Он раньше никогда не видел такой красоты: снаружи здание было завешено многочисленными лампочками, фонариками и разными другими украшениями. Это всё мигало в такт музыке, доносившейся из открытых окон. Над входом висела светящаяся надпись: «Гостиница “Воронья радость”». От удивления кот забыл о своих тревожных мыслях. Он подошёл к главному входу, протянул лапу к витой ручке на парадной двери и замер в нерешительности. «Что, если меня узнают? – подумал он. – Я ведь совсем не похож на кукушку». – Ну, какая неинтересная затея! – услышал вдруг Кис-Кис позади себя скрипучий голос. Он обернулся и нос к носу столкнулся с местным поэтом Сусей. – Что, простите? – растерялся кот. – Я говорю, – заскрипел хорёк, – что это не очень оригинально. Хвост, конечно, выглядит как настоящий. Но даже с хвостом вы похожи на себя. – Хвост? Кис-Кис скосил глаза в сторону и увидел свой белоснежный хвост. Кот совсем про него забыл и теперь в волнении стучал им по земле. – Ой, – он попытался укрыть хвост плащом. – Это не то, что вы подумали, это просто… – Да я всё прекрасно понимаю, мне и самому приходится скрываться от поклонников. Талантливым животным сейчас трудно. Но на вашем месте я бы воздержался от таких дешёвых трюков. На кота вы всё равно не похожи. А кукушка с хвостом – это полная чушь. Хорёк глухо засмеялся, а потом закашлялся. – Лучше пойдёмте внутрь, на улице похолодало, можно простудиться. Суся зашёл внутрь, по дороге читая вслух кукушке свой последний стих: Кис-Кис последовал за ним, размышляя о своём хвосте. Стихотворения он не расслышал. – Ну, что вы об этом думаете, мадам Кука? – спросил Суся, закончив читать стих. – Что? – встрепенулся кот. – А, ну да, хвост – это полная чушь. – Вот как, – обиделся поэт, – а я-то думал, что вы кукушка, которая разбирается в поэзии. «Он думает, что я кукушка, – обрадовался кот. – Теперь главное – не забывать про хвост!» Кис-Кис поправил капюшон на голове и подошёл к стойке, где сидел Ворон. Хитрого бармена-управляющего обмануть было намного сложнее, чем поэта Сусю. – Мне, пожалуйста, ключ от номера, – промямлил Кис-Кис, стараясь казаться меньше и незаметнее. Ворон скосил глаз и внимательно оглядел переодетого кота. – Вы видите будущее, – он прищурился, – тогда скажите, что я сейчас сделаю. Кис-Кис растерялся. Он совершенно ничего не знал о будущем и о том, как правильно его предсказывать. «Сейчас меня раскроют, и я не смогу пробраться в номер», – в ужасе подумал кот. И тут ему в голову пришла мысль: сказать что попало. – Я вижу, – противно заголосил кот, и шерсть его вздыбилась, – я вижу, что перед тобой выбор: либо ты отдаёшь мне ключ сразу, либо ты отдаёшь мне ключ после того, как я швырну в тебя вон тот горшок с фикусом! У Кис-Киса так здорово получалось, он даже сам себе напомнил кукушку. На Ворона это подействовало. Он хмыкнул, снял с гвоздя за своей спиной красивый ключ и протянул его Кис-Кису. У кота так тряслись лапы, что он чуть не выронил его. Потом он рванулся наверх и без труда забрался на центральное дерево. Номер кукушки располагался на нижних ветках дерева. Кис-Кис дрожащими лапами вставил ключ в замочную скважину и несколько раз повернул его. Дверь открылась с тихим скрипом. Кот остановился на пороге, вглядываясь в темноту, которая царила в номере. Эта темнота была намного чернее шерсти самого чёрного кота. Кис-Кис вдруг снова вспомнил о странном предсказании кукушки: «…а сам упадёшь на землю и… ба-бах!» Вспомнил её слова о том, что к ней в номер кто-то пытался пробраться. Тут же его воображение нарисовало чудовищ, которые прятались в темноте и собирались на него напасть. Кис-Кису стало страшно, он попятился назад, подальше от ужасного номера, и уже собрался рвануться вниз, но вдруг услышал голоса зверей, поднимающихся на дерево. – Да, сегодня Кука какая-то странная, – говорил один голос. – Не здоровается, ничего не предсказывает. – Вот-вот, и знаете, – второй голос принадлежал Сусе, – она ходит, нацепив кошачий хвост. – Неужели? Как странно. Голоса приближались, у Кис-Киса не было времени на раздумья. Он кинулся в номер и захлопнул дверь. – Вот её апартаменты, – услышал Кис-Кис восхищённый голос Суси совсем рядом. – Неплохо, правда? – Да, самый дорогой номер в гостинице, – ответил его собеседник. – Я, конечно, ничего не имею против, и как поэт прекрасно всё понимаю, но с этим номером что-то не так. Кис-Кис навострил уши, потому что Суся понизил голос и стал говорить свистящим шёпотом: – Мне рассказал сам управляющий. Он так и сказал мне: «Напишите об этом стихи, мой дорогой Суся». – И что же именно он рассказал? – Он сказал, – Суся сделал эффектную паузу, – что… Кис-Кис прижал ухо к двери, чтобы лучше слышать хорька. Его хвост от волнения заметался по полу и случайно задел какую-то палку, прислонённую к стене. Она с грохотом повалилась. Когда он снова прислушался, за дверью уже никого не было. «Надо быстрее предупредить Фу-Фу, – подумал кот, – Суся определённо что-то знает». Кис-Кис хотел было выскочить за дверь, но вдруг вспомнил, что сначала должен осмотреть номер Куки. Он развернулся. Перед ним стояли две тёмные фигуры, одна из них потянула к Кис-Кису лапу… Глава 5 Рассказ лося Лес, хоть редкий, хоть густой, А без лося лес пустой. Лось и лес почти родня, Друг без друга мы ни дня. Лес недавно даже вырос На макушке у меня. Прошло два часа, и лось проснулся оттого, что у него затекло всё тело от рогов и до копыт. Обычно Можжевельник любил спать в другой позе – стоя. А тут он почему-то лежал, да ещё на чём-то очень твёрдом. Во сне ему привиделось, что он лежит на крыше музея, а вокруг летают злобные птицы с собачьими мордами. Одна из птиц, самая вредная, настойчиво пыталась засунуть ему под мышку вилку. Лось стал ворчать на птицу, но она не отставала даже после того, как он пригрозил ей штрафом. Лось разозлился и открыл глаза. Над ним всё маячила собачья морда. Можжевельник было замахнулся копытом и тут разглядел, что это вовсе не птица, а пёс Фу-Фу. Вместо вилки он держал в лапах градусник. – Э-э! Потише! – гавкнул пёс, увернувшись. – Где я? – не понял лось. – В Детективном Бюро. – Я что, спал? Какой стыд! Эта работа сведёт меня с ума! Заснуть в гостях. Как я так мог? – Такое иногда случается, – осторожно отозвался Фу-Фу. Лось стал подниматься. Фу-Фу хотел было ему помочь, но Можжевельник замотал головой. Он не желал никакой помощи. Впрочем, Фу-Фу уже давно заметил, что у лося довольно странное представление о хороших манерах.