– Значит, вы работаете с папой? Прозрачные глаза Ларисы смотрели на Леонида с нескрываемым интересом. Они лучились доброжелательностью, и он невольно подумал, что эта женщина не похожа на большинство тех, с кем ему приходилось иметь дело. Она казалась юной и одновременно многое повидавшей. Леонид знал историю Ларисы: бывшая наркоманка, посаженная на иглу сожителем, уголовником-рецидивистом, затем попавшая в секту и освобожденная при помощи Агнии и отца – да об этом хоть книгу пиши! Однако Лариса, судя по всему, не растеряла ни веры в людей, ни какого-то детского удивления окружающим миром, и этого Кадреску не понимал. Как не понимал и того, почему его так интересует эта молодая женщина. «Мамзели в беде» его не привлекали, как не привлекали дамы с детьми: он терпеть не мог этих вечно орущих, чего-то требующих младенцев, воюющих с окружающими за внимание собственных родительниц. Леонид давно решил для себя, что не станет отцом, и он отлично знал, как обеспечить тотальный контроль над данным процессом: он сделал вазектомию еще до тридцати и с тех пор ни секунды не волновался о последствиях секса. Но с Ларисой все по-другому. Она представляла собой загадку, которую Кадреску было бы весьма лестно разгадать. Он понятия не имел, что, заходя в салон красоты, нос к носу столкнется с дочерью шефа. Обычно патолог посещал одно и то же место, так как являлся человеком привычки. В тот день ему просто необходима была стрижка, а записаться заранее он забыл. Прокол – как правило, Кадреску не забывал о важных вещах. К таковым относились уход за собой, спорт, собаки и работа. И вот, на тебе – запамятовал! Пришлось импровизировать. Леонид зашел в первый попавшийся салон, показавшийся ему достаточно дорогим, чтобы не испортить безупречный внешний вид. Его встретила потрясающе хорошенькая администраторша, в которой Кадреску не сразу узнал дочь босса. Она узнала его первой. И вот, получив свою услугу и оставшись довольным, Кадреску решил, что просто обязан пригласить Ларису на чашечку кофе. – Значит вы работаете с папой? Она улыбалась, совсем чуть-чуть. – Да, в ОМР, – кивнул Леонид. – И c Агнией? Лариса из-под ресниц разглядывала этот образчик мужской красоты. Патологоанатом, казалось, сошел с обложки журнала. Единственным, что диссонировало с аппетитным обликом, были его глаза – черные, бездонные, как у демона из преданий. Демон. Его образ преследовал ее с первой встречи – там, у больницы, где Агния впервые представила их друг другу. Лариса не думала, что с ней может произойти что-то подобное, ведь после всего пережитого она должна держаться от мужчин как можно дальше. Так она и делала: в салон приходили вполне себе респектабельные мужчины, и мало кто из них противился искушению пофлиртовать. Она была неизменно вежливой, шутила, улыбалась, но на все пассажи в отношении встреч после работы отвечала отказом. Лариса знала, что многие приходят, только чтобы лишний раз ее увидеть, как знала и то, что именно на это рассчитывала ее хозяйка, взявшая девушку без опыта работы. Внешность Ларисы призвана была привлекать клиентуру, и она отлично с этим справлялась. Молодая женщина осознавала, что, кроме привлекательной оболочки, она мало что может предложить. Образования Лариса не получила – сама виновата – так о чем ей разговаривать с умными людьми? А ее всегда тянуло к умным и образованным – таким, как ее отец или Агния. Или вот этот мужчина, сидящий напротив. Лариса знала Леонида Кадреску заочно. Из разговоров Агнии и отца она поняла, что это человек, с которым нелегко иметь дело, и все же оба они ценили патологоанатома за профессионализм. Лариса понимала, что не может соответствовать Леониду, и все же ей приятно было хоть на короткое время оказаться с ним рядом, втянуть ноздрями приятный запах чистого тела и дорогого парфюма, смотреть на его длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями… Господи, о чем она только думает! – С папой непросто работать? – спросила она. – Он очень хороший, но… – Я понимаю, о чем вы, – кивнул Леонид. – А кто из нас подарок? Я, к примеру, вообще удивляюсь, как они с Агнией меня терпят. Значит, и мне следует делать то же самое. – Вы откровенны! – рассмеялась Лариса. Смех у нее оказался звонкий, словно колокольчик (Леонид удивился, что ему на ум пришло столь банальное сравнение). – Мало кто осмелился бы так говорить о папе! – Он весьма терпим, если речь идет о пользе дела. Нам необязательно друг друга любить – достаточно простого уважения. – Вы правы, – кивнула Лариса, стерев улыбку с лица, о чем Леонид почему-то тут же пожалел. – Простите, я с трудом нахожу темы для беседы: вы ведь знаете, что у меня в последнее время было не много возможностей социализироваться? Он снова кивнул, решив, что такого ответа вполне достаточно: никто не любит говорить о собственных неудачах. Однако Лариса, похоже, и в этом отличалась от остальных. – Я думала, вера поможет, – продолжала она задумчиво. – Даже в церковь ходила – каждую неделю! – Зачем? Церковь для Кадреску была сродни походам к психоаналитикам: занятие абсолютно бесполезное, хотя второе, конечно же, обходится дороже первого. – Думала, поможет, – ответила на его вопрос Лариса. – Поможет – в чем? – Забыть прошлое, начать новую жизнь. – И как? – Не помогло, – грустно улыбнулась она. – Иногда я жалею о том, что не отношусь к «истинно верующим» – они такие умиротворенные, уверенные! – В этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Вот мы с вами – вроде бы сидим тут, пьем кофе, а на самом деле это может быть всего лишь иллюзией, созданной сверхсовершенным мозгом, управляющим Вселенной. – Вы верите, что нами управляет какая-то высшая сила? Разве это не своего рода религия? – Нет, религия требует молебнов, соответствующего антуража и, самое главное, безоговорочной, слепой веры. – А вы слишком умны, чтобы верить во что-то безоговорочно? – Точно, – без тени улыбки согласился Кадреску. Лариса долгое время смотрела на собеседника, пытаясь понять, шутит он или действительно излагает ей свое видение мира. – Вы странный, – наконец вымолвила она. – Но мне это даже нравится: вокруг столько обыкновенных людей, которые ничем не могут удивить. – Сходите в цирк. – Я… вас обидела? – Меня обидеть трудно, – усмехнулся Леонид. – Обычно обижаются на меня – я мастер наступать на больные мозоли. – Вы получаете от этого удовольствие? – Да нет, как-то само собой выходит. Бороться с этим бесполезно – легче сузить круг общения до тех людей, которые не обижаются по пустякам. Некоторое время она молчала, а потом вдруг снова рассмеялась. И снова в ушах Леонида зазвенели маленькие серебряные колокольчики. «Как будто Рождество», – пронеслось у него в мозгу. Он собирался что-то сказать, но зазвонил телефон. – Лаборатория говорит! Так мог представлять себя только один человек, и звали его, вернее, ее, Инной Мусиной. Инне было глубоко за сорок, она была старой девой и обожала позиционировать себя таковой. Правда, Леонид вовсе не был уверен в том, что Инна девственница: слишком уж много она знала о сексе, и это наводило на мысли, что познания ее не совсем теоретические. Она была некрасивой до безобразия и этим даже привлекательной. Парадокс? Возможно, но Инна вся состояла из сплошных парадоксов и являлась бесспорным гением анализов, как бы нелепо это ни звучало. Таким же гением, каким Кадреску считал себя за прозекторским столом. Иногда он думал, что они могли бы составить великолепную пару, если бы оба не были такими циничными, самовлюбленными и высокомерными – даже по отношению друг к другу. – Какие новости? – как и она, без приветствия, поинтересовался Леонид. К чему условности? – Те, каких ты и ожидал, полагаю, – сварливо ответила Инна. – Никаких признаков Вильмса! – Отлично! Ты молодец. – А то! Заключение заберешь завтра после двух. Вашей Георгиади пора присматривать себе местечко в поселковой больничке! Не прощаясь, она повесила трубку. Леонид поднял глаза на Ларису, не сводившую с него внимательного взгляда. – Работа? – спросила она. – Дело, которое поручил мне ваш отец, о детях с опухолью Вильмса. Вернее, якобы с опухолью Вильмса. – Мне казалось, вы зашли в тупик? Папа упоминал, что будет трудно доказать причастность той профессорши… Георгиади, кажется? – Да, так ее зовут, – кивнул Кадреску. – Все зависит от того, что написала в своем заключении моя знакомая. Судя по тому, как она со мной разговаривала, заключение способно похоронить даже самую успешную карьеру. – Разве это не ужасно? – нахмурилась Лариса. – По-моему, справедливо. Эта женщина взяла на себя слишком много: никто не имеет права распоряжаться судьбами других людей, и уж тем более не имеет права на этом наживаться. – Вы любите детей? – С чего вы взяли? – Ну, дело ведь касается их… – Взрослые получаются именно из детей – таков закон мироздания, и ничего с этим не поделаешь. – Нет, вы точно… необычный человек! Поехали домой? Как на это посмотрит Лицкявичус? Хотя Леонид сомневался, что девушка побежит рассказывать отцу о том, что забралась в постель к его сотруднику. Так почему бы не последовать зову природы? Кто осудит мужчину и женщину за подчинение основному инстинкту? – Не люблю надолго оставлять Эрику одну, – не замечая его задумчивости, добавила Лариса. – И так она с няней целыми днями! Вот это облом! Значит, говоря «домой», она на самом деле имела в виду свой дом? Леонид едва подавил в себе желание расхохотаться: он так привык, что женщины после первого свидания готовы с ним переспать, что ожидал того же и от Ларисы. Испытал ли он разочарование? Несомненно. Однако то, что дочка Лицкявичуса и в этом отличалась от большинства, его заинтриговало. С другой стороны, оно и к лучшему: каким бы тертым калачом ни считал себя Леонид, а смотреть в глаза Лицкявичусу, переспав с его дочкой, даже ему было бы затруднительно… А завтра он распнет Георгиади, получая от этого инквизиторское удовольствие. Пожалуй, даже больше, чем от секса. * * * – Товарищ подполковник, экскаватор уже почти весь участок вскопал! – доложил капитан Ерохин, ловя блуждающий по округе взгляд подполковника. – Ключевое слово – «почти», Лаврентий. Мне нужно, чтобы вы перелопатили каждый сантиметр этой чертовой земли: тело может быть расчленено. Чутье редко подводило подполковника, вот и теперь он был на девяносто девять процентов уверен в том, что в случае Марии Митиной искать следует тело, а не живую женщину. Удивительно, как со смертью ее дочери всем вдруг стало безразлично, что же с ней все-таки случилось. Поиск пропавших – один из самых нелюбимых видов деятельности любого специалиста. Если речь идет о похищении с целью выкупа, то можно еще надеяться на положительный исход. В других случаях возможны два варианта: либо человек прячется и сам не желает быть найденным, либо он мертв. Потому-то Карпухин и не удивлялся, что никто особенно не рвал пупок в поисках пропавшей бизнес-леди. Однако теперь у него появилась возможность довести дело до логического конца. – Копайте, ребята, – пробормотал он вслед удаляющемуся в сторону экскаватора капитану. – Копайте хорошенько! Трофименко, вооружившись вилами, вместе с ребятами из школы полиции перетряхивал землю, вывороченную машиной. Начальство отказалось выделить людей, поэтому Карпухин позвонил приятелю, и тот прислал ему в помощь десять здоровых молодцев, готовых свернуть горы под командованием столь легендарной личности, как подполковник Карпухин. Павел привык доверять интуиции начальника, поэтому не сомневался, что рано или поздно тело Марии Митиной будет обнаружено. Если бы следователь, которому впервые попало в руки дело об исчезновении женщины, сделал свою работу, им не пришлось бы сейчас этим заниматься. Павел пока плохо представлял себе связь между тем делом, которое они с подполковником ведут сейчас, и этим, однако ни за что не решился бы спорить с Артемом Ивановичем: раз шеф сказал копать, он будет копать, пока кожа с ладоней не слезет! Работы велись с восьми утра, участок был перелопачен несколько раз, и надежда обнаружить то, что ожидал Карпухин, таяла на глазах. Взглянув на часы, Павел отметил, что уже время обеда. Еще пара часов, и станет окончательно ясно, прав подполковник насчет Митиной или ошибался. Трофименко очень хотелось, чтобы он хоть раз ошибся и женщина оказалась жива: уж больно печальной выглядела бы история с гибелью матери и дочери. Павел присутствовал на допросах ведущих представителей фирмы-конкурента «Адаманта» по застройке искомого участка, включая генерального директора, но эти допросы пока ни к чему не привели. Эти люди в один голос утверждали, что ничего не выиграли от пропажи Митиной, ведь строительство филиала подходило к концу, и о том, чтобы передать землю вместе с почти законченным зданием другому владельцу, и речи идти не могло. Генеральный директор заверил Карпухина в том, что его фирма нашла другой участок, и сейчас там активно ведется подготовка к началу строительных работ. Все это говорило не в пользу происков конкурентов, хотя верить на слово ушлым пройдохам-капиталистам Павел бы поостерегся. Подполковник сказал, что нужно узнать у Митина, не подъезжали ли они к нему с предложением о продаже недостроенного филиала. Возможно, у них ничего не вышло с Марией, они избавились от нее, а потом подкатили к ее супругу в надежде, что тот окажется более сговорчивым? Или, что казалось Карпухину более вероятным, сговор существовал заранее. Так что необходимо было выяснить, какова судьба филиала «Адаманта» в данный момент. Проблема в том, что получить ордер на изъятие документации фирмы Карпухин мог лишь в том случае, если обнаружится тело Марии Митиной. Вот почему им следовало постараться. Час шел за часом, и вот уже экскаваторщика отпустили восвояси, поскольку его работа была закончена. Ребята из школы полиции продолжали распахивать землю, готовую к высадке любой растительности, требующей мелкого, пористого грунта, а результатов, на которые все рассчитывали, так и не было. Карпухин мрачнел с каждой минутой, и Павел не знал, чем помочь шефу: любую неудачу подполковника он переживал как личную. В мире не существовало человека, чей авторитет в глазах Трофименко был бы столь же неоспорим – даже его отец, долгие годы прослуживший в военной разведке и имевший огромное количество наград, не являлся для него столь же непререкаемым образцом для подражания. Смотреть на то, как Карпухин терпит сокрушительное фиаско, было выше его сил, и Павел продолжал копаться в земле, хотя всем уже стало кристально ясно, что они ничего не найдут. – Надо сворачиваться, – услышал Павел голос Карпухина. – Пора признать, что я ошибся! – Может, еще раз пройдемся по периметру? – предложил Трофименко. – Вдруг что-то упустили? – Ну, это вряд ли – если, конечно, тело не перемололи в мясорубке. В любом случае проверить в лаборатории такое количество земли на наличие останков не получится! Плечи Павла опустились. Ему было жаль напрасно потраченных сил, но еще больше – того, что пострадало самолюбие шефа.