Все дружно навострили уши, но июньская ночь была тиха и безмятежна, как спящий младенец, только посапывала тихонько шелестом ветра в листьях. – А для некоторых и не начиналось, – печально вздохнула Света. – Что, кстати, нужно было сделать, чтобы снять проклятие? – Любопытство терзало меня уже давно, но в строгой обстановке офиса я этот вопрос задать Князю как-то не решалась. – Поцеловать, – вздохнул шеф. – Но вы же целовали… – В ушко. На какое-то мгновение все глубокомысленно замолчали, и в этой тишине особенно четко прозвучал мой вердикт: – Я всегда знала, что темные маги – извращенцы! – Ну тебе-то, конечно, виднее! – хохотнул Чар. – Саби, нарываешься, – предупредил Крис и плотнее притянул к себе. Не иначе чтобы наверняка от возмездия не удрала, когда оно нагрянет. Я погрозила оборотню кулаком – да-да, он устрашился! – и потянулась за колбасой. А что? Это писатель должен быть голодным, а суккубов рекомендуется кормить от трех до пяти раз в день, и желательно вкусненько. Жизнь постепенно входила в привычную и даже, откровенно говоря, скучноватую колею. Не то чтобы я жаждала вновь гоняться за астральными тварями, но по сравнению с приключениями последних недель рутинные рабочие дела казались в два раза рутиннее. Все устаканилось на удивление быстро. Братство, у которого теперь не было необходимости гоняться всем составом по Москве в попытках уничтожить прибывающие силы зла и скрыть происходящее от обычных людей, взялось за устранение последствий катастрофы весьма оперативно. Был найден способ «сшить» две реальности в месте ритуала и восстановить таким образом природный баланс, в результате чего прекратились повсеместные разрывы. Зеленская и ее команда, в свою очередь, ударными темпами выяснили, как отделить симбионта от человека. Эту процедуру в первую очередь провели на всех тех, кому не повезло стать владельцами паразитов. И мальчик Вася благополучно вернулся к родителям, которые и не вспомнили, что про него забывали. Одаренным же был предложен выбор – либо встать на учет, сохраняя способности, наравне с прочими жителями потусторонней изнанки, либо избавиться от этого счастья и вернуться к обычной жизни вдали от сверхъестественного. Кристина, например, за свой новый дар уцепилась зубами (руки и ноги были заняты цеплянием за Чара, который благополучно сдался под решительным натиском и теперь был просто до неприличия счастлив) и планировала после окончания учебы подать резюме в Братство, а пока преданно заглядывала Князю в глаза, рассчитывая на парочку летних стажировок. Шеф вид делал категорически непреклонный, но были у меня опасения, что с тем количеством плохих примет, которые Тинка намеревалась ему просимулировать, выбора на самом деле у него не было. А вот Фей со своим другом расстался. И даже лично препроводил его в Астрал, чтобы убедиться в добром здравии и помахать вслед платочком. Как бы ни страдала по этому поводу Мира – а) птичку жалко, б) поводов ухаживать за Феем ей теперь катастрофически не хватало, – сам маг испытал от этого только облегчение. Правда, в тот же день попал под дождь и до сих пор еще пошмыгивал носом. Ариэль забрали в Братство для опытов. В смысле для опытов в том числе. Вообще, она теперь выносила мозг отделу предсказателей, помогая им выслеживать оставшихся астральных тварей, но вроде как не возражала и поработать учебным пособием для исследователей, ударившихся в идею, что неплохо бы восстановить и расширить знания о наших недалеких соседях, а то мало ли… где один мастер нашелся, там и другому легко завестись. Против такого обращения почетная астралитянка не возражала, но призналась мне по секрету, что Крис вкуснее тех магов, которыми ее кормят в Братстве. Я до сих пор не решила, стоило мне тогда возгордиться или оскорбиться и таки оттаскать наглую девицу за косы. А Ключевского мы сдали с рук на руки братьям, вот только откуда у него образовались фингал под глазом, пара сломанных ребер и неснимаемое проклятие, объяснить не мог никто. Впрочем, выяснять никто особенно и не пытался. Оборотни вернули себе свою реликвию, три дня и три ночи плясали вокруг нее ритуальные пляски. Так, по крайней мере, утверждал Чар (а деревню потом пришлось отстраивать заново не наполовину, а целиком…). Неизвестно только, кто был рад больше: они или предсказатели, отброшенные с этим артефактом на задворки потусторонней жизни. Мира, например, дня три ходила как пьяная, предсказывая все подряд и всем подряд, не сильно, правда, заморачиваясь качеством и эмоциональной окраской предсказаний. Сначала мы шарахались от шедевров вроде: «Ты завтра покатаешься на радужном единороге, а потом на тебя упадет шкаф», – а потом попривыкли. Особенно с учетом того, что и шкаф, и единорог оказались весьма правдивы. Потому что сначала мы водили Нику на карусели, а потом я случайно получила по голове кукольным шифоньером. А еще дня четыре назад Крис удивленно сообщил мне, что ремонт закончился, начал собирать вещи, и моя квартира как-то очень стремительно и печально опустела… – О чем задумалась? – Темный маг щекотно провел кончиками пальцев по голой коже спины, заставляя меня взбодриться. – О том, что никогда не стоит доверять мужчинам паковаться! Я до сих пор не могу найти свое любимое зеленое платье! – Три нелюбимых зеленых это не компенсируют? – скептически уточнил он. – Что б ты понимал! – Кто б разбирал коробки, вместо того, чтобы на меня ворчать! Я ткнула его локтем в бок и посчитала это достаточно весомым аргументом, чтобы спор не продолжать. Шумное празднование постепенно сошло на нет. Князь о чем-то негромко беседовал со Светой. Мира с решительным видом отправилась ловить светлячков – а вдруг среди них попадется фея? Фей улегся на землю с травинкой в зубах и, медитативно покачивая колоском, разглядывал звезды. Замученная экзаменами Тинка крепко спала на оборотневском плече, укрытая его же джинсовой курткой. Сам Чар потягивал пиво и блаженно жмурился. – Как думаешь, – шепотом поинтересовалась я у Криса, – симбиотизм по наследству передается? – Вряд ли. – Маг пожал плечами. – А что? – Что-что! А кому потом придется сидеть с выводком телекинетирующих все подряд волчат, если их мамочке с папочкой захочется побыть наедине? – Фантазерка ты, Саби, – отмахнулся Крис, но, судя по лицу, список Очень Весомых Отговорок составлять уже начал. Береженого бог бережет! Я фыркнула и, закрыв глаза, последовала Тинкиному примеру. Как же не хочется понедельник. На работе – скука смертная… P.S. – Агентство «ТЧК», Сабрина, здравствуйте. Чем я могу вам помочь?.. Что, простите, у вас пропало?.. Детеныш астральной гидры?! * * * notes Сноски 1 Здесь и далее в романе стихи Любови Ремезовой. 2 Дорогая, я… (англ.).