Юля осторожно прошла в комнату, уложила Зою на кровать и подперла с двух сторон подушками. Честно сказать, Юля никогда не оставалась с детьми на два полных дня, но не думала, что это будет сложно. Тем более с такой крохой. В конце концов, какие хлопоты она может доставить? Памперс поменять, накормить, вынести в коляске погулять, убаюкать – вот и все дела. А в перерывах можно заниматься чем угодно. Хоть телевизор смотреть. Хоть читать. Хоть бродить по любимым сайтам знакомств. В свои тридцать девять Юля уже дважды побывала замужем и как-то не стремилась туда снова. Во время второго развода, совершенно хладнокровно вышвыривая вещи мужа из окна, будто действие происходило в итальянской комедии с Челентано, Юля решила, что хватит с нее семейных очагов. Общение с мужчинами можно легко ограничить случайными связями, приятельскими общениями и – иногда – сексом на одну ночь. Вот только в России в тридцать девять лет не так-то просто наткнуться на мужчину, готового к подобным отношениям. Тут на выручку и пришло чудо двадцать первого века – Интернет. Одна подруга посоветовала сайт знакомств, где этих мужиков, готовых к приключениям, пруд пруди. Маньяков, правда, тоже много, да и психи всякие попадаются, но если хорошо фильтровать, то можно и жирную рыбку выловить. В смысле, что-нибудь нормальное. И Юля ловила. Сначала робко, потом смелее. Научилась отсеивать, перебирать. Могла быстро определить, что перед ней за человек – женатый тюфяк, прыщавый подросток, озабоченный мачо, ну или кто еще. Типажей хватало. Самое главное – это было интересно. Ее увлекал сам процесс. Заходишь, значит, на сайт, перебираешь анкеты, разглядываешь фотографии… столько лиц, столько желаний… потом посылаешь «подмигивание» или короткое сообщение. Если отвечают – легкий флирт, женские глупости, отретушированные фото. Интернет – это все та же итальянская комедия. Несколько раз она ходила на свидания, но быстро поняла, что общаться в виртуале ей нравится больше. Будто у нее на сайте знакомств был собственный мирок из ухажеров. Принцы на белом коне, которые столпились вокруг и добиваются руки и сердца. Такие смешные… Юля заварила кофе, подсыпала попугаю корм. За окном набирала силу осень – желтели листья, кутались в теплое люди, на сером асфальте расплывались лужи от короткого слабого дождя. В такую погоду, конечно, не шашлыков хочется, а смотреть мелодраму. Это Зоины родители, одичавшие от резкой смены стиля жизни, готовы были хоть в Москве-реке купаться, лишь бы отдохнуть. А ей, няне, хватит заглянуть на полчасика на сайт знакомств, проверить сообщения… Она вернулась в комнату, проверила Зою. Малышка спала на спине, раскинув ручки. Отлично. Юля села в кресло, так, чтобы видеть краем глаза ребенка, открыла на коленях ноутбук, поставила чашку с кофе на мягкий подлокотник. Спокойные часы в тихой квартире. Проверим почту. «Вам пришло три сообщения». Заглянем. Первое сообщение от какого-то парня из Челябинска. Ага. Поедем мы из Москвы в Челябинск. Второе от удаленного контакта. Видимо, какой-то спамер. Третье анонимное. Бывает и такое. Анонимные сообщения Юля стирала не читая. Нормальные люди анонимно не пишут. Едва она нажала на клавишу «delete», замигал значок приглашения в чат. В нем можно было пообщаться, как в «аське», с кем угодно. Обычно Юля не тратила время на такую вот бесполезную болтовню, но сейчас подумала – а почему бы и нет? В тихий уютный вечер можно потрепать языком с кем-нибудь случайным. Или как там у молодежи это называется? «Початиться»? В окошке чата кто-то под ником zolte написал: Привет! Поболтаем? Юля пожала плечами, ответила: Ну, давай Заглянула в его профиль, обнаружила пустую рамку для фотографии, какие-то кракозябры вместо шрифта в графах «Имя» и «Фамилия». Город тоже не указан, как и год рождения. Одним словом, непонятно кто. Виртуальный озабоченный, наверное. А ты чего сообщения стираешь? – спросил zolte. Юля не любила оправдываться, но тут почему-то написала: Не люблю анонимов. Чего скрываешь? Я просто так зашел. Пообщаться. Люблю поговорить ни о чем с прекрасными дамами. И как? Успешно? Еще как. Вот, например, тебе сейчас пишу. Хочешь рассказать, как жизнь, что интересного? Юля задумалась, набрала: Да как тебе сказать… И вдруг поймала себя на мысли, что хочет написать что-нибудь еще. Поделиться с неизвестным какими-то своими мыслями. Переживаниями. О сыне рассказать. О двух замужествах. О том, как работала няней пятый год, хотя (если признаться) не сильно любила эту работу, но ничего лучшего найти попросту не могла. Да и куда соваться в тридцать-то девять? Не отрывая взгляда от монитора, Юля начала выстукивать по клавишам: После того как Леня умотал с той курвой, я все никак не могу понять, как мне жить дальше… Слова вырвались, будто кто-то вытягивал их из Юли, хотел, чтобы она написала их в белом окошке чата. Мысли, мыслишки соскальзывали с кончиков пальцев под сухой цокот клавиш. А собеседник время от времени вставлял: Не может быть! или Как же так? А еще: Я бы на твоем месте… Он умел внимательно слушать. Редкое качество для мужчины. Это Юле внезапно понравилось. Мало кто согласится так терпеливо читать чужие признания. Она как раз писала о том, что собирается на следующий год купить какую-нибудь старенькую машину (скорее всего, в кредит), когда услышала краем уха Зоин плач. Я на минутку, – отписалась Юля с легким сожалением. Не хотелось прерываться именно сейчас. Почему-то ей показалось, что невидимый собеседник может исчезнуть. Найти себе другую женщину и вникать в ее рассказ. Оторвала взгляд от монитора. В комнате дрожала темнота, разрываемая бликами фонарей с улицы. Кофе остыл. Часы показывали одиннадцать ночи. А за ноутбук Юля села в семь. Вот это время пролетело… Она отложила ноутбук, встала, размяв затекшие ноги, подошла к кровати. Зоя вопила. Лицо ее раскраснелось, сжатые кулачки мелко тряслись, веки набухли, а из носа ползли по щекам густые струйки соплей. Судя по всему, девочка плакала очень давно. Юля растерянно пыталась вспомнить, когда родители кормили малышку в последний раз. Кажется, Валентина говорила что-то о шести вечера. В уши будто ваты натолкали. Даже детский плач казался далеким, приглушенным, нереальным. Она включила крохотный ночник в виде божьей коровки, сходила на кухню, сделать смесь. Взбалтывая в бутылочке теплую белую жидкость, Юля слышала Зоин плач, но думала о том, что не дописала какое-то предложение. Что-то ведь важное хотела сообщить! Вернулась, взяла ребенка на руки, дала соску. В мерцающем полумраке перед глазами, словно остаточное явление, плавало окошко чата. Юле нестерпимо, до дрожи, хотелось вернуться к ноутбуку и вспомнить, что это она хотела написать. Едва Зоя задремала, Юля бросилась обратно к компьютеру. В окошке чата мигало: Ты куда подевалась? Я соску-у-учился! Мы болтали четыре часа! – ответила Юля, испытывая облегчение оттого, что собеседник никуда не делся. – Ты еще не сошел с ума от моей писанины? Ни капли. Вообще, я люблю слушать. Особенно красивых молодых девушек. Ты ухлестываешь за ними по Интернету? Я очень общительный. Могу флиртовать, могу просто слушать, могу чем-нибудь удивить. Я тоже, знаешь ли, не лыком шита… Легкий флирт на сайте знакомств – обычное явление. К тому же с человеком, который хотя бы грамотно пишет. Фото, что ли, попросить? Написала: А о себе что-нибудь расскажешь? Подумала вдруг, что не хочет, чтобы zolte уходил из чата, пока они не познакомятся поближе. Расскажу. Обязательно расскажу. И еще Зоя снова вопит. Мало ей, что ли, было молока?.. Юля оторвалась от экрана всего на минуту, бросила злобный взгляд на ребенка. Та лежала на кровати и плакала – до хрипа и красноты. Господи, ну почему нельзя было придумать так, чтобы детей один раз в день покормил, и все? Вообще-то, – написал ее новый приятель, – бегать к ребенку по каждому его зову неправильно. Пусть учится самостоятельности. Жизнь – такая штука, что лучше сразу привыкнуть, что ничего не дается просто так. Золотые слова. У тебя есть дети?.. – спросила Юля, погрузившись с головой в мерцание монитора. Крики ребенка сделались как будто тише. Нереальнее. Через несколько часов ей захотелось есть. В животе заурчало. Юля тряхнула головой, боясь упустить хотя бы слово. Новый приятель рассказывал увлекательную историю из своей жизни. История была про собак и даму с коляской. Смех, да и только. Я на секунду, – написала она. Уверена? Знак вопроса хитро подмигивал. В этот момент Юля поняла, что не может оторвать взгляда. Она, будто мартышка перед удавом, ждет, что же за слова появятся следом за знаком вопроса. Должен же zolte хоть что-то написать. Пару букв. Бессмысленную фразу. Что-нибудь. Ее глаза замерли в ожидании новой информации из чата. Напиши что-нибудь, – умоляла она движениями пальцев. Наваждение рассыпалось. Юля обнаружила, что указательный палец ее правой руки застыл над кнопкой Enter. Знак вопроса мигал. А в кровати орала, вопила, надрывалась, хрипела Зоя. Юля вскочила, бросилась к девочке, схватила ее в охапку и встряхнула. – Ну, сколько можно орать? – зашипела она, не обращая внимания, что на улице уже рассвет, что часы показывают половину седьмого утра. – Почему ты не можешь вести себя по-человечески, как нормальные дети? Крохотная головка Зои откинулась назад, как у куклы. Девочка захлебнулась криком и затихла. Юля швырнула ее на кровать, взяла с подлокотника недопитую бутылочку с ночной смесью и запихнула латексную соску между крохотных губ. – Ешь давай! Нормально ешь, чтобы не просить! Надумала тоже, постоянно орать! Перед глазами подмигивал вопросительный знак. Уверена ли она, что хочет отойти от монитора? Когда Зоя, наевшись, затихла, Юля пошла в кухню и там уже поняла, что меж занавесками проскальзывают первые лучи солнца. Попугай, которого, по-хорошему, надо было укрыть на ночь, нахохлившись сидел на жердочке. Юля подсыпала ему еще корма, набрала стакан холодной воды. В висках зародилась тонкая, противная боль. Будто голову проткнули спицей. Господи. Она общалась в чате знакомств всю ночь! Вот это приключеньице!.. Хорошо, надо бы заглянуть на минутку, попрощаться и спать. Глаза слипались. Вдобавок затекла шея.