Увы, но дослушать и разжиться новой информацией не дал вернувшийся гном в подтяжках. – Госпожа Кэбот, формальности улажены, вот ваш экземпляр договора и карточка нашего банка. Я спрятала бумаги в сумочку и вынула квитанцию. После всех подсчетов, объединения счетов и наличности в единую сумму мне таки удалось наскрести денег на погашение первой части долга. Фиг с ними, с окнами. Поживу как-нибудь и так, благо что несильно дует. Зато будет время, чтобы найти приличную работу и накопить на погашение оставшихся двух выплат. Гном изучил квитанцию, присланное постановление и взглянул на меня. – Намереваетесь погасить первую часть? Нет, блин! Намереваюсь станцевать канкан и пожонглировать карандашами. – В таком случае я просто обязан рассказать вам о нашем заманчивом предложении по кредитным ставкам… – Спасибо, но мне не нужен кредит, – отрезала я, отчетливо ощущая запах дохлой рыбы, которую пытался впарить мне гном. – И это похвально, – просиял сотрудник банка так, словно услышал заветное «да». – Похвально, что такая молодая девушка выбирает осторожную финансовую политику. Обычно такие люди придерживаются политики «хорошо учись в школе, получи высшее образование, найди хорошую работу». А дальше… Собеседник печально вздохнул. – Заработал, отложил на старость. Снова заработал и снова отложил. Я искренне восхищаюсь такими людьми. Их дисциплинированность, способность ограничить себя… – Гном с искренней улыбкой подался вперед. – Но иногда нам всем просто нужны деньги. И хорошо бы, чтобы они упали прямо с небес. Вы ведь согласны со мной? – М-м… да. – Вот! – Сотрудник банка громко хлопнул рукой по столешнице. – Правильный подход к делу. Поверьте, госпожа Итара, у нас самая низкая ставка по кредитам для клиентов. Я и сама не поняла, как в моих руках оказалась цветная брошюра с предложениями. – Не отказывайте себе в удовольствии покупать то, что вам так нравится. Запланированная покупка или просто импульсивное желание – теперь это все не важно. С выгодными кредитными программами нашего банковского отделения вы всегда сможете найти средства на товары и услуги. Мебель, одежда, туристические путевки или курсы иностранного языка – все это перестанет быть мечтой и станет приобретением всего за девятнадцать процентов… Сколько?! Да это же грабеж в чистом виде! За спиной что-то громко бабахнуло, помещение заволокло едким дымом. Рекс вскочил, принимая боевую стойку, и оскалился. Мы с гномом судорожно закашлялись. В первый миг я даже испугалась, что мой дар опять вырвался из-под контроля, а осознав, что я тут ни при чем, испугалась еще сильнее. – Это ограбление. Всем лечь на пол! – заявили ворвавшиеся в банк злоумышленники. Семиликий, ты специально испытываешь меня на прочность? Дым слегка рассеялся, позволяя увидеть сволочей, решивших обокрасть банк. Банк, в который я только что отдала все свои средства! – Руки вверх! – заорал, размахивая скорострельным арбалетом, невысокий мужчина в черном, выскакивая вперед. – Увижу, что кто-то потянулся к кнопке вызова охраны – размажу по стенке, – чуть тише, но более убедительно предупредил второй, тоже в черном. Двое других так вообще предпочли словам действие. Они как-то слишком синхронно скрутили охранников, выскочивших из служебного коридора, сотворили непонятный магический жест, и все окна в зале затянуло черной непроницаемой пленкой. Последним в банк вошел лидер. Как я это поняла? Просто этот субчик действовал более целеустремленно, ни на кого не кричал, наоборот, отдавал неслышные команды, а на правом плече его черной куртки красовался нарисованный красным дракон. Показушничество чистой воды, зато будет что сказать следователям. Грабители были одеты в черные просторные костюмы, не дающие особого представления о комплекции нападающих. Лица прятались за белоснежными масками. И даже голоса звучали искаженно. – Все мордой в пол! – продолжал орать первый, тут же получив от меня почетное звание «Крикун года». – На пол! На пол!!! Рекс недоуменно рыкнул, покосился на меня и вспомнил, что он воспитанный котик. А что делают благовоспитанные котики, если им пообещали кусок вкуснейшей вырезки? Правильно! Они выполняют команду. И не абы как, а со всем старанием. Мы с гномом пораженно замерли, глядя на позу профессионального йогена «собака мордой вниз», которую без колебаний выполнил Рекс. Причем котик понял приказ грабителя дословно, то есть прогнулся в спине и уткнулся мордой в намытый до блеска пол. Гордо задранный к потолку зад победно вилял коротким черным хвостиком. – Ну, чего застыли! Особое приглашение требуется?! – подлетел к нашему столику грабитель с арбалетом и тоже шокированно замер. Пока он стоял с открытой варежкой, любуясь акробатическим этюдом в исполнении рыси, я незаметно вытянула ногу и пнула гнома. Тот опомнился, быстро сунул руку под стол и… И вот никто не должен был этого заметить! Я к тому, что кнопки экстренного вызова экранировались, а сам гном так мастерски быстро провернул все дело, что даже я усомнилась в увиденном. Однако один из грабителей повернулся в нашу сторону и ткнул в гнома. – Сработала сигналка. Арбалетчик громко выругался – он вообще все громко делал – и навел на дрожащего гнома оружие. Я застучала зубами от страха, искренне желая превратиться в жидкость и незаметно сползти со своего стула прямо на пол, а еще лучше – под стол. Рекс чихнул. – Стой, – скомандовал главарь, подходя к нашему столу. – У него допуск к ячейкам. Один из молчунов схватил гнома за плечо и резко поставил на ноги. Я была так обеспокоена судьбой своего собеседника, что не заметила, как главарь приблизился, встал рядом с моим стулом и наклонился. – Ты с нами, – скомандовал главарь. Нет, ну только я так умею влипать. Я и опомниться не успела, как оказалась на ногах. Рекс бросил попытки строить из себя правильного котика и стал непослушной рысью. Он без предупреждений, как истинный хищник, прыгнул на стол, оттолкнулся и красивой ласточкой, такой очень-очень злой и зубастой ласточкой, кинулся на моего обидчика. – Рекс, нет! – закричала я, но было поздно. Арбалет щелкнул, стрела сорвалась в полет. С пальцев мага сорвался рой на первый взгляд безобидных светлячков темно-синего цвета. В полете магия и металл соединились, став смертоносными. Острый наконечник вспорол мохнатую шкуру и глубоко вонзился в мышцу. Рекс изумленно взвизгнул. Всю свою короткую жизнь он свято верил, что таких героев, как он, не берут стрелы и магия. Но одна только вера не спасает. Даже подстреленным мой храбрый мальчик продолжал бороться. Он каким-то немыслимым чудом извернулся прямо в полете и со всей дури заехал по лицу главаря. Маска съехала в сторону, давая шанс увидеть обидчика. – Чертова рысь! – ругнулся он, поправляя маску, и дернул меня за локоть. – Скорей, время на исходе. Гном отпер дверь перегородки, и меня фактически втолкнули внутрь. Последнее, что я смогла увидеть, перед тем как главарь захлопнул дверь, – моего храброго защитника. Его окровавленный бок с торчащей стрелой судорожно дергался, словно Рекс пытался и не мог вдохнуть. Он неловко лежал на боку, подвернув заднюю лапу, но продолжал тянуть в мою сторону морду, а из пасти рвалось отчаянное, полное тревоги рычание. Глава 16 Ренрен Неприятности! Вы меня слышите? Я устала. Я хочу взять перерыв! – Двигайся, – приказал главарь, подталкивая вперед. Мы стремительно шли, точнее, фактически бежали по длинному коридору с рядом решеток по правую руку, за которыми располагались небольшие комнаты с ячейками. Сопровождавший гнома преступник обернулся. – Без глупостей. Чем быстрее мы закончим, тем больше шансов, что твоя рысь не сдохнет. Поняла? Поняла. Поняла, что ты и твой приятель трупы. Я за своего котика любого порву. Увы, но мужчины не осознавали, что ведут не покорную перепуганную блондинку, а Итару Кэбот, грозную и очень злую. Вот я сейчас придумаю, что делать, и буду мстить. Страшно мстить. Только бы придумать… – Ячейка 7-34 «Б», – приказал главарь, все еще сжимавший мой локоть. Гном послушно кивнул, семеня по коридору, потом опомнился и замотал головой. – Нет, господа, простите, но это невозможно. Ячейка расположена в обсидиановой камере, куда свозят самые мощные и опасные артефакты из магического общества «Магнус». В отсеке стоит одна из сильнейших защит банка, мой допуск не дает права открывать… – Заткнись, иначе пристрелим, – осадил его преступник. – Да поймите же! – воскликнул сотрудник банка и просто очень благоразумный гном, за что и поплатился. Налетчик, что шел первым, размахнулся и коротко ударил. Удар пришелся сверху вниз, отчего невысокого гнома повело в сторону и впечатало в стену, но и этого преступнику показалось мало. Со смехом, которому позавидовала бы любая гиена, он схватил дезориентированного ударом бедолагу за шиворот и поволок за собой. Гном сучил ногами, хватался за руку конвоира, отчаянно пыхтел, но вырваться из захвата так и не сумел. Зато я сумела разродиться планом. Паршивеньким, но планом.