Эх, был бы я лучником. Лук Сашки рядом лежит, только руку протяни… Но, с моим умением использования луков — бессмысленно и пытаться. Сто процентов промажу. Да и не получиться незаметно. Для этого надо хотя бы на колени встать. Но и просто глядеть, ничего не предпринимая, глупо. Хуторянам еще шагов двадцать — и вцепятся в моих спутников. Причем, маг не дурак, ему охрана и даром не нужна, сомнамбулы на обозников нацелились. А без них мулы и с места не тронутся. Камнем в него хотя бы бросить, что ли? А вдруг, удачно приложу? Вот только нет рядом камней. Сами, прежде чем ложиться, все, что могло боки отдавить, убрали. Тьфу… Меньше, Лёня, голых девок надо разглядывать, может, и мысли умные быстрее и чаще в голову приходили бы! Инвентарь у тебя для чего? М-да… Выбор небольшой. Несколько гоблинских копий, да парочка их же кинжалов. Все, условно, метательное. Но проблема та же, что и с луком. Умения ноль… Хотя, у меня же есть нераспределенное очко. Есть… Но, как навык активировать? Достал кинжалы, повертел в руках. Даже сделал вид, что хочу замахнуться. Система, если и заметила мои потуги, то напрочь проигнорировала. Как-то иначе надо? Повертел еще немного кинжалы в руках и при этом, случайно, взялся не за рукоять, а за лезвие. «Парные кинжалы. Режуще-колющее оружие, — сообщила система. — Могут использоваться как метательные клинки. Нетипичное. Штраф 50 % к урону. Для использования необходим навык «Метательное оружие». Хотите выучить навык самостоятельно? Стоимость изучения 1 очко характеристик и 10 золотых» Твою ж гипотенузу! Совсем другое дело! Плевать на штраф. Главное, — навык! А там будет видно. Хочу… Надпись перед глазами мигнула и сменилась. «Поздравляем! Вы изучили навык «Метательное оружие» 1 уровня» Супер! Вот теперь посмотрим, чьи в лесу шишки! Маг тем временем, уверенный, что ему никто не помешает, неторопливо двинулся к повозкам, поворачиваясь ко мне спиной. Медленно и осторожно я приподнял и сел. Оно б, конечно, с колен было удобнее, но нет гарантии, что на мне не зашуршит одежда или кольчуга не брякнет. В этой тишине любой шорох как выстрел будет, а второго шанса маг мне не даст. Выбрал для тела максимально удобное положение и метнул кинжал. Вдох-выдох, и следом второй. Первым, естественно, промахнулся. Да и не ожидал другого. Слишком уж невероятным было бы такое везение. Зато второй попал. Правда, обушком… Зато, в затылок. Высветившаяся над головой мага… ого, аж 60-го уровня!.. полоска жизни даже не дернулась, но кое-какое оглушение от удара он получил. Вряд ли больше чем на пару секунд, но я уже летел к нему… В смысле, несся огромными прыжками, выжимая из своего тела все, на что оно было способно. Маг, очнувшись почти мгновенно, довольно шустро развернулся в мою сторону, вскидывая руки… явно вознамерился приложить чем-то убойным… но я уже был рядом. И, вытянув руку вперед, ткнул его в горло концом меча. Опыта сражений с магами у меня, естественно, не имелось, зато была обширная база прочитанных фэнтезийных книг. Где, почти в каждой, упоминалось, что в большинстве случаев для формирования заклинания, мало одних только жестов — его еще необходимо произнести вслух. И, если отрубить одним движение руки магу я не мог, то лишить его возможности разговаривать — запросто. Что и проделал… Меч вошел не слишком глубоко. Такие раны легко лечатся. Но цели своей я достиг. Маг ухватился обеими руками за горло, и вместо членораздельной речи изо рта его донеслось лишь невнятное бормотание и бульканье. Вот тут бы мне и остановиться. Но кипящий в крови адреналин слишком плохой советчик. И я, перехватив меч обеими руками, сильным ударом снес магу голову, прежде чем сообразил, что надо было его не убивать, а оглушить, связать и допросить. Потому как вопросов у меня имелся воз и тележка… А точнее — целых пять телег. И я, только что, из-за излишней горячности, так сказать, собственными руками лишил себя возможности получить хоть какие-то ответы. Вот только, к сожалению, эта здравая мысль возникла уже после того, как фактически обезглавленное тело рухнуло на землю. Хотя, зря я себя ругал. Все равно ничего бы с допросом не получилось. Поскольку мертвое тело пролежало передо мной не дольше пары минут. А потом истончилось, словно сахар в кипятке и исчезло. То ли окончательно покидая этот мир, то ли — переносясь на точку возрождения. Как и полагается каждому серьезному чародею. — Ой, мамочки! — почти одновременно с этим, испуганно и удивленно взвизгнул девичий голос, а потом за спиной быстро залопотали босые ноги. Да так шустро, что пока я обернулся, то успел лишь увидеть, как исчезает в темном прямоугольнике дверей стодолы белая девичья попка. — Чего это? — чуть позже, не менее удивленно пробасил хозяин хутора, протирая кулаками глаза. — Какого лешего все во двор вылезли? — Магия… — не слишком внятно ответил я. Но желания углубляться в тему не было. — Утром объясню. Одно могу сказать наверняка, этой ночью ни нас, ни вас уже никто не потревожит. — Как скажете, милорд… — покладисто кивнул мужик. — О чародействе и в самом деле лучше при солнечном свете говорить. А потом рыкнул на домочадцев. — Чего зыркаете? Живо по полатям! Слышали, что милорд рыцарь сказал? Все завтра… Потом повернулся ко мне. — Мы это… двери изнутри подопрем… — Разумно, — кивнул я. — Береженого и бог бережет… Но, я более чем уверен, сегодня можно спать спокойно. — А сам чего не спишь? Шумишь? — подошла сзади и ткнулась носом в плечо Сашка. — Переполошил всех… А мне, между прочим, такой сон снился… Ммм… — Ну, извини… — развел я руками и только теперь заметил, что по-прежнему держу в руке окровавленный меч. Собираться в дорогу стали едва только забрезжило. После моего рассказа, все равно никто уже не смог заснуть. Понимали, что нападение вряд ли повторится, но оставаться на месте не хотелось. Растолкали возниц, вот у кого сон крепкий, ничем не проймешь… и двинулись дальше. Заслышав скрип телег, из дома вышел хозяин. Видимо, хотел что-то сказать, но не решился. Только поклонился в пояс, после того как я махнул рукой на прощание. — Благодарствую, милорд. Доброго пути. Умный мужик. Понимал, что друг на моем месте мог бы его со всем семейством порубить и был бы в своем праве. Виноват или нет — кто будет разбираться? — И вам счастливо оставаться… Перейдя брод, долго думал: петлять и дальше лесами, или уже можно выбираться на королевский тракт? Поскольку никак не мог решить: ночное нападение — результат того, что обоз, несмотря на все ухищрения, таки выследили, или — мы случайно подвернулись под руку магу, промышляющему разбоем? Если первое, — то прятаться дальше нет смысла и можно выбираться на тракт, чтобы увеличить скорость передвижения. Раньше доберемся… А если второе, и нас все еще не нашли… В общем, — поторопился я. Надо было попытаться захватить мага живым. Ну, да поздно метаться. Сделанного не исправить. Подумал, подумал и решил не дергаться. Авось, обойдется. Списать на случайность. Вот если второй раз нападут, тогда без вариантов. А пока — вперед и желательно, без перекуров. Хватит, наотдыхались. Обидно будет, пройти большую часть пути и потерять все почти у цели. — Прошу извинить, если отрываю от важных мыслей, — поравнялся со мной сэр Таск. — Но, у меня назрел один вопрос… который, если вы не против, милорд, хотелось бы прояснить. — Спрашивайте, — пожал я плечами. — Не объясните, как так случилось, что нас всех накрыло заклинанием, а на вас оно не подействовало? — Вы меня в чем-то подозреваете, милостивый сударь? — вскинул я удивленно бровь. — Сохрани Создатель! — поднял руку в защитном жесте рыцарь. — Это было бы и глупо и в высшей мере неблагодарно. Ведь только из-за того, что вы сумели противостоять магии, мы сейчас живы и можем беседовать. Так что, забудьте… В чем, в чем — а в неблагодарности меня еще никто не обвинял. — С чего тогда эти расспросы. — Помилуйте, милорд… — пришла очередь удивляться рыцарю. — Неужто непонятно? Я, как вы сами видите, не возле камина в родовом замке время провожу. Соответственно, не прочь бы тоже приобрести такое, весьма полезное, умение. Если только это возможно, а не личная ваша величайшая тайна. В этом случае, прошу извинить еще раз. — Да нет никакой тайны… — я непроизвольно покосился на Сашку, но девушка была занята какими-то своими мыслями и к разговору не прислушивалась. В отличии от наемников. Те так напряглись, что, казалось, вот-вот застригут ушами, как лошади. — У меня артефакт есть, против магических атак. — Закатал рукав и продемонстрировал костяной браслет, поднятый с убитого волка. — Интересная вещица… — оценил сэр Таск. — А где приобрели? Дорогой, наверно? — Не покупная вещь… Намедни логово пещерных гоблинов зачистил, — решил немного исказить правду. Показалось, что так правдоподобнее будет. — Вот там и нашел его. У вождя был. Наверно, тот не слишком доверял своему шаману и запасся где-то. — Гм… У гоблинов, значит… — протянул задумчиво рыцарь. — Гм… Мне, знаете ли, тоже доводилось пару раз бить этих недомерков. Но такой браслет ни разу не попадался. — Повезло… — развел я руками. — Да, бывает, — полуобернулся к нам Карл, как я и думал, внимательно слушавший мой рассказ. — Удача, как женщина. Одному только глазки строит, а другому — все и сразу. Мы с Бертом кого только не били. Один раз даже горного огра удалось завалить. Но ничего, действительно стоящего, ни разу не попадалось. — А кольчуга? — не согласился с товарищем Берт. — Да… — кивнул Карл. — Кольчужка знатная была. Серебряная… Но на двоих не делится. Так что мы ее продали. А за те деньги почти две недели гуляли. К слову, милорд… Как думаете, тот маг именно за нами охотился или мы ему случайно подвернулись? — Понятия не имею… — пожал я плечами. — Не успел расспросить. Рубанул со всей силы. Побоялся, что он сбежит или еще что-то колданет… — И правильно сделали, — успокоил меня рыцарь. — С магами иначе нельзя. Чуть зазеваешься — и все. Так что, еще раз благодарю. Вы реально всех нас спасли. — Волк… — Что? — все дружно обернулись к Сашке. — Волк, — повторила девушка, указывая рукой на лес. — Я видела. Большой… — Ерунда, — отмахнулся сэр Таск. — Летом они редко в стаи собираются. А в одиночку волк никогда не нападет. Умный зверь… На рожон не лезет. Тем более, днем… К слову, у вас весьма зоркий глаз, сударыня. Увидеть зверя в лесу… Хотя, о чем я. Конечно, вы же лучница. — Нет, — не приняла комплимент Сашка. — Просто он громадный очень. Почти, как наши мулы. И окраса светлого…