На игроков, поголовно успевших перейти в боевую форму, обрушилось давление, заставив их ощутить страх, неуверенность и желание склониться перед превосходящей силой. Невероятная жажда крови… – Вижу, вы закончили меня окружать? – в его руке появился меч. – Ну же, нападайте! Словно дожидаясь этого приказа, игроки рванулись к дьяволу, но у них изначально не было шансов. Ведь они сами подготовили поле боя. Лужи крови на полу превратились в алые копья, выстрелив навстречу и пробивая первые ряды атакующих. Умирающие рухнули на пол, а следующие «слуги тьмы» перемахнули через них, стремясь добраться до врага. И получили копья уже в спины – ведь из их предшественников крови вытекло даже больше. – Назад! – приказал Одар. – Дальние атаки! Пусть игроки не смогли восстановить резерв после прошлой битвы, в дьявола устремились десятки заклинаний. Вот только он не стал дожидаться, когда они ударят по нему, и просто переместился в сторону. Трупов было достаточно – и кровавый шар взлетел в центре комнаты и закрутился, посылая во все стороны кровавые иглы. – Щиты! Несмотря на то, что по отдельности снаряды были не так уж опасны, их было действительно много и игроки падали один за другим. Один из архонтов попытался выскочить в окно, но кровавые нити, проявившиеся в проеме, натянулись, и во все стороны плеснуло кровью. – И это всё, на что вы способны? Как ни странно, большинство игроков ещё шевелились. Кровавые копья, нанеся рану, распадались, позволяя её залечить, а те, кто погиб, не будучи осушенными, возрождались при помощи навыков. Тем не менее, даже те, кто мог сражаться, не торопились нападать, хорошо понимая, что третьей жизни у них нет… – Закончим на этом! Ни к чему переводить ценный ресурс. – возражений не последовало и кровь, покрывающая пол, потекла к Фобу, поднимаясь по ногам и, проходя сквозь одежду, впитывалась в тело. – Итак, это был мой первый урок. Вы поняли, в чем он заключается? Молчание заставило дьявола нахмуриться, и он указал пальцем на одну из золотых обезьян, на свою беду успевшую подняться. – Ты. Как тебя зовут? – Злата… – Что я хотел показать, Злата? – Я… не знаю. – Ты не знаешь… Дьявол переместился в пространстве и отвесил пощечину, от которой несчастная пролетела несколько метров, врезалась в стену и рухнула без сознания. И никто из игроков не попытался этому помешать. Картина недавней бойни была еще слишком ярка… – Злата получила наказание, даже не думайте ей помогать. – поднял руку дьявол. – Если умрет, то сама виновата, нельзя быть такой тупой. Впрочем, если никто не ответит на такой простой вопрос, то урок придется повторить. Ну, есть желающие? – Мы слабее. – хмуро произнес Одар. – И не сможем тебя победить. – Близко, но не совсем. – нахмурился дьявол. – И ты забыл слово «хозяин»… Очевидная провокация, но лидер архонтов без колебаний отбросил ложную гордость, а в его голосе не прозвучало ни малейшего недовольства. – Мы слабее, хозяин. – Ладно, будем считать, что общий смысл ты уловил. – улыбнулся Фоб. – Кандалы, охрана, веревки… все это ненадежно. Надежен только страх. Понимание того, что от меня не сбежать. Понятно? На этот раз я хочу услышать ответ от… тебя! Палец дьявола указал на Гора, который, несмотря на недавнюю смерть и раны, не выглядел сломленным. Впрочем, дураком император всё же не являлся… – Да, хозяин. – прорычал он. – Мне всё понятно… – Не хватает искренности, но на первый раз сойдёт. – кивнул дьявол. – У меня нет времени возиться с вами самостоятельно, так что я оставлю здесь клона, который и будет за вами присматривать. Вам разрешается пытаться сбежать, но он слабее меня, а потому не будет сдерживаться. И за каждую такую попытку может последовать наказание. Кому-то он сломает кости, кому-то отрубит руку, ногу или, возможно, даже голову. Возможно, он использует обычное оружие, а возможно – системное… – Мы поняли, хозяин. – Ещё нет, раб. – хмыкнул дьявол. – Такие как вы никогда не сдаются сразу, уверен, вы рискнете. И не раз. Полагаю, больше половины из вас умрут, но те, кто выживают после моего обучения, становятся идеальными рабами. Ну а сейчас – пора спать… Фоб вскинул руку и с его ладони сорвались маленькие сгустки крови, которые ударили в игроков, сформировав кровавый знак на их лбах. Спустя секунду метка впиталась, став невидимой, но всё ещё позволяющей дьяволу при необходимости выследить свои новые игрушки. Впрочем, в одном дьявол был прав – вскоре игроки действительно попытались вновь. И получили второй урок… Глава 26. Заложники Уровень: 106 (333/2.120 ОС) Очков Заслуг: 27.800 Убито: 409 Союзников: 47/Неизвестно * * * Главная сложность любой «операции по освобождению заложников» – высокий риск того, что «террористы» не пожелают умирать в одиночку или сдаваться, а начнут убивать. В нашем случае время поджимало, так что действовать пришлось сходу. Тот факт, что я разок налетел на пространственные искажения, не означал, что мне нужно отказываться от одной из полезнейших способностей. И, раз шепота нет… Блинк! Блинк! Полет! Небо таило угрозу, но до тех пор, пока я не поднимаюсь слишком высоко, мне ничего не грозило. Отсюда было видно как барьер, перекрывающий путь к центру «острова», так и город, тянущийся вдоль побережья. И море… зеленоватое море, у самого горизонта переходящее в черноту космоса. К сожалению, наслаждаться видами мне было некогда, и, развернувшись, я устремился к своей текущей цели. Пленных держали в двадцатиэтажной башне, причем, по информации Илендора, где-то на средних этажах. Достаточно далеко как от основания, так и вершины. Тем не менее, логично предположить, что основная масса охраны сконцентрирована на нижних этажах. На крыше находилось двое демонов, но смотрели они больше вниз, на улицы, а я зашел сверху, со стороны солнца, что оставляло мало шансов меня засечь. Блинк! На дозорных были неплохие доспехи, но в данном случае это им не помогло. Копье рассекло шею левому, сходу его осушив, и, продолжая движение, я перехватил копье и вогнал в лицо его напарнику… Прокол! Я довольно редко использовал третий навык школы Семи Камней, но сейчас он сработал идеально, позволив пробить голову насквозь. Вместе со шлемом… Внимание! Вы получили 12 ОС! (357/2.120 ОС) Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (28.000) Убито: 411 Тела рухнули почти одновременно, но я успел не только удержать повисшее на копье тело, но и придержать первого, так что всё произошло практически бесшумно. Сейчас пригодились бы банши, но рабыни получили критические травмы и даже извлекать их из карт было опасно. Лечить призрачные раны я не умел, так что придется отложить этот вопрос до возвращения на Землю. Как минимум им потребуется хорошее питание… Василий:дозорные устранены. Начинайте. Лиана:принято. Сигнал отправлен, теперь нужно позаботиться о том, чтобы не привлечь внимание раньше времени. Призвать Раба! (Аскар) – Господин? – Облачайся в доспехи. – я кивнул на труп. – Вроде вон те должны тебе подойти. Твоя задача – стоять здесь со мной, изображая дозорного. – Мы с ними не слишком похожи. – С этим ничего не поделаешь. Если кто-то из старейшин просканирует здание, то важно, чтобы число совпадало. В случае смены караула это, конечно, не поможет, но пока я здесь, убить ещё пару демонов будет несложно. Я ожидал, что Аскар спросит, зачем ему тогда надевать доспехи, но вместо этого он просто склонился над трупом, освобождая тот от имущества. Отказываться от лишнего шанса на выживание герой не собирался. – Есть что-то, что я должен знать? – Мы заключили союз с Илендором. – сообщил я. – И сейчас, с его помощью, пытаемся освободить пленных игроков. – Верховный Лорд? – разогнулся Аскар. – Как он здесь оказался? – По зову Тьмы. – пожал я плечами. – Его, как и других некросов, выдернуло из Колодца Забвения. Слышал о таком? – Место заточения для бессмертных. Было бы лучше, если бы он там и сгинул. Не мне давать тебе советы, но, если лорду будет выгодно, он предаст тебя так же, как предал нас. – Такова жизнь. Поторопись с доспехами.