- Анжелка, ты что тут делаешь? - удивился, когда ее тонкое тельце отлепилось от меня. - Не знаю... - она пожала плечами. - Вчера я не могла застать тебя ни в твоей квартире, ни по телефону... А ведь мы вчера так и не поговорили о... - Черт, он уже двое суток разряжен, - вставил я, вытащив из кармана мобильник. Я немного покривил душой, ведь на работе я ставил его на подзарядку, именно в тот момент и позвонил Юрка, предложивший встретиться. Видел я и пропущенные звонки Анжелки, но решил поговорить с ней позже, когда вернусь домой. А вернуться я еще недавно собирался поздно вечером. - Мне кажется, что я начинаю ревновать тебя к твоей работе, - на полном серьезе сказала Анжела и провела рукой по рукаву моего пальто. - Ты постоянно пропадаешь на местах преступлений. Неужели трупы для тебя интереснее живых людей? - Перестань, малышка, - поспешил я разуверить ее. - Трупы - это лишь моя работа. Я сам собирался тебе позвонить, но ты меня опередила. - Сашенька, мне не хотелось бы ставить тебе ультиматумов, но... - Анжелка беспомощно развела руками и посмотрела на меня своими круглыми глазами. - Ты и твоя работа не оставляете мне выбора. Я устала каждый день исходить волнениями и гадать, придешь ты или... нет. Твоя работа вовсе не так безобидна, как ты стараешься показать. - Ты что, встала не с той ноги? - удивился я. - При чем тут моя работа? Работа у каждого, знаешь ли, не подарок. Даже учителя школы нервничают намного больше, чем я. - Да, но ты не сравнивай капусту с морковью. Учителя не рискуют своей жизнью. - Не далее, как два дня назад я смотрел передачу о том, что в какой-то школе ученик пристрелил несговорчивого учителя... - Сашка, ты не можешь быть хоть чуть-чуть серьезным? Эти твои передачи... Тебе следует меньше их смотреть. Хорошо. Другой пример: моя работа не заставляет меня забыть о личной жизни, - упрямо вздернула нос Анжела. - Так... - я напрягся и, легко обхватив ее рукой, повел к машине. - Не думаю, что мы нашли идеальное место для выяснения отношений, солнышко. Поехали домой. Я распахнул перед нею переднюю дверь и дождался, пока она, поправляя полы белого пальто, сядет. Затем слегка хлопнул дверью, обежал машину и загрузился на водительское сиденье. Машина плавно тронулась с места. - Куда мы едем? - спросила Анжела спустя минуту. - Домой, я же сказал. - Я не предупредила своих насчет того, что не приду сегодня на ночь, - сообщила Анжелка. - Хорошо, я позже отвезу тебя домой, - легко согласился я, параллельно думая, что встречу с Юркой придется отложить. - Твои родители и так от меня не в восторге, не стоит дразнить их еще сильнее. Причина у Анжелкиных родителей не любить меня имелась серьезная - разница в возрасте между мной и их дочерью, равная почти девяти годам. Не стану рассказывать о том дне, когда Анжела познакомила меня со своими родителями. Это был ураган в прериях или извержение знаменитого Везувия, иначе не назвать. Какими эпитетами только не награждала меня ее мать, между прочим, интеллигентнейшая женщина - вспомнить все попросту нереально. Ее отец, не обладающий таким объемным словарным запасом, как его женушка, одно время просто запрещал нам встречаться, но потом сдался и махнул рукой. Анжелкина мать же позиций не сдала и до сих пор пыталась всеми способами избавить дочь от моего присутствия. Если выделить из всех моих врагов наиболее сильного, то она, пожалуй, прочно займет второе место. - Рано или поздно все будет хорошо, - вздохнула Анжелка. - Они скоро поймут, что их девочка способна сама отвечать за свои поступки и принимать решения самостоятельно. Я протянул руку к магнитоле и включил радио. Машина наполнилась звуками какой-то новинки сезона, совершенно непереносимой для моих ушей. И кто только получает удовольствие от подобных композиций? Анжелка покосилась на меня и решительно выключила музыку. - Ты чего? - удивился я. - Согласен, на редкость паршивая песня, но можно было поискать следующую радиостанцию. - Ничего, - буркнула она. - Саш, я хочу серьезно с тобой поговорить. - О моей работе или о том, что было вчера? Как бы то ни было, сейчас я ничего не хочу обсуждать. Милая, давай отложим серьезные разговоры до дома, - мягко предложил я. - Тем более, осталось не так уж много. Анжелка нахмурилась и отвернулась к окну. Мне не хотелось ее обижать, но я не стал ничего говорить. Я знал - в ее плохом настроении виноват я и моя любимая работа. Мы не первый раз ссоримся из-за того, что работа занимает большую часть моего времени. Анжелка никак не хочет понять, что я не могу все бросить даже если бы очень захотел... Оттуда, где я работаю, могут либо выгнать, либо держать всю жизнь. Самому уйти, впрочем, реально, но очень сложно. Моя работа - это клеймо, от которого нельзя избавиться просто так, следуя желанию. - Ты не можешь быть серьезным, - рассерженно сказала Анжелка. - И дома это все продолжится... - Хорошо, тогда выберем для разговора другую тему. - И не жди! Сашка, я хочу сказать тебе все, пока есть шанс, что ты выслушаешь меня, - она глубоко вздохнула. - Ты уже достаточно большой мальчик, и твои скитания по жизни не могут длиться вечно. Жизнь пройдет мимо, Саша. Пора бы тебе остепениться. - Что? - невероятно удивился я. Слышать такие вещи в исполнении Анжелы мне ранее не приходилось. - Я к тому, что нужно как-то определяться, - Анжелка вновь уставилась в окно. - Ты не можешь вечно жить вот так... как человек, у которого нет других целей в жизни. Твоя работа прочно связала тебя, ты не можешь уже сделать ничего, не вспоминая о ней. Пожалуйста, Саша, ради меня... - Ты вновь предлагаешь мне бросить работу? - догадался я. - Нет, милая, этого никогда не произойдет. Я слишком дорожу своей должностью и своим положением. К тому же, если я уволюсь, то на что, скажи мне, я должен буду жить? Может, ты предлагаешь мне вакантное место на шее твоего отца? Извини, я не из таких. Если вашей семье нужен профессиональный альфонс, могу подсказать кандидатуру. Впрочем, ты с ним тоже хорошо знакома. Не далее как вчера... - Не горячись, - тихо сказала Анжелка. - Я вовсе не имела в виду ничего такого. Ты мог бы найти менее опасную работу. Саша, я слишком боюсь за тебя, когда ты находишься на службе. Господи, да с тобой может произойти все, что угодно! Когда-нибудь я получу разрыв сердца, и виноват в этом будешь ты. - Не болтай чушь, - поморщился я. - Со мной никогда и ничего не случится, можешь мне поверить. Не зря же меня называют... счастливчиком. Я вполне доволен своей работой и не собираюсь что-либо менять. Тебе не о чем волноваться. - Саша, с тобой я скоро сойду с ума, - простонала Анжела. - Еще никто не сходил с ума от любви, - парировал я. Анжелка посмотрела на меня внимательно. - Ошибаешься... - медленно произнесла она и опять уставилась за окно. Я не стал ничего отвечать, посчитав разговор на этом законченным. Иномарка свернула в сторону моего дома. Я притормозил у подъезда, заглушил мотор и вышел из машины. Анжелка что-то медлила, возможно, всерьез надулась. Я обошел машину и встал возле подъезда, держа руку с брелоком наготове, чтобы, как только она выйдет, тут же поставить машину на сигнализацию. Идти и вытаскивать любимую из иномарки я не собирался. Тут-то все и произошло. Скажу честно - я не ожидал от сегодняшнего вечера ничего подобного. Я намеревался провести его с любимой девушкой, предварительно предупредив Юрку о нарушении наших планов. Конечно, друг войдет в мое положение и не станет обижаться, тем более, это глупо. Но все пошло совсем, совсем не так. Кто-то грубо дернул меня за плечо. Я, ничего такого не ожидавший, изумленно повернулся в сторону, горя желанием увидеть того болвана, который осмелился так поступить. При этом у меня были мысли, что сзади я увижу или обпившегося пьяницу, или обдолбанного наркомана. Но сзади стоял крепкий мордастый парень, причем стоял крепко, не шатаясь, из чего я сделал вывод, что он вполне адекватен и не подвержен действию алкоголя или стимуляторов. - В чем дело? - поинтересовался я и тут же увидел, как кулак мордоворота стремительно приближается к моему лицу. Да, этого парня нельзя назвать разговорчивым, как и меня нельзя назвать человеком, которого можно просто так, безнаказанно, избить. Удар я тут же отбил, следом нанеся свой. Мордастый парень оказался крепок, но подготовлен меньше, чем я. Поэтому мне не стоило большого труда несколькими ударами отправить его на землю. Я отошел на шаг назад, но тут почувствовал удар сзади, от которого увернуться не смог. Удар пришелся по ребрам, от чего я болезненно сморщился. Пригнувшись, догадываясь, что последуют еще удары, я быстро развернулся и заехал нападавшему пяткой, краем глаза успев заметить, как из машины выскакивает ошеломленная нападением Анжелка. - Саша! - что было сил закричала она и принялась беспомощно оглядываться. - Люди! Помогите! Но улица, как ни странно, была пуста. Я испугался, что излишнее внимание ко мне со стороны Анжелы навлечет на нее гнев нападавших, оттого крикнул ей, чтобы она немедленно села в машину. Мою просьбу она не исполнила. Чертыхаясь, я заметил, как в мою сторону движется еще один мордастый. Трое против меня одного. Что ж, бывал в переделках и похуже, только вот Анжелке знать об этом не следует. Два парня уже распластались по земле и даже не поднимали голов. Третий на ходу вытащил нож, быстро приближаясь и глядя на меня с дьявольской усмешкой. Анжелка испуганно закричала мне, предупреждая о ноже в руках парня, но я сам его видел. Мозг еще не успел зафиксировать всю надвигающуюся на меня опасность, а нога моя уже соприкоснулась с вооруженной холодным оружием рукой парня. Нож выпал и с лязгом откатился в сторону, парень же, совершенно озверев, кинулся на меня. Его атаку я предотвратил легко, два удара - и он уже присоединился к своим отдыхающим дружкам. Я пнул его ногой и сел на бордюр рядом с ними. Вытащил мобильный и чертыхнулся - конечно, он сейчас бесполезен, ведь я не оставлял его на подзарядке, а лишь сунул туда на несколько минут. Ко мне уже спешила перепуганная Анжелка. - Сашенька! Ты в порядке? - Я - да, они - не совсем, - усмехнулся я. - Милая, позвони в полицию, пусть подъедут и разберутся с ними сами. Затем, подумав, остановил Анжелку. Если сейчас подъедет полиция, то начнутся разборки, и вечер окажется потерян. Мне же вовсе не хочется несколько часов провести в отделении, сотый раз поясняя, как все произошло. Я досадливо сплюнул и, присев на корточках рядом с парнем - владельцем ножа, легко поднял его голову за волосы. - Алло, спящая красавица... просыпаемся, - буркнул, видя, что тот не раскрывает глаз. - Не самое подходящее место для отдыха - это тебе не Канары. Да что же это такое... - я вновь сплюнул в досаде и пнул парня под ребра, надеясь, что более решительные действия приведут его в чувство. Недавний нападавший заворочался в моих руках и распахнул глаза. Судя по всему, взгляд его сфокусировался на моем лице далеко не сразу. Поняв, кто находится рядом, он злобно взвыл. Да, не сказать, что я внушаю доверие парням вроде него. Ну ничего - я вполне могу это пережить. А вот он - посмотрим. - Слушай меня сюда - сейчас я вызываю полицейских, они забирают тебя и твоих мордастых дружков в отделение, и там уже вы дружно выясняете с ними, какого черта решили помахать кулаками мало того, что возле моего подъезда, так еще и со мной. Да-а, надо серьезно не дружить с головой, чтобы напасть на меня, - я присвистнул и сильно дернул парня за волосы, приблизив к нему свое лицо. - Но есть и второй вариант. Ты сейчас рассказываешь мне, какого черта вам с дружками взбрело на меня напасть, и можешь валить на все четыре стороны. Я даже попытаюсь забыть о нашем знакомстве. Ну? - Да пошел ты... - собравшись с силами, сказал мне мордоворот. Я глубоко вздохнул, словно сожалея о своих действиях, а затем со всего размаху впечатал мордастого лицом в асфальт. Что-то хрустнуло, подозреваю, не выдержал носовой хрящ, а парень взвыл так, что ему позавидовала бы любая сирена, будь то пожарная или полицейская. - Сука, нос мне сломал! - отчаянно заверещал парень. Стоящая рядом Анжелка вздрогнула, увидев кровь, и поспешно отвела взгляд. Подозреваю, мои методы не были ей приятны. Должно быть, она и не подозревала, каким жестоким я могу иногда быть, и то, что она сейчас увидела, не принесло мне положительных черт в ее глазах. - Так будешь говорить, или хочешь, чтобы я еще что-то тебе сломал?! - прикрикнул я. - Атлет... - прохрипел парень, руками размазывая кровь по лицу и жалобно поскуливая. - Атлет сказал намять тебе бока... Я и не собирался пускать в ход нож, но, когда увидел, что ты отколошматил наших ребят... Слушай, отпусти, а? Честное слово, больше ты никого из нас не увидишь. Я отпустил его и поднялся. Для себя я узнал достаточно, больше претензий к парням у меня не было. Затем я посмотрел на Анжелку и криво усмехнулся, вспомнив вчерашний день. - Ты все поняла? Это ребятки нашего Тимохи, пришли бить мне морду. А ты тогда говорила, что я плохо с ним обошелся, когда рассек ему бровь. Теперь ты, наконец, поняла, как я его пожалел? Я хотя бы не стал избивать его, а он, я уверен, на моем месте, не задумываясь, сделал бы это. - Артемий не мог... - прошептала Анжелка. Я посмотрел на нее и вновь усмехнулся. - Знаешь, что? Пожалуй, тебе лучше уйти. - Саша, прости меня, я действительно дура, - поспешно сказала Анжелка. - Я постоянно чего-то не понимаю... Тогда мне действительно было жалко Артемия, ведь ты разбил ему лицо... Но теперь, после того, как на тебя напали эти парни, я понимаю... Я вздохнул и молча привлек ее к себе. Приходится признать - у моей любимой слишком добрая душа, не лишенная сострадания к более слабым. Не моя вина, что вчера таковым оказался Артемий. Вместе с Анжелой мы поднялись в мою квартиру. Наша вражда с Артемием Перовым началась с того момента, как я начал встречаться с Анжелкой. Он учился на последнем курсе в институте, когда туда же поступила моя любимая. Как я смог понять, девушка навсегда пленила сердце развязного Тимохи, как все привыкли его называть, красавчика, о котором мечтали во снах и наяву многие представительницы прекрасного пола, и теперь он упрямо пытался достучаться до ее разума. Анжелка рассказывала мне, как же достал ее этот парень, как она мечтает от него избавиться. Но, вопреки ее желаниям, Тимоха не собирался отступать, и снова и снова пытался добиться ее расположения мыслимыми и немыслимыми способами. Говоря по правде, я был почти уверен - до встречи со мной у Анжелки с Артемием что-то, безусловно, было, иначе с чего парню так беситься? Но она сама такой факт отрицает чуть ли не с пеной у рта, а у меня нет повода ей не верить. Я тоже до встречи с ней был далеко не белым ангелом. Итак, с моим появлением в жизни Анжелки многое изменилось в поведении Перова. Весь свой гнев Артемий чудным образом обрушил на меня. Нет счета тем стычкам, которые постоянно случались между нами, стоило только нам встретиться. Нет ничего удивительного в том, что я, обладатель довольно неспокойного характера, однажды вышел из себя и пару раз ударил Артемия. Справедливости ради следует заметить, что зачинщиком драки все же являлся он. Анжелка стала свидетелем той нашей встречи с Артемием. Я несколько не рассчитал удар, поэтому он получился чересчур сильным. Лицо парня залило кровью, а Анжелка, всегда такая спокойная и уравновешенная, вдруг словно с цепи сорвалась, накричала, прогнала меня и осталась с ним. Должно быть, посчитала, что бедному пострадавшему от злобного Волка мальчику требуется помощь и поддержка. Помнится, я, взбешенный ее поведением до предела, ушел прочь и на ночь остался у Юрки Городова. Мы говорили о жизни, старательно обходя разговор о наших отношениях с Анжелой, о работе и между делом о том, что скоро зима. Стараниями Юрки я смог успокоиться и прийти в себя. Тогда мне казалось, что нам лучше расстаться с Анжелой. Неспроста ведь она осталась с ним, а не ушла вместе со мной. То обстоятельство, что она осталась с ним, не давало мне никакого покоя. Я был уверен, что, если бы она любила меня, то ушла бы со мной. Я видел в этом смысл, а вот в ее поведении - нет. Так что к утру я окончательно решил - нам не нужно оставаться вместе. Правы были ее родители - их дочери нужен парень помоложе. Но утром первым, кого я увидел, подходя к своему дому (я не мог появиться на работе в том виде, в каком ушел от Юрки, оттого зашел переодеться) была Анжелка. Она сидела на скамейке, растрепанная, без макияжа, совершенно потерянная, и полудремала. Я прошел мимо, не останавливаясь, хотя очень хотелось сесть рядом и послушать, что она скажет. Разум же был против, а ему я привык доверять намного больше, чем эмоциям.