Я не единственный остолбенел от происходящего. Впервые вижу, чтобы Уорнер так двигался. Я наблюдаю, как он отражает каждую атаку, все до одной, и внезапно преисполняюсь невольным уважением. Все жду, когда он вырубит этого придурка, однако Уорнер не пытается ударить Андерсона; он лишь защищается. И только когда я замечаю, как нарастает ярость на лице Андерсона, я понимаю: Уорнер это делает нарочно. Он не дает сдачи, потому что знает: именно это Андерсону и нужно. Невозмутимое, бесстрастное выражение лица сына доводит отца до белого каления. И чем дольше тому не удается выбить Уорнера из колеи, тем больше он звереет. Кровь еще сочится из недолеченной раны на шее, и Андерсон злобно рычит, доставая из внутреннего кармана пиджака пистолет. – Довольно! Все, хватит! Уорнер аккуратно отступает на шаг назад. – Отдай девчонку, Аарон. Отдай девчонку, и я пожалею этих идиотов. Мне нужна только она. Уорнер застыл точно камень. – Отлично, – злобно гаркает Андерсон. – Схватить его. Шесть солдат начинают наступать на Уорнера, а тот даже не дернулся. Я обмениваюсь взглядом с Уинстоном, и этого достаточно. Я накидываю на него невидимость, а он вытягивает руки и своей способностью растягивать конечности укладывает троих на землю. В тот же миг Хайдер вытаскивает из-под окровавленной кольчуги, которую носит под верхней одеждой, мачете и перебрасывает его Уорнеру, который роняет пулемет и, не глядя, ловит нож за рукоять. Мачете, мать его! Касл, стоя на коленях, простирает руки к небу, отрывая еще куски от полуразрушенного здания, однако теперь люди Андерсона не дают ему такой возможности. Я рвусь вперед, но не успеваю помочь, и Касла вырубают сзади. Все равно бросаюсь в драку и, сражаясь с солдатом за его пистолет, использую навыки, приобретенные еще в детстве: одиночный, жесткий удар в нос. Чистый апперкот. Мощный удар в грудь. И старое доброе удушение. Я поднимаю голову, нервно вдыхая, в надежде получить хорошие новости… и не верю своим глазам. Десять человек взяли Уорнера в кольцо, и я не понимаю, откуда они появились. Я думал, остались трое-четверо. Оборачиваюсь в замешательстве и вижу, как Уорнер падает на одно колено и, замахнувшись мачете, вырисовывает идеальную арку, потроша человека как рыбу. Поворот – и еще один сильный взмах расчленяет парня слева, отделяя позвоночник от тела столь жутким способом, что я вынужден отвести взгляд. Через секунду, которая требуется мне, чтобы снова повернуться, еще один страж бросился вперед. Уорнер резко оборачивается вокруг своей оси, втыкая лезвие прямо в открытый кричащий рот. Последним рывком Уорнер вытаскивает мачете, и солдат с мягким глухим стуком оседает на землю. Оставшиеся стражи чуть медлят. До меня доходит: кто бы ни были эти новые бойцы, у них особый приказ – атаковать Уорнера, и только его. Мы все вдруг остались без явной задачи, можем сползти на землю, раствориться в измождении. Заманчиво. Я ищу Касла, хочу удостовериться, в порядке ли он, и понимаю – он в шоке. Не отрываясь, смотрит на Уорнера. Уорнера, который пялится на море крови у себя под ногами, его грудь вздымается, в кулаке зажата рукоять мачете. Все это время Касл считал, что Уорнер – милый мальчик, понаделавший глупых ошибок. Мальчишка, которого можно за руку увести от обрыва. Не сегодня. Уорнер поднимает взгляд на отца; кровь прилила к лицу, тело трясется от ярости. – Ты этого хотел? – кричит он. Похоже, даже Андерсон удивлен. Другой охранник аккуратно продвигается вперед, я и не замечаю пистолет, который направлен на Уорнера. Внезапно охранник с воплями валится на землю. Пучит глаза, хватаясь за горло, где осколок стекла размером с мою ладонь рассек яремную вену. Резко разворачиваюсь к Уорнеру. Его взгляд по-прежнему прикован к Андерсону, из свободной руки капает кровь… Господи боже. – Возьми лучше меня, – прорезает тишину голос Уорнера. Андерсон, видимо, приходит в себя. – Что? – Оставь ее. Оставь их всех. Дай слово, что ты оставишь ее в покое, и я вернусь с тобой. Меня парализует. Я обвожу всех взглядом, диким взглядом, пытаюсь заметить искорку надежды, что мы остановим этого идиота, не дадим совершить глупость. Тщетно. Все взоры прикованы к Уорнеру и его отцу. Взоры, наполненные ужасом. Чувствую, как рядом кто-то материализовался, и мне становится намного легче. Протягиваю руку в тот же момент, когда она протягивает свою, быстро пожимаю пальцы и разрываю эту короткую связь. Прямо сейчас мне достаточно знать, что она здесь, рядом. С Назирой все в порядке. Мы все молча ждем, как будут разворачиваться события, надеемся на что-то, что даже не можем осознать. Чуда, однако, не происходит. – Жаль, все не так просто, – в конце концов произносит Андерсон. – Правда, жаль. Но, боюсь, нужна именно она. Ее не так-то легко заменить. – Ты сказал, тело Эммелины приходит в негодность. – Голос Уорнера звучит тихо и на удивление спокойно. – Ты сказал, что без другого тела, достаточно сильного, чтобы ее удержать, она станет нестабильной. Андерсон напрягается. – Тебе нужна замена, – продолжает Уорнер. – Новое тело. Кто-то, кто поможет завершить Процесс Слияния. – Нет, – кричит Касл. – Нет… не смей… – Я готов, – произносит Уорнер. – Я стану суррогатом. Глаза Андерсона превращаются в лед. – Ты готов пожертвовать собой, своей молодостью, здоровьем, всей жизнью, чтобы эта ущербная психичка осталась жить? – Голос Андерсона повышается. Кажется, он опять вот-вот сорвется. – Ты вообще понимаешь, что говоришь? Перед тобой открыты все двери, у тебя гигантский потенциал, а ты хочешь все взять и пустить по ветру? Ради чего? Ты хоть знаешь, на какую жизнь обрекаешь себя? Лицо Уорнера мрачнеет. – Понимаю как никто другой. – Зачем тебе это? – бледнеет Андерсон. Я вижу: несмотря ни на что, Андерсон не хочет терять Уорнера. Однако Уорнер непреклонен. Он ничего не говорит. Никого не обманывает. Только моргает: чья-то кровь стекает по его лицу. – Дай слово, – твердо произносит он. – Слово, что ты навсегда оставишь ее в покое. Я хочу, чтобы ты дал ей возможность исчезнуть. Хочу, чтобы ты прекратил отслеживать каждый ее шаг. Чтобы ты забыл о ее существовании. – Он умолкает. – А взамен можешь забрать то, что осталось от моей жизни. Назира ахает. Хайдер срывается с места. Стефан хватает его за руку, и, хотя он истекает кровью, у него еще есть силы сдержать друга. – Он сделал свой выбор, – выдыхает Стефан, свободной рукой обвивая дерево, чтобы не упасть. – Не лезь. – Дурацкий выбор! – кричит Хайдер. – Нельзя так поступать, хабиби. Не будь идиотом. Уорнер будто никого не слышит. Он не сводит взгляда с отца, а тот, похоже, искренне подавлен. – Я не буду с тобой сражаться, – продолжает Уорнер. – Я сделаю все, как скажешь. Что бы ты ни попросил. Просто дай ей жить. Андерсон так долго молчит, что у меня по спине пробегает холодок. А потом бросает: – Нет. И без предупреждения вскидывает пистолет и делает два выстрела. Первый – в Назиру, прямо ей в грудь. Второй… В меня. Кто-то кричит. Я спотыкаюсь, меня ведет в сторону, и наконец я падаю. Черт. – Найдите девчонку! – грохочет голос Андерсона. – Если надо, сожгите здесь все дотла! Боль ослепляет. Она накатывает волнами, пронзительная, как электрические разряды. Я чувствую чьи-то прикосновения, мое тело переворачивают. Пытаюсь сказать «я в норме». В норме. В норме. Слова не идут. Думаю, он прострелил мне плечо. Чуть не попал в грудь. Не уверен. Назира… кто-то должен позаботиться о ней… – У меня было предчувствие, что ты выкинешь нечто подобное, – слышу я голос Андерсона, – знаю, что ты прибегнул к помощи кого-то из этих двоих. Я почти вижу, как он тычет пальцем в мое распростертое тело, потом в тело Назиры. Молчание. – А, понимаю, – произносит Андерсон. – Ты решил, что умный. Решил, будто я не знал, что у тебя есть способности. – Внезапно его голос звучит громче. В полную мощь. Он смеется. – Ты решил, что мне ничего не известно. Что сможешь что-то утаить от меня. Я все понял в тот день, когда нашел тебя в ее камере. Тебе было шестнадцать. Думаешь, я тебя не проверил? Что все эти годы я не знал то, о чем ты сам догадался всего шесть месяцев назад? Меня накрыла новая волна страха.