– Подожди! У меня кружится голова! – Я споткнулась и начала заваливаться в сторону Райана. Он невольно подхватил меня, пока я хватала ртом воздух. Потом произнесла хриплым голосом: – Я не могу так, Райан. Я не вынесу этой платонической дружбы. – Я тоже, – тихо произнес он. Я устало подняла на него глаза. – Айви! – воскликнул он и глубоко вздохнул. – Мне очень жаль. Я не хотел причинить тебе боль. Я… В эту секунду за спиной Райана возник человек. Это был Фримен. На его пальцах поблескивало что-то, подозрительно похожее на кастет. – Осторожно! – крикнула я. Но прежде чем Райан успел среагировать, кулак Фримена врезался ему в затылок. Райан рухнул на землю как подкошенный. Я так испугалась, что даже не успела закричать. Из темноты появился еще один парень с анаболическими мышцами. Мое сердце учащенно забилось, а горло словно сжалось от страха. Я беспомощно смотрела, как Райан не может выпрямиться из-за боли. – Практичная штуковина. – Фримен с ухмылкой посмотрел на кастет, который сиял на костяшках его пальцев, как непристойное украшение. – Так это он? – спросил парень, который, по-видимому, очень много времени проводил в спортзале. – Да, эта крыса, – подтвердил Фримен и подошел к стонавшему от боли Райану. Дрожа, я отступила на шаг и попала прямо в руки еще одного студента, который незаметно подошел сзади и крепко схватил меня. Я испуганно застонала. – Черт! Руки прочь, – прошипела я, что, впрочем, вызвало у парня лишь пренебрежительную ухмылку. Адреналин бушевал в моей крови. Я вырывалась, пытаясь при этом причинить парню боль. Неважно как и чем. Инстинкты взяли надо мной верх. Я пиналась, ругалась и царапалась. Парень хрюкнул и рывком перевернул меня на спину, так что я вскрикнула от боли. – И эта малышка? – услышала я его удивленный вопрос. Почти разочарованный. Фримен кивнул, но продолжал смотреть на Райана, который наконец распрямился с безучастным выражением лица. Когда взгляд Маккейна на секунду задержался на мне, я увидела в зеленых глазах страх. Красные струйки медленно стекли по его виску. – Фримен, – подчеркнуто холодным тоном произнес он и вытер кровь. Фримен прищелкнул языком, подскочил к Райану и ударил его ногой в живот. – У нас открыт счет. Райан стиснул зубы и криво ухмыльнулся. – Ничего, – пробурчал он и сплюнул. Его глаза с ненавистью смотрели на Фримена. – Пусти, – снова прошипела я парню, который все еще держал меня за руку. – Не волнуйся, дорогуша, – произнес он. – Остин просто почет преподать небольшой урок твоему дружку. Будешь стоять тихо, и с тобой ничего не случится. – Со мной ничего не случится? – с издевкой переспросила я. – Ты хоть представляешь, что с тобой будет, когда все закончится? В ответ парень лишь издал веселое хрюканье и схватил покрепче мою руку. Я скривилась от боли. Но страх за Райана был сильнее. – Скажи ему, чтобы отпустил ее, Фримен. Ты же не идиот, чтобы навредить ей. – О, не переживай. С ней ничего не случится. Это сугубо личное между нами. – Фримен сжал кулаки. Другой парень тем временем подкрался к Райану и резко замахнулся одновременно с Фрименом. – Райан! Сзади… – выкрикнула я, но в ту же секунду большая ладонь закрыла мне рот. Я тяжело задышала, а перед глазами все поплыло. Оказалось, Райан сдвинулся так быстро, что кулак Фримена ушел в пустоту. Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Райан Маккейн трансформируется в настоящего секьюрити. Он с легкостью увернулся от кулака за своей спиной, и удар поразил Фримена. Тот со стоном стал хватать ртом воздух, а сбитый с толку студент стал пятиться назад. Когда Фримен вновь замахнулся для удара, Райан сделал шаг в сторону и рывком перевернул его на спину, схватив руку Остина и вывернув ее. Фримен заорал от боли. Маккейн изо всех сил пнул его в коленку. Почти одновременно Райан обвил рукой шею Остина и сжал. Фримен выл и ругался, отчего с его губ слетала слюна, пока он безуспешно пытался освободиться из хватки Райана. – Назад, или я сломаю ему руку, – предостерегающе произнес Райан, когда приятель Фримена бросился к нему на помощь. Парень резко затормозил. – А ты, отпусти Айви! – приказал Райан тому, кто все еще держал меня. Когда парень не отреагировал, Райан скривился и посильнее вывернул руку Фримену. Тот заорал от боли и прохрипел: – Делай, что он говорит! Делай, что он говорит! Меня резко отпустили. Я облегченно хватала ртом воздух и, спотыкаясь, сделала несколько шагов вперед. – Айви, – приказал Райан, – беги звонить в полицию. У мистера Фримена вдруг появилось желание провести несколько следующих лет в тюрьме. – Но я не могу оставить тебя одного, – в ужасе возразила я. – Иди! – рявкнул Райан так громко, что приятели Фримена испуганно съежились. – О нет, это без меня! – воскликнул один. – Ты утверждал, что мы этому парню просто немного намнем бока! – Иди на!.. Не обломится, – прошипел Фримен. И дернулся. Фримен сделал рывок назад и ударил затылком в лицо Райана, отчего тот застонал от боли. Остин вырвался и отскочил на несколько шагов от Маккейна. Одновременно он достал из-за пояса брюк что-то маленькое и черное и направил его на меня. В ужасе я уставилась на дуло пистолета. – Стоять, или я выстрелю, – сказал Фримен. Райан застыл. Осторожно отступив на шаг, он при этом не выпускал пистолет из виду. У меня затряслись руки, а по спине побежал холодный пот. Приятель Фримена попятился. – Остин, что ты делаешь? – ошарашенно спросил парень, который до этого держал меня. – Дерьмо, – выругался другой. – Ты что, рехнулся? Что ты делаешь? Фримен нервно облизнул губы. Он, кажется, и сам понял, что вот-вот совершит огромную глупость. Когда Райан осторожно двинулся в его сторону, он испуганно вздрогнул. – Не подходи! – завизжал он, направляя свой пистолет на Райана. Тот, как бы защищаясь, поднял руки. – Все хорошо, – спокойно произнес он. – Дыши глубоко. Успокойся и убери пистолет. Я незаметно отступила на шаг. Надо связаться с полицией. Или позвонить Гарри. – Не двигаться, или я стреляю, – прошипел Фримен в мою сторону. Я резко остановилась. Райан помрачнел. – Прекрати, – медленно повторил он. – Подумай, что ты сейчас делаешь. Эти несколько фотографий не стоят последствий. Фримен презрительно рассмеялся. Его рука с пистолетом дрожала. На лбу выступил пот. – Не стоят? Не стоят? Ты хоть представляешь, сколько денег дадут за эту историю? RedEnergies уволила сотни сотрудников. В том числе и моего отца. – Он дрожал все сильнее. – Никто об этом не сообщил! Мир должен знать, какое дерьмо устраивает эта компания. – Твоего отца? – переспросил Райан и сделал еще один шажок в сторону Фримена. – Он тридцать лет пахал в этой вонючей конторе. Его годами не было дома, потому что он драл задницу из-за этой компании. А потом они выгнали его без предупреждения. Мы потеряли все из-за твоего отца. – Взбешенный Фримен направил пистолет в мою сторону. Я вздрогнула. Райан сделал молниеносный выпад, схватил его за руку и попытался выбить пистолет. Фримен испуганно вскрикнул и дернулся назад. Вдруг громкий выстрел рассек воздух. – Райан! – закричала я и в панике бросилась вперед. Я тут же запуталась в собственных ногах и упала, но мгновенно вскочила и подбежала к Райану, который со стоном схватился за плечо. Я так боялась за него, что лишь краем глаза заметила, как приятели Фримена бросились врассыпную. Полный ненависти взгляд Остина остановился на мне, потом метнулся к Райану, который от боли упал на колени. – Дерьмо! – выдавил Фримен, отбросил пистолет и, тяжело дыша, исчез в темноте. – Райан! – выкрикнула я, опускаясь на землю рядом с ним. Я коснулась его плеча, а когда отняла руку, кончики моих пальцев были красными от крови. – Звони… в скорую… и… полицию, – простонал Райан. Его лицо побледнело, лоб покрылся бисеринками пота. – Да… да… скорую. – Я трясущимися руками вытащила из кармана брюк мобильник и нажала кнопку разблокировки. Но экран оставался черным. – Нет! Нет, нет, нет! – Меня охватила паника, и я принялась яростно жать на телефон. – Райан? Не бойся. Я приведу помощь! – пообещала я, убирая волосы с его лица. – Райан? Ты меня слышишь? У меня села батарейка. Я позову на помощь, хорошо? Райан успел только кивнуть. Затем его веки задрожали, и он потерял сознание у меня на руках. Райан Я чувствовал себя так погано, будто пьянствовал три дня подряд, а потом подрался с кенгуру. Кроме того, все мое тело сотрясал озноб. Казалось, что младший брат снова ночью тайком залез в мою постель. Он всегда стаскивал с меня одеяло, и утром я просыпался холодный, как глыба льда. Но сейчас я, увы, не мог проснуться. Вокруг меня была темнота. Дрожа все сильнее, я попытался открыть глаза, но веки будто налило свинцом, а пальцы не желали шевелиться. Меня охватила паника. Где я? Что произошло? Где…