– А я вот наоборот… Даже не помню, как отключился… Макс потянулся, сел рядом со мной и усиленно потёр глаза. Затем посмотрел на пакет и с интересом спросил: – Лен, а что это за пакет? – Скажи, Максим, сколько денег ты ещё должен? – задала я встречный вопрос. – Какое это имеет значение? – Большое. Это имеет большое значение не только для тебя, но и для меня. – Всего каких-то двадцать пять тысяч баксов. Остальное я уже погасил. «Ну, Толик, ну, удружил, – возликовала я. – Получается, что теперь мы с Максом будем вместе!» Не говоря ни слова, я протянула Максу пакет. – Что это? – спросил он. – Это деньги. – Какие ещё деньги? – Те самые, в которых ты так нуждаешься! В пакете ровно двадцать пять тысяч долларов. Утром погасишь свой долг и переедешь жить ко мне. Это же так здорово! Просыпаясь по утрам, мы будем завтракать вместе, а вечером ложиться в одну постель. Пройдёт какое-то время, и я подарю тебе очаровательного малыша. Он будет похож на тебя, ведь ты очень красивый! Я буду любить его ещё больше, чем тебя. Из меня получится хорошая мать. Жизнь, настоящая жизнь, для нас только начинается, Макс. Мне хочется всё начать с чистого листа, будто бы и не было ничего в прошлом. Раньше я думала, что жизнь горькая, как пилюля, а она оказалась сладкая, как сахар. Это ты всё изменил. – Лена, я уже тебе говорил, кажется, но ты, видимо, не услышала. Что ж, я повторю ещё раз. Я никогда не приму от тебя деньги. Я выкручусь сам. – Но почему?! – Я почувствовала, что могу разреветься в любой момент. – Почему ты не хочешь взять эти деньги, ведь я их тебе дарю от чистого сердца! – Потому что я их просто не возьму. И вообще, откуда у тебя такая большая сумма? Если я не ошибаюсь, когда мы ложились спать, у тебя не было никакого свёртка. – Я взяла эти деньги у Толика, – честно призналась я. – Думаю, эти деньги куда нужнее тебе, чем ему. Тем более, он их украл. Вот и получается: пришли легко и уйдут легко. – Ну-ка, расскажи поподробнее, – нахмурился Макс. – Как это – украл? Я постаралась как можно подробнее передать содержание телефонного разговора, подслушанного под дверью ванной. Макс слушал меня очень внимательно, ни разу не перебив. Когда я закончила, он встал и, завернувшись в простыню, как маятник заходил по комнате. – Да… Он мне не понравился с самого начала. Скользкий тип… Я сразу понял, что тут что-то не так. Если Драный не знал адреса твоей подруги, как он мог сюда приехать? – Это уже не так важно. Важно, что теперь у тебя появились деньги. Завтра ты погасишь долг и будешь свободен. За тобой не будут гоняться, в тебя не будут стрелять. Мы обязательно поженимся и… Макс, ты на мне женишься? – спохватилась я. – Ты это серьёзно? – удивился Макс. – Серьёзнее не бывает. Считай, что я только что сделала тебе предложение. – Лена, о какой свадьбе может идти речь? – Ты не хочешь? – Дело не в этом. Просто у меня очень неспокойная жизнь. – Ничего страшного. – Леночка, дорогая, я постоянно хожу по лезвию бритвы. Я связан с криминалом, девочка моя. Такую жизнь выдержит не каждый… Даже если мы с тобой соединимся, я не смогу находиться с тобой каждый час. Иногда я неделями не бываю дома – подумай хорошенько, сможешь ли ты, ни о чём не спрашивая, спокойно перенести разлуку? Мой мобильник может зазвонить в любой момент, даже когда мы занимаемся сексом… Ты хоть это понимаешь? А потом может наступить момент, когда я не вернусь… Неужели ты хочешь стать бандитской женой, Лена? Ведь я постоянно нахожусь вне закона и… не собираюсь меняться. Меня устраивает моя нынешняя жизнь, но ты… Имею ли я право втянуть тебя во всё это? Нет, Леночка, я не хочу, чтобы ты разделила участь женщин, живущих с бандитами. Незавидная у них доля… Конечно, в глубине души я всегда мечтал иметь собственный дом, где меня будут ждать красивая, преданная жена и ребёнок. Дом, в котором меня всегда поймут и помогут… – Макс подошёл к кровати, сел на корточки и обнял мои колени. – Малышка, прости, если я сказал что-то не то. Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебя люблю. Со мной это впервые. Никогда такого не было! Наверное, именно поэтому я и злюсь на себя. Я дурак, Ленка. Мне досталась потрясающая женщина, а я, получается, отвергаю её. – Это всё, что ты мне хочешь сказать? – тихо спросила я. – Я хотел сказать только одно: Лена, я хочу на тебе жениться. – Что? – не поверила я своим ушам. – Я хочу на тебе жениться! – Повтори ещё раз, – всхлипнув, попросила я. – Я на тебе женюсь! Я женюсь. – Как жалко, что у меня под рукой нет диктофона. Я бы обязательно это записала! – Зачем? – На случай, если ты передумаешь, – улыбнулась я сквозь слёзы. – Я никогда не меняю своих решений. – Вот это правильно! Вот это по-мужски! А то я женщина видная, интересная. Могу передумать и найти себе другого жениха. – Лен, ты что? – испугался Макс. – Да я так, решила тебя немного приструнить. – На пушку решила взять? Замуж ты выйдешь только за меня. И никаких гвоздей! Я засмеялась и протянула Максу свёрток. Макс положил свёрток на постель и задумчиво спросил: – Ленка, если я правильно понял, Толик из-за этих денег кого-то замочил? – Ну да… Получается так… Только кого? А, не бери в голову! Покойнику эти деньги без надобности, а Танькиному фраерочку мы их не отдадим. Утром скажем ему, что ничего не знаем, если он спросит, конечно. Пусть попробует доказать, что свёрток у нас! Макс ухмыльнулся, повертел свёрток в руках и сунул в карман своих брюк. Увидев это, я с облегчением вздохнула. – Впервые в жизни принимаю деньги от женщины, – сказал Макс. – От близкой женщины, – поправила я его. – Всё равно… Для меня это как-то унизительно… – Во-первых, это не мои деньги. Во-вторых, хозяина денег, как выяснилось, нет в живых. Так что здесь всё по-честному. Один человек лишился жизни, другой её приобрёл, а вору, я имею в виду Толика, не досталось ничего. Поговорив ещё немного о каких-то пустяках, мы легли спать. Утром в комнату влетела перепуганная Танька. Не говоря ни слова, она принялась бесцеремонно трясти меня за плечи, нисколько не смущаясь Макса. – Ну что тебе не спится? – раздражённо спросила я. – Что ты вскочила ни свет ни заря? На работу опаздываешь, что ли? – Я сегодня на работу не пойду, возьму больничный. У Толика деньги пропали! – Какие деньги? – Доллары, понимаешь, доллары! – И много? – Говорит, много. Мы ждём вас на кухне. Толик аж зелёный сидит. Всё пытается выяснить, куда эти проклятые деньги подевались. Мне кажется, его сейчас инфаркт хватит! – У таких, как твой Толик, инфарктов не бывает. Пить надо меньше, а то не только деньги, но и голову можно потерять. Ладно, сейчас придём, дай хоть одеться. – Одевайтесь, только побыстрей, – попросила Танька и выбежала из комнаты. – Доброе утро, дорогой! – улыбнулась я проснувшемуся Максу. – Доброе утро… – хмуро сказал он. – Насколько я понял, Лена, сейчас начнутся проблемы. – Ну и что? Мы с тобой ничего не видели, ничего не слышали. А чужие проблемы нас не касаются. На кухне стояла напряжённая тишина. Толик, понуро опустив голову, сидел за столом. Танька стояла у плиты и варила кофе. – Когда я ложился спать, в кармане моего пиджака был свёрток с деньгами, а когда я проснулся, его не стало. – Голос Толика не предвещал ничего хорошего. – Так ты его, наверное, в ресторане потерял, – стараясь казаться спокойной, сказала я. – Оно и понятно – сколько вчера выпили. До сих пор удивляюсь, как мы только до дома доехали… Жалко, конечно, но деньги теперь не найдёшь. Правда, можно позвонить в ресторан и спросить у администратора, передавали ли ему чего, но, думаю, это бесполезно. Только дурак сознается в том, что нашёл свёрток с деньгами. А потом, в ресторанах часто колдуют карманники… – Ночью свёрток был на месте, – перебил меня Толик. – Послушай, ты был в таком состоянии, что ты можешь помнить? – Я всё помню. Я проверил деньги и пошёл в Танькину комнату.