— Да слышал я тебя, придурок ущербный, — небрежно сказал Роэ. Он, не обращая внимания, продолжал гнуть своё: — Скажи старухе, что червь воняет гарью. Ирра его быстро найдёт. Да, он знал, что это произойдёт. Одно упоминание гари всё сразу изменило. И Коготь, и Рузик замерли, Роэ понял: сейчас они оживлённо разговаривают с мамашей. И разговор был недолгим. Виталий Леонидович услышал, как за его спиной скрипнула дверь: Ну вот, теперь только и начнётся настоящее дело. Старая тварь выползает из своей вонючей берлоги. Он поморщился, когда у его ног, одна за другой, пробежали три коши и жирный, кажется, собирающийся подохнуть кот. Хозяева этой очаровательной квартирки зашевелились. В тёмном коридоре шумно засопел, задышал большой мужичара, судя по всему, один из мужей-трутней старухи. Хлопнула дверь. Кто-то стал подвывать. «Ожили? Как я вас всколыхнул! А вы как думали, уроды? Разговор будет про гарь. Иначе стал бы я мараться разговорами с вами, не будь дело серьёзным?», — думал Роэ, отходя от прохода, чтобы впустить на кухню инвалидное кресло со скрюченной старухой и толкающей его здоровенной бабой в старом халате с отёчными ногами и ещё более отёчной мордой. Старуха трясёт башкой, подняла на него глаза, пытается поймать его взглядом, а зенки мутные, на первый взгляд безумные. Но это на первый взгляд. Она заговорила с ним сама, без помощи Рузика. Руки скрючены древним артритом, сама кособокая, башка едва не лысая, вся в старушечьих пятнах, давно не меняла себя. Старуха трясётся и трясётся, но говорит она твердо, голос ровный: — Нет мне дела до твоего червя, Роэ. И зря ты к нам ходишь, засну я, не угляжу, а Коготь тебя разорвёт. Жратвой нашей станешь. Сама рухлядь древняя, а зубы у неё, как у молодой. Ну, зубы ей нужны для дела. Пожрать, тварь, не дура. — Подавитесь, — сухо отвечает старухе Виталий Леонидович, это было лишнее, не нужно было их лишний раз провоцировать. Просто не сдержался, но теперь уже слово вылетело, и он продолжал. — Мамаша, ты, видно, не расслышала, что я говорил. Так я повторю. Червь воняет гарью. Червь ходит за Черту. Его нужно найти. Или ты думаешь, что не нужно? Старуха сморит на него мутными глазами, трясёт башкой, долго молчит и наконец отвечает: — Ирра занята, мне нужно новое сердце. Могла бы не говорить, это Виталий Леонидович и сам видел. Старуха давно не свежая. Ей нужно обновление. — Ирра ищет мне сердце, — продолжала старая, — и корм моим детям. Ей не до червя. Да, конечно, конечно, он на другое и не рассчитывал. Но у него был козырь в рукаве. Он резко наклоняется к старухе, так резко, что Коготь, та костлявая бабища, что сидела за столом, вскакивает во весь свой двухметровый рост. Роэ знает, что она уже и когти выпустила, но он даже не глядит в её сторону, он смотрит на старуху, чувствует, как от неё воняет старостью, и продолжает говорить прямо ей в лицо: — Это не моя прихоть, мамаша, не моя. Ко мне приходила Бледная, собственной персоной, приходила с огромным псом. Это она приказала искать червя. И она придёт опять, и когда придёт, — он трясёт пальцем перед носом старухи, — я скажу ей, что ты не захотела мне помочь выполнить её приказ. Тебе ясно, старая? Только договорив, он выпрямился и с презрением взглянул на костлявую бабу. Ну, конечно, дура уже прятала свои чёрные когти. Ещё бы. По сути, он сейчас являлся проводником высшей воли. Даже самые безмозглые, самые отбитые твари теперь не рискнули бы причинить ему и малейшего вреда. Теперь все молчали. Но Роэ знал, что сейчас-то как раз они бурно обсуждают его слова. Впрочем, эта тишина длилась не долго: — Пожелание Рогатой Госпожи, — заговорила старуха, как только Роэ собрался ещё что-то сказать, — будет исполнено. Ирра сейчас же начнёт поиск. — Отлично, — Виталий Леонидович одобрительно кивнул, он был уверен, что как только произнесёт нужное имя, дело сразу разрешится. — А ты роди себе ещё одну Ирру. Пусть ищет тебе новое сердце. — Матушка не сможет больше никого родить, пока не сменит сердце! — тут же разинул свой рупор Рузик. Едва успел произнести, как тут же получил тяжёлую затрещину от Когтя. Баба так ему врезала своей костлявой лапой, что тот, зашипев, покатился по полу. И поделом, это дело секретное. Никто чужой не должен знать, что творится в семье. — Пусть Ирра найдёт меня, и побыстрее, мой телефон у вас есть, — произнёс он. Дело было сделано. Виталий Леонидович вышел с кухни. Там, в полутьме длинного коридора, на него из-за кучи какого-то хлама кинулся большеголовый карапуз. Затопал ножками, оскалился, зубы острые, звериные, пальцы согнул на манер звериных. Охотиться учился, ублюдок. Намеревался вцепиться в ногу Роэ этими зубами. Но Виталий Леонидович успел его встретить хлёстким пинком в здоровенную башку. Ребенок полетел и с размаху ударился в косяк двери. Упал, заплакал совсем по-детски. Как настоящий ребёнок. Роэ усмехнулся и довольный пошёл дальше к двери, сожалея лишь о том, что удар получился несильный. Глава 34 Раньше она всегда ждала Любопытного, а в этот раз, лишь только осознала себя и своё место, тут же услыхала его голос: — Человек Светлана-Света, я рад вас видеть. — Привет, Лю, — ответила она почти радостно. Так было лучше, обычно первые минуты сна, когда липкий туман окутывал всё вокруг, а голоса она не слыхала, девочку поедала тоска вперемешку с безнадёгой, а тут как будто тебя встречают. Рады тебе. Да, и учитывая, что у неё ещё остались монетки, а в перспективе они ещё отправятся куда-то там, к каким-то сиренам, настроение её заметно улучшилось. И было ещё кое-что. У Светы не было подруг. Отец Серафим и папа, ну ещё близнецы, вот все, с кем она могла поговорить. А тут был Лю… Он всегда был к ней расположен, может, чуть прохладен, чуть отстранён, но всё равно всегда настроен к ней положительно. Поэтому и приятен. — Я сегодня, пока ждал вас, Светлана-Света, был там, где никогда до этого не бывал. И всё благодаря вам. — О, отлично, что вы видели, Лю? — Я был на той большой территории, к северу отсюда, что обнесена железной оградой, на которой произрастает много разной растительности и где в грунте есть резервуары с жидкостью. — Вы имеете в виду Парк Победы, — угадывала Светлана. — Я не знаю его топографического обозначения. Но место это для вас непроходимое из-за огромного количества существ, что живут там в жидкостях. Хотя кое-что безусловно интересное для вас там есть. — Я не поняла, мне туда нельзя, но там есть что-то, что мне может пригодиться? — уточнила девочка. — Да, именно, там есть то растение, что вы используете для смазки ваших внешних покрытий. Вы его зовёте «фикус». Это растение там процветает, я видел не менее десятка высоких и сильных единиц этого растения. «Прикольно! — Света, если бы не знала его, могла бы подумать, что Любопытный над ней издевается. — В чём смысл этого рассказа? Фикус там и процветает, потому что никто до него добраться не может». — А какие любопытные формы жизни существуют в той жидкости! Поистине, они совершенные убийцы. «Ага, очень приятно, — думала Света. — Но, с другой стороны, лучше узнать о смертоносных тварях парка от Лю, чем наткнуться на них самой». Девочка уже понимала, что парк нужно обходить стороной. Она подошла к окну, раздвинула пальцами жалюзи и в щёлку посмотрела на улицу. Туман уже почти растаял. И на улице ничего не изменилось. Разве что тела, которые ещё висели на заборе. Их уже доедали, первое тело уже разваливалась, второе ещё было относительно целым, но тот чёрный рой мух, что кружился над ними, и сплошной, чёрный, шевелящийся ковёр из кусак, всё это ясно давало понять, что через пару дней от тел останутся одни кости. Девочка передёрнула плечами, это было отвратительно. — А ещё я дошёл до той крупной магистрали, что ведёт на север, — продолжал Любопытный, — и надо констатировать, что ваше продвижение по ней будет сопряжено с большой опасностью и в тумане, и при светиле. — Что? — Света бросила рассматривать гниющие тела. Замерла. — Но ведь именно так мы собирались передвигаться к сиренам. — Да, я рассчитывал, что эта магистраль приведёт вас на север, и это будет несложный путь. Теперь я считаю иначе. — Почему? Там много животных? — Животных много, и ваших соплеменников я тоже там видел. Это длинная и широкая магистраль, место весьма оживлённое. Намного более оживлённое, чем наша с вами локация, — закончил рассказ Лю. Светлана была огорчена, расстроена. Да как так, кажется, все условия для похода выполнены, и тут вдруг: — И что же мне делать? Жить тут, в этом сне, что ли? — Нет, но вам придётся искать себе хорошие убежища на всём пути следования. Убежища, в которых вы можете переждать где туман, где солнце, а где и другие события. Я буду вам помогать. Выбирать направление движения, определять зоны супримов. Таких, как здешняя Аглая, которая так вас беспокоит. Может, путь наш и не будет быстрым, но пусть он будет безопасным. Как вы считаете, Светлана-Света? А что тут считать? Конечно, безопасность — это главное. А Лю тем временем продолжал говорить, сегодня он был особенно разговорчив: — Светлана-Света, все мои новые познания и ощущения я получил лишь потому, что вы создали для меня точку концентрации, в которой я могу остановиться и пережить временную декомпрессию, точку, где временной поток не разрывает меня. И это огромный прорыв в моих возможностях. Я перед вами в большом долгу. — Спасибо, — зачем-то сказала девочка. Впрочем, она была рада тому, что смогла помочь Лю. Но эта радость не сильно улучшила её настроение. — Лю, так мы пойдём сегодня? — Конечно, мы можем выходить, как только вы посчитаете, что готовы. Я думаю, что лучше то место, которое вы назвали Парк Победы, обойти не с запада, со стороны магистрали, где много опасных существ, а с востока. Там тоже магистраль, но, кроме медуз, я ничего опасного там не видел, — рассказывал девочке Любопытный. Света сразу полезла в рюкзак, проверить перед выходом, что там есть лишнее. Ну, а что там могло быть лишним? Пустые бутылки из-под напитков. Ну, они большого веса не дают. Всё остальное, включая перчатки из толстой резины, могло пригодиться. Особенно последняя, распухшая от тряски и жары, твёрдая от внутреннего давления, неначатая бутылка фанты. Света застегнула рюкзак, спрятав заветный узелок с монетами в отдельный карман. — Лю, а мы ещё сюда вернёмся? — спросила она. — Моё пребывание в Истоке теперь навсегда связано с этой точкой, — отвечал Любопытный, — а на ваш счёт я ответить затрудняюсь, может, в этом убежище у вас уже не будет возникать необходимость. Может так случиться, что вы будете с каждым днём уходить всё дальше и дальше на север. В таком случае, какой смысл будет в возвращении? Да, никакого смысла в этом не было. Девочка закинула на плечи рюкзак, взяла палку, огляделась напоследок. И пошла к двери. Девочка вышла и, чтобы не ходить рядом с растерзанными останками, что ещё висели на заборе, аккуратно ставя ноги, пошла по серебру лужайки к проспекту Гагарина. По всей лужайке были кочки, Света пыталась их обходить, она вспоминала торчащие белые рёбра какого-то существа, которые видела уже на этом красивом мхе. Лю начал говорить ей что-то про дорогу, по которой им придётся идти мимо Парка Победы, как вдруг рядом с нею, в сантиметрах от её левого уха, прошелестело что-то, пролетев чуть вперёд, ударилось в землю, вырвав кусок мха, и покатилось дальше. Светлана вздрогнула и остановилась. — Лю, а это что? Она сначала не могла рассмотреть укатившийся предмет. А Любопытный с присущей ему невозмутимостью и говорит: — Это здешний суприм, вы зовёте его Аглая, он бросает в вас предметы. — Что? — спросила Светлана, обернулась назад… И получила страшный удар в грудь. Камень величиной с немаленькое яблоко ударил её точно в грудину, так ударил, что запершило в горле, а на глаза навернулись слёзы, Света едва удержалась, чтобы не упасть. Еле успела вспомнить, что она стоит на лужайке мха, что тут лучше не падать. — Вам нужно двигаться, Светлана-Света, — советовал ей Любопытный, — так вы уменьшите вероятность попадания в вас следующего предмета. Она слышала его как издалека, голова кружилась, от слёз ничего не видно, но она нашла в себе силы и, развернувшись, пошла от летящих в неё камней. А тут ещё один камень пролетел рядом с головой. — Используйте своё средство для переноски вещей, чтобы прикрыть верхнюю часть вашего тела. «А, он предлагает укрыть голову ранцем?». Нет, сейчас это было невозможно, но голову Светлана пригнула, прикрыла затылок левой рукой и ускорила шаг. Ещё один камень догнал девочку, когда она, уже почти отдышавшись, добралась до края поляны. На излёте или с отскока камень ударил её в правую икру. Ерунда. Светлана добралась до нормального грунта. Мох закончился. Только тут она остановилась и обернулась назад. И на том краю поляны увидела её. Стояла Аглая одну руку упирая в бок, а во второй руке держа камень. Она встала так, что повешенные на заборе тела были как раз за нею. Плечи у Аглаи были широки, как у мужчины. Руки, ноги, пресс — всё как у спортивного мужика, грудь висящая и маленькая, лобок и часть бёдер заросли чёрной густой растительностью. Она смотрела на девочку, смотрела неотрывно и пристально. И на сей раз её взгляд не был безумным. Теперь он как раз был осмысленным. Чёрные волосы немыты, растрёпаны, а под ними — жгучие от ненависти глаза. Ужасная, ужасная мужебаба. Даже смотреть на неё Светлане было страшно. Хотелось уйти побыстрее. Тем более, что Лю в своём стиле необыкновенного хладнокровия заметил: