– Ну, подруга, ты и спишь, – как сквозь вату долетал её звонкий голос. – Я успела провести четыре урока в школе и вернуться домой, а ты всё это время продрыхла. Точно говорят: в здоровом теле – здоровый дух, но и сон, соответственно! С трудом открыв глаза, я тупо посмотрела на Таньку и только теперь поняла, что уснула прямо за столом. – Хорошо тебе рассуждать. Ты свои уроки в школе оттарабанила – и всё, а с моим образом жизни шибко не выспишься. У меня почти каждая ночь бессонная. Придвинув стул, Танька села рядом со мной и приобняла меня за плечи. – Да я не о том, – улыбнувшись, сказала она. – Я сегодня-то и уроки толком вести не могла. Постоянно думала о том, что произошло в гостинице. – И что же ты надумала? – Ничего толкового. Просто за тебя страшно. Интересно, кому этот американец мог понадобиться?.. – Выходит, натворил что-то. Ведь просто так его не могли грохнуть. – Может, при нём была большая сумма денег? – призадумалась Танька. – Он тебе ничего не рассказывал? – Этот американец был вообще каким-то странным. Мы и не разговаривали почти, а всё больше сексом занимались. Его бумажник и «дипломат» я не проверяла. – Но ты хоть знаешь, кем он был? – Кажется бизнесменом. – Ну, ты даёшь! Надо бы знать, с кем спишь! – А на чёрта мне это знать? Мне, самое главное, свои деньги получить, и всё. Тем более, Танька, иностранцы болтать не любят. Наверное, оттого, что они побаиваются русских путан. Считают, что русские путаны тесно связаны с русской мафией. Знала бы ты, подруга, как мне хочется со всем этим завязать! Продать свою тачку, дорогие туалеты и начать всё с нуля. Только что я буду с этого иметь? Выстаивать длинные очереди на бирже труда? Унижаться и нервничать? – Зато ты не будешь больше выполнять чужие прихоти. Ты свободна, и никто никогда не узнает о твоём прошлом. – А как же ты? Как же твой сын? Разве ты сможешь прокормить его на учительскую зарплату? Разве ты сможешь обеспечить ему более-менее сносное будущее? – Ну, живут же как-то люди, – буркнула Танька и закурила сигарету. – Понимаешь, убитый прошлой ночью американец – это предупреждение, что тебе пора остановиться. Нужно уметь поставить точку. Деньжат ты поднакопила, так что вполне можешь открыть собственное дело и заняться бизнесом. Я уверена, что у тебя всё получится. Сегодня ты просто чудом осталась жива, а ведь могли убить и тебя тоже. Я усиленно потёрла виски и пристально посмотрела на Таньку. – Пожалуй, ты права. Это предупреждение. С этим надо кончать. Действительно, пора открывать собственное дело и забыть прошлую жизнь, как страшный сон. Достав из сумочки две стодолларовые бумажки, я протянула их Таньке и посмотрела на часы. – На, это тебе. Чтобы ты не умерла с голоду. А мне пора ехать домой. Не могу же я сидеть у тебя круглосуточно. – Но ведь это опасно! – не на шутку перепугалась Танька. – Ничего опасного нет. В конце концов, никто из убийц меня не видел в лицо и даже не знает моего адреса. – Тебя видела дежурная по этажу… – А, как-нибудь обойдётся! Распрощавшись с расстроенной подругой, я спустилась вниз и села в свою машину. На душе было муторно до тошноты. Может, оно и к лучшему, что я так по-глупому вляпалась в эту некрасивую заварушку с американцем. Зато теперь точно знаю, что больше никогда не займусь проституцией. Всё, хватит! Повернув ключ зажигания, я хотела нажать на педаль, но в эту минуту задняя дверца распахнулась и на сиденье, тяжело дыша, кто-то сел. Даже не успев испугаться, я оглянулась и увидела молодого мужчину, который смотрел на меня безумными глазами и держал в руках пистолет. Вне всякого сомнения, пистолет был направлен прямо в мою сторону. Из груди, против воли, вырвался невнятный стон. Вот ты и попалась, пташка! Не успела доехать до дома, как тебя нашли люди, грохнувшие вчера Джоуи… – Ну что уставилась, как лягушка?! Дави на газ до упора и дуй вперёд! – злобно произнёс незнакомец и ткнул меня пистолетом в плечо. Не желая испытывать судьбу на прочность, я послушно кивнула и сделала то, что он просил. Машина взревела, словно раненый зверь, и понеслась по большому и шумному проспекту. Остановившись на светофоре, я с трудом разлепила сведённые судорогой губы и хрипло прошептала: – Куда ехать-то? – Вперёд. – Я… Тогда в гостинице я ничего не видела и ничего не слышала… Пожалуйста, не убивайте меня… Я никому и ничего не скажу… Я – как могила. – Если ты сейчас не уйдёшь от погони, то точно будешь в могиле. Это я тебе гарантирую, – пробурчал мужчина, метнув в мою сторону леденящий душу взгляд. – Вы хотите сказать, что за вами кто-то гонится? – А ты что, совсем от страха ослепла?! Посмотри в зеркало. Вон тот синий джип с тонированными стеклами сидит у нас на «хвосте»! Жми на газ, дура! Зелёный уже! Прикусив нижнюю губу, я прибавила скорость и чуть не плача произнесла: – А куда мне хоть ехать-то? – Сначала нужно уйти от погони, а всё остальное – после. Как увидишь первый поворот, сразу сворачивай, а дальше петляй дворами! Не спрашивая разрешения, незнакомец открыл окно и, кажется, приготовился стрелять. Синий джип в эту минуту поравнялся с моим «Мустангом» и стал нахально прижимать его к обочине. «Ну, дружок, выручай!» – взмолилась я и выжала из «Мустанга» максимальную скорость, успевая при этом каким-то чудом лавировать между испуганно шарахающимися в стороны редкими автомобилями. Джип вскоре отстал. За окном замелькали тесные переулки московской окраины. Начисто утратив способность ориентироваться в пространстве, я не имела ни малейшего понятия, где мы находимся. Кроме животного, всепоглощающего страха, я ничего не испытывала. – Влево, вправо, ещё раз вправо, – отрывисто командовал незнакомец, то и дело оглядываясь назад. – Поворачивай, дура! Куда тебя несёт! Врезавшись на полном ходу в мусорный бак, «мустанг» наконец остановился. – Ну что, доволен, урод? – только и смогла сказать я. Незнакомец снисходительно похлопал меня пистолетом по плечу. – Эй, ты в порядке? – спросил он после небольшой паузы. – В порядке, не считая того, что я изуродовала свой бампер. – Бампер это ерунда. Главное, что от погони удалось уйти. – Вот как? – Я недоверчиво подняла голову. – А что тебя удивляет? Но обольщаться, думаю, не стоит. Ребята там сидят ушлые, так что самое время делать ноги. – Послушайте, а на каком, собственно, основании я должна делать ноги вместе с вами?! – взорвалась я. – Мало того что вы ворвались в мою машину и подвергли мою жизнь опасности, так теперь ещё желаете втянуть в новую авантюру! Выходите из салона и делайте что хотите! В конце концов, этот джип гнался не за мной, а за вами! Предусмотрительно вытащив ключи, я вышла из машины и опустилась на корточки, рассматривая помятый бампер. Незнакомец подошёл и встал рядом. – Да, на ремонт я попала капитально, – в сердцах произнесла я. – Хрен с ним, с этим ремонтом! Ты что, дура, ещё не поняла, что даже если я сейчас оставлю тебя одну, то тебе от этого легче не будет! Если уж впряглась со мной в одну упряжку, то давай будем действовать вместе до конца! – Что?! – возмутилась я. – Ни в какую упряжку я не впрягалась! Я просто вышла от своей подруги, села в свою машину, чтобы поехать, к вашему сведению, к себе домой. Вы сами ко мне привязались… – Я же сказал, что нам нужно срочно уносить ноги. – Незнакомец словно не расслышал моих слов. – Машина на ходу. Нужно просто резко сдать назад. О-о… – вдруг застонал он и схватился за плечо. Только тут я увидела, что левый рукав его свитера испачкан кровью. – Тебя ранили? – испуганно спросила я, даже не заметив, как перешла на «ты». – А ты как думала?! Кажется, пуля прошла насквозь, но я бы не отказался от помощи. – Да, конечно, – пролепетала я и бросилась к бардачку, чтобы достать аптечку. Незнакомец, задрав рукав свитера, обнажил рану. Стиснув зубы, я принялась его перевязывать, стараясь затянуть бинт потуже, чтобы остановить кровь. – Больно? – участливо спросила я, закончив дело. – Терпимо, – глухо ответил он и кивком показал мне на водительское место. – Садись за руль, девка, ехать пора. – Я-то сяду и поеду куда ехала, но только без тебя, а ты пошёл бы лучше в больницу, с огнестрельными ранениями шутить нельзя… Незнакомец тут же наставил на меня пистолет и процедил сквозь зубы: – Быстро садись за руль, сука. – Не делай добра, не получишь зла, – пробурчала я себе под нос и, вздохнув, села за руль.