Мужик попытался встрять. – Но позвольте, подобные агентства как раз и способствуют созданию семей. Разве не так? – Конечно же нет, – категорично ответила девица. – Они подрывают саму идею создания союза любви между двумя людьми! О чем это они? Понадобилось несколько минут, чтобы вникнуть в обсуждаемую тему. А как понял, чуть не заржал в голос. Вот уж действительно кое-кому заняться нечем, некуда энергию девать. Если вкратце, то ситуация такова. Среди представителей среднего и высшего менеджмента крупных корпораций появилась мода на жену иностранку. Один чувак (тот самый мужик в деловом костюме на экране) привез из Аргентины невесту. Познакомился, влюбился и дальше по списку. Девушка произвела фурор, многие приятели и знакомые тоже захотели себе заиметь подругу оттуда. И пошло-поехало. Мужик не будь дураком, быстро смекнул, как на этом заработать, ушел с прежней работы и открыл брачное агентство, специализирующееся на поиске невест исключительно иноземного происхождения. Раскрутил это дело, поставил на широкие рельсы. И поехали экзотические красавицы в далекую заснеженную Россию. Благо международная обстановка позволяла и было из чего выбирать. Котировались не только красивые, но и умные. А-ля модель с дипломом юриста. Сначала единичные случаи не привлекали внимания, но потом тенденция набрала обороты. Женская половина забеспокоилась. Молодых и успешных уводят иностранки, караул, запретить, не допущать. На передний план борьбы вышли женские организации различного толка. Лидер одного такого союза (за права женщин или нечто подобное) как раз и выступала сейчас по телевидению, вгоняя обоих мужчин в тоску пламенной речью. – …ваши действия влияют не только на настоящее, будущий генофонд страны под угрозой… – девица яростно потрясала кулачками. Хозяин брачного агентства набычился, ведущий зевнул, деликатно прикрыв рот двумя пальцами. – У богатых свои причуды, – пробубнил я, отпил пиво и с удовольствием захрустел сушеной рыбкой. – Раньше привозили гувернанток и горничных из всяких Франции и Германии, а сейчас жен из латинских америк. Чудеса, да и только. Не знаю, на мой взгляд, хай подняли на ровном месте. Как бы наоборот не сделали хуже. Доорутся до того, что тренд выскочит за пределы обеспеченных слоев населения, и тогда женихов действительно может на всех не хватить. – Цирк на ножке, – я потянулся и клацнул по клавише, переключая канал. Картинка мигнула и сменилась. А вот любопытно, кланы занимались чем-то подобным? Не в смысле вывозом длинноногих красоток из экзотичных краев, а поиском сильных одаренных. Увеличение популяции владеющих магией на подконтрольных великим родам территориях более чем вписывалось в политику построения мощных владений. Спорю на что угодно, если такие программы и были в разработке, то в них активно участвовал Орден Крови. Мысли сами собой перескочили на Алису. Интересно, как там дела с лекарством? Уже есть подвижки, или еще рано? Исследования ведутся, но когда ждать результатов, непонятно. Стоит при случае уточнить, есть ли прогресс. – …нежелание Орловых ассоциироваться с прошлой властью вполне понятно и оправданно с репутационной точки зрения, – на следующем канале два ведущих обсуждали главную московскую новость на сегодня. – И в этом ключе превратить Кремлевский комплекс правительственных зданий в музей логично и эффективно. Зачем брать на себя негативный багаж репутации среди населения прошлой власти, если есть возможность от него избавиться? Так, насчет Кремля, хотят переделать в музей. Неплохо. Сложности возникли при демонтаже мавзолея на Красной площади. Его оставлять не захотели, так как это портит общий архитектурный ансамбль. Естественно, архитектура тут ни при чем, просто маги не захотели поддерживать культ коммунистического вождя, да еще за свой счет, и отказали. Начались проблемы, коммунисты возмутились, сказали, что не позволят. Набежала толпа бабушек и дедушек. Еще какие-то левые личности. Человек пятьсот собралось, не меньше, требовали оставить. Огненные вежливо выслушали, хмыкнули и подняли руки, заявили: не проблема, забирайте. Митингующие офигели. Как забирайте? Куда? А куда хотите, без разницы. Только учтите, финансировать поддержание мумифицированной тушки в надлежащем состоянии городская казна больше не будет. И вот тут вскрылся любопытный факт, оказалось, каждый год на дедушку Ленина уходила приличная сумма из бюджетов. Расходы не окупали даже продажи билетов туристам. Чуть ли не целый институт пахал, чтобы обеспечить сохранность мумии. Бальзамирование обходилось недешево. Любителям красного вождя сказали: если надо, забирайте, уносите вместе с мавзолеем, если что, даже поможем с аккуратным демонтажом и перевозкой. Но дальнейшее содержание ляжет на ваши плечи. История закончилась трагикомично. Коммунисты не собрали необходимой суммы, вождя похоронили на муниципальном кладбище, а мавзолей разобрали по камешку. Протесты, беспорядки? Ничуть не бывало. Старички поворчали да разошлись. Ленин, может, и жив, жил и будет жить, однако пенсии повысили именно кланы, как и подняли медицину на довольно неплохой уровень по сравнению с недавним прошлым. Так что особых возмущений не последовало. Мне на ум пришла прошлая весна. Когда отменили парад победы, сеть заполонили возмущенные посты. Народ требовал зрелищ, но колдуны не желали тратить ресурсы на подобные мероприятия. На тот момент положение было не из легких, требовались все имеющиеся средства. Помнится, тогда поступили схожим образом. Хотите шествие? Да не вопрос. Только за городом и за свой счет. Маршируйте, скандируйте, делайте что хотите на специально отведенной площадке. Единственное, что сделали, по ТВ весь день крутили фильмы на военную тематику. Дешево и сердито. Ясное дело, что, как и в случае с мавзолеем и архитектурой, экономия выступала лишь предлогом. Маги выстраивали свою цепочку настоящего с будущим, делая тусклым период человеческой истории до Великого Откровения. В какой-то мере таким образом колдовские кланы ломали мировоззрение населения и меняли приоритеты. Здравый и разумный подход. Кто постоянно оглядывается в прошлое – не видит будущего. – …пресечение деятельности наркоторговцев является одной из приоритетных задач для Департамента правопорядка. Распространение запрещенных веществ… Пошли криминальные хроники. На каком-то концерте для избранных богатеев в Златограде арестовали банду распространителей. Психотропную дрянь толкали прямо в зале через официантов. Народ ужинал, ржал над шутками комиков и закидывался колесами. Тусовку накрыли хранители. Забавно. В столице Мамонтовых всегда знали толк в развлечениях. – Торчки на выпасе, – я зевнул, лениво наблюдая, как какого-то парня с совершенно безумным взглядом волокут на выход. Оператор буквально совал ему камеру в лицо, спеша запечатлеть красочные кадры. Канал Правосудие. Анонс новой программы предлагал не забыть и вовремя переключиться. Кто там сегодня? Вице-губернатор Санкт-Петербурга с женой и двумя взрослыми детками, активно участвовавшими в аферах папаши. Поймали на Мальте. Хмм, любопытное место для эмиграции. Почему не классический Кипр? Перечисление злодеяний, набор стандартный для каждого чинуши: разворовывание бюджетных средств, создание серых схем, отмывание финансов и дальше по списку. Мелькнула итоговая сумма ущерба. О как, прилично нахапал. Дознаватели ничего не придумывали, не преувеличивали, тупо излагали факты и выкладывали доказательства. Хитрый жук умудрился подключить множество родственников к схемам распила. Например, невестка работала в здравоохранении. Сидела на потоках из федерального центра. С другого конца тоже находился свой человек. По бумагам проводились одни цифры, в реальности доходили другие. Ловкость рук и никакого мошенничества. Эту фокусницу, кстати, уже вздернули пару месяцев назад, в отличие от родни, не успела выехать за границу. – Бухгалтерия – штука опасная, – пробормотал я. Следующий случай, приезд «скорой помощи» на вызов в провинциальном городке. Какие-то отморозки напали на медиков, избили, поломали руки и ноги. Б ухая компания молодежи посчитала себя оскорбленной какими-то действиями бригады «скорой». Приговор – смертная казнь. Наместник Шуйских не собирался спускать подобные зверства в городе. Ну и правильно. Таких лучше сразу в расход. Что еще? Опять родной Златоград. Неправильная парковка, перегородил проезд. Идиот. Эвакуатор, штраф-стоянка, все по накатанной схеме. Не оплатил вовремя, и машина отправилась на аукцион. Нарушителю это, конечно, не понравилось. Попытался выяснить отношения, напал на девушку-парковщицу. Потом оказал сопротивление патрулю хранителей. Ясно, тоже, считай, не жилец. Вандализм. Так называемая умная беседка в одном из областных центров. Исковерканы порты для подключения зарядников, разбиты солнечные батареи. Хулиганов быстро нашли, учитывая стоимость оборудования, родителям долго придется покрывать ущерб. Новости финансового мира. Индексы Златоградской биржи били исторические максимумы. «Сварог-групп» показывала не столь впечатляющий результат, но тоже выглядела достойно. Здорово. Я допил пиво, нажал на кнопку и захлопнул ноутбук. Отдохнул и хватит, пора приниматься за дело. 25 Холодный Предел. Владения клана Строгановых. Хладоград, столица. Дворец Советников. Крыша комплекса. 12:15 по местному времени. – Красиво, – князь Кирилл Константинович глядел на юго-восточные окраины города. – Да, – согласился Мстислав. – Проектировщики говорят, что из космоса она будет похожа на гигантский треугольник. Патриарх клана молча покачал головой, то ли удивляясь размаху замысла, то ли одобряя вкус инженеров к оформлению масштабных проектов. Речь шла о новом типе сверхскоростных железных дорог, должных связать три столицы Триумвирата: Стальград – оплот уральских мастеров Демидовых, Златоград – центр финансовой мощи провидцев и ментатов Мамонтовых и Хладоград – обитель грозных ледяных магов. Три города, три олицетворения могущества, три столпа, на чем стоял древний союз: деньги, ресурсы и военная мощь. – Клановые башни уже начали строить? – обернулся князь к своему главному помощнику. Длань Войны медленно кивнул. Хотя напрямую проект и не входил в его юрисдикцию (этим в основном занималась Длань Порядка), руку на пульсе он все же держал. В том числе и на случай таких внезапных вопросов от повелителя.