Меня все больше охватывало отчаяние. Ани нигде не было, и я уже не сомневался: она в руках убийцы. Теперь, когда я знал, что убийце нужна не она, то еще больше, чем раньше, боялся за ее жизнь. Если Аня ему без надобности, он избавится от нее. Никаких сомнений. Я тщательно обследовал дом. Сначала я, крепко сжимая в руке заряженное оружие, быстро прошелся по первому этажу, затем поднялся по лестнице и проверил комнаты мансардного этажа. Анны нигде не было. Скорее всего, убийца затащил ее в подвал, но ведь там в это время был я. Или он может передвигаться подобно тени - незаметно и бесшумно? Или, что более вероятно, в доме есть скрытые ходы? Да, так, скорее всего, и есть. Но это не снимает главного вопроса - где искать Аню? Не думаю, что смогу в одиночку исследовать огромный дом и самостоятельно отыскать способ бесшумного передвижения убийцы. Стас был бы сейчас как нельзя полезен, но он не способен мне помочь. Сейчас его мучают собственные раны. В самом деле, этому парню нужно оставаться на месте, иначе, чего доброго, вновь угодит в очередной капкан убийцы. Такое чувство, будто убийца персонально для Стаса соорудил все эти ловушки, ведь полицейский просто мастер по части их обнаружения. Остается надеяться, что на этом эксперименты Стаса закончатся. Не хочется потом штопать этого парня, тем более, что медик из меня... Я спустился вниз, на первый этаж, и прошел в гостиную. Юрка Городов, мой некогда единственный друг, которому я обязан жизнью (ведь это он определил меня в ту больницу, чтобы люди Тимохи не могли до меня добраться), теперь лежит тут, и в этом отчасти виноват я. Убийца заманил его с одной целью: убить. Смерть Юры, по мнению убийцы, должна произвести на меня впечатление. Так оно и случилось. Мы многое прошли вместе... Но последнего испытания он не перенес. Убийца избавился от него, а я, хоть и был рядом, совсем рядом, никак не смог ему помочь. А между тем он в свое время помог мне, вроде бы даже позабыв о том, что ему самому в этом случае грозит нешуточная опасность. Так ведь поступают настоящие друзья. Я опустил руку с оружием вниз и устало прикоснулся плечом к дверному косяку. Я разглядывал труп друга, вспоминал о тех событиях, что произошли три года назад, чувствовал себя совершенно опустошенным и разбитым. В голове, помимо прочих мыслей, билось "я не смог ему помочь". Внезапно мое внимание привлекли картины на стене. Среди них висела среднего размера фотография в простенькой рамке. Несомненно, на снимке изображен этот дом. Но что-то не то, что-то не так. Что-то настораживает меня на этой фотографии. Я подошел ближе и взял рамку в руки. Окно... На первом этаже возле левого угла имеется окно, которого сейчас там нет. Его заделали? Разумеется, ведь, судя по снимку, раньше оно имело место быть. Или я ошибаюсь, и окно существует и сейчас? Догадку следовало проверить. Я бросился к выходу из дома и, оказавшись на улице, обратил внимание на окна. В интересующем меня месте окна не было. Все правильно... Так, что дает мне это неожиданное открытие? То, что там, где раньше было окно, должна быть потайная комната. Или не обязательно? Я еще раз взглянул на снимок. Если я ничего не путаю, в этой части дома располагается гостиная. Ну, конечно, гостиная. И я вновь поспешил вернуться в дом. Оказавшись в гостиной, я посмотрел на фотографию и прикинул расстояние от окна до того окна, которое, предположительно, заделали. Но я уперся в стену. Сомнений не осталось - там есть скрытое помещение. Возможно, в нем кроется разгадка всего происходящего в этом доме. Я вспомнил детали убийства Юры Городова. Мы с полицейскими не смогли понять, как убийца сумел бесшумно убить Юрку и скрыться, не попавшись никому на глаза? Помнится, мы решили, что в гостиной есть скрытый потайной ход. Я даже выдвинул версию о том, где можно его найти - камин. Камин как нельзя лучше подходит для этой роли. Жаль, тогда мы так и не успели его проверить. Возможно, Димка с Женей были бы сейчас живы... Камин расположен как раз в интересующей меня стороне комнаты. Я сунул пистолет в карман и, присев возле камина, принялся быстро прощупывать его обеими руками. Нужно быть предельно внимательным - механизм может быть в любом месте. Главное не пропустить его. Прошло немало времени, но нужного результата я так и не добился. Я подтянул к себе ПКЛ и, подумав немного, вытащил электронный микроскоп. Включив прибор, я провел им возле камина и тут же увидел след ботинка. Очень интересно... На улице дождь, оттого становится понятным то, что обувь грязная. Но когда был убит Юра, никаких грязных ошметков от подошвы ни я, ни кто-то из полицейских не заметили. И только сейчас, при помощи микроскопа я смог рассмотреть мельчайшие частицы. Убийца не мыл пол; скорее всего, он не выходил тогда на улицу. Он воспользовался камином. Отпечаток подошвы нечеткий, но он принадлежит мужчине. Половина отпечатка скрыта за камином, что еще раз подтверждает мои мысли насчет тайного хода в нем. Но как же его открыть? Я отложил микроскоп и взял в руки сканер. Наверное, убийца носит перчатки. Иначе как объяснить отсутствие его отпечатков пальцев во всем доме? Сукин сын весьма осторожен, это признанный факт. Но вот след вверху камина; не отпечаток пальца, нет. Но ясно одно - механизм, должно быть, именно там. Я поспешил проверить это. Сунув сканер назад, я закрыл чемоданчик и принялся тщательно прощупывать интересующую меня часть камина. Я особенно не надеялся на успех, но внезапно что-то несильно щелкнуло под моими пальцами. Внутри камина обнаружился темный коридор. Я поспешно извлек оружие, схватил чемоданчик и двинулся навстречу тьме. Когда я оказался по ту сторону камина, то увидел рычаг, закрывающий тайную дверцу обратно. Я нажал на него и подождал, пока дверца вернется в первоначальное положение. Теперь я оказался в кромешной темноте. Помедлив, я все же не стал включать фонарь и подождал, пока глаза привыкнут к мраку. Привлекать раньше времени внимание убийцы не было желания. Он, я думаю, еще не знает, что я ступил на его территорию. Тем лучше для меня и хуже для него. На моей стороне эффект внезапности. Итак, вскоре я смог осмотреться. Собственно, осматривать было нечего: здесь была лишь лестница. Она вела одновременно и вниз, и вверх. Удобно... Значит, вот как убийца передвигается по дому бесследно. Знать бы, где он сейчас... На всякий случай оружие у меня наготове, чуть что - и я выстрелю. Без всяких раздумий. Это животное убило моего друга, двух ни в чем не виновных парней и готовится убить меня, мою любимую девушку, ее сестру и одного недалекого, но чересчур деятельного и безрассудно отважного полицейского. Есть за что перегрызть убийце глотку. Я решил спуститься вниз, здраво рассудив, что вверху ничего не обнаружу. Я почти уверен, что найду Анну внизу. Зачем же тратить время на то, чтобы подняться на мансардный этаж? Меня беспокоила простая мысль - если бы мы с парнями раньше догадались найти ход в камине, Димка с Евгением были бы сейчас живы, а Стас не страдал бы от полученных увечий. Возможно даже, что убийца был бы пойман, и Анна была бы рядом со мной... И опять я чувствовал себя виновным. Не знаю, отчего это чувство никак не проходило. Я принялся спускаться, стараясь двигаться бесшумно, что мне удалось без лишних усилий. Собственно, бесшумные передвижения всегда давались мне легко, за это меня и ценили на работе и ценят до сих пор. Но, несмотря на это, искать меня станут не скоро. Мой начальник любит повторять, что "агенты, если они хоть на что-то годятся, должны справляться с любой ситуацией". Забавно, раньше я как раз числился одним из таких умельцев. Никто не станет меня искать, так как времени прошло слишком мало. Так же, как не станут искать Юрку с его орлами. Мы, те, кто остались в живых, теперь должны сами заботиться о том, чтобы не попасть в разряд мертвых. Последняя ступенька осталась позади, и вот я нахожусь в маленьком помещении с двумя дверями. Меня охватило стойкое чувство дежа-вю, но отвлекаться я не стал. Не думаю, что тут убийца мог установить ловушку. Он думает, что скрытая лестница - только его средство передвижения, он даже представить не может, что я или кто-либо еще можем ее обнаружить. Следовательно, в двери я могу входить без всякой опаски. Однако это вовсе не значит, что, находясь тут, я могу чувствовать себя в безопасности. Я знаю: убийца рядом, возможно, он за одной из этих двух дверей. Как проверить это, не осматривая помещения за дверями? Никак. И времени на то, чтобы просто ждать, нет. Мне остается одно: обследовать помещения, которые скрывают эти странные двери. Я поднял руку с оружием на уровень глаз и положил палец на спусковой крючок. Если убийца окажется там, то ситуация будет иметь два варианта - либо он убивает меня, либо я его. Третьего не дано. Ну, все... Одной рукой крепко сжимая оружие, другой я нажал на ручку двери и повернул ее. Дверь отворилась бесшумно, пропуская меня внутрь. То, что она оказалась не заперта, только подтвердило мои мысли о том, что убийца не в курсе моего проникновения в эту часть дома. Вот и замечательно. Я влетел в комнату и быстро огляделся, держа наготове оружие. Но опасался я напрасно - комната была совершенно пуста. Я опустил руку с пистолетом, не убирая его (убийца все еще был неизвестно где и в любой момент мог появиться тут), и осторожно прикрыл за собой дверь. Итак, я очутился в комнате с несколькими мониторами, одного взгляда на которые хватило, чтобы понять: это система камер слежения. Иными словами, именно из этого помещения убийца отслеживает происходящее по всей территории дома. Возможно, это - мой ключ к освобождению. Осознав это, я немедленно оказался возле мониторов. Количество камер, установленных на всей территории дома, поражало. Надо же, я даже не подозревал об их существовании... Да убийца просто шизофреник с манией преследования, иначе не сказать! Но к его личности я могу вернуться позже, сейчас же - камеры. Проведя нехитрые манипуляции с клавиатурой, я уставился на один из мониторов. Так... Эта камера установлена в гостиной; сейчас комната пуста. Отлично виден труп Юры Городова. Далее, камеры на втором этаже, на кухне... Все эти помещения пусты, убийцы или кого бы то ни было еще там нет. А это что? "Камеры части С" Ну надо же... что же на них? Я вновь обратился к клавиатуре, и камеры части С стали доступны мне. Это подвал... Конечно, подвал. Одна из камер не работает - должно быть, та самая, которую уничтожил Стас. Я переключил камеру и увидел на мониторе комнату, в которой псих держит Людмилу, и саму Милу. Ничего не изменилось, девушка по-прежнему лежала на полу без движения. Я почувствовал беспокойство. Нервно оглянувшись, я вновь вернулся к просмотру камер. Необходимо найти Аню. Уверен, там, где она сейчас находится, тоже имеется отслеживающая камера. Я нашел ее. Одна из камер в самом деле была установлена там, куда поместил Аню убийца. Я почувствовал, как мои ноги предательски подкашиваются. Моя возлюбленная стояла на коленях возле двери и что-то проделывала с замком. Судя по всему, пыталась выбраться. Эх, знать бы, как найти ее... Скорее всего, она где-то по соседству с Людмилой; их камеры очень похожи друг на друга. С секунду помедлив, я решительно схватился за микрофон, быстро настроив его на нужное помещение. В аппаратуре мне тоже, в каком-то смысле, не было равных. Я увидел, как Анна нервно оглянулась и быстро отскочила от двери. Кажется, камера выдала мое присутствие. - Аня, - вдруг разом севшим голосом позвал я. На ее испуганном лице отчетливо прочиталось изумление. Анна поднялась на ноги и провела рукой по волосам, каскадом обвившим ее плечи. Ее взгляд заметался по комнате. - Сашка? - громко крикнула она. - Да, да, тише, - быстро предупредил я. - Мне удалось отыскать логово убийцы, место, из которого он может управлять эти домом. Я все еще не знаю, где он, но подозреваю, что в любой момент он может вернуться. - Сашка, - испуганно прошептала любимая, прижимая левую руку к сердцу. - Уходи оттуда. Убийца сказал мне, что намерен расправиться с вами всеми. Если он доберется до тебя, я не переживу этого. Сашенька, пожалуйста, уходи оттуда. - Не беспокойся, со мной все будет хорошо. Кажется, я начинаю понимать, что ему нужно. Аня, убийце нужен я, а вовсе не ты, как мы предполагали сначала. Судя по тому, что я успел увидеть и узнать, убийца устроил все это для того, чтобы я угодил в ловушку. Для этого он не поленился вовлечь во все это дерьмо тебя, Людку и Юру Городова. Парни из полиции для него обычные пешки. Ты слышишь меня, Аня? - Слышу, но не уверена, что понимаю... - А теперь быстро: тебе нужно выбраться из этой комнаты, где ты находишься сейчас. Он избавится от тебя, милая, ты должна это понимать... - Я не могу! Я пробовала взломать замок шпилькой, но у меня ничего не выходит! - перебила меня Анна, взрываясь. Я увидел, как по ее щекам скатываются первые слезы. - Только без паники, я прошу тебя. Так... Осмотри замок и скажи мне все, что можешь для того, чтобы его описать, - быстро сориентировался я, поглядывая на камеру, установленную в соседней комнате. Благодаря ей я смогу увидеть, когда вернется убийца. Пока она не зафиксировала ничего опасного. - Сейчас, - поспешно кивнула Анна и вновь прилепилась к двери, а точнее, к замку. Она говорила мне обо всем, что смогла заметить. Я смог быстро сориентироваться - итак, замок несложный, и для его взлома подойдет обычная шпилька, которая имеется у Ани. Теперь самое сложное - объяснить девушке, как с ее помощью можно вскрыть замок. Тем более, что Анна ничего в этом искусстве не понимает. Я быстро рассказывал Ане, что и как она должна сделать. Конечно, она нервничала, когда возилась с замком, нервно вскрикивала, когда у нее ничего не выходило, жаловалась мне на то, что не сумеет, не сможет. И еще оборонила, что меньше, чем через полчаса Милка, если доверять словам убийцы, умрет. Не переставая подбадривать и направлять своим словом Анну в ее нелегком деле, я переключил другой монитор на камеру, установленную в комнате Людмилы. Девушка все еще не пришла в себя. Может ли убийца действительно выкачать из помещения весь воздух и на этом забыть о Милке? На этом ее судьба для него закончится? Скорее всего, так оно и есть. Я переключил еще несколько камер, пока не сориентировался в той части подвала окончательно. Итак, камера Милки расположена прямо напротив камеры Анны. На двери виден огромный засов. Людмиле повезло меньше - даже под моим чутким руководством и с отмычкой она не смогла бы освободиться из плена. Анна же запросто сможет это сделать, если будет следовать моим подсказкам. А также, если ей удастся выбраться, то она сможет вытащить и Людмилу. Вскрывать засов - вот уж глупость, Аньке вполне под силу будет его сдвинуть... Вновь мельком взглянув на камеру, отслеживающую соседнее помещение, я принялся наблюдать за Анной и ее мучениями с замком. Мое напряжение достигло критической точки - казалось, мозг сейчас взорвется от переизбытка волнения и страха за нее. Ведь, если у Анны не получится выбраться, то... Даже не хочу думать о том, что произойдет. Конечно, я стану искать ее камеру, но найду ли - вот вопрос. - Есть! - вдруг победно выдохнула Анна, а я почувствовал, как понемногу отлегает от сердца. Она свободна... Пусть, не совсем, но все же теперь она вновь может вступить в борьбу за жизнь. Это лучше, чем ждать своей участи в каменной могиле, устроенной убийцей. - Отлично! - выдохнул я. - Ты умница. Теперь слушай внимательно: сейчас без двадцати шесть, то есть у тебя ровно двадцать минут, а то и меньше на то, чтобы спасти Милку. Скоро сюда, я имею в виду комнату с камерами, вернется убийца. Я ухожу отсюда и попытаюсь скрыться, чтобы подождать его. - Сашка, я боюсь за тебя, - взволнованно проговорила Аня, прижимаясь к двери. - Не стоит. Пожалуйста... Мне будет спокойнее, если ты выберешься. Любимая, теперь ты должна отыскать Милку. Собственно, я уже сделал это. Сейчас ты выйдешь из камеры и увидишь прямо перед собой дверь. Отодвинь засов - там находится Милка. Попробуй привести ее в чувство, а затем бегите оттуда подальше. - Территорию дома нам все равно не покинуть, Саш! - На улице, недалеко от парадного входа, расположен довольно пышный кустарник, под ним лежит Стас. Он вновь угодил в ловушку убийцы и теперь слегка ранен... - Черт, что с ним? - Нет времени, Аня! - Хорошо... поняла. Попытаться выбраться наружу вместе с Милкой и присоединиться к Стасу. - Умница, - я потер лицо ладонями и вновь уставился на монитор. - И будь осторожна. - Осторожность нужна прежде всего тебе, - Анна смахнула рукой вновь выступившие слезы на глазах. - Сашка, у меня такое чувство, будто это наш последний разговор... - Что ты говоришь... - Не перебивай. Не знаю, что будет со всеми нами дальше, но я хочу, чтобы ты знал - я люблю тебя. - Я тоже люблю тебя, Анечка... - Я бы сейчас многое отдала ради того, чтобы оказаться рядом с тобой... - Анна окинула комнату грустным взглядом, как видно, не зная, где именно расположена камера, и быстро выскользнула из каменного мешка. Я немедленно переключил камеру на соседнее с ее каменной тюрьмой помещение, не желая ни на секунду терять ее из виду. Анна торопливо дергала засов на двери Милкиной темницы, то и дело вытирая капающие из глаз слезы. Я ощутил, как тяжело стало на моей душе и еще раз прокрутил в памяти ее слова. "У меня такое чувство, будто это наш последний разговор"... Теперь все в ее руках. Я не могу пробиться к ней для того, чтобы помочь. Я должен заняться убийцей, ведь, пока он неконтролируемо передвигается по территории дома, все мы в большой опасности. Необходимо найти его и... уничтожить. Да, я должен это сделать - убить его. Взять грех на душу? Но разве убийство такой сволочи можно считать грехом? Мне все равно, я должен спасти Анну. Я собрался покинуть комнату, как вдруг случайно бросил взгляд на камеру, отслеживающую все, что происходит во дворе дома. Так... Вот кусты, в которых прячется Стас. Радует, что с камеры его рассмотреть невозможно. Но... Черная фигура, выходящая медленно, словно прогулочным шагом, из-за дома... Это кто? Убийца? Черт возьми, конечно! Если он обнаружит Стаса... Полицейский в огромной опасности, к тому же, он ранен. В таком состоянии он не сможет вступить в схватку с убийцей. Нужно помочь ему, быстро... Это мой шанс скрутить убийцу. Если я успею, то перехвачу его на улице. Подхватив ПКЛ и зажав в руке пистолет, я бегом побежал к выходу из комнаты.