— А вы бегите в другую сторону, дяденька. — Верно. Беги, милок, туда! — сказала Баба Яга. — Только и остаётся, — согласился скороход. — Вот так всю жизнь и бегаю туда-сюда, туда-сюда! Жену полгода не видел! Глава 14 Сума, дай ума Не выполнил Финист — Ясный сокол поручения Василисы Премудрой. — Я сделал всё, как велено, — рассказывал он на следующий день. — Отыскал дуб у Лукоморья, а на нём сундук, про который ты сказывала. Обернулся я добрым молодцем, стал ветки раскачивать. Сундук упал — и вдребезги! Из него медведь выскочил и бежать! Я в медведя шапкой! Сбил его с ног, смотрю, что дальше будет. — И что было? — спросил Домовой. — Из медведя заяц выскочил. И по полям. Я в зайца рукавицей кинул. Подбил его. Из зайца утка вылетела. Что, думаю, за напасть? Оборотился я соколом — и за ней! Ударил утку, а из неё яйцо вывалилось! Я за яйцом. Долбанул его клювом. Ну, думаю, всё — выполнил поручение. Ан нет. Из яйца иголка выпала — и вниз. Прямо в стог сена. Искал я, искал — не вижу иголки. Так и осталась она в стогу. Ты уж не сердись, Василиса! Василиса Премудрая задумалась. — Обидно, что так вышло. Ну что же, Финист, облети всех богатырей наших. Скажи им — беда пришла. Всем нам несдобровать: Кощей на трон сел. Воевать с ним надо. — Понял. — Пусть каждый дружину возьмёт. И пусть подойдут все к Плещееву озеру. — А как ты сама, Василиса? — спросил богатырь. — Может, мне сначала тебя вызволить? — О себе я сама позабочусь. Ну, прощай. Финист снова превратился в сокола и вылетел в окно, так никем из кощеевой охраны и не замеченный. А через полчаса из терема Василисы Премудрой вышла древняя, согнутая старушка. — Ты это куда, бабка? — забеспокоились стрельцы. — А ну, назад! — Так мне ж на рынок нужно! Овощей к обеду купить. Накормить Василисушку, — отвечала старушка. — Выпускать никого не велено! — упёрлись стрельцы. — Только впускать. — Вам же хуже будет, как умрёт она с голоду! — пригрозила бабка. Часовые почесали в затылке. — Ладно, — сказал один из них, — постой пока тут, а я за Чумичкой сбегаю. Чумичка в это время крутился на берегу пересохшего пруда. Там сидели и плакали Несмеяна с Фёклой. — Всё плачете, Несмеяна Макаровна? — Плачу-у. А что? — А ничего. Плачьте, плачьте на здоровье. Я вам мешать не стану. Только напрасно вы стараетесь! — Это почему? — А так, — ответил Чумичка. Заложив руки за спину, он медленно пошёл вокруг пруда. — Ты чего говоришь? — закричала Несмеяна. — Нам же карету дадут! — Да! — поддержала Фёкла. — Ничего вам не дадут! — отвечал Чумичка, обойдя весь пруд кругом. — Как — не дадут? Ведь батюшка обещал! — Да? А где теперь ваш батюшка? — Где? — Не знаю где. Вот где. Подите и сами узнайте. — Как же я пойду? Я плакать должна. — А как хотите! — Слушай, ты уж поплачь за меня. А я во дворец сбегаю, — сказала царевна. — Не-е, — возразил Чумичка. — мне теперь плакать не хочется. Я раньше плакал. Вы уж сами, Несмеяна Макаровна. Без меня уж! Тут к нему подбежал стрелец и что-то сказал на ухо. И писарь быстро ушёл. — Что делать? — спросила Несмеяна у Фёклы. — Что он такое наговорил? — Не знаю. — И я не знаю. — Может, доплакать сначала? Уж немного осталось. — Давай доплачем, — согласилась Несмеяна. А Чумичка подходил уже к синему терему. — Ты откуда это, бабка, взялась? Чего это я тебя раньше не видел? — нахально спросил он. — А я всегда на печи лежала, — отвечала старушка. — Я оттуда не слазила. — Чего же теперь вылезла? — Вот пришлось. Вы же внучку мою не пускаете. — А что это у тебя за сумка такая? Где взяла? — Сумка как сумка. Обыкновенная, хозяйственная. Мне её Василиса подарила. — У Василисы Премудрой ничего обычного не бывает! — возразил Чумичка. — У неё все вещи волшебные. А ну давай сюда! — А ведь ты прав, милок. Эта сумка и в самом деле волшебная. Ты ей скажи: «Сума, дай ума!» — и она тебе даст, поприбавит ума. Сразу поумнеешь! И она пошла, опираясь на тяжёлую суковатую палку. Палка эта чем-то Чумичке была знакома. Где-то он её видел! А вот где — писарь никак не мог вспомнить! Старушка отошла в сторону, достала из кармана красное яблоко и стала есть. Она ела и становилась всё моложе и моложе. И вот уже перед изумлёнными стрельцами и Чумичкой вместо старушки стояла Василиса Премудрая. — Держи! — заорал Чумичка. — Хватай её немедленно! Не тут-то было! Василиса свистнула, и словно из-под земли вырос конь. Только её и видели.