– Кое-кто считает, что баба Дуня была ведьмой, – зашла я с другого бока. – Вы ведь часто по этой улице ходите, может, видели кого из ее посетителей? – Может, и видел, – уже откровенно насмехаясь, кивнул собеседник. Нет, не комары. Пусть его всюду преследуют маленькие злобные левретки с омерзительно звонким лаем! – А что думаете по поводу загадочной кончины аж трех ведьм… – попыталась сменить тему, но была беспощадно перебита. – Не тем головку занимаешь, деточка, – посуровел почтальон, и прежнее благодушие слетело с него. – Думай, как дом сохранить. Думай, как землю не проворонить. Думай, как уберечь оставленный в наследство дар. Вот о чем думай. Вот о чем думай. Вот уж спасибо за совет. Будто я все это время только тем и грезила, как отдам свое наследство банку и вновь стану нищей провинциалкой. Почтальон сделал шаг вперед и понизил голос: – За это место идет война, поэтому советую вооружиться, милочка. И меня потрепали по щеке, словно пятилетку. Стало до жути обидно. Он уже практически ушел, когда я окликнула: – Сильвар, где ее похоронили? Старичок развернулся. В хитрых глазах почтальона мелькнуло уважение. И я поняла, что каким-то совершенно неведомым образом обрела союзника. Получив от Сильвара бумажку с ценными инструкциями и планом, как доехать до соседнего городка, где закопали Дунканару, я посеменила к дому. Вот тоже странность. Почему городские власти не позволили хоронить бабку в черте города? Предрассудки или что похуже? Нет, тут точно дело нечисто. Не бывает таких совпадений, как три мертвые ведьмы зараз. Не бывает таких подстав с наследством. Ладно, с наследствами и не такие аферы проворачиваются, но три смерти – это точно не случайность! – Стой, зараз-за! Стой! Я вынырнула из размышлений и обернулась в сторону соседского участка. Чего это там Холд с утра пораньше орать вздумал? Уж лучше бы не смотрела. С истинно кошачьей грацией Рекс поспешно улепетывал от разозленного Холда и бригады. Мужики размахивали руками, кричали и грозили моему воспитанному котику всевозможными карами. Я бы возмутилась и грудью ринулась на защиту, но в зубах воспитанный котик тащил длинную гирлянду сарделек. Рекс… Вот будто у нас мало проблем с бригадиром было! Рысь одним махом перескочила поваленный забор, отмечающий границу между нашими участками, а вот остальные участники забега таким проворством не обладали. Первой пострадала продуктовая гирлянда. Ее конец зацепился и остался в когтях, простите, на гвоздях забора. Бригада Холда притормозила, не решаясь переступать черту, где прогуливался петух, и сгруппировалась вокруг добычи. Судя по ругани, раздел начался там же, не сходя с места. А вот Холд презрел закон о частной территории, одним прыжком перемахнул через забор и понесся прямиком на меня. – Отдай мой завтрак, ты, чокнутый комок шерсти! – орал он. Рекс прижал коротенький хвостик, спрятался за спину любимой хозяйки и уже оттуда весело рыкнул, мол, и что ты мне сделаешь, двуногий? Беда в том, что Холд и не собирался ничего делать с воришкой. Он целенаправленно шел ко мне и метал молнии глазами. Я прямо видела эту картину торжественного придушения Итары Кэбот, поэтому пошла ва-банк. – Дорогой соседушка, вам сарделечки сварить? Блондинчик притормозил в паре шагов и ошарашенно выдохнул: – В смысле? – Да в прямом! – воскликнула я, хватая наворованное Рексом богатство. – Вы поймите правильно, я так переживала по поводу вчерашнего, все думала, как бы отплатить вам за доброту. Вы ведь так помогли, так помогли… Рекс понял, что честно добытая пища вот-вот покинет его пасть, так и не достигнув голодного брюха, недовольно зарычал и вгрызся в сардельку. – …вот и решила, что приготовлю вам всем завтрак… – Я потянула чуть сильнее, Рекс активнее заработал челюстями. – А то же вы без женской заботы совсем одичаете, вот… – Еще один рывок. – Послала Рекса за… Мысленно дав себе зарок больше никогда не экономить на еде для любимого котика, я дернула со всей дури и таки вырвала у рыси остатки сарделек. Судя по взгляду Холда, он понял все правильно. В том смысле, что не поверил ни слову. Молча выхватил остатки гирлянды, пересчитал и неожиданно усмехнулся. – Варите, – заявил блондинчик, фактически впихивая мне источник белка, – будем всей бригадой через десять минут. Язык мой – враг мой! – Десять минут, – напомнил удаляющийся Холд, и я бросилась к дому. В голове пульсировал только один насущный вопрос: чем, ну кроме подогретой воды и неумелого вранья, можно накормить бригаду рабочих? Рекс трусил следом, алчно поглядывая на прижатую к груди гирлянду из остатков сарделек. Источник фурии «У каждого скопления домов, именуемых себя городом, свои жуткие байки. В топе таких страшилок всегда есть какой-нибудь тихий, вежливый сосед, у которого при обыске обнаружат мертвую маму, части человеческих тел в холодильнике или десяток ростовых кукол, при проверке оказавшихся мумифицированными телами детей и девушек. Еще в списке «10 леденящих кровь историй» обязательно имеются дом с привидениями и темным прошлым, беглый преступник или насильник и место, чаще всего парк, где периодически пропадают люди. Забавно, но чем больше таких страшилок, тем охотнее в город едут туристы. И мало кто в курсе, что самыми опасными и загадочными местами были, есть и будут дома городских фурий. Дома переходят по наследству от одной тройки фурий к другой и являются природным источником сил для богинь мщения. Каждый такой дом окружен тремя барьерами: первый барьер защищает само жилище фурии и место колдовства, второй – территорию и живность. Удивительное дело, но последний и самый сильный барьер – не магического происхождения. Третий барьер защиты – слухи. В сущности, именно третий барьер уберегает фурий от посягательств со стороны социума. Ведь каждый знает: обществом управляют слухи». Пометки Теодора ван Дереха Первого, верного фамильяра Дунканары Кэбот, сделанные на полях серии романов «Вампир и институтка». Глава 15 Ограбление – Вот, госпожа Кэбот, подпишите здесь… Я быстро пробежала глазами документ, создавая видимость вдумчивой и сознательной девушки, поставила корявую роспись. Она всегда выходила не слишком красивой, но сегодня получилась особенно кособокой, с нервной, чуть размазанной завитушкой на конце. Служащий банка, бойкий гном в серой рубашке и красных подтяжках, быстро выхватил договор и подсунул еще три. – А еще здесь, здесь и здесь… – И зачем так много? Гном просиял дежурной улыбкой. – Только что вы подписали договор на открытие счета в нашем банке. Далее, вот эта форма подтверждает перевод от господина Питера Заленваха на ваш новый счет, вот эта – перевод от госпожи Камилы Йорк. Вот этот договор подтверждает желание объединить ваш первый ученический счет, открытый в местном отделении поселка городского типа Мтыщи, со счетом 99203, открытым в нашем банке. Кивая, как игрушечный болванчик, я невидящим взглядом пробежала по мелким буковкам договора, мысленно ратуя за то, что гномы своих клиентов не обманывают. Ладно, обманывают, но не так открыто, как другие банки. К тому же других вариантов хранить чеки у меня попусту не оказалось. Как показала практика, не стоит хранить деньги в стеклянных банках из-под печенья. Всегда найдется какой-нибудь Холд, который, как снег в середине июля, нагрянет завтракать и сунет туда свою рабочую мозолистую лапу в поисках еды. К слову, о еде… Я быстро опустила взгляд, проверяя местоположение Рекса. Да, согласна, тащить рысь в банк не слишком здравая мысль, но бригадир пригрозил расставить капканы, если мой бесстрашный котик еще хоть раз сунет свой хвост на его территорию, поэтому я решила не рисковать. Рекс, вытянувшийся под стулом, поднял довольную морду и с намеком облизнулся. Мол, хозяйка, смотри, какой я примерный котик. И как любой примерный котик, заслужил ма-а-ахонький, так, всего лишь в парочку килограммов, кусочек мяска в качестве поощрения. Ведь заслужил, да? Сурово глянула на зарвавшегося питомца, так, на всякий случай, придвинула бумаги и поставила подпись. Гном принял их, извинился и понес для регистрации. В этот раз меня принимали не в отдельном кабинете, как это делал лучший сотрудник Бенедикт Бирин, жулик первостатейный, а в общем зале на первом этаже. Просторное помещение было разделено пополам конторками, за которыми работали с посетителями. С противоположной стороны, около окон, стояли кресла и скамейки для ожидающих своей очереди жителей Холдона, по другую располагались три комнаты, отделенные специальными перегородками. Перегородки были тонкими, я бы даже сказала, хлипкими, но семь, а то и восемь слоев магии делали конструкции максимально устойчивыми. Подозреваю, что там и заклинание звукоизоляции стояло, но сложно изолировать звук, если нерадивый гном забыл запереть дверь, а слух у скучающей клиентки стопроцентный. – Ну как, разобрались? – Ага, – ответил приятный женский голосок. – Новенький случайно задел ногой кнопку вызова. – Два раза подряд? – изумился кто-то третий, размешивая сахар в кружке. – В мое время служба безопасности уже тащила бы провинившегося для разъяснительной беседы, а сейчас… распустились сотрудники, ох и распустились, – проворчал еще один гном. – Ага, нам повезло, что охрану банка передали пустынникам, и господин ха Тангор более чем лояльно относится к подобным казусам. Обычная стража уже давно бы плюнула и перестала являться на вызов… Пустынники? Неужели те самые, что накануне разгромили мой дом?