– Да. – Выдавив улыбку, я подала дорожную сумку своему телохранителю. – Спасибо, Макстон. – Вы ничего не забыли? Права? Документы? – Нет, думаю, я все взяла. – Я окинула взглядом маленькую комнату. На календаре, который висел рядом с письменным столом, завтрашний день был отмечен красным цветом. Сейчас на дворе ноябрь. Скоро наступит День благодарения, и я собиралась съездить домой. Конечно, лучше бы остаться в общежитии. Я не слишком много времени проводила в этой тесной комнатушке после лекций, но уж лучше здесь, чем дома. Мне за глаза хватило дней, проведенных дома после ранения Райана. У меня до сих пор в ушах стояли мамины крики. Отец не встревал, он все время молчал, а это намного страшнее маминых воплей. В конце концов у нее сел голос, а у отца закончился виски. Они молча сунули мне под нос заявление на отчисление из УЦФ. Со следующего семестра я буду учиться в Принстоне. Все было уже почти улажено, но я ведь уходила в середине семестра. С сегодняшнего дня я официально не являлась студенткой этого университета, а уже в январе эту комнату займет кто-то другой. Почти все мои вещи оставались здесь. Им не найдется применения ни дома, ни в Принстоне. Мне следовало воспротивиться такому решению. Надо отстаивать собственные интересы и бороться за право самостоятельно определять свое будущее. Но мне просто не хватило на это сил. Я была благодарна родителям хотя бы за то, что мне позволили вернуться в УЦФ на экзамены, результаты которых я смогу предъявить потом в Принстоне. Остаток времени в университете пролетел слишком быстро, но это было лучше, чем ничего. Макстон проживал в комнате Райана. Он сопровождал меня на лекции, оставаясь при этом вежливым и предусмотрительным, никогда не действовал мне на нервы и не критиковал быстро расходующийся запас «Гейторейда». Но меня снедала ненависть. Не к Макстону лично – в конце концов, он повода для нее не давал. Я ненавидела себя за то, как все закончилось с Райаном. Во всей этой ситуации была виновата только я. Инцидент с Фрименом, конечно, не остался незамеченным. После моего возвращения в УЦФ все знали, кто я. Девушки смотрели на меня с завистью, а парни постоянно искали моего внимания, флиртовали, приглашали меня на вечеринки… В какой-то момент я не выдержала и попросила Макстона не пускать их ко мне. Я сделала глубокий вздох и снова посмотрела на свой телефон. На одно из многочисленных сообщений, которые я написала Райану. Райан, мне очень жаль. К сожалению, мне пришлось уйти тогда. Надеюсь, с тобой все в порядке. Целую, Айви. Я знала, что Райан читал мои сообщения, но он не ответил ни на одно. Последние четыре недели он просто игнорировал меня. А я так скучала по нему, что не могла спать ночами. Чтобы хоть как-то отвлечься, я частенько встречалась с Алексом или с Джеффом, но только по отдельности. Вместе они напоминали кошку с собакой, которых заперли в одной комнате. Им хватало трех минут, чтобы вцепиться друг дружке в глотку. В лучшем случае они просто молчали. Однажды вечером, который проходил с покером и текилой, Алекс уговаривал Джеффа присоединиться к нам на День благодарения. Он решил, раз мне и Алексу необходимо присутствовать на одних и тех же мероприятиях, то почему бы не провести приятно время втроем? На что Джефф лишь презрительно продемонстрировал ему указательный палец. Ситуация накалилась до предела для всех нас. Джефф не хотел разговаривать с Алексом, Алекс с Джеффом, а я не желала иметь ничего общего со всем окружающим миром. Мы составляли потрясающее трио. Со вздохом я сунула телефон в сумочку, последовала за Макстоном из комнаты и наткнулась на комод. От удара из него выпал маленький квадратик. Я подняла его и увидела, что это фотография. Когда я узнала ее, мое дыхание участилось. На полароидном снимке были запечатлены мы с Райаном возле фонтана. Райан смеялся, а я, как завороженная, смотрела на него. Дрожащими пальцами я засунула фотографию в сумочку и вышла из комнаты. Вместе с Макстоном мы вышли на улицу. Возле общежития уже стояла машина отца, которая должна отвезти нас домой. Мой синий Мини-купер вчера кто-то забрал. Мне запретили ездить одной. – Эй, Айви, все нормально? Я очнулась от своих мыслей и увидела Алекса и Джеффа. Эти двое даже не удостаивали друг друга взглядом, но хотя бы не скандалили. – Да. – Я дала знак Макстону, чтобы тот шел вперед. – Вот ключ-карта, – сказала я Либби, которая вышла из административного корпуса. – Спасибо, дорогая, – ответила она, забирая у меня карточки, а потом заключила меня в мягкие материнские объятия. – Учись хорошо в Принстоне. Мы будем очень скучать по тебе. Действительно будем, – прошептала она мне на ухо и погладила по спине. Я коротко обняла ее. – Спасибо, мне очень приятно. Либби улыбнулась мне, повернулась и ушла в свой кабинет. Алекс и Джефф проводили меня к заведенной машине. Макстон сидел рядом с шофером на переднем сиденье, а заднее предназначалось мне одной. – Ты правда не хочешь пойти с нами, Джефф? – с надеждой в голосе поинтересовалась я. Джефф вымученно улыбнулся и покачал головой. Его волосы выглядели значительно длиннее, чем раньше. Алекс утверждал, что тот хотел подражать Райану, но потерпел неудачу, а из-за своего ослиного упрямства не признавался в этом. Я же подозревала другое. Мне казалось, что Джефф просто не обращал внимания на свою внешность, потому что его мысли заняты чем-то другим. – Нет, извини. Я остаюсь. Но Алекс… – Он бросил на него ядовитый взгляд. – Он будет приглядывать за тобой. А я приеду навестить тебя на зимних каникулах. – Обещаешь? – Обещаю. – Джефф крепко обнял меня. На мгновение я прикрыла глаза и прислонилась головой к его плечу. – А ты не можешь просто решить этот вопрос с Алексом? – прошептала я, хотя эту тему мы уже пережевывали сотни раз. – Нет, не думаю, – так же тихо ответил он, прижимая меня к себе в последний раз. Со вздохом я оторвалась от него и повернулась к Алексу. – Ты придешь на обед? Он кивнул. – И на торжественный вечер тоже. Не волнуйся, мы придем всей семьей, и я буду радовать тебя своим обаянием, то есть присутствием. – Хорошо, – тихо сказала я и обняла его на прощание. – Напиши мне, когда будешь дома. И если родители доведут тебя до белого каления, можешь приехать ко мне в любое время. Хорошо? – прошептал он мне на ухо. Я кивнула, отпустила его и села в машину. Сквозь затемненное стекло я с трудом смогла разглядеть Алекса и Джеффа – только два силуэта, которые находились друг от друга на преувеличенно большом расстоянии. Вот идиоты. – Мы можем ехать, мисс Редмонд? – спросил меня шофер. – Да, пожалуйста. Когда УЦФ остался позади, я вытащила телефон из сумочки и уставилась на дисплей. Пришло новое уведомление: сообщение в WhatsApp, а ниже была прикреплена фотография. Она оказалось немного размытой, но темная копна волос Райана все равно отчетливо выделялась. Он лежал, смеясь, на лугу, а в это время двое детишек пытались то ли задушить его веревкой, то ли перепрыгнуть через нее. И то и другое получалось у них не очень хорошо. Ему лучше. По крайней мере физически. Плечо полностью восстановится месяца через два. Если будет что-то новое, я напишу. С наилучшими пожеланиями, Константин. Я опустила телефон, стараясь подавить угрызения совести. В плохие дни, а последнее время они все были плохие, я частенько вела себя как сталкер, но иначе не могла. Беспокойство за Райана просто не давало мне спать. Я открыла чат с Райаном. Как твои дела? Свяжись со мной. Целую, Айви. Гарри звонил мне и сказал, что с твоим плечом все будет в порядке. Поздравляю! Целую, Айви. Я скучаю по тебе… Последнее сообщение было отправлено более двух недель назад, а он даже не прочитал его. Обе галочки оставались серыми. Я буду учиться в Принстоне. Ничего. Никакой реакции. Никакого ответа. На мгновение я задумалась, не позвонить ли ему, но в итоге не решилась. Меня мучил страх, что он просто сбросит вызов. И я не стала бы винить его. Из-за меня он поймал пулю и испытывал сильную боль. Наверное, я ненавидела сама себя даже больше, чем он меня. И то, что он оставляет мои сообщения без ответа, я явно заслужила. Но все равно было ощущение, словно чей-то кулак сжимает мое сердце. Поэтому я и попросила Константина держать меня в курсе его состояния, что он и делал. Он писал почти каждый день, а иногда присылал фотографии. На одной Райан сидел на диване и читал книгу, на другой – смотрел фильм. А один раз мне пришла фотография, на которой Райан нацепил на нос картофелину-фри. Теперь она служила заставкой на моем телефоне. Но чаще всего Константин присылал лишь короткие сообщения о том, все ли в порядке с Райаном. Как я поняла, тот испытывал сильную боль всякий раз, когда шел дождь. Но до сих пор осадков не было, и я решила, что это такая шутка. Рана заживала довольно хорошо, и врачи обещали Райану полное выздоровление, разве что при поднятии руки он, возможно, будет испытывать легкий дискомфорт. И ему позволят вернуться к работе телохранителя, якобы он даже запросил у Гарри новый заказ. А раз так, значит, с ним все в порядке, и для меня это самое важное. – Мисс Редмонд, мы на месте. Я вздрогнула, когда Макстон вдруг распахнул передо мной дверь. И правда, мы приехали. Три часа пролетели незаметно. В последнее время я вообще многого не замечала. – Спасибо, – пробормотала я, взяла сумочку и, сделав глубокий вдох, вышла из машины. Потом медленно прошлась по посыпанной гравием подъездной дорожке и огляделась. Слева и справа раскинулась зеленая лужайка, ее только что полили из спринклерного оросителя. Кажется, маме пришлось за последние недели много потрудиться – рядом с домом вырос новый павильон. Старый чаще всего использовался для чаепитий. Не знаю, для чего новый задумывался таким огромным, его легко можно было использовать в качестве загона для слонов. А папа, похоже, купил себе новую машину. По крайней мере, черный «Феррари», который стоял возле дома, был мне не знаком. Но вполне возможно, к нам кто-то приехал с визитом, что мне сейчас было совсем ни к чему. Все, чего мне хотелось, так это коротко поприветствовать родителей, а затем пойти в свою комнату и до самой ночи смотреть «Аватара Повелителя стихий». Принц Зуко обязательно вскружит мне голову – в третьем сезоне он со своими встрепанными волосами чем-то напоминал Райана. Вздохнув, я позволила Макстону открыть передо мной дверь и вошла в огромный холл. Дом был построен таким образом, что куда бы вы ни направлялись, все равно нужно пройти через холл. Он был обставлен с большим вкусом и завершался гигантским стеклянным куполом, который папа считал антикварным. Я полагала, что он преувеличивал, хотя мама всегда склонялась к имперскому стилю. Я направлялась в сторону большой гостиной по мраморному полу. В общей сложности у нас было три гостиных комнаты: одна семейная, вторая для посетителей, а третья появилась, когда стало не хватать первых двух. И я не ошиблась с выбором комнаты. Подойдя ближе, я услышала звон бокалов, за которым последовал безупречный смех мамы. Не знаю, как можно найти правильный тон для смеха, но маме это удалось. Я свернула за угол и подозрительно заглянула в залитую солнцем комнату. В ней доминировали два светлых дивана. В центре гостиной находился стол, сделанный полностью из выбеленного дерева. Он такой огромный, что на нем можно было бы танцевать степ. Южная стена полностью застеклена, из окон открывался прекрасный вид на ухоженный сад и бассейн. Дверь террасы стояла нараспашку, папа как раз собирался продемонстрировать свой идеальный сад какой-то парочке, а мама сидела на диване и наблюдала. Я вздохнула. Это в мои планы не входило. Просто классика – мало того, что сегодня у родителей нет на меня времени, так они еще и гостей пригласили. Они так делали постоянно. Папа наверняка уговорил их на партию гольфа, пригласил на ужин в клуб и куда-то еще и, если можно так сказать, весьма элегантно вытащил на берег следующую крупную сделку. Софи, наша нынешняя экономка из Франции, смешивала в баре для моего отца что-то похожее на мартини. Она заметила меня первой и приветливо подмигнула. Через пару секунд мама тоже обернулась в мою сторону, и я сразу же почувствовала на себе ее ястребиный взгляд. – Айви! – удивленно воскликнула она, критически меня разглядывая. Сразу стало ясно, что она подумала о моих шортах и футболке с единорогом. Кроме того, я нацепила утром кроссовки и не потрудилась расчесать волосы, собрав их в небрежный пучок. – Мышонок, это ты! – обрадовался папа и весело подмигнул мне. – А мы тебя уже заждались! Гости заулыбались такому приветствию, я же нацепила свою самую дружелюбную маску. Всякий раз, когда к нам кто-то приходил, мы изображали счастливое семейство. Правила игры просты: приветливые улыбки, хвастовство отца своей умной мышкой, постоянные кивки и разговоры только на безобидные темы. После визита у гостей всегда оставалось впечатление, будто Редмонды – семья с картинки, где все друг друга любили и о которых можно говорить только с восхищением.