В намеченное для побега утро я тысячу раз прокрутила весь план в уме. Я одену Дженну в ее любимый комбинезон и обую ее в розовые кроссовки. Накормлю вафлями, которые девочка просто обожает, нарежу их на полоски, чтобы было удобно макать в кленовый сироп. Как обычно, разрешу дочери взять с собой в садик одну мягкую игрушку. Но ни в какой садик мы не поедем. Прокатимся мимо здания, свернем на шоссе и, когда нас хватятся, будем уже очень далеко. Мне казалось, что я предусмотрела абсолютно все, но жизнь внесла свои коррективы. Внезапно к нам в коттедж, сжимая в руке записку, ворвался Гидеон и спросил, не видела ли я Грейс. В его глазах застыла отчаянная мольба: «Пожалуйста, скажи, что видела!» В записке, которую Грейс оставила мужу, говорилось, что, когда Гидеон найдет ее послание, будет уже слишком поздно. Как я узнала потом, записка лежала на тумбочке в ванной, и Гидеон, проснувшись, заметил ее, придавленную аккуратной пирамидкой из камней, может быть, точно таких же, какими Грейс набила себе карманы, прежде чем улечься на дно реки Коннектикут, в двух милях от того места, где безмятежно спал ее супруг. Серенити Полтергейст – слово немецкое, из той же серии, что и «Zeitgeist»[11] или «Schadenfreude»[12]. Все как будто знают, что они означают, но на самом деле никто не понимает сути. «Poltergeist» переводится как «шумный дух», и это правильно: полтергейсты – настоящие хулиганы в мире призраков. Они склонны приставать к девочкам-подросткам, поверхностно знакомым с оккультизмом или страдающим дикими перепадами настроения, поскольку и то и другое привлекает негативную энергию. Раньше я даже говорила своим клиентам, что полтергейсты пребывают в состоянии ярости. Часто это призраки женщин, с которыми плохо обходились, или обманутых мужчин, то есть людей, не имевших при жизни шанса поквитаться за нанесенную обиду. Их досада проявляется в том, что они кусают или щиплют обитателей дома, гремят посудой в буфетах, хлопают дверями, со свистом запускают тарелки через всю комнату, открывают и закрывают ставни. В некоторых случаях наблюдается связь полтергейста с одной из стихий: внезапные порывы ветра срывают со стен картины, ковры самовоспламеняются. Или происходит потоп. Верджил вытирает глаза краем рукава, пытаясь осмыслить случившееся. – Значит, ты считаешь, что нас выгнал из дома призрак? – Полтергейст, – поправляю я напарника. – Но не станем вдаваться в тонкости. – И ты думаешь, это Грейс? – Скорее всего. Она утопилась, потому что муж изменял ей. Если кто и мог бы вернуться в этот дом под видом водяного полтергейста, так это ее призрак. Верджил кивает, обдумывая сказанное. – Однако Невви, похоже, считает, что ее дочь жива. – Вообще-то, Невви сказала, что ее дочь скоро вернется, – замечаю я, – не уточняя, в каком именно виде та появится. – Если бы я не провел накануне бессонную ночь, то вряд ли бы поверил в такое, – признается Верджил. – Я, видишь ли, привык к фактам, а не к иллюзиям. Я хватаю его за край рубашки, выжимаю из ткани воду и саркастически замечаю: – Ну да, вот это явно иллюзия. – Значит, Гидеон инсценировал смерть Невви, и она оказалась в Теннесси, в доме, когда-то принадлежавшем ее дочери. – Верджил качает головой. – Но зачем ему это понадобилось? На этот вопрос у меня ответа нет. Но и отвечать не приходится, поскольку начинает трезвонить мобильник. Покопавшись в сумочке, наконец извлекаю его. Номер знакомый. – Пожалуйста, – плачет Дженна, – помогите мне! – Успокойся и расскажи все по порядку, – уже в пятый раз повторяет Верджил. Девочка сглатывает, ее глаза по-прежнему красны от слез, а из носа капает. Я роюсь в сумке – ищу бумажные салфетки, но нахожу только тряпочку, которой протираю очки, и протягиваю ей. Мы еле-еле отыскали Дженну. Знаете, как подростки объясняют дорогу? «Проезжаете „Уолмарт”, а потом сразу налево. Там где-то рядом еще была кондитерская. А ну да, точно, мы как ее проехали, так сразу и свернули. Вроде бы». Однако мы каким-то чудом все-таки нашли ее – позади сделанного из металлической сетки забора станции техобслуживания, за мусорными баками; она пряталась на дереве. «Дженна, черт побери, да где же ты?» – заорал Верджил. И только услышав его голос, она высунула личико из листвы – маленькая луна посреди зеленого поля звезд. Девочка стала осторожно спускаться вниз по стволу, но в конце концов сорвалась с него и упала прямо на руки Верджилу. «Все хорошо, я держу тебя», – сказал он ей, не отпуская. И вот теперь Дженна пытается объяснить нам, что стряслось. – Я нашла Гидеона, – дрожащим голосом говорит она. – Где? – В заповеднике. – Тут девочка снова начинает плакать и добавляет: – Но потом подумала, вдруг это он сделал что-то с моей мамой, и сбежала. Верджил еще крепче обнимает ее: – Он тебя обидел? Я даже не сомневаюсь: если бы Дженна ответила утвердительно, наш сыщик убил бы Гидеона голыми руками. Но девочка качает головой: – Нет, просто я… нутром почувствовала опасность. – Хорошо, что ты прислушиваешься к своей интуиции, детка, – говорю я. – Вообще-то, он сказал, что не видел маму после той ночи, когда ее увезли в больницу. Верджил поджимает губы: – Этот тип запросто мог и соврать. Глаза Дженны снова наполняются слезами. Это напоминает мне Невви и странный плачущий дом. – А еще Гидеон рассказал, что у нее должен был родиться ребенок. От него. – Вот так поворот! Конечно, как экстрасенс я немного сдала, но такого даже и предположить не могла, – бормочу я. Верджил отпускает Дженну и начинает расхаживать взад-вперед. – Это мотив, – тихо говорит сыщик, видимо прокручивая в голове цепь событий, а я смотрю, как он загибает пальцы, что-то прикидывая в уме, и качает головой; наконец Верджил с мрачным видом поворачивается к Дженне. – А у нас для тебя новость. Пока ты беседовала с Гидеоном в заповеднике, мы с Серенити встретились с Невви Руэль. Девочка вскидывает голову: – Но ведь Невви Руэль умерла! – Нет, – возражает Верджил, – просто кто-то хочет, чтобы мы так думали. – Мой отец? – Ну, труп тогда обнаружил Гидеон. Именно он сидел рядом с погибшей, когда прибыла полиция. Дженна вытирает глаза: – Но труп все-таки был. Я смотрю в землю, ожидая, пока она сложит два и два. Когда это происходит, стрелка вдруг поворачивается в неожиданном для меня направлении. – Гидеон этого не делал, – упрямо заявляет девочка. – Я сначала тоже на него подумала. Но мама была беременна. Верджил делает вперед и говорит: – Вот именно. Гидеон не мог убить ее. Перед отъездом Верджил идет в туалет на станции техобслуживания, и мы с Дженной остаемся одни. Глаза у нее красные. – Если моя мама… мертва… – Девочка замолкает. – Она ведь дождется меня, да? Людям нравится верить, что они могут воссоединиться с умершими родными. Но в загробном мире столько разных уровней; мечтать о встрече там с определенным человеком – все равно что думать, будто вы обязательно столкнетесь с тем, кого ищете, раз оба живете на планете Земля. Однако я считаю, что на сегодня Дженне уже хватит плохих новостей. – Милая, она, скорее всего, и прямо сейчас здесь, рядом с тобой. – Но я этого не ощущаю. – Мир духов устроен по образцу нашего, но мы видим только реальные вещи. Ты можешь войти на кухню, а твоя мама варит там кофе. Ты можешь застилать постель, а она пройдет мимо открытой двери. Иногда края видений стираются, потому что вы живете в одном пространстве, но они всегда будут мутными. Вы как растительное масло и уксус в одном сосуде.