– Ну, вы же знаете, как у нас дела делаются, – развел руками следователь. – Сначала, видимо, не знали, выживет ли, а потом как-то недосуг… Да ведь и ориентировку-то вашу я только вчера увидел! Михаил Изморов оказался немолодым, опытным работником, любящим свое дело. Таких Артем чуял за версту: их становится с каждым годом все меньше, и все же остается достаточно, чтобы преступления раскрывались, а не хоронились под сукном по причине того, что кто-то не считает нужным поднять свой толстый пыльный зад. Следователь был высок и тонок, как ручка от швабры, но в то же время не производил впечатления слабого человека. Костюм болтался на нем, как на манекене: по всему видать, собственный внешний вид заботил Изморова меньше всего. Обручальное кольцо на безымянном пальце говорило о том, что он женат, и Карпухин мысленно позавидовал Михаилу: иметь непритязательную супругу, которая мирится с трудностями жизни следователя, включая небольшую зарплату и большую загруженность, настоящее везенье! – Пациент в себя не приходил, – сказал врач из реанимации, выйдя навстречу мужчинам. – Он в коме? – Нет, но очень тяжелый… Поговорить с ним нельзя, если вы на это намекаете! – тут же предвосхитил он вопрос, готовый сорваться с губ Артема. – Вот, я же вам говорил! – пожал плечами Изморов, глядя на подполковника. – Я обязательно лично позвоню, если в состоянии больного наметится улучшение, – добавил врач, дабы смягчить резкость своего заявления. – Не думайте, что я не понимаю, как вам важно допросить потерпевшего, но сейчас это невозможно. – Хорошо, доктор, – шумно вздохнул Артем. – Расскажите, как он к вам попал? – Паренька выловили из речки. – Из речки? – Ага. Вернее, не то чтобы выловили – он как-то сам умудрился доплыть до берега и выбросить тело на плиты. Видимо, после этого он потерял сознание и лежал, пока какие-то ранние роллеры не заметили тело на берегу. К счастью, они решили проверить – вы бы знали, сколько народу мрет только потому, что их принимают за пьяных и даже не пытаются оказать помощь! Удивительно, как он кровью не истек – чистое везенье. – У него огнестрельное ранение? – Два – в голову и в шею, – кивнул врач. – Но проблема не только в этом: ночи сейчас еще холодные, и то, что он провалялся столько времени без помощи, вызвало двухстороннюю пневмонию. Не стану скрывать, положение не самое обнадеживающее! – При нем обнаружены какие-нибудь личные вещи? – поинтересовался Артем. – Нет, – покачал головой врач. – Ни документов, ни денег. – А телефон? – перебил Карпухин. – Был ли при нем сотовый? – Нет, точно не было, – уверенно ответил медик. – Пациент поступил совершенно «пустой». – Могу я хотя бы взглянуть на него и убедиться, что это наш парень? Неохотно, но врач позволил. Поблагодарив и получив заверение в том, что он немедленно узнает об изменении состояния Антона, Артем вернулся в предбанник перед дверью в реанимацию. – Значит, я не ошибся и это ваш подозреваемый? – спросил Изморов, все это время ждавший снаружи. – Похоже на то, – кивнул Артем. – Только я уже не уверен, что он – подозреваемый! – Как так? Подполковник поразмыслил несколько секунд – стоит ли посвящать следователя в дело? Затем, приняв решение, он сказал дружелюбно: – Есть часок свободный? – Да хоть два! Изморов заинтересовался, и Карпухин решил, что беды не будет, если он поделится своими соображениями с человеком, чей свежий взгляд может оказаться нелишним. * * * – Как, говоришь, зовут этого парня? – спросил Карпухин. Так как в этот момент он мощными челюстями усиленно жевал особенно жилистый кусок мяса, Трофименко не сразу понял, что он сказал. – Хренников, Виталий, – ответил он, когда наконец до него дошел смысл высказывания босса. – Надеюсь, ты с ним не связывался? Серые, как асфальт, глаза подполковника подозрительно буравили лицо лейтенанта. – Как я мог – без вашего разрешения? – Молодец, – удовлетворенно кивнул Карпухин. – И потом, – продолжал Павел, – я подумал, что не стоит его предупреждать: вдруг мужик виноват, а мы возьмем да сообщим ему, что собираемся это проверить? Карпухин улыбнулся про себя: парнишка не промах. Самостоятельность мышления – отличительная черта хорошего следователя, и Артем надеялся, что со временем ему удастся-таки вырастить себе достойную смену. – Зато никто не мог помешать мне поболтать с одним из гастарбайтеров, которые вскапывали земельный участок Хренникова, – добавил Трофименко. – Тем более что старушка, с которой я беседовал, уверяла меня, что с ними что-то плохое случилось – может, Хренников их, дескать, убил вообще? Не мог же я к вам с пустыми руками заявиться! «Ай, молодчина», – подумал подполковник, но вслух не сказал ни слова, делая вид, что занят тем, что лежит перед ним на тарелке. Однако безразличный вид босса не мог обмануть Павла – слишком хорошо он успел его изучить за несколько лет совместной работы. – Его зовут Саша… вернее, зовут его как-то иначе, но парень представляется этим именем, дабы не смущать местное население, а то его настоящее им не выговорить. Так вот, этот самый Саша признал, что с еще двумя парнями они действительно «копали огород», как он выразился, и лопата ударилась обо что-то твердое. Это оказался свернутый лист железа. Хозяин в тот момент находился на участке, и они доложили ему о случившемся. Он посмотрел-посмотрел да и прогнал гастарбайтеров – приходите, говорит, завтра с утра. – Ну? – нахмурился Карпухин. – Ну, они и пошли. Что там под листом железа было, Саша без понятия, только, когда они на следующее утро вернулись, как договаривались, Хренникова нигде не было. Соседи сказали, что он еще с ночи уехал – видели, как его авто отъезжало. Саша пребывает в полной уверенности, что Хренников клад нашел – как и половина поселка, по которому они с приятелями и моя востроглазая пожилая дама уже успели разнести новость. Хренников, кстати, с тех пор на участке не появлялся, и это только способствует слухам о кладе: он, видимо, продает землю, так как больше не нуждается в копеечном участке! – А с другими-то «копателями» что? – спросил подполковник, вытирая салфеткой губы. – Живы? – Да живы, разумеется, – усмехнулся Павел, – а у моей информаторши просто очень живое воображение. И, видать, любовь к детективным историям. – Но бабка-то твоя, что ни говори, права: Хренников что-то обнаружил на своем участке и, похоже, это «что-то» перепрятал. – Странно, что он потащил клад в лес, – с сомнением возразил Павел. – Почему с собой в город не забрать? А там, в приватной, так сказать, обстановке… – А кто говорит про клад? – перебил Карпухин. – Так, давай-ка подымайся, друг ситный, и поехали к этому Хренникову! Трофименко успел пробить адрес данного субъекта по телефону, который сорвал со столба в дачном поселке, поэтому знал, что Хренников проживает на улице Оптиков. А заведение, в котором мужчина работал, располагалось на Ленинском проспекте, и подполковник рассудил, что сейчас лучше всего отправиться туда. В это время дня пробок не бывает, и они добрались до места за двадцать минут. Кафе «Луксор» оказалось небольшим, но уютным. По данным, полученным Павлом, Хренников работал здесь менеджером. Когда Карпухин потребовал встречи с ним, девушка-администратор струхнула, решив, что имеет дело с жалобщиками, недовольными обслуживанием. Однако она отправилась за начальником и через пару минут появилась в сопровождении плотного мужчины, одетого в бордовый костюм. Костюм был дорогой, но цвет удивительно не шел его хозяину, делая одутловатое, красное лицо еще ярче. – В чем дело? – не слишком любезно поинтересовался он у вновь прибывших. Вот тут-то Карпухин и счел нужным наконец продемонстрировать удостоверение. Павел последовал примеру шефа. Трофименко и не подозревал, что человеческое лицо может так резко измениться всего в одно мгновение: физиономия Хренникова из бордовой превратилось в меловую. Даже губы менеджера побелели. – Где мы могли бы поговорить? – поинтересовался подполковник. – Без свидетелей? * * * Жанна сидела на кровати, подтянув ноги к подбородку. Вид у нее был несчастный и вместе с тем вызывающий. – Ну, и что случилось? – спросила она, пристально глядя на меня. – С чего такая таинственность? Я и в самом деле прикрыла за собой дверь, втолкнув Жанну в комнату. – Это в твоих же интересах. – В чем я провинилась? – Брось, Жанна! – разозлилась я. – Что связывает тебя с Митиным? – Ч-что? – с запинкой переспросила девушка, и лицо ее побледнело. – Ты отлично понимаешь, что я имею в виду! Я видела вас вместе. Мой голос звучал твердо, но в глубине души я сочувствовала Жанне, хотя и не понимала, что могло заставить ее лгать. – Вме… Где вы нас видели? – В городе. Давай-ка, Жанна, рассказывай, что происходит – не заставляй меня думать о тебе плохо. Не забывай, этот человек намеревался подать в суд на больницу! Жанна опустила глаза. Когда она снова подняла их на меня, я увидела в них страх и безнадежность. – Чего он хотел, Жанна? – Денег, – едва слышно прошептала она.