Светлана не могла поверить своим глазам. У неё в липкой ладони лежала розовая конфетка. Эта была та конфетка, которую она не успела положить в рот! Как, как ей это удалось? Ведь раньше она ничего не могла с собой сюда взять. Даже одежду. Это было что-то новенькое и приятное, она сразу закинула конфету в рот. И стала думать о том, что обязательно попытается пронести в Исток ещё что-нибудь. Туман, в депошке ещё не очень жарко. Лю не отзывался, хотя после того, как она сделала ему периметр, он появлялся тут раньше неё. А на дворе начался какой-то шум. И сразу перерос в звуки ожесточённой грызни, а затем в вой и скулёж. Девочка моментально приникла к окну, отогнув пластину жалюзи, стала смотреть, что там происходит. Аглая, даже в тумане девочка её стразу узнала. Чокнутая дралась с тремя горбатыми, пятнистыми и весьма немаленькими кошками. Да, в общем-то, и не дралась, она просто поймала одну из кошек, схватила её за голову и сворачивала ей шею, кошка визжала, била Аглаю задними лапами, распарывая женщине кожу на левом бедре на полосы, а две других кошки пытались укусить сумасшедшую за ноги. Но все эти попытки были смешны, ни у схваченной кошки с её страшными когтями, ни у её сородичей с их острыми зубами никаких шансов против долбанутой бабы не было. Аглая свернула шею одной из них, да так, что голова провернулась на целый оборот. Убила и небрежно бросила её на остатки асфальта. Две другие кошки сразу убежали в туман. А чокнутая села рядом с дохлым животным, помочилась. И тут же встала, стояла страшная, мощная, с растрёпанными волосами, залитая своей собственной кровью, стояла и смотрела на депошку, словно знала, что из большого окна здания за нею наблюдают. Свете показалось, что она смотрит ей прямо в глаза, девочка перепугалась едва не до смерти. Сползла на пол, подтянула к себе палку, а за ней и рюкзак. Пипец. Отсюда надо убираться. Быстрее бы появился Любопытный. Она очень хотела с ним поговорить. А он появился, когда туман почти ушёл. — Человек Светлана-Света, — раздался так ожидаемый ею, такой же ровный и красивый голос, — рад, что вы уже тут. — Лю, где вы были так долго, ещё вчера пропали, я думала, что мы вернёмся с вами вместе. Я тут одна была, а по крыше кто-то ходил, мне кажется, это была Аглая, — сразу всё высказала ему девочка. Она даже подумала, что сказала всё это ему слишком резко. Но голос не обиделся на её резкость, Светлане показалось, что в ровном голосе она уже научилась угадывать нотки настроений, и сейчас, судя по всему, он был доволен: — Я, увидав, что синие стайные существа от вас отстали, остался посмотреть, что будет дальше. Мне было интересно, что будет с тем существом, которого вы поразили ядом жабы. — Ну и что, он умер от яда? — с надеждой спросила девочка. — Косвенно, косвенно от яда. Он ещё мучался, когда один из его сородичей подошёл и укусила его в ту часть организма, которая соединяет корпус с самой верхней, выделенной частью. — Корпус? С выделенной частью? — и тут Света догадалась. — Он укусил его между телом и головой, в шею, что ли? — Возможно, эта часть тела так и называется, я это запомню. В шею. После чего его стали кусать и другие сородичи и отделять от него фрагменты, потом пришли ещё, они тоже принялись это делать, пока не поглотили его полностью. — Очень интересно! — с сарказмом заметила Светлана. «Мог бы со мной побыть, я тут едва не умерла со страха, пока долбанутая ходила по крыше». — Нет, это было событием заурядным, но вот что мне показалось действительно интересным, так это то, что у дерева, которое вы видели с жабьего холма, живёт ещё один предстатель вашего вида. Судя по его габаритам, он тоже суприм, как и ваша Аглая. — По его габаритам? — переспросила девочка. Но это был скорее вопрос вежливости, сейчас ей интересовала совсем другая тема. — Да, на первый взгляд его вес на полпорядка превышает ваш. Или даже раз в шесть. — В шесть раз — это… триста килограммов, — прикинула девочка. — Возможно, это тот великан, которого я видала у торгового центра, тот вообще был огромный, как…, — она не нашла сравнения, которое смог бы понять Лю. — Самое удивительное, это крупное существо хранило во внутренней полости своего корпуса такое же существо, как и то, которое было отравлено вами. Света не совсем поняла, о чём говорит голос. — Оно хранило в полости корпуса… В себе? Внутри себя мальчика? Как кенгуру, что ли? Или как? — Я видел, как оно полезло своею рукой в отверстие, которое находится внизу его корпуса, и достало оттуда того, кого вы называете мальчиком, только заметно меньшего размера. Я уже такое видел у других видов существ, мне кажется, этот феномен можно интерпретировать как воспроизводство. — А, — произнесла Светлана и, чуть подумав, продолжила, — понятно, то большое существо родило синего мальчика при помощи своей руки? Она уже хотела закончить эту тему и поговорить с Любопытным о своём, но тот ещё не наговорился: — А ещё у меня есть информация, которая вас порадует, Светлана-Света. — И что это за информация? — Я возвращался через местность, которую вы называете «парк», смотрел, какие там обитают существа, и обнаружил там растение, которые вы зовёте «фикус». — Фикус? — Ну, не то чтобы это обрадовало Светлану очень сильно, но, тем не менее, новость была хорошей. Только вот… — Вы же говорили, Лю, что в парк лучше не соваться, что там вообще жуть кто живёт. — Да, но это растение произрастает совсем рядом с оградой, я думаю, что можно рассмотреть вероятность безопасного сбора частей этого растения. Его части, уверен, вас порадуют. — Я побаиваюсь туда ходить, — произнесла девочка, выслушав его, — листья мне, конечно, нужны, но синие мальчики очень быстрые, мне от них не убежать. Вдруг опять на них нарвусь. — Мы будем осторожны, всё взвесим и просчитаем, думаю, нам удастся добыть листья при самых низких рисках. Следующим шагом будет Дерево. Мы изучим его и обитающих там существ. Исследуем вероятность пройти по той местности дальше. И если всё будет складываться благоприятно, мы опять предпримем попытку двинуться на север. К сиренам. — Да, это хорошо, — Света была согласна с таким планом, но хотела включить в него один момент: — Лю, я уже говорила с вами насчёт этого… В общем, я хочу сменить это место, — И она, боясь, что голос её не дослушает, продолжала быстро: — Понимаете, Лю. Аглая — она больная, безумная, очень страшная, очень сильная, сегодня она убила большую кошку руками, одними руками, просто взяла и свернула ей голову. Кошка там лежит, у забора. Под этими… Под телами. А вчера она чуть не убила меня камнем, — Света потрогала грудину сразу под горлом, она ещё побаливала, — потом она как-то взобралась на крышу, может, это была не она, но я думаю, что она. Ну… Я не смогу с ней тут ужиться, рано или поздно… Я не успею убежать в мох, и она меня схватит. Понимаете, Лю. Я хочу поменять место… Может, поищем другое, может, у вас есть что-нибудь на примете? Квартира какая-нибудь, или ещё что? Лю, мне тут страшно. Света замолчала и ждала его ответа, и он ответил ей, и опять девочка угадала с его тоном, едва Любопытный начал, она уже знала, что всё будет непросто. — Светлана-Света, вы мне уже об этом говорили. И тогда, в тот раз, я мог согласиться поискать новое место, но сейчас, сейчас, когда вы сами создали для меня периметр, в котором я могу укрываться от пронизывающего потока времени, мне не кажется это разумным. Просто я ценю усилия, что вы предприняли для меня, и мне не хотелось бы покидать это место и искать себе новое. — Но… В смысле… То есть, вы не хотите? Искать новое место? — Света была почти убита его ответом. Да, она уже научилась угадывать его тон. — Я здесь себя очень хорошо чувствую, но даже не это главное. Мои возможности ограниченны, даже если мы и сменим место, всё равно я не смогу продвигаться дальше моих возможностей. Здесь точка моего входа в Исток. И здесь вы создали для меня безопасное место, в которое я всегда могу быстро вернуться. — А как же вы собирались идти со мной на север, к сиренам? — Я и сейчас готов идти с вами до пределов своих возможностей, — твёрдо сказал Любопытный. — Но пока я ещё не нащупал этих пределов. Созданный вами периметр значительно расширил мои возможности, но они вовсе не беспредельны. — Вот как? — Светлане вдруг в голову пришла одна мысль, и девочка очень хотела, чтобы она смогла реализоваться. — А если я принесу вам ещё пыли из-за Черты, вы сможете поменять место? Голос завис, он раздумывал, а Света сжала кулаки: «Ну, ну, давай, скажи, что это возможно. Ну, что ты молчишь, Лю?». И Лю наконец ответил: — Да, это вариант из рабочих, но я не хочу, чтобы вы ещё раз шли за Черту. — Что? Почему? — удивилась Светлана. — Я смогу сходить туда ещё раз и наберу пыли побольше. Наберу целую банку. — В прошлый раз я не стал говорить вам, но это дело не совсем безопасное, — начал голос. «Вообще-то, ты говорил, что оно почти безопасное, — вспомнила девочка. — Я, между прочим, чуть в Белом лесу не задохнулась». Впрочем, она понимала, что Любопытный, скорее всего, ничего не знал про лес. Знал бы — предупредил бы. А Лю продолжал: — И теперь я уже не думаю, что вправе подвергать вас подобной опасности вторично. — А чокнутая? — закричала девочка, указывая пальцем на окно, за которым на заборе ещё висели какие-то ошмётки от тел синих мальчиков и валялась дохлая кошка. — Лю, чокнутая — это не опасность для меня? Взгляните, что она делает со всеми, до кого добирается! — Тем не менее, я считаю, что вы переоцениваете её возможности и её опасность. Тем более, что для вторичного похода за Черту нужно будет поймать жука-могильщика, а я, при том, что знаю, где он обитает, не знаю, как его ловят. — Я как-нибудь поймаю его. Лю, я поймаю этого жука, — в запальчивости обещала Светлана. — Хорошо, но перед тем, как мы примем решение о повторном вашем путешествии за Черту, вы найдёте в своём трёхмере этого суприма Аглаю. Вы объясните ему, что просто желаете пройти к сирене и не претендуете на его территории. Может, вам удастся договориться с этим существом. И тогда не будет необходимости вашего повторного похода за Черту. Света молчала. Да, он был прав, но даже там, наяву, она не очень хотела встречаться с этой припадочной. — Ну, вы согласны с моим планом, Светлана-Света? — настаивал Лю. — Согласна, — нехотя отвечала она. Глава 39 — Её нигде не видно, — произнёс Лю, — можете выходить. «Ты её и в прошлый раз не увидел, а я потом камнем в грудь получила». Света выглянула из депошки, убедившись, что вокруг никого, вышла и закрыла дверь. Она пошла по лужайке из мха вдоль проспекта Гагарина, а на улице Гастелло свернула налево. Сошла на асфальт. — Нам лучше и дальше двигаться на север, к парку, — предложил Любопытный. «Сама знаю, что лучше», — зло думала Светлана, её очень злил тот факт, что Лю не согласился с ней сразу. Но она тут, и сама оправдывала его, размышляя о том, что он просто не понимает её опасений на счёт Аглаи. Девочка вздохнула и произнесла: — Зайду в двадцать восьмой дом, проверю жабу. И пойдём к парку. А жаба после того, как Светлана ушла из удобного угла двадцать восьмого дома, снова вернулась на своё место. Снова ловила, травила своим ядом всякую мелочь на стене. Она, кажется, стала ещё больше. Девочка, уже имея опыт «общения» с этим замечательным животным, сначала подразнила её палкой, помахала ей перед её глазами, даже по носу слегка постучала, издевалась над животным, пока жаба не выплюнула на неё весь свой яд. — Этого недостаточно, — сказал Любопытный, глядя, как Света рассматривает конец палки, мокрый от жабьей слюны. — У неё за глазами железы, бугры, видите? Мне кажется, там находится самое эффективное вещество этого существа. Светлана палкой придавила животное сверху, прижала посильнее; и вправду, сразу из-за глаз и ещё из одного бугра у жабьей попы стало вылазить вещество, похожее на желтоватый крем. — Вот об этом я говорил, — произнёс голос. — Мне кажется, именно этим вы поразили то существо, что называете мальчиком. Света и сама так думала, слюна жабы была похожа на воду, а это вещество было жирным, как сливочное масло. Девочка стала проворачивать палку и водить ею по спине жабы туда-сюда, чтобы равномерно распределить «крем» по острому концу своего оружия. Вот, теперь дело было сделано. Конец палки был чёрен от страшного вещества. Пусть только сунутся ко мне. Она была довольна. «Спасибо тебе, добрая жаба».