– Они быстро перестроятся, – рассуждает Уорнер на ходу. – У нас пара секунд, чтобы придумать новый план. Надо разделиться. – Нет, – синхронно произносим мы с Назирой. – Некогда, – парирует Уорнер. – Им известно, что мы здесь, и у них явно имелась куча возможностей хорошенько подготовиться к встрече. К несчастью, у наших родителей есть мозги. Они прекрасно понимают, что мы попытаемся спасти Эллу. Наше присутствие почти наверняка сподвигнет их запустить Процесс Слияния, если они уже этого не сделали. Втроем мы малоэффективны. Легкая мишень. – Но одному из нас надо остаться с тобой, – замечает Назира. – Если хочешь воспользоваться невидимостью, чтобы все тут осмотреть, нам надо находиться в непосредственной близости. – Я рискну. – Ни за что, – решительно возражает Назира. – Послушай, я знаю этот штаб, я и сама здесь справлюсь. А вот Кенджи это место почти незнакомо. Географически границы территории – примерно сто двадцать акров земли, а значит, вы легко потеряетесь, если не поймете, где искать. Вы двое друг другу поможете. Кенджи тебе одолжит невидимость, а ты поработаешь его проводником. Я пойду одна. – Что? – паникую я. – Нет, исключено… – Уорнер прав, – обрывает меня Назира. – Мы втроем, вместе – действительно легкая добыча. К тому же у меня тут еще одно дельце есть, и, чем быстрее я доберусь до компьютера, тем проще вам будет действовать. И лучше, если я разберусь с этим самостоятельно. – Постой-ка, объясни! – Что ты задумала? – спрашивает Уорнер. – Я собираюсь обмануть систему и заставить ее считать, что твоя семья и семья Эллы связаны, – объясняет Назира Уорнеру. – Для таких вещей в Оздоровлении уже сформирован протокол, и если я смогу создать нужные профили и добавить полномочия, то база данных опознает тебя как члена семьи Соммерсов. Тебе предоставят свободный доступ в большинство засекреченных помещений по всему штабу. Но есть нюансы. Каждый час система запускает самопроверку на предмет повреждений. И, если распознает мои махинации, вас запрут и кому надо доложат. Однако до тех пор… вы сможете без препятствий искать Эллу. – Назира, – судя по голосу, Уорнер крайне впечатлен. – Это же… великолепно. – Даже лучше, – добавляю я. – Это превосходно! – Благодарю. Мне пора идти. Чем быстрее я поднимусь в воздух, тем быстрее начну, а значит, к тому времени, как вы доберетесь до базы, уже смогу кое-что подготовить. – А если тебя поймают? – задаю я вопрос. – Если ты не справишься? Как тебя найти? – Никак. – Но… Назира… – Мы на войне, Кишимото. – В ее голосе слышится слабое подобие улыбки. – У нас нет времени на сантименты. – Совсем не смешно. Бред, а не шутка. Полный бред. – Назира справится, – вступает Уорнер. – Не так уж хорошо ты ее знаешь, если решил, что ее легко схватить. – Она только что пришла в себя, в прямом смысле! После того, как ее застрелили! Пулей в грудь! Она едва не умерла! – Чистая случайность, – хором парируют Уорнер и Назира. – Но… – Эй, – голос Назиры звучит очень близко. – У меня предчувствие, что через каких-то четыре месяца я влюблюсь в тебя по уши, поэтому, будь добр, не дай себя убить. Договорились? Только я хочу ей ответить, как ощущаю порыв воздуха. Слышу, как Назира взмывает в небо. Понимаю, что ее не видно, и все равно задираю голову, точно смотрю ей вслед. Улетела… В груди колотится сердце, к лицу приливает кровь. Я в замешательстве: испуган, взволнован, обнадежен. Все самое лучшее и самое худшее происходит со мной одновременно. Так нечестно. – Зашибись! – произношу я вслух. – Пошли, – зовет Уорнер. – Надо выдвигаться. Элла Джульетта Макс пялится на меня, словно я с другой планеты. С тех пор как ушел Андерсон, он и не шевельнулся. Стоит, где стоял, чопорный, холодный, будто к полу прирос. Я помню, каким взглядом он меня наградил при первой нашей встрече – с откровенной враждебностью, и смотрю на него сейчас, сидя на кровати и размышляя, в чем причина столь сильной ненависти. Какое-то время тянется неловкое молчание. Андерсон явно уважает Макса, и я решаю обратиться к нему с той же долей уважения. – Сэр, – говорю я, – я бы хотела одеться. При звуке моего голоса Макс вздрагивает. Когда рядом нет Андерсона, язык его тела меняется. Похоже, Макс нервничает. Стоит ли его опасаться? Не понимаю. Его привязанность к Андерсону вовсе не означает, что ко мне он будет относиться не как к безымянному солдату. Макс вздыхает. Громкий и резкий звук, похоже, выводит его из ступора. Он бросает на меня взгляд, потом исчезает в соседней комнате, откуда я слышу едва различимое шуршание. Затем появляется вновь, однако с пустыми руками. Смотрит на меня невидящими глазами, еще более встревоженный, чем секунду назад. Проводит рукой по непослушным волосам. – У Андерсона нет ничего подходящего, – произносит он. – Понятно, сэр, – осторожно реагирую, все еще смущаясь. – Я надеялась, мне выдадут новую форму. Макс поворачивается, уставившись в никуда. – Новую форму, – повторяет он себе под нос. – Конечно. Когда он набирает полную грудь воздуха, причем медленно и прерывисто, мне становится ясно: он изо всех сил пытается держать себя в руках. Пытается держать себя в руках. Вероятно, Макс меня боится. Вероятно, он видел, что я сотворила с Дарием. Вероятно, именно он и оказывал ему медицинскую помощь. И все же… Зря он опасается, что я причиню ему боль. В конце концов, приказы отдает Андерсон, и, насколько мне известно, Макс – союзник. Я наблюдаю, как он подносит ко рту запястье и негромко приказывает кому-то доставить мне чистый комплект одежды. Затем он отступает назад, пока не натыкается на стену. Раздается одиночный, резкий стук – его каблуки врезаются в плинтус, а потом молчание. Молчание. Оно выплескивается, заполняя всю комнату целиком, проникает даже в самые дальние уголки. Оно словно окутывает и сдерживает меня физически. Отсутствие звуков гнетет. Парализует. Убиваю время, считая на теле синяки. В последние пару дней мне не удавалось себя толком рассмотреть. Я и не знала, сколько ран получила. На руках и ногах есть свежие порезы, по нижней линии живота чувствую неявное жжение. Оттягиваю ворот больничной рубашки, разглядывая в огромный вырез свое обнаженное тело. Бледное. Побитое. На боку вертикально уходит вниз небольшой свежий шрам; я не знаю, что послужило причиной его появления. Похоже, на моем теле целое созвездие свежих порезов и пожелтевших синяков. Откуда они, я почему-то не помню. Ощутив жар от взгляда Макса, резко поднимаю голову. Он наблюдает за тем, как я себя изучаю, от такого пристального внимания я напрягаюсь. Сажусь ровно. Откидываюсь на спинку. Мне неудобно задавать ему вопросы, что вертятся у меня на языке. Поэтому обращаю свой взор на руки. Остатки бинтов я уже сняла. Левая рука практически здорова. На месте, где я резала палец, даже шрама не видно. Кожа до предплечья покрыта пятнышками, по большей части бордовыми и темно-синими, есть и пара желтых. Я сжимаю пальцы в кулак, потом расправляю ладонь. Через час боль заглохнет. Слова слетают с моих губ еще до того, как я успеваю их остановить: – Спасибо, сэр. За то, что вылечили мне руку. Макс пялится на меня, не отрываясь, не знает, как реагировать. На его запястье загорается датчик. Он быстро читает сообщение, затем, помчавшись к выходу, смотрит на меня диким взглядом через плечо, словно боится поворачиваться ко мне спиной. Более чем странно. Дверь открывается, и комнату наводняют звуки. Через узкую щелочку видно, как мигает свет, слышны крики, грохочут по коридору шаги. Металл скрежещет о металл, вдалеке воет сирена. Я завожусь. Вскакиваю на ноги еще до того, как включается голова. Все чувства обострились, едва не заставив меня забыть, что больничная рубашка почти ничего не прикрывает. Ощущаю крайнюю необходимость сделать все, что в моих силах, чтобы найти своего командира и защитить его. Для этого меня и создали.