- Значит, убийца все же скрылся и не тронул Анжелу, - с облегчением выдохнул я, поворачиваясь. - Тогда с ней все хорошо, так? Ты можешь попросить ее приехать? - Во-первых, нужно соблюдать конспирацию... - К черту твою конспирацию! Я на ногах, и теперь вполне могу сам нести ответственность за свою жизнь. Я хочу увидеть ее, - я снова обернулся к подоконнику. - Я хочу, чтобы Анжела была рядом. Мне... не хватает ее. Ты слышишь? Юрка молчал. Сцепив зубы, я ждал, когда он заговорит. Чувствовалось, что у него еще есть, что мне сообщить. Но я был почти уверен - лучше, если я не узнаю этого. - Перов исчез из города, - сказал Юрка спустя пару минут. - Разве я спрашивал тебя о нем? - Должно быть, ты прав, и в покушениях на тебя виноват действительно он, - не слышал меня Юрка. - Вот и поспешил покинуть город... Мы его найдем, но на это потребуется время. Похоже, он предпочел залечь на дно. - Юрка! - И правильно сделал. Он неглупый мальчик и понимает, чем может закончиться ваша война. Он переступил грань, которую ни в коем случае не следовало переступать, и за это он поплатится. Возможно, он уже сожалеет, а возможно, все еще вынашивает планы насчет того, как бы разделаться с тобой... Не дослушав, я развернулся и быстро пошел к выходу из палаты. Сердце колотилось где-то на уровне горла - я теперь не сомневался, что произошло что-то страшное. Что-то, о чем Юрка не может рассказать. За всей этой болтовней кроется страх - он силится подобраться к нужной теме, пытается коснуться ее, но не может. У него не хватает духу. - Саня! - Юрка ловко вскочил и схватил меня за рукав. - Постой... Ты меня знаешь, я всегда был человеком прямым. Я не могу юлить и обходить темы стороной, всегда говорю то, что думаю, независимо от того, как это выльется в дальнейшем. Но сейчас... я не могу. Друг, прости, у меня не хватает духу все сказать тебе... - Твою мать! Что с ней? - рявкнул я, хватая друга за грудки. - Ее больше нет, - Юрка одернул мои руки и отошел в угол палаты. Прошло несколько дней с того момента, как я узнал, что ее больше нет. Все это время я находился в состоянии, очень похожем на летаргический сон, правда, я умудрялся как-то передвигаться. Я был на похоронах, но не выдержал и вскоре ушел подальше от сочувствующих взглядов. Нестерпимо было также слушать женский плач, пение духовного лица и скорбные пожелания "Царствия небесного". Дождавшись, когда с кладбища исчезнут все близкие Анжелы, я тенью скользнул к свежей могиле и просидел несколько часов рядом без движения. Я смотрел на фотографию любимой девушки и не мог сдерживать свое горе. Лишь поздним вечером на кладбище появился встревоженный Юрка, который, как оказалось позже, искал меня повсюду, и только потом вспомнил о кладбище. Он-то и увел меня оттуда. Я шел медленно, постоянно оглядывался на надгробие. Я никогда не мог представить, что так скоро столкнусь со смертью дорогого человека. Кладбище никогда не заставляло меня задумываться о ней, что, наверное, немного странно, учитывая род моей деятельности. Но как же она умерла? Загадка... Но я точно знаю, что к этому приложил лапу Перов, потому что нашли ее недалеко от его дома. Что могло произойти между ними, почему этот козел решился на такой шаг? Долгое время я пытался понять, но так и не смог. Единственный человек, который мог пролить свет на разгадку ужасной тайны - Перов - испарился без следа; его искали, но не нашли. Позже, спустя несколько месяцев после похорон, отец Анжелки рассказал мне о своем видении страшной трагедии. В один из серых вечеров мы встретились совершенно случайно; я бездумно шел по улице, никого не замечая вокруг, когда он окликнул меня. Мы много разговаривали о ней, о причинах, которые могли заставить Перова решиться на такой шаг. Ее отец больше не винил меня ни в чем, он видел во мне человека, который так же, как он сам, убит горем. Нас объединила общая беда. Однако мать Анжелы и после смерти дочери продолжала ненавидеть меня. Так вот, мужчина, который долгое время не мог слышать мое имя, теперь сам изливал мне душу. По его словам, после того, как я оказался в больнице в тяжелом состоянии, Анжела все время была рядом, вплоть до того момента, как неизвестные попытались исправить свою ошибку. Потом Городов устроил меня в другом месте, а Анжела занялась поисками Перова, никого, однако, в свои планы не посвящая. И она, судя по всему, его нашла, вот только очень скоро ее обнаружили мертвой, а парня и след простыл. Со временем, когда боль от утраты любимой девушки утихла, тайна эта перестала ежесекундно мучить меня. И все же где-то в глубине души... я вспоминаю и о ней, и о ее смерти. Вспоминаю о том, что не смог ее уберечь, о том, что ее смерть затянула сильный узел на моей шее... Александр Волковский. Настоящее время. Я вздрогнул, вырываясь из болезненных воспоминаний. Да, действительно, долгое время я пытался понять, почему умерла Анжела, но так и не смог. Спустя довольно продолжительное время в моей жизни появилась Анна, Анечка, Аннушка, девушка, которая довольно быстро смогла укротить дикого озлобленного на весь мир Волка и расположить его к себе. Не знаю, что бы я сделал, если бы она вдруг не встретилась на моем жизненном пути. Надо напомнить, что в данный момент я стою на пороге комнаты, той самой, замок которой взломал отмычкой. Я смотрю внутрь комнаты, на предметы, убранство, и не верю своим глазам. Это не просто комната, это помещение, напоминающее своеобразный... музей. Иначе не выразиться. Я схватился за голову и пальцами сильно сжал виски. Слава богу, на ногах я успешно устоял, хотя другой на моем месте вполне мог потерять равновесие. Эта странная комната... в этой комнате... В общем, здесь полно предметов, так или иначе имеющих отношение к Анжелке. В комнате горели свечи, много зажженных свечей, которые создавали достаточно света, чтобы я мог рассмотреть все. На стенах висели фотографии Анжелы, многие из них были мне знакомы. Некоторые снимки сделал я... Но откуда тут, в этом доме, в этой глуши фото Анжелки?! Сделав несколько шагов вперед, я вновь остановился. Возле правой стены длинная вешалка, на которой висит свадебное платье... В глазах зарябило. Я не могу ошибиться, это то самое платье, которое Анжела видела в одном из журналов и собиралась купить для нашего бракосочетания, она много раз показывала мне его, наплевав на глупые приметы. Я же много раз отвечал ей, что мне все равно, в чем она будет. Далее, у противоположной стены странный ящик, похожий на... гроб. Гроб? Я решительно направился к ящику, заранее подозревая, что не увижу в нем ничего хорошего. Я был уверен - что бы там ни было, мне это не понравится. И... я был прав. Подойдя к ящику, я понял, что не ошибся - это действительно был гроб. А внутри - мое тело словно обдало зарядом электрического тока - лежало едва прикрытое простыней тело Анжелы... В горле пересохло. Я замер; мое собственное тело сразу стало ватным. Как... как это возможно?! Прошло три года, тело не могло сохраниться так хорошо. Если только... если только его не забальзамировали. Анжелку похоронили, я сам видел ее в гробу! Неужели нашелся кто-то, кто не поленился выкопать труп и несколько лет поддерживать его в форме? Невероятно! Это чудовищно. Черт, что происходит?! Глаза мои были прикованы к телу некогда любимой девушки. Я узнавал ее, и в то же время мог поклясться - это не она. Не она лежит в импровизированном гробу в богом забытой глуши, в подвале страшного дома. Не она... НЕ ОНА! И тут я понял, что в ящике действительно не забальзамированный труп, а фигура из воска, точная копия Анжелы. Будь в ящике фигура любого другого человека, я тут же распознал бы фальшивку. Но здесь именно копия Анжелки... Черт побери, убийца все правильно рассчитал. Он знал, какое впечатление произведут на меня воспоминания об Анжеле. Он не просчитался - я вновь мысленно вернулся в то ужасное для меня время, время боли и потерь. Но что это дает убийце? Выходит... Выходит, его истинная цель - не Аня, как я подумал было вначале. Его целью, судя по всему, являюсь я, хоть это и звучит, как полнейший бред умалишенного. Однако, какой дьявольский и сложный план он придумал, чтобы заманить меня на эту проклятую дачу. Он не поленился приплести сюда Аню и ее сестру, которая вообще не имеет ко мне никакого отношения. Он специально подобрал место, в которое приехал Юра Городов, мой друг. В прошлом мой самый близкий друг, мы прекратили общаться после того, как умерла Анжела, а я постепенно начал катиться в чертову пропасть, ничего не замечая вокруг и не желая никого слушать. Сначала Юрий пытался мне помочь, но в один переломный момент я сам оттолкнул его от себя. Сам лишился друга, человека, который стремился меня вытащить. Юра смертельно обиделся, и наша дружба канула в лету. Убийца прикончил его, убил ребят... зачем? В моей голове все окончательно перепуталось. Стало ясно одно: нужно срочно, очень срочно искать выход из проклятого участка. Только так и никак иначе я смогу сохранить жизнь Ани, Людмилы и Стаса. Про себя я лучше промолчу... Неизвестно, какие планы у убийцы и где он сейчас. Какие мысли заполняют его больную голову? Эх, как бы знать... Тогда, возможно, большая часть проблем спала бы с моих плеч. Я покинул комнату-музей и решил немедленно разыскать Аню. Если я прав, следующей после Стаса (он, кстати, возможно, уже не жилец) должна стать она. Я все неправильно рассчитал с самого начала, оттого некоторое время шел по неверному пути. Убийца захочет расправиться с Аней и со Стасом, чтобы лишить меня всяческой поддержки. Почти не сомневаюсь - он планирует оставить меня в одиночестве, и вот тогда... Тогда как раз и начнется его дьявольская игра. Быстро преодолев расстояние от комнаты-музея до помещения с экраном, я замер на пороге и огляделся: Анны тут не было. Странно... Я ведь хорошо помню, как оставил ее здесь. Девушка пыталась дозваться до сестрицы, оттого предпочла остаться тут. И где она теперь? Неужели я опоздал? Впрочем, есть надежда, что Аня сейчас со Стасом... Но надежда эта ничтожно мала. Кстати о Людмиле. Не произошло ли с ней каких-либо изменений? Я взглянул на экран и слегка успокоился - девушка по-прежнему лежала в прежней позе. Но радует одно - на умершую она не похожа. Я посмотрел на фонарик в своих руках, затем, не включая его, направился к выходу на улицу. Глаза уже совершенно освоились в темноте, а значит, фонарик может передохнуть, тем более, что батарейки, как я уже говорил, скоро сядут. Нужно экономить оставшийся заряд энергии, ведь запасных батареек у меня нет. Итак, осмотревшись, я бесшумно зашагал к парадному входу в дом. Очень хотелось позвать Аню, но я предпочитал двигаться в тишине. Не стоит недооценивать противника, он может быть рядом. Лучше обойду всю территорию дома. Вскоре показался свет тусклой лампочки у входа. Я остановился и прищурился, вглядываясь в темноту впереди. Вон там все еще лежит труп Димки, а там, ближе к ограде, нашел вечный покой Женька. Но где же Анна и Стас? Неужели в доме? Стас, пожалуй, мог бы вернуться в дом - смелости этому парню не прибавлять. Причем смелость эта напрямую граничит с глупостью и спешкой. Этот может не только вернуться в дом; он может завалиться там спать... Впрочем, нет, это слишком даже для Стаса. А вот Аня вряд ли пошла бы внутрь одна. А вдруг у Стаса возникла идея вновь сунуть обожженную руку под холодную воду, и он, побоявшись идти на кухню в одиночестве, захватил с собой Аню? Но почему тогда они не позвали меня? Нет, это все полнейшая ерунда... И, между тем, от того, что я стою тут и предаюсь раздумьям, дело не сдвинется с мертвой точки. Решив так, я пошел ко входу в дом, намереваясь осмотреть его и поискать Аню и Стаса внутри. Но тут откуда-то слева раздался приглушенный голос, с котором четко слышались ноющие нотки: - Волк... помоги... Я развернулся на все сто восемьдесят градусов и посмотрел туда, откуда доносился голос, но не заметил никого. Только кусты, но сомнительно, что в них кто-то засел. Но ведь голос шел именно оттуда... Не додумав, я подошел ближе, на ходу включив фонарик. Обогнув кусты, я опустился на корточки и посветил туда; свет фонарика выхватил из сумрака бледное до невозможности лицо Стаса. Парень сильно морщился от боли и кусал губы, должно быть, опасаясь стонать. Сначала я не понял, от чего его так разбирает. Я переместил взгляд ниже и увидел, что правая нога полицейского, вернее, штанина, вся в крови. Ну, надо же... - Так. Говори быстро. Что случилось? - немедленно среагировал я. - Когда я психанул и ушел от вас, то сразу направился к воротам, - громким шепотом начал Стас. Шепот получился громким из-за того, что парень постоянно срывался на поскуливания. - Я думал, что мне удастся их открыть и удрать подальше от этого места. Не думай, Волк, я не собирался вас тут бросать... - Не думаю, продолжай ты уже. - Вдруг под моими ногами земля раздробилась, и оттуда вырвался огненный вихрь... - Не фантазируй, твои слова полный бред. - Я и не фантазирую! Этот вихрь сбил меня с ног. Я сразу же почувствовал непорядок с правой ногой, но очень испугался, оттого поспешил отползти в кусты. Кажется, нога начинает неметь. Мне нужен врач, срочно... - Ты требовал врача еще тогда, когда сунул руки, куда не следовало, - напомнил я, осматривая при помощи фонарика землю. Никакой "раздробленности" нет и в помине. Но вот ближе к тропинке имеется странная ямка, которой раньше, безусловно, там не было... Кажется, Стас в очередной раз нарвался на сюрприз убийцы. - Теперь ситуация намного серьезней, Волк. Ты видишь кровь? Ее так много, а она все льется и льется, будто проклятая, меня уже начинает мутить. Скоро я потеряю сознание, а затем... - Где ты такого наслушался? - На курсах по оказанию первой помощи. - Сдается мне, ты нещадно халтурил на этих самых курсах, - покачал я головой, осматривая при помощи фонарика травмированную конечность Стаса. Полицейский не давал мне закатить штанину вверх, ссылаясь на то, что это действие причиняет ему ужасную боль. Пришлось достать из чемоданчика ножницы и разрезать ее. После этого рана стала мне видна. - Волк, что там? - простонал Стас, который лежал в таком положении, что видеть свою ногу никак не мог. - Ничего страшного, - покривил я душой. Мне стало ясно - рану следует побыстрее чем-то перетянуть. Уж не знаю, на что в этот раз налетел Стас, но уверен, что это может иметь последствия в будущем. - Но двигаться тебе пока не следует, это точно. Придется тебе полежать здесь, под кустиками. Можешь заодно поразмышлять о смысле жизни. - Волк! - возмутился Стас. - Убийца доберется до меня. - Не уверен, - покачал я головой, заматывая его ногу оставшимся после обработки рук бинтом. - Будешь сидеть тут очень тихо и постараешься слиться с пейзажем. Понял? - Не знаю, - Стас выдохнул и наконец обратил внимание на отсутствие Ани. - А Анька где? - Кажется, у нас проблемы, - серьезно сказал я. - Ее нигде нет. - Нет?.. - Стас побледнел. - Слушай, Стас, нет времени на трепание языками, - поморщился я. - Будь тут, не двигайся и вообще веди себя по возможности незаметно. А я пошел искать Анну. - Волк! - Ну? Что еще? - Удачи...