Убийственный «Хаос», всесокрушающая «Твердь» и невидимый «Сумрак» – буйствуют в покоях арабских владык. Бахрейн, ОАЭ, Саудовская Аравия – обезглавлены, лишены военного и политического руководства. Знаю, что шейхи подстраховались и заполучили для охраны редкие артефакты. Но мои посланники справятся, прорвутся, сокрушат и заберут жизни тех, кто вздумал с нами играть. Так будет. – Замечено оживление на одной из центральных улиц Дохи, – встрепенулся оператор. – Регистрируем всплеск в магическом фоне. – Тип? – Начинаю идентификацию… – Живей! – поторопил Престон, прекрасно осознавая, что в подобных операциях любая секунда промедления может оказать в дальнейшем разрушительные последствия на общий ход выполнения плана. Это как карточный домик, задень одну карту, сначала свалится соседняя, за ней другая и так до тех пор, пока не рухнет все сооружение. И что особенно паскудно – чем дальше заходит процесс, тем сложнее его остановить. Лучше пресекать на корню, в зародыше. – Параметры подходят под стихию Разума. Идет массовое воздействие. Так, а вот и первый ход конкурентов. Все, что случилось до этого – стрельба, штурмы, лишь подготовка к основному действу. – Накачивает толпу, – изрек сэр Артур и обратился к координатору наземных отрядов: – Там есть поблизости кто-то из наших? Офицер быстро сверился со списком. – «Браво-7». Примерно в полутора километрах на восток. – Пусть займут позицию и уберут «мозгоправа». – Есть. Новый приказ ушел «на землю». Тройка спецназовцев с опытом службы в глубинной разведке бывших ВС РФ, замаскированных под местных гражданских, переместились на крышу одного из зданий. Удобная точка для выстрела снайпера. Через девять с половиной минут следует доклад – цель благополучно поражена. Заговоренные пули сработали на пять с плюсом. – Десант так и не вылетел. В Дубае и Эр-Рияде вспыхнули беспорядки, – сообщил офицер, следящий за обстановкой на улицах вражеских столиц. – Подогрейте им настроения. Города должны пылать, пусть улицы будут затоплены толпами разгневанного народа, – Престон повернулся к другому оператору, отвечающему за информационное прикрытие. – Вы знаете, что делать. Боец киберпространства коротко кивнул. Начался вброс фейков и провокационных сообщений. Мессенджеры и социальные сети наводнили боты, выплескивающие похожие тексты. При обычных обстоятельствах фальшивку заметить несложно, в условиях, когда атмосфера накалена до предела, мало кто заметит подмены. – Информация пошла. Отлично, теперь настроения изменятся с плюса на минус. Ментат пытался добиться одного, мы совершенно иного. Хотя в основе и у нас, и у оппонентов похожая цель – дестабилизация общества в конкретный промежуток времени. Просто они выставляли «врагам народа» одних, а мы других. Классика жанра. – Приступаем к фазе два, – сэр Артур наконец взбодрился, и выглядел, как обычно – собранным и хладнокровным. Время – час дня по местному времени. Идем с опережением графика. Все пешки устранены (а так называемые арабские шейхи и эмиры в текущем сценарии выступали именно в роли обычных фигур на размен), основные игроки готовились к прямой схватке. Проклятье. Надеюсь, расчеты верны и нам не придется уносить отсюда ноги. Если лазутчики Престона напортачили, то… даже думать не хочу, к каким это может привести последствиям касательно общего состояния моих зарождающихся вооруженных сил. Возможно, стоило подстраховаться и известить Полину. Они уже неплохо окопались в Суэцком канале, наверняка есть лишние резервы. Мда, дилемма. Просить о помощи совершенно не хочется. Тогда покажу, что не могу справиться сам. А это сильно повлияет на баланс в ходе выстраивания отношений с родным кланом. Представляю реакцию князя Кирилла, хмыкнет и, разумеется, прикажет помочь. Но тогда о разговоре на равных придется забыть. Скорее всего надолго, если не навсегда. А уж какие разговоры пойдут среди остальных русских кланов: злорадство, насмешки, ехидные реплики в адрес опростоволосившегося «бунтаря», «дружеские советы» знать свое место и вести себя подобающе. Подумав об этом, я скрипнул зубами. Хрен им на рыло! Злопыхатели пусть катятся в ад, туда им и дорога. А мы справимся сами. Вызов брошен, и я одержу победу. – Дроны отстрелялись. Эффективность ударов меньше тридцати процентов. Мало. Но в принципе пойдет. Тут важны не сами разрушения, а возможность их потенциальной реализации на практике. Бомбили порты, а по морю доставляли почти девяносто процентов продовольствия. Когда станет известно, куда целились ракеты, паника усилится. Неопределенность, помноженная на страх и панику, рождает хаос. Психологическая война, чтоб ее… стратегия нелинейного воздействия на общественное сознание. – Дроны уходят на дозаправку и пополнение боекомплекта. Заброшенный аэродром где-то в Ираке – именно там находилась оперативная база моих немногочисленных ВВС. Охрана переброшенного персонала и оборудования обошлась в кругленькую сумму. Вождь из местного племени никак не хотел уступать. Жадный поганец. Я отпил минералку. – Есть признаки постороннего вмешательства? Престон удивленно на меня покосился. – Кроме нас и наших «коллег», – уточнил я. – Подозреваете участие третьей стороны? – британец нахмурился. – Учитываю подобный вариант. – Разве мы не исключили эту возможность? Разведсводки… – Да-да, знаю, но ведь может случиться что угодно. Согласись, неудобно будет, если нас застанут в самый неподходящий момент со спущенными штанами. Как выпутываться будем, советник? Глаза англичанина блеснули, упоминание официальной должности приближенного сыграло роль своеобразного катализатора. Сэр Артур никогда не был дураком, с момента нашего знакомства он отлично понимал, что перебежчику (а он, по сути, им и являлся, человеком, вовремя переметнувшимся на другую сторону) фигура моего ранга вряд ли когда-нибудь сможет доверять в полной мере. Однако добиться статуса в свите принца хотелось. Не оставаться «послушной собачкой», вынужденной подчиняться клятве крови, а стать действительно «своим человеком». Это дорогого стоило. И сейчас шла проверка, достоин ли британец подняться на очередную ступеньку. – Не застанут, милорд. Они уже начали действовать, – Престон указал на монитор. Шла картинка с БПЛА разведчика в режиме прямой трансляции. Появление из ниоткуда целой флотилии кораблей, преимущественно десантных. Неплохая маскировка. Магия Воды способна не только создавать гигантские цунами, но и тщательно скрывать в своих недрах. Очень впечатляюще. И главное, непонятно как. Раз – и возникли, без всяких лишних спецэффектов. А последствия примененных заклятий искусно размазали по общему фону. Виртуозная работа. Ребятки молодцы. – Выходит, наши «друзья» догадались, что события развиваются не по их сценарию? – я удовлетворенно усмехнулся. – Действуют на упреждение. Стремятся перехватить инициативу, – сэр Артур оставался сдержанным. – Опрометчивое решение, – я потер руки и от избытка чувств хлопнул британца по плечу. Импульсивный порыв командующего экспедиционным корпусом предсказал Престон. И теперь весь план уже не выглядел сумасбродством. Дальше как по указке. Высадка десанта, захват плацдарма, расширение зоны влияния. И ожесточенное сопротивление со стороны местных, подогретых новой порцией информационных вбросов по тематике: «враг атакует нашу родину, защитим, встанем нерушимой стеной, смерть неверным, убившим лидеров нации», ну и все в таком духе. Противник кровью умоется, пока достигнет поставленных целей. А под занавес в образе спасителей и миротворцев придем мы и поможем разгромить «вероломных агрессоров». Но перед этим обязательно подождем, постоим в сторонке, наблюдая, как разгневанный народ нападает на чужаков. А затем нанесем хирургически точный удар в спину ослабленного врага. В лучших традициях клановых войн. – Ну что, мистер Престон, похоже, ваша модель поведения противника полностью подтвердилась. Мои поздравления, – я еще раз похлопал британца по плечу и довольный откинулся в кресле. 19 Военно-транспортный самолет «Атлас С-3». Борт 901. Воздушный командный центр операции «Укушенная гадюка».