– Айви к этому не имеет никакого отношения, – заявил я. Соя недоверчиво ответила: – Но тот парень сказал… – Как он выглядел? – Кто? – растерялась девушка. – Тот парень, который передал вам таблетки. Соя закусила нижнюю губу. – Я вчера не слишком хорошо себя чувствовала, – призналась она. – Он был высокий. Примерно как ты. Брюнет и… ой… у него был фотоаппарат. Он сказал, что хочет сделать пару снимков для занятий по фотографии. Айви резко втянула носом воздух, и мы мимолетно обменялись с ней взглядами. – Спасибо, Соя. – Я с улыбкой намотал прядку ее волос на палец. Она оказалась немного липкой от старого лака. Скорее всего, я сразу бы ее и отпустил, но Соя смотрела на меня так простодушно, что игра определенно стоила свеч. – Давай-ка, между нами, – тихонько прошептал я, – что ты сказала полиции? Соя облизала губы. – Ничего. Я подумала, что, если я притворюсь, будто ничего не знаю, для всех нас будет меньше последствий. – Я тоже так думаю. – Я подмигнул ей. – Спасибо и передай от меня Кортни, чтобы выздоравливала. – Конечно, – просияла Соя. Когда я удовлетворенно выпрямился, Айви уже торопилась занять свое место. Сначала я подумал, что она обиделась на меня из-за легкого флирта с Соей, но потом услышал, как хлопнула дверь, и раздался стук каблуков. Я резко обернулся. Миссис Гарсиа подошла к кафедре и бросила на нее сумку. Недовольно хмыкнув, она посмотрела на меня. – Вы сидите на новом месте, мистер Маккейн, а я об этом ничего не знаю? – Ой… – Я виновато пожал плечами. – Извините, я только хотел… – Меня не интересует, что вы хотели, мистер Маккейн. Когда я виновато поднял руки и вернулся на свое место, она окликнула меня: – Что вы делаете, мистер Маккейн? – Э-э-э… сажусь. – Можете сделать это за дверью! На моих занятиях присутствуют только те, кто выполняет свои обязанности. – Обязанности? – эхом повторил я. Миссис Гарсиа скривилась и издала грозный смешок. – Да, обязанности. Вчера был срок сдачи вашей работы о развитии американской литературы в XIX веке. Пока она не появится на моем столе, я не желаю видеть вас на своих занятиях! – Что? – недоверчиво переспросил я. В аудитории повисла гробовая тишина. Казалось, все присутствующие перестали дышать. Миссис Гарсиа строго указала на дверь. – Это слишком сложная информация для вас, мистер Маккейн? Тогда, если коротко и ясно, вон отсюда! Блин! Я в отчаянии посмотрел на Айви, но та лишь беспомощно пожала плечами. Я выругался про себя и пошел вниз. Но прямо перед миссис Гарсиа остановился. – При всем уважении к вам, мэм, – произнес я, – я даже не студент, а приглашенный слушатель. У меня есть клиентка, за которой я… – Мне известна ваша задача, мистер Маккейн, – произнесла миссис Гарсиа, но на сей раз так тихо, что услышать ее мог только я. – Если здесь появится безумец с винтовкой, я с радостью воспользуюсь вашими талантами. Однако поскольку я не допущу буйства в моем лекционном зале – по крайней мере, не в ближайшее время, – я ожидаю, что каждый человек, сидящий на моем занятии, будет использовать свой мозг. У вас есть возможность делать это тоже. Или же ждите снаружи. Пока я буду следить за тем, чтобы мисс Беннет не похитили. – Вы же не можете… – Могу и буду, – хмыкнула она, но на сей раз громче. – Приносите невыполненную работу и можете снова присутствовать на лекциях. А пока мне придется попрощаться с вами. Хорошего дня, мистер Маккейн. Я недоверчиво уставился на нее, потом проглотил свой комментарий и покинул аудиторию. Со вздохом я прислонился к стене коридора. И чем, черт возьми, мне заниматься полтора часа? Торчать здесь и ждать, пока закончится лекция? Блин! Я не так представлял себе эту работу. Мой взгляд скользнул по пустому коридору. Где, интересно, сейчас находится Фримен? Если то, что утверждала Соя, правда, за этим делом с наркотиком стоял он. И это волновало меня больше, чем я хотел признавать. Я вытащил мобильник и просмотрел его досье. Потом щелкнул по расписанию. У Фримена сегодня целый день лекции, а после обеда – контрольная работа. Это означало, что его квартира, вероятно, пуста. Адрес я знал. Значит, можно с пользой провести время и попытаться что-нибудь разнюхать. Например, не прятал ли он наркотики у себя дома и не собирал ли компрометирующий материал на Айви. Вообще-то в подобных случаях мне следовало позвонить отцу. В моей инструкции не предусмотрены самостоятельные действия. Я не мог врываться в квартиру Фримена и смотреть, что он задумал. Если происходит что-то необычное, надо связываться с отцом или с кем-то из его коллег. Мой палец завис над зеленой кнопкой, я медлил. Ведь речь шла об Айви. Если бы ее отец узнал, что в УЦФ кто-то намерен вовлечь Айви в скандал, то он бы, недолго думая, заставил бы ее бросить учебу. Худший кошмар Айви исполнится, и это будет моя вина. С другой стороны, меня моментально вышибут с работы, если выяснится, что я умышленно утаил информацию. Черт! Я со вздохом засунул телефон обратно в карман, прислонился головой к стене и прикрыл глаза. И что мне теперь делать? – Райан? Я медленно открыл глаза и посмотрел в бледное лицо Джеффа. – Джефф, а что ты здесь делаешь? – чуть испуганно спросил я. – Учиться пришел? – Что? Я скептически приподнял одну бровь. – Выглядишь довольно хреново. – Спасибо, – прохрипел он и ухмыльнулся. – Как и ты. – Вообще-то ты прав… – буркнул я и скрестил руки на груди. – А что ты делаешь посреди коридора во время занятий? Джефф устало хмыкнул. – То же самое я хотел спросить у тебя. – Играю в прятки с Айви. Она там и ищет меня. – Я указал на аудиторию. Джефф развеселился. – Значит, Гарсиа выставила тебя за дверь? – Да, черт возьми. Джефф рассмеялся. – Ты разговаривал слишком громко? – Нет. Не сдал работу вовремя. – О, фатальная ошибка. – Лицо Джеффа скривилось, и он зевнул. – Шел бы ты, парень, спать, – посоветовал я ему и направился к выходу. – К сожалению, не могу. У меня сегодня смена в 7-Eleven. Я здесь только для того, чтобы забрать книгу из библиотеки, – сказал Джефф и… отправился за мной. Надеюсь, он не сядет мне на хвост. Со вздохом я толкнул дверь. Айви надолго застряла на лекции, поэтому можно с пользой провести время и осмотреть квартиру Фримена. Если мне удастся избавиться от Джеффа. Но тот не пытался свернуть в сторону и даже не испугался моего недоброго взгляда. – Скажи мне, Райан… – Джефф задумчиво посмотрел на меня. – Я знаю, что мы с Алексом не особо тебе нравимся, но ты не хочешь… заняться чем-нибудь со мной? Без понятия чем. – Ты… пытаешься меня закадрить? – ошарашенно спросил я и остановился. – Что? Нет! – воскликнул Джефф. – Конечно же, нет! Я подумал, что ты, возможно, нуждаешься в друге. Айви классная, она моя подруга, и ты автоматически тоже становишься моим другом. Но ты почему-то всегда держишься отстраненно. Поэтому я и подумал, что надо самому сделать первый шаг. – Джефф с опаской посмотрел на меня. – Броманс[5] мне не нужен, Джефф, – грубо произнес я, хотя на самом деле он не заслуживал такого отношения. – Кроме того, мне надо сделать кое-что срочное, и нет времени для… ну вот… этого. – Я намекнул на нас. – Какая-то проблема? Из-за твоей работы? Я могу помочь? – Нет, спасибо. Я справлюсь са… Моей работы? – встревоженно переспросил я. Черт! Он что-то знал? Айви разболтала? От Джеффа не ускользнуло, что у меня изменилось лицо. Он сглотнул и пожал плечами. – Не паникуй, я никому не скажу, – предпринял он попытку меня успокоить. – Мне нравится, что ты присматриваешь за Айви. Но из-за этого не нужно изолироваться ото всех и вся. Каждый нуждается в друге. Я в раздражении скрипнул зубами и шагнул к Джеффу. Но следует отдать должное этому парню, мужества у него гораздо больше, чем кажется, – он даже не дернулся. – Откуда ты знаешь о моей… работе? – жестко поинтересовался я. Джефф хохотнул и приподнял одну бровь.