе и не могу, а ты… а ты… – По моей щеке покатились слезы. – Тсс… – тихо сказал он, вытирая соленые капли с моего лица. В его взгляде появилось выражение, которое я не смогла истолковать. – Мне очень жаль, Райан, – глухо выдавила я. – Последние несколько недель без тебя были ужасными. Я не хочу, чтобы ты снова уходил. Райан вздохнул и крепко заключил меня в свои объятия. – Я был идиотом, Айви, – тихо сказал он. – На самом деле, я до сих пор им являюсь, а ты заслуживаешь лучшего, но… Я с усмешкой подняла на него глаза. – Ты только что признался, что ты идиот? – Да, – смущенно произнес Райан. – Когда я нервничаю, то говорю много глупостей. – Я тоже… Он тихо рассмеялся. – Я знаю, я еще не забыл птиц-пираний… Его дыхание коснулось моих губ, по спине побежала дрожь. Наши взгляды встретились, и в этот миг Райан стал центром моей вселенной. Я сглотнула, но не смогла сдержать слова: – Райан, я люблю тебя. Даже если бы я захотела, то не взяла бы их обратно. Он заслуживал услышать это. Они принадлежали ему, как и я, если он того захочет. Глаза Райана расширились, рот от удивления открылся. – Что? – Э-э-э, я имею в виду… я тебя, конечно… не люблю, но э-э-э… – Не любишь? – озадаченно поинтересовался Райан, но прежде чем я успела ляпнуть очередную глупость, он неожиданно оттолкнул меня. Я обиженно глянула на него и заметила, что он встревоженно всматривается куда-то за мою спину. – Твоя мама идет, – прошептал он. Я инстинктивно дернулась и повернула голову. Действительно, высокая фигура, принадлежавшая моей матери, прокладывала себе дорогу сквозь танцующих гостей. В разочаровании и смущении я хотела отстраниться от Райана, но он держал меня крепко. Его голова склонилась так, что дыханием обжигало мою кожу. А когда он заговорил, я почувствовала, как тембр его голоса заставляет меня дрожать. – Тогда я скажу, что тоже люблю тебя, – прошептал он. – Все это время. У меня вырвался вздох облегчения, и, чтобы не упасть, мне пришлось схватить Райана за плечи. – Правда? – выдохнула я. – Айви! Что ты тут делаешь? – произнес разгневанный материнский голос, ее взгляд заметался между Райаном и мной. О господи! Она сделала такое лицо, будто застукала нас за чем-то неприличным. Честно говоря, приди она на пару секунд позже, ей бы это удалось. – Я… он… мы… – пролепетала я, но Райан аккуратно отстранил меня от себя и подарил моей маме невинную улыбку. – У вашей дочери, миссис Редмонд, закружилась голова. Я собирался отвести ее поесть и выпить, чтобы она не упала в обморок, – не моргнув глазом заявил он. – Так ты что, ничего не ела? – раздраженно поинтересовалась мама. – Нет, я просто перенервничала.