«Черныш? Если это он… Да если ещё их двое!». Ну нет, в списке ужасов черныш из ТЦ Радуга уверенно занимал второе место после Аглаи. Ну, сумасшедшую хотя бы видно было. А этот… Темнота с когтями-крючьями… Он мог ещё и за первое потягаться с чокнутой. Нет-нет, такое укрытие ей точно не подходит, если там черныши по углам прячутся, она и близко к этой церкви не подойдёт. Девочка пошла дальше. Она чуть-чуть не дошла до Ленсовета, до той серебряной лужайки, у которой рос фикус, когда Лю сказал: — Слева от вас, Светлана-Света, муходед, он, кажется, всё время прячется в этих кучах битого камня, там его лежанка. Сейчас он неактивен. «Точно не активен?». Девочка немного волновалась, но вслух уточнять не стала, она не хотела ставить под сомнение слова Любопытного. Впрочем, муходед глазаст, а кругом туман, скорее всего, дед ждёт солнца, в тумане не охотится. Но дальше она старалась идти ещё тише. А вот не доходя до фикуса ей пришлось остановиться. — Там человек, сто шагов до вас, он выражает эмоции, кажется, он недоволен чем-то, — сказал Лю. — Он крупный и импульсивный. Девочка подумала, что знает причину недовольства и импульсивности этого человека. И, скорее всего, она к этому имела прямое отношение. — Нам лучше переждать, или придётся обходить его по развалинам, — продолжал голос. — Мы подождём, — произнесла она негромко и присела на корточки прямо там, где остановилась; лезть в неизведанные и даже отсюда кажущиеся мрачными развалины ей не хотелось. Что ни говори, а Лю не всё видит. Ну, он сам говорил, что только в неподвижном тумане его зрение безупречно. — Человек быстро удаляется, — произнёс голос. И тут же через туман до Светы донёсся отдалённый звук. Резкий, такой, который проникает через самый плотный туман. — Он уходит от стаи крикунов, — продолжал Лю, Но Светлана и сама об этом теперь догадывалась. — Придётся ещё ждать? — спросила она. — Скорее всего, вам лучше уйти, это большая стая, два десятка особей, не меньше. Давайте искать укрытие. Глава 20 Прятаться долго не пришлось, стая крикунов ушла к воде, за огромное здание Ленсовета, туда, к еле слышным фонтанам. — Они сейчас попробуют напасть на стаю тех пятнистых животных, что охотятся на большом пространстве. Возможно, это будет противостояние за место у воды, — говорил Лю, и в его голосе девочке послышался интерес. Ей это не понравилось. Никаких схваток и противостояний, собрались же найти клад мертвеца, какие ещё схватки. Светлана произнесла серьёзно: — Лю, я хотела бы добраться до места, пока не рассеялся туман. — Да, конечно, — сразу согласился голос. — Мы можем выдвигаться, я не вижу препятствий для продолжения пути. Двигайтесь по этой открытой магистрали на юг, Светлана-Света. Вот теперь Свете понравилась его реакция. Да, дело есть дело, и к нему нужно относиться серьёзно, так же как Светлана относилась к своим тренировкам. И снова тишина, снова туман и лишь её тихие шаги в тумане. Но девочка не была испугана, у неё были «глаза». — Стая крикунов, двести шагов на запад от вас, — говорит Лю. Света старается идти тише, хотя криков этих существ не слышит. Она проходит опасный отрезок. — Существо в развалинах справа от вас. Вас не видит. Продолжайте движение. Путешествие стало казаться ей бесконечным, они шли и шли среди развалин и ещё не развалившихся домов, один дом был совсем близко к дороге, он был почти целым и удивил девочку тем, что прямо из его стен росли некрасивые растения. Света стала узнавать местность. — Две медузы перед вами, летят на запад, нужно переждать некоторое время. Светлана останавливается. Ждёт, приседая на корточки. — Можно двигаться дальше. Они добрались до окрестностей станции метро «Звёздная». Светлана шла по асфальту, с вросшими в него трамвайными рельсами. Она уже начала волноваться, уж очень далеко они ушли от убежища. Мало того, девочка заметила, что туман-то стал рассеиваться. Через него стали проступать видимые объекты. — Это что темнеет справа? — спрашивает она, а сама вдруг вспоминает, что Любопытный сегодня провел с ней больше времени, чем когда бы то ни было. — Огромное сооружение, — отвечает Лю. — Нам нужно свернуть к нему. Мы почти добрались. Но нам надо спешить, в этом здании живёт много летающих, хищных и весьма опасных организмов, они активизируются, как только туман рассеется. — Куда идти? — быстро спрашивает Светлана. Она уже не очень рада, что отправилась в такое долгое путешествие. — Сворачивайте направо. Идите вдоль этого здания. — Мы идём к церкви? — спросила она, вспоминая, что дальше, за магистралью, должна быть большая церковь с синей крышей. — Нет, мы почти пришли, вам нужно будет пройти сто-сто двадцать шагов, и вы на месте. Вещи человека будут лежать у поражённой коррозией передвижной конструкции, там, где и его останки. Это девочку насторожило: — Мне одной нужно будет туда пройти? — Да, дальше я вас сопровождать не смогу, я уже далеко ушёл от точки своего фокуса. — Хорошо, я пойду, — говорила девочка, заметно волнуясь. Ну вот, теперь ей одной идти в туман, вдоль большого дома, в котором «живёт много летающих, хищных и весьма опасных организмов». Офигеть! — Идите, пока вам ничего не угрожает, но напоминаю вам, нужно торопиться, скоро выйдет солнце, да и мои силы уже на пределе. Быстро, быстро… Она поправила рюкзак и почти бегом кинулась, страшно остаться в этом тумане без Лю. Страшно… Но бояться нельзя, что она, зря шла сюда целый час? Минуты не прошло, как у обочины слева из тумана выплыла припаркованная машина. Вот о чём он говорил. Грузовичок для перевозки мяса. Скособоченный от старости, с поникшей, ржавой и без стёкол «мордой». И сразу у правых сдувшихся колёс увидела чёрные тряпки, грязные лохмотья. И первая удача — ещё пара шагов, и прямо перед ней валялась на земле отличная палка, длинная, в рост Светланы. Света сразу подняла её. Грязная и липкая — ерунда, зато лёгкая, гладкая и прямая. Да ещё хорошо заострённая с одного конца. Уже удача, но времени нет, Любопытный говорил про мешок. Она приближается к машине вплотную. Вот о чём говорил Лю, человека разорвали на части, кости не лежат вместе, обломки костей разбросаны вокруг, только рёбра и части позвоночника около у машины. Рёбра обглодали дочиста, их даже перекусывали, чтобы не мешали жрать лёгкие. Вокруг всё черно от запёкшейся старой крови. Другие кости тоже грызли, ломали. Даже самую толстую кость из ноги, и ту сломали, тут же рядом валялись её острые обломки. Она бы растерялась и ещё долго ничего не делала, стоя над останками несчастного человека, если бы не страх. Страх остаться без глаз Лю. Нужно было действовать. Девочка присела и в месиве черных лохмотьев, воняющих мертвечиной, что были тут, при ломаных рёбрах, начала ковыряться только что найденной палкой. И не сразу додумалась заглянуть под машину. Заглянула и увидала верёвку с узлом. Подцепила её и потянула к себе, а за верёвкой вместе с рёбрами, остатками обглоданной ключицы, вонючими грязными тряпками и вылез пузатенький, завязанный сверху мешок. Вот он. А мешочек-то тоже грызли, жевали, рвали. Пытались сожрать? Светлане бы схватить его и уходить обратно к Лю, но она стала развязывать узел на мешке. Узел твёрд, на нём кровь засохла, сразу не поддавался. Пришлось приложить усилия. И после того, как узел поддался, девочка поняла, что усилия она прикладывала не напрасно. Сразу из мешка вывалилась верёвка. Крепкая, толстая, капроновая. Целый моток. В карман куртки её. Отлично, но нужно торопиться. Светлана переворачивает мешок и высыпает его содержимое на землю. Непонятные перчатки. Рыжие, огромные, из толстенной резины. На них кто-то поставил печать фиолетовыми чернилами: «Защита. Класс 2. ГОСТ». Дальше железные пассатижи, плоскогубцы. Света не знала, как правильно называть эту вещь. Инструмент и большие печатки через плечо девочки летят в её рюкзак. Дальше, дальше… Какая-то стеклянная банка с крышкой, в крыше пробиты дырки, а в банке большой, мерзкий, даже на вид кусачий четырехлапый жук. Банка тоже может пригодиться. Жука она выбросит потом. Странная железная вещица… Старая какая-то, что это? Зазубринка на ней — это для ногтя? Кажется, она знает, для чего это! Точно! Ещё одна удача. Маленький складной нож с палец длинной, лезвие и вовсе с её мизинец, ещё и вихляется, но зато острое. Нужно, нужно… В карман, чтобы под рукой был. Дальше… Пластиковая бутылка на литр жидкости, видавшая виды. На треть заполнена чем-то. Тоже пригодится. Свёрток из грязной бумаги. Светлана разворачивает её. Кусочки хлеба? Три почти засохших куска, а один даже обкусанный. Девочка ещё никогда здесь во сне не испытывала особого голода. Странно. Вода, хлеб, какой-то жук, дурацкие резиновые перчатки. Зачем? Но размышлять над всем этим ей было некогда. Выбрасывать не стала. В рюкзак. Света никогда не видала такого коробка. Спички! А коробок из фанеры, что ли… Ладно, тоже в рюкзак, потом разглядит. Маленький узелок из тряпки. О, тяжёлый. Света разворачивает его. А там монеты! Старинные, из белого металла, их штук десять, копейки всякие. И две небольшие. Из жёлтого металла. Золото? И тут за её спиной заголосила птица, противно, хрипло. Девочка оторвала взгляд от монеты, подняла глаза. И увидела синюю крышу большой церкви. Туман-то уже почти заканчивался. Узелок с монетами в рюкзак, быстрее, что там ещё, маленький рулончик старой изоленты, кусок медного провода, жестяная коробка из-под чая, тоже не глядя за спину, потом поглядит, что там. Всё, Света встаёт с земли, прихватив теперь уже свою отличную палку. Обратно, к Лю, бегом. Тумана уже почти не осталось. А рюкзак-то потяжелел. Бьёт по спине на бегу. Но ничего, надо бежать, а то опять орут птицы. Девочка их уже видит в нижних разбитых окнах и на перилах балконов. Это попугаи! Огромные, чёрные. Вперевалку ходят по перилам и орут, словно после сна прочищают глотки или перекликаются. Один такой попугай, огромный, с ужасным клювом, выпрыгнул из окна на перила балкона, и за ним потащился длинный… кабель? Чёрный провод, шланг? Светлана даже думать не хотела, что там за ним тащится, она уже добежала до перекрёстка. — Лю… Лю… Вы тут? — Да, я жду вас, но мои ресурсы на исходе, я скоро вас покину, вам нужно уходить побыстрее. «Мамочки? Мне, что, до дома одной идти?». Девочка даже не подумала, что развалины двадцать восьмого дома по улице Гастелло она назвала своим домом, сейчас ей было не до этого. Потому что Любопытный сказал ей всё тем же своим красивым и бесстрастным голосом: — Ускорьтесь, одно из существ из большого дома летит к вам, за вами. Будем надеяться, что остальные вас не заметили. Девочка выскочила на улицу, она узнала место, улица Ленсовета, в пяти минутах бега за её спиной станция метро «Звёздная». Если вложиться, то через пятнадцать минут она будет в своём квартале. Только вот бежать с рюкзаком, когда с тебя сваливаются штаны, которые нужно придерживать одной рукой, потому что в другой у тебя длинная палка, дело непростое. — Существо близко, — спокойно констатирует Лю. — Пока оно одно, лучше его нейтрализовать. Попытайтесь использовать своё орудие, так как оно передвигается быстрее вас. «Мамочки, мамочки! Существо близко?». Что же ей делать? Светлана быстро разворачивается. Орудие? Ах да, у неё же есть палка. Вообще-то она не сторонник убийства животных, но… Этот попугай огромен. Он больше… индюка? Да ещё и страшен, чёрен, и за ним шланг или кабель длинный вместо хвоста. Большие крылья в стороны, и летит абсолютно беззвучно, беззвучно и стремительно. Света подняла палку. Вот он уже… Вот он, вот он! Три шага до него! Этот индюк пикирует на девочку, и та встречает его палкой от всей души, бьёт… Ну, пытается ударить, она не поняла, получилось ли у неё попасть. Она просто испугалась, что эта чёрная туша со свисающим кабелем врежется ей в лицо, и в последний момент повернулась к птице спиной. Раздался звонкий щелчок, попугай, кажется, ударил её крылом по голове, а потом заорал дико и свалился на разбитый асфальт, отлетев от Светы на несколько метров. Светлана не поняла, что произошло, всё случилось слишком быстро и непонятно. И растерялась бы, если бы не услышала всё тот же чёткий и спокойный голос: — Продолжайте наносить ему повреждения, не дайте взлететь снова, он опаснее, чем я предполагал, он едва не убил вас. «Убил?». Девочка не всё поняла из сказанного, но слово «убил» она поняла прекрасно. Света подняла палку, занесла её над головой и кинулась на попугая. Тварь почти взлетела, когда палка переломила ей крыло, и птица закувыркалась на земле, огромными крыльями своими поднимая тучи пыли, и при этом орала и орала, словно звала на помощь, а Света стала лупить её палкой, била по ней, глядя с ужасом, как извивается упругий и чёрный хвост птицы, похожий на змею в палец толщиной. Била поначалу быстро, но неумеючи: то неточно, то несильно. Раз… И палка бьётся об асфальт. Раз… Попала. Хорошо. Ещё взмах палки, опять по земле, ещё взмах, снова попала… А попугай закидывает голову, пытается своим клювом ухватить палку, а клюв у него адский, огромный, тоже чёрный, кривой и весь в мерзких серых наростах, и ещё попугай орёт, орёт так, что хоть уши затыкай. На пятом попадании птица наконец заткнулась, сникла, валялась, распластав по земле крылья, и едва держала голову с налитыми, красными глазами. Смотрела на девочку яростным взглядом да подёргивала хвостом-шлангом. И дышала с хрипом. Светлана остановилась. Что, тварь, получила? — Заканчивайте, нужно уходить. Сюда прилетят его сородичи, — говорит ей Лю. Да, страха теперь Светлана не испытывала… И жалости тоже, она подняла палку и ударила птицу прямо по голове. На сей раз ударила и точно, и сильно. Отличную она нашла палку. И пошла сразу дальше. Оборачиваясь взглянуть, не летят ли за ней ещё попугаи. А они летели, сразу два. Девочка прибавила шаг и, отбежав метров на пятьдесят, опять обернулась. Попугаи уже не летели за ней. Они сели возле своего сородича и длинными шагами ходили возле него, склоняли к нему головы, рассматривали его. Да-да, посмотрите-посмотрите и запомните. Попугаи ведь птицы умные, всё запоминающие. Трамвайная остановка из стекла. Целая. Только теперь она почти не прозрачная из-за толстого слоя древней пыли. Отлично, хоть какое-то укрытие. Там Светлана полезла в карман, достала моток верёвки и маленький ножичек, начала отрезать кусок. — Вам необходимо произвести эти манипуляции именно сейчас? Это не может подождать? — спросил Лю и тут же пояснил. — Тумана уже почти нет, нужно торопиться. Нужно идти на север, к вашему ареалу, побыстрее. По пути вас ещё ждёт медуза. — Вы скоро уйдёте, Лю, — отвечала Света как-то иначе, чем всегда, как-то серьёзнее, — и мне придётся добираться до дома в одиночку, я хочу быть готова. А медузу я оббегу. Хоть нож был и острый, но крепкую верёвку он резал с трудом, девочка пыхтела, но не сдавалась. — Лю, а вы сказали, что попугай чуть не убил меня? Как? Я даже не заметила.