Последнее, что ожидаешь услышать от темной эльфийки – но что я вообще знал об их обществе? Ориентироваться по старым земным книжкам тут точно было бы ошибкой. – В отличие от некромантии. – вставил Одар. – Если хочешь, я сделаю из них ревенантов. Тела свежие, возможно, они даже сохранят какую-то часть разума… Так себе шутка, но многие хмыкнули, тем самым завершая импровизированное совещание. Впрочем, у нас была диктатура, а свое мнение фея уже высказала. – Нет! – встала Охотница. – Спасибо за то, что исцелили мои раны. Я понимаю, что риск высок, но не могу сбежать. Если у кого-то из вас будет желание, то можете присоединиться… Повернувшись, кинокефалка направилась прочь с площади, похоже, собираясь умереть где-нибудь в районе ворот. Ну вот, теперь меня точно будет мучить совесть… – Глупая самка. – почесал грудь Дуу. – Возможно, дело в том, что она беременна? – Серьезно? – удивился кто-то. – Никаких сомнений. Я самолично наложил на нее диагностическое заклинание! – И кто родится? – уточнила Лиана. – Никто. Ведь эта дура сегодня точно умрет. Да, меня определенно будет мучить совесть. И, возможно, не меня одного. Проще всего было скрутить Охотницу и закинуть в портал, но момент уже упущен. Да и спасать всех подряд вопреки их воле на редкость утомительно… Внимание! Открыт групповой портал! Время действия: 1 час На этот раз открыла его Пеймон, так что тратиться мне не пришлось, однако и выбор внешней площадки тоже оставался за ней. Впрочем, я её видел и, в целом, был согласен. Хрен редьки не слаще, но в текущей ситуации было бы глупо выбирать место, во многом контролируемое нашими врагами. Жетоны я раздал, однако толку от них было бы немного… Пеймон: ты должен убить того пленного, что сделал героем. Василий: почему? Пеймон: из-за статуса. Он сможет открыть портал для наших врагов. Вряд ли старейшина упустит столь очевидную возможность. Если бы он хотел выдавить нас, то не полез бы сюда в одиночку. Неизвестно, что будет ждать нас на той стороне, мы не можем оставлять за спиной такую угрозу… Василий: мы можем убить сектанта. Пеймон: убить пленника будет гораздо проще. Впрочем, для того, чтобы открыть портал, нужны жертвы, так что если ты убьешь большую часть остальных пленников, то это тоже должно сработать. Или можешь забрать их с собой, пригодятся. Впрочем, если ты не хочешь, я поручу это кому-нибудь другому… Василий: не надо, я разберусь. Пеймон: поторопись. Будет лучше закрыть портал до того, как прибудет старейшина. Можно было вспомнить, что в «экспедиционном корпусе» есть собственные рабы, которые в любом случае смогут взять под контроль город, но к тому времени как они прибудут, окно возможностей захлопнется. Преследовать нас будет уже слишком поздно… * * * Бросив взгляд на карту, я отметил, что всего трое пленников воспользовались шансом и попытались сбежать. И, судя по отметкам, вполне успешно, они уже покинули город… – Всё-таки вспомнил о нас? – встретил меня Аскар. – Вот те записи, что мы успели закончить. – Скорее о тебе. – я убрал тетради в инвентарь. – Мы уходим, но скоро сюда придет ваша армия. Мне бы не хотелось, чтобы ты открыл им портал. – Могу пообещать, что не стану этого делать. – Этого недостаточно. – покачал я головой. – Ты должен отправиться с нами. – И что меня ждет? – Понятия не имею. – пожал я плечами. – Но, как минимум, у тебя будет шанс выжить и когда-нибудь вернуться. У мертвецов таких возможностей нет. – Ну а что, если я не захочу никуда идти? – Можешь попытаться убить меня, а затем сбежать. Можете даже попытаться напасть все вместе. – И ты нас убьешь? – Я просто обрисовал варианты. – пожал я плечами. – Мне почему-то показалось, что твои люди ведут себя довольно подозрительно. К слову, если кто-то ещё хочет составить компанию лидеру, то я не буду возражать… – В этом нет необходимости, я готов. – вздохнул Аскар. – Дашь мне время попрощаться? – Минута, не больше. * * * Тот факт, что мне не пришлось устраивать бойню, радовал, но вернуться обратно мы не успели. Уже на подходе к площади я замедлил шаг. Маркеры трех беглецов, уже покинувших пределы стен, пересеклись с врагом и, мигнув, исчезли. Впрочем, не все – один оставался и, судя по тому, что старейшина тоже остановился, выживший делится с ним информацией… – Что-то случилось? – уточнил Аскар. – Часть твоих товарищей сбежали, верно? – Я не стал их останавливать. – Двое из них мертвы. – пожал я плечами. – Третьего, полагаю, сейчас допрашивают… – Кто именно пришел нас «спасать»? – Они не представились. Но один из них летает на огромном мече, а на его груди знак огненной птицы. – Полагаю, это династия Феникса. – кивнул пленник. – В записях есть упоминание. Если они вмешались в дела Стального Клана, то не оставят их в живых. Тот факт, что лорд Илендор не вернулся, говорит о том, что нас предали. Мы должны вернуться и забрать с собой остальных. – Я давал им выбор. – Тогда они надеялись на спасение. Сейчас им грозит смерть… Я бросил взгляд на карту и, словно дожидаясь этого, третья точка погасла, а старейшина продолжил свой путь по направлению к городу. И, к сожалению, был уже близко… сейчас мы еще успеваем добраться до портала, но если отправимся за остальными, то почти наверняка опоздаем. Значит, мне нужно убить пленника, а затем бежать обратно, спасая свою жизнь. Самое логичное решение в данной ситуации, но абсолютно неприемлемое с моральной точки зрения… – Хорошо, твои люди могут пойти с нами. Приведи их на площадь, а я встречу нашего гостя. Если у меня не получится, то ты не должен попасть в его руки живым… – Клянусь! – кивнул он. – И спасибо… Я покачал головой и, найдя взглядом подходящую точку, переместился на крышу. Наверное, можно было попытаться найти рациональное объяснение моему желанию рискнуть собственной жизнью, но… никакая добыча того не стоила. Просто я считал это правильным. И, пожалуй, правильные вещи лучше совершать в приятной компании… Василий:я собираюсь сразиться с представителем династии. Решение было принято и определенность принесла спокойствие. И, раз уж мой противник так любит огонь, то почему бы не задействовать местную «систему пожаротушения»? В не слишком высоком небе, повинуясь моей воле, собирались грозовые тучи… * * * Активировать Разгон! Мир замедлился, позволяя увидеть стремительно приближающегося сектанта. Старик, стоящий на летающем мече, несмотря на сильный дождь, оставался совершенно сухим. Вода испарялась раньше, чем успевала коснуться его одежды. Магия, не иначе. Или, если быть точнее, духовная сила… Ложный Бессмертный (Архонт). Ранг D. Уровень 1 Действительно, знакомая картина. Вероятно, высокопоставленный противник мог рассказать много интересного, но вступать в переговоры в подобной ситуации глупо. Пропускать его дальше нельзя… Блинк! Полет! Всплеск! Копье не достало совсем немного, а импульс разбился о защитное поле. Летающий меч резко ушел вбок, и старейшина взмахнул рукой, посылая волну пламени. Достаточно широкую, чтобы накрыть меня, куда бы я ни рванулся…