– День-то как прошел, без происшествий? Паша прошел на кухню, открыл холодильник и с удивлением уставился на ряд однозначно не знакомых этим полкам продуктов. Угу, я уже поняла, что живет он на пельменно-пиццевой диете. Не знаю, как насчет остальных прописных истин, но в одном я была уверена: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Работает безотказно, а потому заранее подготовилась. – Это что? – Морковка. Мясо. Картошка. Ужин, одним словом, – обобщила я, невинно хлопнув ресницами. – Его еще люди обычно готовят. – Странные они существа, – фыркнул оборотень. – Я приготовлю. – Массивная фигура легко оттеснилась в сторону от моего движения плечом. – А ты мне лучше расскажи, чисто теоретически, я могу, скажем… телепортироваться? В процессе чистки картошки я пересказала Паше случай на выходе из библиотеки, выяснила, что ничего хорошего в этом нет, поскольку до сих пор ни один из найденных Братством телекинетиков ничем подобным не страдал. А потом еще и узнала милейшие подробности, откуда у меня взялись эти способности и что в перспективе меня могут завербовать на бессознательное служение силам вселенского зла. Про зло я домыслила самостоятельно, от недостатка информации, вся эта история с каким-то Астралом и его жителями выглядела для меня чем-то вроде фильма «Марс атакует». Меня похитили зеленые человечки, вживили в тело амебу и выкинули обратно, чтобы потом поработить с моей помощью мир. – Знаешь что? – решительно произнес Паша, оценив мой растерянно-испуганно-озадаченный вид. – Поживи пока у меня. Ты только… не подумай ничего плохого, – торопливо добавил он. – Но так и тебе, и мне спокойнее. Бабушка не будет против? – Бабушка обрадуется, – недоверчиво произнесла я. – Ты серьезно? Я тебя не стесню? – Ты? Меня? – Он искренне расхохотался. – Ты себя в зеркало видела, кнопка? Моя штанга больше места занимает. И потом… – Он принюхался к шипящей на плите сковороде. – Я буду брать с тебя квартплату готовкой. У меня есть полчаса? Я только покивала, не веря до конца своему счастью. – Тогда я в душ схожу, денек сегодня выдался… – Он задумчиво потер щеку. – И побреюсь, что ли, а то как бы шерстью вконец не зарасти в обеих ипостасях. Паша подмигнул мне и вышел из кухни. Спустя пять минут до меня донесся звук включенной воды, спустя десять – категорически немузыкальное напевание, а спустя пятнадцать – звук падения. И тишина. – Паш? – неуверенно окликнула я. – Все в порядке? Молчанье было мне ответом. Бросив лопатку и кухонное полотенце, я рванула в ванную. К счастью, дверь была не заперта. За две секунды бега я уже успела нафантазировать себе страшные картины с разбитой головой и белым окровавленным кафелем, но реальность оказалась далека от моих фантазий. Оборотень лежал на полу с закрытыми глазами и периодически вздрагивал от пробегающей по телу дрожи. Я рухнула на колени рядом. – Паш? Паша?! Легкое потряхивание за плечи ничего не дало, как и похлопывание по щекам. Дрожь оказалась заразной, и теперь потряхивало и меня. А еще он был весь невероятно горячий. Но откуда же мне знать, может, у оборотней это нормальная температура тела? Может, им и валяться в ванной без сознания нормально?.. – Паша… – Теперь у меня еще и губы задрожали, поэтому, прикусив нижнюю, я поднатужилась, с кряхтением посадила его и, чуть развернув, прислонила к темно-серому бортику. Приподняла упавшую на грудь голову в ладонях, снова похлопала. Темные короткие ресницы чуть дрогнули, приподнимаясь. Зрачки сузились в две точки, золотая волчья радужка мерцала зловеще, а осмысленности во взгляде было мало. Но это уже лучше, чем отсутствие какой-либо реакции! – Паш, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь! Что случилось? Мышцы на руках напряглись, вздулись, кажется, он пытался опереться и подняться. Я с готовностью подскочила, изо всех силенок подтягивая его вверх, задним умом искренне надеясь, что если он упадет еще раз, то не на меня, а то помогать ему станет некому. – Фей… – Губы чуть шевельнулись. – Фея? Какая фея? Господи, в этом мире еще и феи есть?! И как мне их найти, выбить себе зуб и под подушку положить? Далеко мы не ушли, благо, когда ноги у оборотня подкосились, рядом оказался диван, на который мы оба и рухнули. Я – сверху, влекомая инерцией. После душа Паша успел надеть только джинсы, и сейчас я заметила на его плече вздувшийся, потемневший след, как от пчелиного укуса. Вот разве что пчела была размером с котенка. Мамочки, что же делать?.. Так! Ничего не знаю! Фей знакомых у меня нет, бегать искать их по окрестным тюльпанам мне некогда. Я звоню в «скорую»! И пусть он потом на меня ругается, сколько хочет, потому что мертвые ругаться не умеют. Я метнулась в коридор к рюкзаку, но не добежала. Тело оборотня вдруг изогнулось дугой, из горла вырвался совершенно жуткий звериный рык, а потом… если бы меня попросили описать дальнейшее, у меня не нашлось бы слов. В том, как человек превращается в зверя, было что-то одновременно отталкивающее и завораживающее. Линии плыли, ломались, роскошная серая шуба распускалась на загорелой коже… и все это – совершенно беззвучно, хотя было ощущение, что звуки переплавляющихся костей и дикий вопль боли в процессе должны были бить по ушам… Огромный пес с черным воротником вокруг шеи поднялся на четыре дрожащие лапы и посмотрел на меня тяжелым немигающим взглядом. Я застыла столбом. Ничего человеческого и знакомого в этом взгляде не было даже отдаленно. – Х-хороший п-песик, – прошептали онемевшие губы. «Песик», который, встав на задние лапы, был бы точно выше меня, тяжело и печально вздохнул и упал обратно на диван, тоскливо свесив с него хвост. Так. И куда прикажете мне теперь звонить? В ветеринарку?! – Па-аш? – снова без особой надежды позвала я. Волк дернул ухом. Если бы я была уверена, что передо мной сейчас все тот же добродушный мужчина, который меня спас, то я бы расценила жест как «тут я, чего тебе?». Но уверенности такой у меня не было… Я осторожно приблизилась и нерешительно протянула руку, красочно представляя жуткое клацанье челюстей, но пальцы запустились в шерсть, не встретив никакого сопротивления, и ощутили, что под этим жестким густым покровом он по-прежнему невероятно горячий и мелко дрожащий. Я машинально почесала зверю за ухом, и тот перевернулся на бок, бессильно вытянув лапы, подставляя мне шею и дыша мелко и часто. – Как мне тебе помочь? – жалобно спросила я, чувствуя, как глаза защипало от внезапно нахлынувшего осознания полного бессилия. Волк посмотрел мне в глаза, затем обвел взглядом комнату, остановил его на валяющемся на столике пульте от телевизора и коротко проскулил-тявкнул. Я недоуменно потерла затылок. Не «В мире животных» же он просит ему включить для релаксации? Волк фыркнул что-то, явно характеризующее мой недалекий ум, и снова ткнул мордой в ту же сторону. И только со второго раза до меня дошло, что указывает он не на пульт, а на трубку телефона, стоящую чуть дальше. Точно! Телефон! Телефон Паши! Я метнулась в коридор – видела, как он бросил мобильник на тумбочку вместе с ключами. Ткнула на кнопку, молясь всем известным богам, чтобы на телефоне не было пин-кода. Боги смилостивились. Правда, открывшийся список контактов ситуацию не прояснил – записи «в случае катастрофы звонить сюда» там не было. В памяти со скрипом заворочались обрывки разговора, я напрягала извилины, пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что упоминал Паша и что могло бы мне сейчас помочь. В списке мелькнуло имя «Саби» – и память согласно покивала. Было, было дело, причем однозначно в потустороннем контексте. За время пяти долгих гудков мне чуть самой не стало дурно. Женский голос, отозвавшийся на другом конце, звучал бодро, но с легкой ноткой раздражения. – Чар, а давай ты… – Извините. – Я шмыгнула носом. – Это Кристина. Паше тут… плохо. – Плохо? – Все раздражение из голоса таинственной Саби тут же улетучилось. – Что с ним? Где он? – Я не знаю. Он сначала в обморок упал, а потом… превратился. Мы у него дома. – Без паники. Сейчас будем, – отрезала трубка, и звонок прервался. Я вернулась в комнату, неуверенно присела на диван рядом с волком. Тот тяжело дышал, обдавая мне колени горячим воздухом. Золотая радужка поблескивала из-под полуоткрытых век. Сейчас… сколько будет это сейчас в пределах Москвы? Полчаса? Час? А если он?.. – Только не пугайся, – раздался за моей спиной незнакомый мужской голос. Я взвизгнула, подскочила и машинально махнула рукой. Мужчину отнесло к противоположной стене и впечатало с громким стуком и сдавленным оханьем. Он ошеломленно тряхнул светлыми, забранными в хвост волосами, и посмотрел на меня с таким укором в голубых глазах, что мне тут же сделалось ужасно неловко. – Ну я хотя бы попытался, – печально подытожил пришелец. – Я помочь пришел. Где Чар? Уже второй человек назвал Пашу не Пашей, но ответить я ничего не успела. С легким щелчком и в едва заметном дымном ореоле посреди комнаты нарисовались еще две фигуры. Рефлексы опять сработали быстрее, чем я подумала, но теперь удар впечатался в золотистый щит и развеялся без следа. Вновь прибывший, на этот раз брюнет, чуть пошатнулся. Сопровождающая его девушка брезгливо помахала ладошкой перед носом, разгоняя дым, и произнесла уже знакомым по телефонному разговору голосом: – Это сегодня фраза дня, конечно, но где у нас больной? – Вечно ты издеваешься, – недовольно проворчал первый, приближаясь к дивану. – Крис? Можешь его обратно перекинуть? Или тебе отдышаться надо? Я стояла посреди комнаты и ошалело хлопала ресницами, переводя взгляд с одного гостя на другого и с каждой секундой все больше проваливаясь в пучину глубокого уныния вперемешку с затаенным восторгом и надеждой, что теперь-то все наладится. – Две минуты. – Мужчина привалился к стене и закрыл глаза. На лбу у него поблескивали капельки пота. Девушка тем временем присела на корточки рядом с волком и потрепала его за ухо: – Чар, ты зараза блохастая – нас так пугать! Зато Кристина твоя молодец. – Она наклонилась и добавила громким шепотом: – Я так и знала, что она хорошенькая. Зверь раздраженно дернул ухом и, кажется, даже попытался цапнуть ее за руку. Но сил не хватило, и голова упала обратно на подушки. Саби неожиданно тепло улыбнулась и перевела взгляд на меня. – Не волнуйся. Все будет хорошо. Фей с Крисом ему помогут. Видимо, его кто-то из астральных тварей сегодня зацепил, а мы проморгали. Они бывают ядовитые… превращение в волка – защитная реакция организма у оборотней. В звериной ипостаси у них и болевой порог выше, и жизненных сил больше. Но светлые зверей лечить не могут, только людей. Сейчас наш темный от перемещений отдышится, быстренько его проклянет, вернет в человеческое обличье, и Фей его вылечит. Да ведь? Этот вопрос обращался уже не ко мне, но я машинально тоже перевела взгляд на блондина. И тот серьезно кивнул. Фей! Не фея – Фей! Вот про кого Паша пытался сказать… Темные-светлые, перемещения, проклянет-вылечит. В голове все перемешалось. На меня напало какое-то оцепенение, и я могла только молча наблюдать за происходящим. Саби, кажется, уловила мое настроение, потому что поднялась, подхватила меня под локоть и потащила на кухню. – А пойдем-ка мы с тобой познакомимся поближе, пока мальчики решают свои мальчишечьи вопросы. Нам, приличным девушкам, на голых оборотней глазеть не пристало. Да и что мы там не видели, – добавила она уже шепотом, заговорщически мне подмигнув. Последняя фраза меня слегка встряхнула, я даже обернулась и запоздало отметила, что разодранные джинсы валяются на полу. Значит, во время превращения туда-обратно одежда… я мелко тряхнула головой, отбрасывая лишние сейчас видения, полезшие в голову, и послушно позволила усадить себя на табуретку и оставить пришелицу по-хозяйски возиться на кухне, заваривая чай. Было очевидно, что бывала она здесь уже не раз и не два. На мгновение в душе всколыхнулась подозрительная ревность, но тут память подбросила момент появления темного. Полурасстегнутая рубашка мужчины, взлохмаченные волосы девушки и совершенно недвусмысленные прижимания друг к другу. Ладно, минус конкурентка. А кто она вообще такая? – Кстати, я Сабрина, мы с Чаром работаем вместе. Она что, мысли читает? Я бы в этом мире уже ничему не удивилась. Но спросила совсем другое: