— Ну ты нашел кому верить, — тихо проворчала Алекса. — Слышала про них? — спросил я. — Ага, — Алекса кивнула. — Придурки. — Пока что они еще и конкуренты, — уточнил я. — И они нас опережают. По крайней мере, про эту станцию знают больше, чем мы. — Ну-у… — протянула Алекса, окидывая новый вокзал внимательным взглядом. — Про станцию я тебе могу сказать, что это всё-таки виртуал. Вот это вот всё, — она обвела вокзал широким жестом. — Это проекция. Офигенно дорогая проекция. — Думаю, у марсиан бюджет неограниченный, — отозвался я. Наверное, зря я это сказал. У Алексы тотчас загорелись глаза, да и во взгляде Медички обозначился серьезный интерес к делу. — Но не факт, что мы сумеем их грабануть, — добавил я. К тому же я вообще-то сыщик! То есть, представитель каких-никаких, а правоохранительных органов. — Там видно будет, — отозвалась Алекса. И я даже догадываюсь, что я увижу, если дать ей шанс. — Слушай, Алекса, — сказал я. — А ты раньше станцию в таком виде не видела? — Не-а, — Алекса уверенно мотнула головой. — А загрузка из меню в нее у тебя не появлялась? — Тоже нет, — сказала Алекса. — А должна была? — Вроде да, — ответил я. — У тебя ведь была капсула, которую ты увела у повстанцев. — Ломаная. — Но они хотели ее вернуть, — сказал я. — Значит, еще действующая. Хотя… А что если для входа нужна не только конкретная капсула, но и конкретная точка входа? — Ну так двойная аутентификация, — отозвалась Алекса. — Вообще-то это уже давно норма в безопасности. Я кивнул. Да, это норма. И это объясняло, почему повстанцы убили Николая, а не просто переехали в другой отель. — Получается, повстанцы имеют возможность зарегистрировать на себя правительственный канал, — сказал я. — Серьезные ребята. Серьезнее, чем я предполагал. Хотя, возможно, и не такие серьезные, раз уж за каждое подключение готовы убивать. С другой стороны, в моей практике людей убивали и по куда менее серьезному поводу. — Да какие они серьезные? — Алекса махнула рукой; мол, шантрапа одна. — Серьезные люди с ними за одним столом не сядут. Медичка ее поддержала, добавив, что странники точно с повстанцами никогда дел не имели. — Странно, — сказал я. — Понимаю, что эти ребята явно не подарочного издания, но всё-таки у нас вроде как общий враг. Обычно это объединяет. — Так а кто этого врага видел-то? — спросила в ответ Алекса и, словно бы в доказательство, окинула широким жестом открытый вокзал. Мол, даже тут никого. Я шагнул ближе и окинул залы внимательным взглядом. Всё выглядело настолько идеальным, что сразу было видно — тут никто не жил. По крайней мере, постоянно. — А если марсиане и есть, то многие им, наоборот, благодарны, — добавила Медичка. — Благодарны? — удивился я. — Это за войну-то? — За порядок, — сказала Медичка. Алекса хмыкнула. — Ну, какой-никакой, — уточнила Медичка. — Но с этой войной хотя бы определенности в жизни стало больше. Или вон мутанты. Их отовсюду гнали, фигушки они теперь за людей воевать пойдут. — Да они вообще не вояки, — заметила Алекса. — Ну да, — согласилась Медичка. — А так у них хотя бы работа есть. Ну да, работа. И связанный с ней заработок. Мутанты обслуживали инфраструктуру «Войны миров». Люди сражались, а еще кто-то должен был производить оружие, снаряжение и боевые машины. В реальном мире одно «Студеное побережье» включало в себя территорию от Германии до Прибалтики, а таких регионов на каждом континенте были десятки, охватывая на круг не меньше половины всей земной суши, и повсюду шла «Война миров». Да и по правде говоря ситуация до «войны» тоже не была настолько безмятежной, чтобы в нее всенепременно хотелось вернуться. Россия опять повздорила с Западом. Стороны начали кидаться санкциями — спасибо, что не бомбами! — а прилетало, как водится, прежде всего простым людям. У нас в Калининграде и раньше с работой было, прямо скажем, не очень здорово, а тут и вовсе началась какая-то черная полоса, и, по словам Медички, это мы еще легко отделались. Их-то «маленькое, но охренеть какое гордое государство» вознамерилось, раз уж так карта легла, отомстить России разом за все былые обиды. Народу пришлось потуже затянуть пояса и усердно работать, чтобы купить у американцев чудо-оружие, но тут внезапно выяснилось, что у русских есть свое чудо-оружие и они уже готовы причинять им новые обиды, не расплатившись по старым. Пришлось еще туже затянуть пояса и заработать на новое оружие, которое должно было защитить от России. — А потом русские не нашли нас на карте, — съязвила Медичка. — И не пришли. А у нас в плане пожрать только два американских военных комплекса. Да мы чуть по миру с ними не пошли! Так что нам еще повезло, что прилетели инопланетяне и всех спасли. То есть, не всех, конечно… Она криво усмехнулась. Сама-то Медичка, как я понимаю, была из числа тех, кого не спасли. Однако в целом с началом «Войны миров» многие конфликты ушли в «игру» и реальная жизнь как-то быстро наладилась. Даже санкции, помнится, отменили. Моя шенгенская виза всё равно сгорела, но по большому счету с новым виртуалом мне она так ни разу и не понадобилась. — Так это всё из-за марсиан что ли? — спросил я. — Ну а из-за кого еще? — отозвалась Алекса. — Не сами же они договорились. Да, в это верилось с трудом. — Но сражаемся мы сами с собой? — уточнил я. — В смысле, точно не с марсианами? — Не, точно сами, — отозвалась Медичка. По ее словам, развернутые в закрытых зонах тренировочные лагеря для «землян» и «марсиан» пополнялись только земными рекрутами. Новое оружие было не таким смертоносным, как земное, зато медицина, напротив, обогнала нашу на два порядка, поэтому кандидатов в пушечное мясо хватало. Ну а «офицеры» из куда более закрытых городов и вовсе шли косяком, благо верили, что всего лишь играют в игру. — Такие дела, — сказала Медичка. — Сложилось, конечно, не у всех, но менять войнушку по правилам на войнушку без правил даже у нас не готовы. А у фанатиков правил нет. У них восстание до победы, а там хоть трава не расти. А вот если бы ты придумал, как это закончить аккуратно… Она с надеждой посмотрела на меня. Мне первым делом подумалось, что, пожалуй, с учетом того, сколько народу внезапно останется не у дел, то если я и спасу этот мир, лучше бы мне потом какое-то время держаться от него подальше. С этой мыслью я неспешно двинулся вдоль вокзала. Девчонки следовали за мной, с интересом заглядывая в каждый закуток. Посмотреть там было на что, однако я не увидел ничего подходящего под определение: «вот это точно инопланетная вещь». — А гляньте-ка сюда, — вдруг предложила Алекса. — Вот почему тут никого нет. На центральной колонне, примерно в полутора метрах от пола, сияла зеленым здоровенная круглая кнопка. Под ней было написано: «вызвать поезд». Я хмыкнул. Что ж, это объясняло, почему здесь никого нет. — Ну что, вызовем инопланетян? — с азартом в голосе предложила Медичка, и уже потянулась к кнопке. Я ее едва успел перехватить. — Погоди-ка! Кто знает, как они отнесутся к незваным гостям. — Твоего друга грохнули не марсиане, — напомнила Алекса. — Но мы не знаем, вызывал ли он поезд, — возразил я. Хотя кого я обманываю? Если Николай добрался сюда, то он уж точно не остановился бы в одном шаге от разгадки. — В крайнем случае, сбежим, — сказала Медичка. — А вот это вряд ли, — медленно произнесла Алекса. Я оглянулся на нее, потом туда, куда она смотрела. Она смотрела на юг. Ровная полоса кустарника обозначала границу сектора. Посередине была обвитая плющом арка. Через нее сюда попадали обычные игроки, которые никогда не видели всего этого великолепия, и теперь понятно — почему. Поперек арки висел в воздухе запрещающий знак, а под ним сияла красным надпись: «сектор заблокирован». А транспорт, который доставил нас сюда, уже улетел. — Блин! — сказал я. Выглядело так, будто бы других вариантов у нас и не оставалось. Что ж, по крайней мере, как правильно заметила Алекса, Николая убили не марсиане. Я осторожно коснулся пальцем кнопки. Она полыхнула зеленым светом и стала желтой. Надпись под ней сменилась на: «ожидайте прибытия». Время ожидания не указывалось. Сама надпись тоже стала желтой. Я проверил, насколько легко выхватывается бластер из кобуры. На всякий случай. Кобура быластандартной и бластер выходил туговато, но, приложив силу, можно было выхватить оружие достаточно быстро. Девушки с интересом таращились на север, куда уходила железная дорога. Вдали едва виднелось море. Издалека оно казалось стальной полосой, надраенной до зеркального блеска. Игроки, ловившие «полуночный экспресс», уже пытались пройти вдоль путей и выяснили, что железная дорога обрывалась на берегу, где проходила граница этой локации. Перехода в другую локацию там не было. Тем не менее, не прошло и пары минут, как буквально из ниоткуда появился поезд. Короткий состав состоял из двух локомотивов и двух вагонов между ними. Локомотивы были стилизованы под старину, но из их труб не поднимался дым. Передняя часть выглядела как здоровенная баранья голова, у которой рога и контуры покрывала позолота. Стильно, ничего не скажешь, хотя такое украшение больше подошло бы тарану, чем мирному транспортному средству. А вот купейные вагоны выглядели вполне по современному. У нас такие на междугородних рейсах ходили, только в другой раскраске. Эти были серые с зелеными узорами. Узоры напоминали по форме марсианский плющ. Поезд лихо подкатил к перрону и остановился. В окнах я никого не заметил. Где-то в вышине прозвонил колокол. — Дай Бог, не по нам, — прошептала Медичка. Едва смолк колокол, мои уши уловили отчетливое гудение лопастей вертолета. И даже не одного. Я поднял голову. Над нами разворачивались шесть вертолетов, выбирая место для высадки. У каждого на подвеске висел бронированный шестиколесный гантрак. И вертолеты, и гантраки были синие. На бортах боевых машин сияло по пять золотых звезд.