Блинк! Я появился с противоположной стороны и вновь ударил копьем, пытаясь дотянуться до излишне подвижной мишени. И как он при таких маневрах со своего меча не грохнулся? Всплеск! Не было смысла экономить и в привычные атаки я вкладывал максимально возможное количество маны. И пусть его защита устояла, но сектанту происходящее явно не понравилось. – Гори! Во все стороны от него устремилась волна пламени. Как банально… Внимание! Перемещение заблокировано! Отступление! Здесь и сейчас я не испытывал недостатка маны и мог обратиться не только к хранилищу в импланте, но и Сердцу Города, которое так и не опустошил до конца. И потому никаких проблем уже знакомая ловушка не составила. Пространство треснуло и развалилось, позволив преодолеть блокировку. Теперь я куда лучше чувствовал такие вещи. И был уверен, старейшина тоже получил откат и это ему вряд ли понравилось… – Сдохни! За его спиной появился веер из десяти мечей, которые тут же устремились ко мне. Вполне реальные и даже системные, пусть и всего лишь F-ранга… Блинк! На этот раз я переместился между противником и его мечами, а затем взмахнул копьем… Рассечение! Невидимые нити, которыми он управлял оружием, не выдержали такого обращения и разорвались, заставив клинки устремиться к земле. Ответом на это стал огненный вихрь, закружившийся вокруг противника… с каждой секундой он становился все больше и плотнее, опускаясь к земле. Сталкиваясь с каплями дождя, он порождал пар, затрудняя видимость, но я ориентировался не столько на глаза, сколько на магические потоки… энергии в противнике было много, и он не заботился о том, чтобы пытаться её скрыть… Василий:не лезьте! Не все союзники вошли в портал, поблизости находилось несколько точек, однако попытка вмешаться сейчас стала бы лишь изощренной формой самоубийства… Молния! Молния! Молния! Три заряда прошили торнадо, вновь разбившись об какое-то энергетическое поле, а ко мне устремилась огненная птица. Ненавижу фениксов… Рассечение! Энергетическая структура разрушилась, падая к земле языками пламени, но проблема заключалась в том, что птиц становилось всё больше. И, похоже, они обладали если не неким подобием разума, то как минимум системой самонаведения. Не знаю, как противник это сделал, но минимум на навык С-ранга такое точно тянуло… Блинк! Судя по всему, промахнувшаяся стая взорвалась, но грохот не помешал мне метнуть копье, прошивая огненный вихрь… Блинк! И я поймал оружие на другой стороне, на долю секунду поддержав себя полетом. С учетом того, что копье было стальным, то совсем не пострадало. И я метнул его снова… Блинк! Бессмертный вновь увернулся, и место, в котором я мог бы попытаться поймать копье, потонуло во взрывах. Впрочем, нужно быть идиотом, чтобы повторять один и тот же трюк. Или боссом какой-нибудь компьютерной игрушки. Теперь в моей руке появилась трофейная секира, от которой буквально тянуло холодом… Блинк! Око бури было не так велико и постоянно менялось, но я попал туда, куда и собирался, метнув секиру практически в упор. Она пробила защиту и ударила сектанта в бок, сбрасывая с меча в сужающуюся огненную воронку… Блинк! Конечно, это его не убило – замедлить падение он сумел и без меча, а огонь не причинил ему существенного вреда. Да и крови я не видел – под разорванным халатом блестела броня. Откуда-то сбоку прыгнула Охотница, сбив его с ног и пытаясь вцепиться в горло, но спустя секунду отлетела в сторону… и получила вслед огненный шар. Второй он создать не успел… Я сделал выпад, игнорируя вскинутые руки… легкое сопротивление… и запасное копье пробило барьер, войдя ему в открытый рот. И мне было уже не интересно, что именно сектант хотел сказать перед смертью… Раскол! Внимание! Вы получили 22 ОС! (141/2.120 ОС) Внимание! Вы получили 3000 ОЗ! Убито: 316 * * * Внимание! Разгон завершен! Несколько секунд я стоял, подрагивая – схватка выдалась короткой, но крайне напряженной. И пусть опыта я получил крохи, но прошедший через меня поток был весьма впечатляющим. Не меньше десяти тысяч, подозреваю? И никакого лута, метка жадности снижала шанс выпадения практически до нуля… Я потянулся к Сердцу Города и восполнил запасы маны, а затем подошёл к темной эльфийке, склонившейся над кинокефалкой. В схватку Лиана не вмешивалась, но обещала подстраховать и попытаться вытащить меня, если бы что-то пошло не так. Шанс весьма сомнительный, но отказываться от помощи я не стал… – Как она? – Жива. Исключительно благодаря моим целительским талантам. – Дай я попробую… Опустившись на колено рядом, я несколько раз наложил исцеление. И пусть мой тип исцеления был ориентирован на людей, спустя пять минут несостоявшаяся самоубийца открыла глаза и поднялась на ноги. – Он мертв? – Да. – кивнул я. – Ты отомстила. Пусть и моими руками. Теперь настало время подумать о том, что делать дальше. Ты же не собираешься умирать? – Я не забуду того, что вы для меня сделали… – И мы принимаем твой долг и благодарность. – кивнула Лиана. – Верно. Но сейчас нам нужно заканчивать и убираться отсюда. Судя по карте, от армии отделились сразу две точки и приближались к нам с пугающей скоростью. Раза в полтора быстрее, чем покойный старейшина. Кажется, я угробил кого-то важного и за него планируют отомстить. Тем не менее, сразу уйти не получилось, сначала нужно было собрать трофеи и потерянное в ходе схватки оружие, что оказалось весьма непросто. Дождь притушил пожар, но город продолжал потихоньку гореть. К тому моменту, как мы пришли на площадь, там оставался только Одар. Лидер архонтов оставался здесь, чтобы контролировать ситуацию. Кивнув нам, архонт первым вошел в портал. За ним шагнули девушки и, последним, я. Настало время своими глазами увидеть, что ждет нас на той стороне… Интерлюдия. Место для фарма Когда-то это был город, принадлежащий высокоразвитой цивилизации, а затем павший под ударами роя. Свидетельство давней победы, которую Тысяченогая Гиз увековечила, сделав кусок чужого мира частью своего домена. Многоножки неприхотливы, но огромные здания, созданные из невероятно прочных материалов, а затем укрепленные божественной волей, были словно созданы для того, чтобы в них гнездились насекомые. Тысячи лет назад Озз и сама родилась в этом месте, сражаясь с братьями и сестрами за право на жизнь. За право не быть сожранной и самой пожрать тех, кто оказался слишком слаб. И, пробудив разум, покинуть это место и отправиться во внешний мир. Еще более жестокий, но богатый на ресурсы. Как бы силен ты ни был, всегда найдутся желающие тебя сожрать. Просто насекомые, вроде нее самой, пожрут противника целиком, не оставив даже костей, а кто-то другой лишь осушит, забирая только самое ценное. Вот и сейчас всё пространство вокруг было завалено телами потомков прошлой хозяйки домена, не пожелавших принимать смену власти. Их вели инстинкты, предупреждающие о том, что произойдет потом. И у них не было и тени шанса… Внимание! Небесное Испытание завершено! Душа Тысяченогой Гиз уничтожена! – Рррраа!!!! Из пасти титанической сороконожки вырвался торжествующий вопль, а затем она начала ужиматься. Огромные размеры хороши в битве со слабыми врагами, но чем больше тело – тем сложнее его защитить, тем слабее прикрывающий его слой энергии. В какой-то момент её голова стала человеческой, но богиня не остановилась на достигнутом, принимая гуманоидную форму. Символ нового статуса. Большинство разумных рас весьма неохотно шли на контакт с насекомыми, называя сильнейших из них Пожирателями. Никто не помнил, как выглядел создатель Системы, однако такой титул демонстрировал не столько уважение, но и страх перед тем, что однажды Рой пожрет и их самих… Внимание! Озз стала старшей богиней! Ваши домены объединены! – Ешьте, дети мои! Вырвавшиеся из пределов её старого домена сороконожки устремились в свой новый дом, торопясь пожрать тела павших и охотясь на выживших. Несмотря на устроенную ею бойню, таких должно оставаться немало. Сороконожкам чуждо милосердие. Последователи павшей королевы будут истреблены, чтобы её собственные потомки стали сильнее. И, тем самым, окончательно завершили цикл смены власти. Озз выпрямилась и подняла голову к небу, где висели три фигуры, от которых веяло мощью. Роас, Орика, Сун… Все это время старшие боги наблюдали за ней. Оценивали. И даже сейчас, в месте своей силы, она не была уверена, что справиться хотя бы с одним из них. Значит, она должна подчиниться, извиваться и, вместе с тем, искать возможности стать сильнее. – Вижу, ты справилась, сестра. – произнесла Роас. – Надеюсь, ты не повторишь ошибок своей предшественницы…