– Откуда ты знаешь свой точный вес? – удивился Петр. – Ты недавно вставала на весы? – В наше время любая девчонка знает свой вес. Я уж не говорю про взрослых. Моя мама взвешивается каждое утро. Глаза Петра округлились. – Зачем? – Ой, не спрашивай. Электронные весы есть почти в каждом доме, вот все и взвешиваются. Это называется «стиль жизни». Петр лишь покачал головой. – Что же это получается? Мы с тобой такие тяжелые, что нам не пройти через этот мир! Тут и чисел таких нет вокруг, самое большое число – 100. – Да, ты прав. Разве что… Числа показывают не фунты, а килограммы. – Ах, ну да. В России с недавних пор тоже начали пользоваться этой мерой. Вернее, для тебя уже с давних… – Если так, то ты весишь… – Шестьдесят с чем-то. Судя по размерам местных «ходунов», это похоже на правду. Хотя… Кто знает, из чего они сделаны. Выглядят довольно тяжелыми. – Возможно, так только кажется. Если они пластмассовые… – Какие? – удивился Петр. – Ну, сделанные из пластика… Это такой очень легкий материал, из него сейчас делают все подряд. Кроме того, некоторые роботы совсем маленькие, ростом с Антошку… Ой, а если Антошка провалился? Он ведь представления не имеет о своем весе! Как он может догадаться, куда можно наступать, а куда нельзя? – Лиза, погоди… вряд ли твой брат весит больше шестидесяти фунтов. То есть… примерно двадцать пять-двадцать шесть килограммов, так? – Кажется, да. – Посмотри внимательно вокруг, ты видишь где-нибудь число меньше тридцати? Лиза внимательно оглядела поверхность, когда та вновь осветилась цифрами и линиями, и обнаружила, что самые часто встречающиеся числа – 50, 60. Кроме них, есть только 30, 40, 70, 80, 90 и 100. – То есть, если мы правы и числа обозначают вес в килограммах, Антошке бояться в Синем мире нечего? Он может шагать, куда ему вздумается? – Ну да! Поэтому мы и не встретили его. Скорее всего, он быстро и без всяких проблем добрался до следующих ворот. – Ох, как же я хочу, чтобы ты был прав! Надеюсь, он уже понял, что в радужных мирах опасно, и не стал приближаться к роботам. Но если так, нам нужно двигаться. Если мой везучий братишка так же легко проскочит последний из миров, не встретившись со мной, мне останется только гадать, где он: все еще в радуге или уже дома, на Земле. – Согласен. Давай сделаем вот что: я попробую наступить на самое большое число. Если оно не провалится, значит, мы угадали с мерой веса. – А если не угадали? Что тогда? Нет уж, давай лучше так: я шагну, а ты держи меня за руку. Я легче, если начну падать, ты меня вытащишь, а я вот вряд ли тебя сумею удержать. – Ну… хорошо, только держись крепче, договорились? Лиза взяла Петра за руку и сделала неуверенный шаг на ближайшую область с числом 80. Рука Петра чуть задрожала от волнения, но он лишь крепче стиснул Лизино запястье. Поверхность осталась на месте. Лиза отпустила руку Петра и сделала следующий шаг на число 90. – Работает! Главное, не забывать, что мы с тобой ни в коем случае не должны вставать вдвоем на одну и ту же область. – И вот еще что. Смотри по сторонам и старайся за несколько шагов продумывать маршрут. Гляди, некоторые области с большими числами окружены маленькими: 30 или 40. Это тупик, если только не решишься перепрыгивать через области. Но я бы тебе этого не советовал. Запомни, Лиза: числа, на которые ты можешь наступать, – 50 и выше. Это хорошо, областей с номером 50 тут, кажется, больше всего. Мои области – только 70, 80, 90 и 100. Так что, возможно, нам придется разминуться. Лиза кивнула. – Держись подальше от роботов, Петр! Не уверена, что им хватит сообразительности не шагнуть на одну область с тобой. Если это произойдет, вы оба неизбежно провалитесь. – Да, теперь я понимаю, что чувствует солдат, когда идет по минному полю, – усмехнулся Петр. Дождавшись, когда снова загорятся цифры, и определив ближайший маршрут, храбрые путешественники еще раз пожелали друг другу удачи и шагнули вперед. Поначалу Лиза следовала за Петром, наступая на его области, затем пути их разошлись. Петру пришлось выбрать более длинную дорогу: туда, куда его вели подходящие для него числа. Его путь был опаснее, так как больших чисел было меньше и иногда приходилось перепрыгивать через области, поэтому Петр посоветовал Лизе идти другой, менее сложной и более короткой, дорогой. Они старались не упускать друг друга из вида и перекликались, когда поверхность гасла и вокруг становилось темно. Но оба прекрасно понимали, что в опасной ситуации они уже не смогут помочь друг другу. Продвижение вперед шло медленно, иногда приходилось возвращаться назад, если вокруг не находилось подходящих чисел. Снующие туда-сюда роботы заставляли ребят внимательно смотреть по сторонам и останавливаться, уступая им дорогу. Некоторые «ходоки» допускали ошибки и проваливались, другие благополучно преодолевали большие пространства и скрывались в темноте. Кроме того, цифры загорались и затем гасли. Приходилось ждать, когда они снова загорятся. Когда в очередной раз померк свет и Лиза остановилась, она вдруг услышала быстро приближающийся топот. Судя по звуку шагов, это был небольшой робот, но двигался он прямо на нее. Девочка в панике начала считать секунды: «Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать…» Шаги звучали совсем близко! «Девятнадцать, двадцать…» В следующую секунду поверхность вновь осветилась, и девочка увидела маленького робота, которому оставалось не больше трех шажков до области с числом 60, на которой стояла Лиза. Ей едва хватило времени, чтобы найти подходящее число по соседству и стремительно, одним прыжком, поменять область. В то же мгновение робот тяжело шагнул туда, где только что стояла Лиза. Еще одна секунда, и она могла бы погибнуть! Девочка почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло и забилось часто-часто, а робот лишь слегка повернул голову в сторону девочки и затем, будто ничего не случилось, спокойно зашагал дальше. Переведя дух, Лиза продолжила путь. Она здорово опередила Петра, которому пришлось уйти далеко в сторону. Хорошо, что поверхность была пустынной и абсолютно плоской, это позволяло ребятам по-прежнему видеть друг друга, когда загорались цифры. В конце концов после долгой утомительной ходьбы с прыжками Лиза облегченно вздохнула: плоскости с цифрами закончились и уступили место равнине с дорожкой, убегавшей в прозрачный лиловый туман. Сквозь туман хорошо просматривалась высокая зубчатая стена с аркой. Ошибки быть не могло: впереди, не больше чем в двух сотнях шагов, возвышались ворота, ведущие в последний из радужных миров – Фиолетовый. Девочка огляделась и на всякий случай несколько раз громко позвала: – Антон! Ответа не было. «Надеюсь, с ним все в порядке и за воротами я увижу его вместе с сестрой Ризеллы. Как он обещал, она поможет нам благополучно пройти через последний мир и наконец-то вернуться домой. Ах, скорей бы! Где же Петр?» Не успела Лиза подумать о нем, как тут же его увидела. Петр приближался к краю светящейся поверхности с левой стороны, ему оставалось пройти не больше трех-четырех областей. – Петр! – окликнула его Лиза. – Я здесь! Юноша помахал рукой ей в ответ, но внезапно остановился. Лиза прошла вдоль края навстречу Петру и, подойдя ближе, поняла, почему Петр медлит. Вокруг плиты, на которой он стоял, не было больше ни одной, способной выдержать его вес! Пройдя этот трудный путь почти до самого конца, он оказался в тупике. От безопасной поверхности его отделяло всего несколько шагов. Петру ничего не оставалось, кроме как повернуть назад и искать новую дорогу или прыгать с риском провалиться. Лиза понимала, о чем думает Петр: идти назад означало потерять очень много времени. Кроме того, новая дорога вполне может закончиться таким же тупиком. Лиза увидела, как мальчик, немного поразмыслив, сделал несколько шагов назад, обеспечивая себе достаточно места для разбега, и приготовился к прыжку. – Петр! – закричала Лиза, поняв, что он собирается делать. – Нет! Не прыгай, это опасно… Поздно. Собравшись с силами, Петр разбежался и совершил прыжок. Лиза только ахнула, когда мальчик коснулся пяткой самой границы между смертельно опасной областью и поверхностью, на которой стояла девочка. Она бросилась к краю и протянула руку Петру. Вовремя! Расстояние для прыжка было слишком большим, и мальчик, потеряв равновесие, чуть не упал на область с числом 30. Еще мгновение, и Петр бы неизбежно погиб. Лиза изо всех сил дернула руку Петра, и этого оказалось достаточно, чтобы не дать ему упасть. – Ты снова спасла мне жизнь, – переводя дух, сказал Петр. – Пустяки. Главное, что мы оба живы и добрались до самого последнего мира. Теперь все будет хорошо, я в этом не сомневаюсь! Уверена, что за воротами нас ждут сестра Ризеллы и Антошка. – Это было бы здорово. Давай-ка посмотрим, что в книжке сказано о Фиолетовом мире. – Жаль, что филогрим снова куда-то запропастился, было бы неплохо написать Ризелле, что мы добрались до последних ворот. Вот бы он обрадовался. – Как я понял, филогрим – существо смышленое. Уверен, он нашел способ дать знать твоему Ризелле, что мы у границы Фиолетового мира. Кстати, эти ворота – вовсе не последние. В самом конце радужных миров есть еще восьмые ворота – Белые. Через них вы с братом должны будете вернуться на Землю. – Да, помню. В свитке есть упоминание о них. Думаю, с этим проблем не будет, сестра Ризеллы наверняка знает, где они находятся, и покажет нам дорогу. А что будешь делать ты, Петр? – Пока не знаю. Но, если верить книжке, большая часть Фиолетового мира – это густонаселенный город или королевство… Если повезет, найду там работу и, возможно, друзей… Вот, послушай, что тут написано: «Фиолетовый мир и находящееся в нем Лиловое королевство – единственное место, где жизненный уклад на первый взгляд похож на земной. Местные жители также называют свою страну Верховным миром. Вроде бы ничего особо удивительного тут не происходит, но это впечатление обманчиво! У жителей королевства довольно необычный нрав и весьма странные привычки! Население делится на две категории: местные и «пришельцы», то есть попавшие сюда с Земли. Впрочем, землян тут немного. Это лишь те, кто не захотел вернуться домой или не сумел пройти через Белые ворота. Главное различие между теми и другими – время. Над пришельцами оно не властно, для них в радужных мирах время стоит на месте, чего нельзя сказать о местных жителях, которые взрослеют, старятся и умирают, вернее, «уходят в белый свет». Удивительно вот что: время здесь течет, но никто его не отсчитывает. Вы не найдете тут календарей, день не сменяется ночью, никто не отмечает Новый год…» – Да, со временем тут непонятно что творится… Знаешь, когда я попал сюда, мои наручные часы встали, и, сколько ни пробовал я их завести, ничего не выходило! Так они и застыли на без двенадцати минут два – времени моей возможной смерти. В конце концов мне надоело, что часы постоянно напоминают об этом, и я отдал их Керригану в его коллекцию. «…Все, что у них есть, это песочные часы! – продолжил читать Петр. – Самые большие, высотой с трех-четырехэтажный дом, установлены на главной площади королевства. Они отмеряют «Время Правителя». Как только утекает песок, сменяется и сам Правитель… Гербом Верховного мира является символ бесконечности – повернутая набок восьмерка. Его здесь также называют Знаком Времени…» – Любопытно… Мне кажется, этот символ я уже где-то видела… Что-нибудь еще написано? – Позже дочитаем, сейчас нужно торопиться. Антон тебя уже заждался, наверно, – Петр захлопнул книжку, и ребята зашагали к Фиолетовым воротам. Глава 11. Лиловое королевство Что прикинулось добром, Оказаться может злом. Коль доверился не тем, Жди сюрпризов и проблем. Шагать по ровной поверхности было легко, а перескакивать через то и дело загоравшиеся кривые линии – даже весело. Стараясь не отставать от человечка-трансформера, Антошка быстро, один за другим преодолевал помеченные цифрами кусочки поверхности, пока не увидел впереди следующие ворота. На кусочке с числом 80 ему даже удалось догнать робота и дотронуться до него. Холодный и гладенький на ощупь трансформер остановился и, будто испугавшись, тут же перестроился из робота во что-то странное, похожее на черепашку с крыльями. Стараясь не пугать своего нового знакомого, Антон отступил на несколько шагов. Выждав несколько секунд, «черепашка» встрепенулась, обратилась снова «человекороботом» и торопливо зашагала прочь. – Вот это да! Вот бы мне такого в мою коллекцию! – воскликнул Антон.