— Это долгая история. Но мы с мафией в расчёте. И теперь камни наши. Саша завернула камни в платочек и вернула Веничкину. — Отведи нас к Великому Волшебнику как можно быстрее, — попросила Настя. — Мы хотим вернуть ему камни. Так будет правильно. — Вы серьёзно?! Но почему? Они же могут дать вам всё, что вы хотите! — Саша не могла поверить своим ушам. — Потому что, прежде чем управлять силой древних камней, нужно научиться осознавать её. Камни в наших руках могут причинить вред. Любые знания и возможности хороши вовремя. Саша минутку подумала и решилась: — Хорошо. Я открою портал. Кто из вас пойдёт со мной? Только кто-то один: волшебная дверь может пропустить только двух человек. Глава 18 Встреча с Великим Волшебником Веничкин вытащил из кармана коробок, достал из него четыре спички и отломал от каждой немножко, чтобы они получились разной длины. — Тяните по очереди. У кого будет самая короткая, тот пойдёт с Сашей к Великому Волшебнику. Кто первый? — Подождите, — вдруг остановила жеребьёвку Настя. — Саша сказала, что может взять с собой только одного человека. Так? — Она посмотрела на девочку. — А сколько духов ты можешь провести через эту дверь? — На духов это правило не распространяется! — Тогда идите втроём с Мохнатиком и Веничкиным! Это будет справедливо. — Правильно, — обрадовался Массимо, которому вовсе не хотелось никуда идти. Он предпочёл остаться с Настей. — Мне надо воздушный шар к полёту подготовить. Каникулы закончились. Пора возвращаться. Компромисс был найден. Саша закрыла глаза, прошептала какие-то слова — и картина, висевшая на стене, исчезла, зато появилась волшебная дверь — портал в школу. — Мохнатик, Веничкин, возьмите меня за руки и не отпускайте. У нас всего несколько секунд на переход. — А вы надолго? — спросила Настя, но друзья её не услышали: как только они перешагнули порог, дверь захлопнулась. — Я думаю, час у нас есть, — предположил Массимо. — Я пока отправлю древнюю Книгу ведьм Бефане и подготовлю воздушный шар. Саша, Мохнатик и Веничкин, войдя в дверь, оказались не на пороге, а в тёмном углу небольшой комнаты за печкой. Веничкин выглянул, чтобы осмотреться, и тут же спрятался обратно. — Выходите. Не бойтесь, — произнёс высокий широкоплечий человек с бородой спокойным, но сильным голосом. Мохнатик робко выступил вперёд. — Домовёнок. Как интересно. Кто там ещё с тобой? — Я — баневёнок, — пролепетал Веничкин. — Здравствуйте, Великий Волшебник, — Саша вышла на середину комнаты, — это мои друзья. Они хотят нам помочь. Волшебник улыбнулся: — Что ж, проходите, раз вы здесь. Позавтракаете со мной? — Он показал на пустой стол, накрытый красивой скатертью, и щёлкнул пальцами. На столе появилось большое блюдо с горячими сырниками, чашки с ароматным чаем, вазочки со сметаной и сгущёнкой… Настоящая скатерть-самобранка! — Извините, но мы очень спешим, — Веничкин удержался от искушения и решил сначала обрадовать Волшебника. — Наша семья через час уезжает в Россию, и нам нужно успеть их проводить. — Если нужно, то непременно успеете, — улыбнулся Волшебник. — Что же вас привело ко мне? Баневёнок достал свёрток с волшебными камнями, развернул и положил на край стола. — Они к нам попали случайно. Первый камень, вот этот, — Мохнатик указал на камень желаний, — нам отдала Гибби, это фея с Дерева вечного веселья. А эти два камня нам достались от мафии. Саша сказала, что вы их ищете. Забирайте! — Я не верю своим глазам! — воскликнул Волшебник, взял лупу и принялся разглядывать древние камни: не подделка ли. — Это те самые камни! Они вернулись к нам! Не может быть! — Теперь мы продолжим нашу учёбу? — с надеждой спросила Саша. — Обязательно! Беги и скажи всем ребятам, что школа не будет закрыта. Уроки начнём завтра же. Сашу не нужно было долго уговаривать, её как ветром сдуло! Она в своих волшебных туфлях бегала быстрее любого скорохода. Великий Волшебник взял камни и положил их в шкатулку. — У меня в школе все волшебники. Я лишь помогаю ученикам понимать то, что они делают, а некоторым показываю, как творить новое волшебство. Но учу я не всех. Всех научить этому невозможно. С помощью волшебных камней мы с учениками создавали настоящие чудеса. И я очень рад, что вы нам вернули возможность продолжать наше дело. За ваш добрый поступок я исполню одно ваше желание. Чего бы вы хотели? Веничкин облизнулся — видимо желая попросить сладостей. Но потом передумал: ведь сладости всегда можно было достать дома у Мохнатика. Баневёнок уже знал, что нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то пожелать. Эти волшебники такие хитрые. — Я хочу учиться у вас, — первым заговорил Мохнатик. — Знаю, я обычный домовёнок, я не волшебник и, возможно, мне будет очень сложно, но я хочу попробовать. — Я тоже! — Баневёнок тут же сообразил, что если научится волшебству, то сам сделает столько конфет, сколько захочет. И вслух добавил: — А то вам тут без меня будет скучно. Великий Волшебник прошёлся по комнате взад-вперёд: — Хорошо, будь по-вашему… — Ура! Ура!! — обрадовались друзья, не дослушав Волшебника. — А когда мы начнём? — В понедельник придёте ко мне через волшебную дверь, как сегодня. Волшебник щёлкнул пальцами, и у него в руках оказались две пары туфель, похожих на Сашины, только другого цвета. Мохнатику достались прозрачные с бесшумными колокольчиками. — В них люди тебя не услышат, ведьмы не унюхают. Надевай их, когда захочется волшебства или когда соберёшься в школу. Веничкин получил туфли чёрного цвета с горящими угольками на закрученном носике. Баневёнок был в восторге. — В них можно и в баню, и в сауну, и в печке спать. Они специально для банных ду́хов созданы. — Спасибо вам большое! — дружно поблагодарили Волшебника друзья и аккуратно спрятали подарки в карманы, чтобы не потерять. — Ах да… Школу я вам покажу позже, когда придёте на первое занятие. — А значки? Вы забыли нам дать значки! Такие, с надписью: «ВВЯ», — напомнил Веничкин. — Ух какие хитрые! — заулыбался Волшебник. — Значок вы получите, когда сдадите экзамены и действительно станете настоящими волшебниками. Не раньше. Обрадовавшись, баневёнок запустил в банку со сгущёнкой столовую ложку и тут же её облизал. Мохнатику стало неудобно за приятеля, и он сделал вид, что разглядывает картину на стене. Но картина и правда была удивительной! На ней была изображена какая-то семья, и создавалось впечатление, что люди на полотне двигаются и разговаривают. — Какая странная картина. Как живая. — Это мои папа, мама и моя сестра. Тут она ещё молодая. До того как начала колдовать много. — Так странно… Этот дом, у которого они стоят, очень похож… В печке по-домашнему потрескивали дрова, и немного пахло дымком. Волшебник сделал глоток чаю и неторопливо сказал: — Все встречи не случайны. Потому что мы учимся друг у друга и помогаем проходить жизненные уроки. Будьте внимательны с теми, кто вас окружает. Думайте о том, кто и зачем рядом с вами. Веничкин и Мохнатик, ещё не понимая, о чём говорит Волшебник, внимательно слушали. Великий Волшебник вздохнул. Подошёл к печке, открыл толстой рукавицей заслонку, подкинул дров. Огонь затрещал с новой силой. — Эта ведьма в вашей деревне — моя сестра.